CHƯƠNG TÁM MƯƠI BA: ĐA QUẢN NGÀN THUẬN
Đây là lần đầu tiên Lưu Vân thấy vẻ mặt bình thản như nước hồ thu của Hoãn Thanh hiện lên một nỗi kinh ngạc sâu sắc đến thế. Nàng bất giác đưa tay lên trán, tính toán xem nên giải thích thế nào về vệt máu loang lổ trên chiếc giường trước mắt.
Ai ngờ chưa kịp nghĩ ra lời lẽ, Hoãn Thanh đã vội vàng hành động — vừa nhanh chóng nói:
— Xin mời tiểu thư mau thay đổi y phục! Nô tỳ sẽ dọn dẹp chỗ này ngay, những thứ này để lát nữa Tử Viên tìm nơi hủy đi.
Lưu Vân thở phào nhẹ nhõm, quay người bước sau tấm bình phong thay áo. Khi cởi bỏ bộ quần áo dính đầy máu, ánh mắt nàng vô tình chạm vào vết đỏ ấy, đôi mày liền khẽ nhíu lại — không biết người kia đã thoát thân thành công chưa? Thân thể hắn… còn đầy thương tích…
Nàng bỗng giật mình rút tay về, lùi hai bước, nắm chặt hai bàn tay thành quyền. Kẻ lang tử vô lễ kia dám đụng chạm đến nàng như thế, vậy mà nàng vẫn còn ở đây lo lắng cho hắn — thật là trò đùa gì vậy? Lúc nãy nàng đáng lẽ phải đâm thêm hai nhát nữa mới phải!
Dẫu vậy, dù trong lòng có nghĩ thế, Lưu Vân rốt cuộc cũng chẳng phải kẻ tàn nhẫn đến thế. Đây là lần đầu tiên nàng tự tay gây thương tích cho người khác; chỉ cần tưởng tượng lại cảnh mình cầm dao găm đâm thẳng vào thân thể một con người, nàng đã run rẩy khẽ khàng.
— Tiểu thư, đã thay xong chưa ạ? — Hoãn Thanh thấy Lưu Vân im lặng quá lâu, liền khẽ hỏi.
— Ừ, đã xong. — Thực ra nàng rất muốn tắm rửa, nhưng nơi này đâu phải phủ đệ của mình — hiện đang ở Từ Quang Tự tu trì chay tịnh, nàng cũng chẳng muốn làm phiền người khác, rồi bị người ta đàm tiếu là một vị đại tiểu thư kiêu căng, khó chiều.
Hoãn Thanh thu dọn quần áo và chăn chiếu dính máu, mang ra ngoài giao cho Tử Viên, thì thầm dặn dò vài câu, rồi Tử Viên liền rời đi.
— Tiểu thư… những vết máu này… — Hoãn Thanh do dự, không biết có nên hỏi hay không, gương mặt thoáng chút ngần ngừ.
— Việc này để sau ta sẽ giải thích cho ngươi rõ. Trước hết, ngươi hãy nói cho ta biết, việc ta đã giao Tử Viên làm, đã tiến triển thế nào rồi? — Lưu Vân cực kỳ tin tưởng Hoãn Thanh, chuyện gì cũng chẳng giấu nàng.
— Đã phái người canh giữ rồi, tiểu thư cứ yên tâm. — Hoãn Thanh suy nghĩ một lúc rồi tiếp lời: — Vị hôn phu của Đường Nhược Tình là Lê Viễn Hành. Hai người kết hôn từ khi còn trong bụng mẹ, nhưng vị thiếu gia họ Lê này lại phong lưu đa tình đến lạ. Còn Đường Nhược Tình thì tính cách chuyên quyền, độc đoán. Dù chưa chính thức thành thân, mỗi lần gặp mặt hai người đều cãi vã dữ dội, thậm chí từng đòi hủy hôn ước. Nhưng vì Đường Gia và Lê Gia có quan hệ buôn bán mật thiết, nên cả hai bậc trưởng bối đều kiên quyết phản đối việc hủy hôn.
— Lại thêm một cặp oan gia. — Lưu Vân chống cằm, ánh mắt thoáng nét bất lực.
