Con phố nhộn nhịp, trước cửa một khách điếm, một thiếu nữ đeo mặt nạ che nửa khuôn mặt bước vội, phía sau là một cậu bé năm sáu tuổi, hai tay khoanh sau lưng, lưng hơi còng, trông y hệt một ông lão tí hon — nhưng lần này chẳng còn đi chậm như trâu già nữa, mà nhanh chân bám sát theo mẹ.
— Mẹ ơi, vậy là chúng ta bị vị đại nhân kia lừa rồi sao?
— ……
— Mẹ ơi, đây là lần đầu tiên mẹ bị lừa đấy nhé!
— ……
— Mẹ ơi, con thấy vị đại nhân ấy cũng tốt lắm, hay là sau này mình cứ theo ngài ấy luôn đi?
— !!!
— Mẹ ơi, cô gái kia trông thật đáng thương, Dạ Bảo đã thả cô ấy rồi đấy!
— Tên “Dạ Bảo” nghe hay không nhỉ?
Mộc Dung Uy cuối cùng cũng dừng bước, hỏi lại với vẻ không hài lòng. Nếu như bình thường, giờ phút này thằng nhóc quỷ quyệt này đã phải nghĩ ra mấy chục kế sách để xoay chuyển cục diện, trả đũa Bạch Vô Thương rồi — thế mà giờ đây, ngay cả người thanh y kia hắn cũng tha cho rồi!
— Nghe hay hơn “Vô Danh” ạ.
Dạ Bảo đáp, đột nhiên nghiêm túc lạ thường.
Mộc Dung Uy nhìn con trai, hiếm hoi bắt gặp nét mặt nghiêm nghị ấy trên gương mặt non nớt, tim nàng bất giác thắt lại. Tay nàng siết chặt chiếc túi gấm thêu kim tuyến giấu trong tay áo, rồi khẽ cười:
— Thế thì từ nay về sau, cứ gọi con là Dạ Bảo thôi nhé.
— Mẹ… có phải thực sự không muốn tìm cha con nữa không?
Dạ Bảo từng chữ từng chữ hỏi, đôi mày tuấn tú khẽ nhíu, ánh kiên quyết ẩn sâu khiến Mộc Dung Uy không khỏi lùi bước.
Nàng chưa từng nói với nó một lời nào về thân thế người cha — ngay cả nàng cũng chẳng biết hắn là ai. Năm xưa, người bị Mộc Dung Lan hãm hại là Mộc Dung Tử; còn hiện tại đứng trước mặt nó là Mộc Dung Uy. Nhưng ngay cả Mộc Dung Tử khi ấy, e cũng chưa chắc đã biết rõ danh tính người đàn ông kia.
Có lẽ… hắn đã sớm chết dưới tay Mộc Dung Lan rồi. Vậy thì còn cần gì phải truy tìm cho khổ?
— Mẹ từng nói, mẹ và cha con tình投 ý hợp, tự nguyện bỏ nhà đi theo nhau. Chính Mộc Dung Lan xen vào phá hoại, mới khiến gia đình ta tan nát! Thế thì vì sao đến tận bây giờ mẹ vẫn chưa từng tìm kiếm cha con?
Dạ Bảo chất vấn lớn tiếng — dù chỉ mới năm tuổi, nhưng những giọt nước mắt nóng hổi đã lăn dài trong khóe mắt, lại cố chấp không chịu rơi xuống.
Mộc Dung Uy lặng nhìn con trai, mãi chẳng đáp lời. Không hiểu sao, lúc này nàng bỗng cảm thấy Dạ Bảo thật xa lạ — như thể đứa trẻ nàng từng liều mạng giữ lấy, từng vất vả nuôi dưỡng, từng tận tâm dạy dỗ… hóa ra lại không phải máu mủ ruột rà của mình. Liệu một ngày nào đó, khi nó trưởng thành, khi nó biết hết mọi chuyện, liệu nó còn nhận nàng làm mẹ nữa chăng?
— Mẹ ơi, mẹ trả lời con đi chứ!
Dạ Bảo lại lớn tiếng thúc giục.
Mộc Dung Uy chỉ thở dài một tiếng, rồi nhẹ giọng:
— Bởi vì… hắn đã chết rồi.
Có lẽ, với một đứa trẻ năm tuổi, điều này quá tàn nhẫn. Nhưng đau một lần, còn hơn cả đời mang nỗi đau ấy trong tim. Nghĩ tới đây, nàng lại siết chặt chiếc túi gấm thêu kim tuyến trong tay áo — thứ đồ vật nàng đã cất kỹ suốt năm năm trời, cùng với cây bút bi nàng mang theo khi xuyên không, vĩnh viễn sẽ không để bất kỳ ai nhìn thấy.
Nếu nó muốn có một người cha… nàng sẵn sàng vì nó mà tìm.
Dạ Bảo sửng sốt, nước mắt lưng tròng nhìn mẹ, im lặng đến lạ. Mộc Dung Uy vừa định mở lời, thì bất ngờ cậu bé òa lên khóc nức nở.
Mộc Dung Uy hoảng hốt — từ nhỏ, đứa trẻ này rất dễ nuôi, trừ khi đói bụng, hiếm khi nào khóc dữ dội như thế này. Nàng vội bước lên vài bước, nhưng ngay lúc ấy, Bạch Vô Thương đã xuất hiện từ ngoài cửa — thân mặc áo trắng giản dị, bước nhanh như gió.
— Sao thế? Ai bắt nạt con vậy? Chẳng báo tên mình ra à?
Bạch Vô Thương vừa nói vừa ôm bổng Dạ Bảo lên, nhẹ nhàng lau nước mắt cho cậu bé, dịu dàng an ủi:
— Dạ Bảo đừng khóc nữa nhé! Kể cho đại nhân nghe xem ai bắt nạt con, để đại nhân đích thân xử lý hắn!
Không nói thì thôi, vừa nhắc đến chuyện “xử lý”, Dạ Bảo lại càng khóc to hơn, gục đầu vào ngực hắn, nước mũi nước mắt đầm đìa.
— Muốn khóc à? Được thôi! Đại nhân chờ chút, lập tức gọi một đám người tới cùng con khóc cho đã đời! Có chuyện gì không vui, cứ việc khóc chung cho thỏa thích!
Nói xong, Bạch Vô Thương ôm Dạ Bảo liền bước thẳng ra ngoài.
Mộc Dung Uy vội đuổi theo — nhưng Bạch Vô Thương càng đi càng nhanh, từng bước như lướt giữa không trung, hướng thẳng về phía Hiện Nha Môn.
Chạy tới tận cửa nha môn, nàng đã nghe tiếng khóc trời khóc đất vọng lại từ xa. Tim nàng thót lên, vội bước vào — chỉ thấy cả tòa nha môn, kể cả Quận Thủ, đều đang ôm vợ mình khóc thành một đoàn hỗn độn. Còn Bạch Vô Thương thì ôm Dạ Bảo, ung dung dựa lưng trên ghế cao nhất trong đại điện, tay thong thả gõ nhẹ lên án thư, có lúc có lúc không. Dạ Bảo thì早已 ngừng khóc, ngồi trên lòng hắn, cười khúc khích nhìn xuống đám người phía dưới, hào hứng vô cùng. Bên cạnh hắn đứng một thiếu nữ thanh y, tay cầm kiếm, dung mạo linh tú, đôi mắt long lanh như nước — chính là Ngân Linh, thị nữ thân cận của Bạch Vô Thương.
Mộc Dung Uy đứng ngoài điện, xa xa ngắm nhìn cảnh tượng trên cao, bỗng thấy lòng mơ hồ. Nàng không hiểu vì sao mình ngày càng cảm thấy hai người kia giống cha con đến thế, càng ngày càng thấy Bạch Vô Thương chiều chuộng Dạ Bảo đến mức gần như vô nguyên tắc — nhưng nàng biết rõ: Dạ Bảo không thể nào là con trai hắn, cũng sẽ không bao giờ trở thành con trai hắn!