Hoãn Thanh thở dài, tiếp tục:
— Chưa hết đâu, nghe nói vị thiếu gia họ Lê này với Liên Hoành Nhi là thanh mai trúc mã. Từ khi Liên Hoành Nhi chuẩn bị nhập cung, hai người mới dần xa cách. Nhưng không hiểu sao gần đây thiếu gia họ Lê thường xuyên tìm đến riêng Liên Hoành Nhi, cử chỉ giữa hai người cũng vô cùng thân mật.
— Nếu Liên Hoành Nhi thuận lợi nhập cung, một khi hậu cung bắt đầu dậy sóng, chuyện nàng và Lê Viễn Hành bị người ta thêm mắm dặm muối, thì người chịu khổ chắc chắn không chỉ một mình Liên Hoành Nhi. — Lưu Vân nghiêng đầu, nhưng nàng vẫn không hiểu nổi: nếu chuyện của Liên Hoành Nhi bị lộ, toàn bộ Liên Gia đều sẽ bị liên lụy — lẽ nào Liên Sơ Nhu lại có thể thoát thân?
— Thế còn mối quan hệ giữa Lê Viễn Hành và Liên Sơ Nhu thì sao? — Lưu Vân lại hỏi.
— Kỳ thực bốn người bọn họ đều lớn lên cùng nhau. Liên Gia và Đường Gia là thân thích, cả hai nhà này đều có quan hệ làm ăn với Lê Gia. Nghe nói Liên Sơ Nhu dường như luôn âm thầm giúp Lê Viễn Hành nối dây kết mối. — Hoãn Thanh thực sự cảm thấy khó hiểu: vị nhị tiểu thư này quả là kỳ lạ — rõ ràng biết Liên Hoành Nhi sắp nhập cung, vậy mà vẫn cố ý làm mối cho Lê Viễn Hành, rốt cuộc là đang giúp nàng hay hại nàng?
Lưu Vân xoay xoay chiếc ngọc bội trong tay, thì thầm:
— Nếu chuyện Liên Hoành Nhi bị tiết lộ, thanh danh nàng bị tổn hại, thì nàng sẽ không thể trở thành tú nữ nhập cung. Nhưng Liên Gia nhất định phải đưa một cô gái vào cung — chẳng lẽ… người đó sẽ là Liên Sơ Nhu?
— Khó có thể xảy ra. Ngoài một vị đích nữ, Liên Gia còn có nhiều thiếp thất, trong số đó có không ít thứ nữ. Dẫu tuổi Liên Sơ Nhu phù hợp, nhưng cũng chưa đến lượt nàng. — Hoãn Thanh lắc đầu, cho rằng điều đó gần như không thể.
Càng suy luận càng rối, càng nghĩ càng không thông. Lưu Vân thực sự không hiểu được toan tính của Liên Sơ Nhu. Nàng vốn là người thông minh — nếu thật sự muốn tính kế Liên Hoành Nhi, cũng chẳng đời nào kéo bản thân vào vòng xoáy. Vậy mục đích cuối cùng của nàng rốt cuộc là gì?
Nghi vấn ấy cứ mãi đọng trong lòng Lưu Vân, đến tận chiều tối vẫn chưa tìm được đáp án. Đúng lúc nàng trăm phương ngàn kế vẫn không lý giải nổi, Hoãn Thanh vội vã bước vào, hạ thấp giọng nói:
— Tử Viên vừa truyền tin: Liên Sơ Nhu đã vào phòng Liên Hoành Nhi, mãi không ra. Sau đó Lê Viễn Hành cũng tới đó, nửa canh giờ trôi qua mà không ai bước ra. Thị nữ của Liên Sơ Nhu đang chạy khắp nơi tìm chủ nhân, vừa rồi đã đến tận phòng Đường Nhược Tình, còn khiến Liên phu nhân giật mình. Chỉ một lát nữa thôi, e rằng sẽ tìm thẳng đến phòng Liên Hoành Nhi.
Rõ ràng đây là một cục diện đã được bày sẵn — nhưng Lưu Vân vẫn không hiểu: nếu cục diện này do Liên Sơ Nhu bày ra nhằm hãm hại trưởng tỷ nàng, thì chính nàng cũng đang ở trong đó — vậy đến lúc ấy nàng sẽ gỡ gạc thế nào? Theo những gì nàng biết, Liên phu nhân đối với vị thứ nữ này chẳng chút thiện cảm nào.