Lúc ấy, Dạ Bảo chợt quay đầu nhìn sang, nụ cười nghịch ngợm trên gương mặt non nớt dần thu lại, chỉ chăm chú nhìn Mộc Dung Uy, không chớp mắt. Bạch Vô Thương cũng liếc sang, ánh mắt đầy vẻ đùa cợt.
Cuối cùng, hắn cũng mất kiên nhẫn, phẩng tay:
— Tan hết đi! Chuẩn bị tiệc đi!
— Dạ!
Quận Thủ lập tức mừng rỡ, cúi đầu lia lịa rồi dẫn theo tất cả người hầu lui ra ngoài.
Mộc Dung Uy mới bước vào trong, nhẹ giọng:
— Dạ Nhi, lại đây.
Dạ Bảo ngoan ngoãn trượt xuống khỏi lòng Bạch Vô Thương, chạy đến bên nàng. Mộc Dung Uy thở dài bất lực, rút khăn tay ra, khom người lau mặt cho con. Hai mẹ con ăn ý lạ thường, chẳng ai phá vỡ sự yên lặng ấy. Đến khi lau xong, bàn tay nhỏ bé của Dạ Bảo bỗng siết chặt cổ nàng, ôm chặt lấy mẹ — rồi thì thầm điều gì đó bên tai. Chỉ thấy đôi mắt u ám của Mộc Dung Uy lập tức sáng lên, nở nụ cười dịu dàng.
— Ha ha, nói gì thế?
Bạch Vô Thương tiến lại gần, nhưng hai mẹ con chẳng thèm đáp lời, hoàn toàn coi hắn như không khí.
— Đi thôi đi thôi! Về hậu viện thôi! Đại nhân ta sắp đói lép rồi!
Bạch Vô Thương bực bội lẩm bẩm, rồi đành lủi đi trước…
Khi Mộc Dung Uy và Dạ Bảo bước vào hậu viện, Bạch Vô Thương đã ngồi vào bàn dùng bữa. Không thấy bóng dáng Quận Thủ đâu, chỉ một bàn tiệc thịnh soạn với đủ món hải sản tươi ngon — nhưng chỉ có một mình hắn ngồi đó, Ngân Linh đứng bên cạnh phục vụ.
— Dạ Bảo, lại đây ngồi chỗ này!
Bạch Vô Thương vỗ vỗ ghế bên cạnh, cười hiền hậu. Dạ Bảo chẳng khách khí chút nào — đói bụng quá rồi!
Còn Mộc Dung Uy thì đứng yên một chỗ, bất động.
— Cô không đói sao?
Bạch Vô Thương hỏi, đồng thời chỉ chỉ ghế đối diện.
— Dân nữ không dám.
Mộc Dung Uy đáp. Nàng vốn chẳng câu nệ lễ nghi tôn ti, nhưng chuyện này thật sự kỳ lạ — vị đại nhân này trông có vẻ thân thiện dễ gần đến thế sao? Liên Quận Thủ còn chẳng được phép ngồi cùng bàn, vậy mà hắn lại sẵn sàng mời nàng cùng dùng bữa — dù hai bên chẳng thân thiết gì đến thế!
— Sợ đại nhân ta đầu độc cô à?
Bạch Vô Thương bật cười hỏi.
— Mẹ ơi, con tôm hùm này ngon tuyệt vời! Cả con hàu to này nữa! Và cái miếng cá minh thái chiên giòn kia nữa! Ở Bắc Thành mình chưa từng được ăn bao giờ!
Dạ Bảo chẳng chút sĩ diện, vừa há miệng nuốt to, vừa reo lên phấn khích.
Mộc Dung Uy liếc hắn một cái, rồi quay sang nhìn Bạch Vô Thương — ánh mắt nàng dần nhuộm sắc đùa cợt.
Bạch Vô Thương thoáng nghi hoặc, đưa tay gãi gãi má, rồi gãi gãi tai, lại gãi gãi cánh tay — sao tự dưng bị người phụ nữ này nhìn chằm chằm mà cả người lại ngứa ran đến thế nhỉ?