Lưu Vân để Hoãn Thanh ở lại, rồi cùng Tử Viên đến viện của Liên Hoành Nhi. Tử Viên võ công xuất chúng, chỉ một cái lướt nhẹ đã mang Lưu Vân bay lên mái nhà, rồi nhấc viên ngói ra, cúi nhìn xuống bên trong.
— Kỳ lạ… — Không thấy bóng dáng Liên Sơ Nhu đâu, chỉ thấy Liên Hoành Nhi nằm gục trên bàn như đang ngủ say. Lê Viễn Hành đang đỡ nàng lên giường, cởi áo ngoài của nàng ra, rồi từ trong tay áo rút ra vật gì đó đặt dưới mũi nàng — nàng khẽ động đậy, nhưng vẫn chưa tỉnh.
— Tiểu thư, ngài nhìn dưới gầm giường. — Giọng Tử Viên khẽ đến mức gần như không nghe thấy.
Dưới gầm giường hình như có vật gì đang ẩn nấp. Lưu Vân chớp chớp mắt —莫非 có người đang trốn ở đó?
— Hương mê đã chuẩn bị sẵn chưa? — Lưu Vân hỏi lại.
— Đã chuẩn bị xong. — Giọng trả lời bình tĩnh.
— Mau dùng đi! — Lưu Vân chỉ xuống phía dưới, rồi khẽ nâng người lên, quan sát xa xa xem có ai tiến đến hay không — thị nữ của Liên Sơ Nhu vẫn chưa tìm tới đây.
Trong đầu nàng lóe lên một ý niệm, chợt hiểu ra điều gì đó. Giọng nàng trầm lạnh:
— Ta ở trên này chờ ngươi. Dùng hương mê xong, lập tức đưa Liên Hoành Nhi đi chỗ khác. Rồi kiểm tra dưới gầm giường — nếu là người, thì đem cả nàng và Lê Viễn Hành đặt lên giường. Việc còn lại, ngươi tự xử lý.
— Vâng! — Một tiếng đáp ngắn gọn, rồi bóng người đã biến mất.
Lưu Vân xoa xoa mắt, trong lòng thầm thở dài — tiếc thay nàng không biết võ công.
Quả nhiên, dưới gầm giường chính là Liên Sơ Nhu. Hương mê hiệu nghiệm vô cùng — cả ba người đều đã hoàn toàn bất tỉnh. Tử Viên sớm bố trí người tiếp ứng bên ngoài, nhanh chóng chuyển Liên Hoành Nhi đi nơi khác, rồi đưa Liên Sơ Nhu và Lê Viễn Hành cùng lên giường. Hắn vừa định rời đi —
Bỗng chân dừng lại, ánh mắt liếc lên trần nhà như chợt nhớ ra điều gì, liền quay lại, cởi bỏ quần áo trên người hai người trên giường, đặt Liên Sơ Nhu nằm đè lên người Lê Viễn Hành, để nửa thân trên nàng áp sát hắn, rồi gật đầu tỏ vẻ hài lòng, lập tức biến mất.
Từ trên mái nhà chứng kiến toàn bộ quá trình, Lưu Vân mặt mày đen sì, thầm cảm thán: Tử Viên ngày thường trông trầm mặc ít nói thế, vậy mà làm chuyện hãm hại người khác lại thuần thục đến thế! Nàng vốn không định làm đến mức lộ liễu như vậy — nhưng nhờ Tử Viên “xử lý” một phen, kết quả lại càng tốt hơn: Liên Sơ Nhu muốn hại người, cuối cùng lại hại chính mình!
— Á… nhị tiểu thư! Nhị tiểu thư sao lại ở đây?! Trời ơi, Lê thiếu gia…!!! — Tiếng thét chói tai của thị nữ vang vọng khắp hậu viện Từ Quang Tự, ngay cả Lưu Vân ngồi trên mái nhà cũng suýt chút nữa ngã xuống. May mắn Tử Viên kịp thời xuất hiện, đỡ lấy nàng, nhanh tay đặt lại viên ngói, rồi ôm nàng bay đi — bằng không, tiểu thư nhà nàng e rằng sẽ trở thành vị tiểu thư đầu tiên trong lịch sử… rơi từ trên mái nhà xuống!