Ngoại ô Vương Thành — dù đã ra ngoài thành, nhưng nơi đây vẫn tấp nập không kém. Mỗi ngày, vô số thương nhân và du khách ra vào Vương Thành; những người đến trễ,赶不上 giờ đóng cổng, đành phải nghỉ lại bên ngoài thành một đêm. Vì thế dọc hai bên đại lộ này mọc lên khá nhiều khách sạn, tửu lâu, thỉnh thoảng còn bắt gặp vài gian hàng rong nhỏ.
Đêm ấy, trời đen như mực, gió gào dữ dội, mây đen dày đặc che khuất cả vầng trăng.
Cách Vương Thành không xa, một khách sạn mang tên Thành Môn Khách Sạn đã bị thuê trọn. Trong phòng Thiên Tử Hạo trên lầu hai, một mẹ con đang lén lút bàn bạc kế hoạch đào tẩu.
“Mẹ ơi, trời đã tối rồi! Chị A Bảo nói Vô Thương Đại Nhân vừa tỉnh dậy, đang đợi Hỏa Phòng dọn món lên. Giờ không chạy thì còn chờ đến bao giờ?” Dạ Bảo thì thầm, toàn thân dán chặt lên mặt bàn.
Mộc Dung Vi cũng khẽ nghiêng người tới gần, trải bản đồ Vương Thành lên bàn, giọng thấp:
“Hiện giờ cổng thành vẫn mở, còn nửa canh giờ nữa mới đóng. Chúng ta dành năm phút nghiên cứu lộ trình tẩu thoát: đây là khách sạn, đây là cổng thành. Có hai đường để đi — đại lộ và tiểu lộ. Đại lộ thẳng tắp, tiết kiệm thời gian nhưng dễ bị phát hiện; tiểu lộ kín đáo hơn, nhưng tốn nhiều thời gian hơn, đồng thời mức độ rủi ro cũng tăng tương đương.”
“Mẹ ơi, năm phút là bao lâu?” Dạ Bảo chớp chớp đôi mắt đen láy, nghiêm túc hỏi.
“Chẳng phải mẹ đã dạy con rồi sao? Mười lăm phút bằng một khắc, một trăm hai mươi phút bằng một canh giờ. Con tự tính đi! Sau này hành động, cứ dùng đơn vị thời gian kiểu này, người khác nghe chẳng hiểu gì đâu — nhớ kỹ cho mẹ!”
Dạ Bảo bất đắc dĩ, lại hỏi: “Vậy chúng ta đi đường nào?”
“Con quyết định đi. Lần này, con chịu trách nhiệm toàn bộ hành động.” Mộc Dung Vi nói thêm. Bà đã giải thích rõ ràng, bản đồ cũng đã đưa ra — phần còn lại, cứ giao hết cho cậu nhóc thôi!
Dạ Bảo lập tức tỉnh táo hẳn, ngẩng đầu cười tươi:
“Mẹ ơi, đơn giản lắm! Thuốc hôm nay của mẹ vẫn chưa gửi đi đúng không? Vậy lát nữa mẹ pha thêm chút mê dược vào thuốc; còn con sẽ bí mật đổ vào nước trong Hỏa Phòng một ít ‘bí phương độc gia’ do chính con bào chế! Mười phút sau, chúng ta ung dung đi ra cổng chính, kéo chiếc xe ngựa khảm vàng kia, thuê người chạy về hướng Bắc — vậy là chúng ta sẽ tiến vào Vương Thành theo đại lộ! Rồi đến chờ ở căn nhà nhỏ bên sườn núi phía sau Mộc Dung Phủ — bảo đảm không ai tìm được!”
Nói xong, thấy Mộc Dung Vi ánh mắt đầy nghi hoặc, Dạ Bảo vội bổ sung:
“Mẹ tập trung vào quá trình chạy trốn, còn con lo về điều kiện chạy trốn. Về sau hai mẹ con hợp sức, nhất định chạy khắp thiên hạ — chưa từng thất bại!”
“Pha thuốc dễ bị phát hiện quá đấy! Con tưởng Bạch Vô Thương là kẻ ngu ngốc à?” Mộc Dung Vi cuối cùng cũng lên tiếng.
“Anh ta tuy âm hiểm, nhưng lại rất tin tưởng mẹ. Hai người vốn chẳng quen biết, thế mà mẹ kê đơn, anh ta dám uống mỗi ngày…” Dạ Bảo vừa nói vừa trèo lên mặt bàn, ghé sát tai Mộc Dung Vi thì thầm: “Mẹ à, nếu mẹ muốn giết anh ta — dễ như trở bàn tay!”
“Trẻ con thì trẻ con! Đổ thuốc vào thuốc của hắn — chắc chắn thất bại thảm hại! Con tưởng hắn thật sự tin tưởng mẹ sao? Con có để ý thấy trên chiếc trâm cài tóc của hắn luôn giấu một cây kim bạc cực mảnh — chuyên dùng để thử độc không? Mẹ nói thật với con: suốt chặng đường hầu hạ hắn đến giờ, chưa lần nào mẹ thấy hắn uống thuốc trước mặt mẹ cả!”
Dạ Bảo thoáng vẻ hoài nghi trên gương mặt non nớt. Mộc Dung Vi lại tiếp tục:
“Đổ độc, pha thuốc đều không khả thi. Những người này không dễ đối phó đâu! Độc chất trong người Bạch Vô Thương, đến giờ mẹ vẫn chưa xác định nổi — sơ bộ đoán là dựa trên nguyên lý ‘thực phẩm kỵ nhau sinh độc’, chứ không phải trực tiếp bỏ độc. Thủ đoạn hạ độc cao minh đến thế, đủ thấy tên này khó chơi cỡ nào!”
Gương mặt Dạ Bảo dần trở nên nghiêm trọng. Cậu chăm chú nhìn bản đồ hồi lâu… rồi từ từ thốt lên bốn chữ:
**“Thanh Đông Kích Tây!”**
“Xì xồ… con trai mẹ ngày càng giống mẹ rồi đấy!” Mộc Dung Vi cuối cùng cũng bật cười.
“Thông minh chứ!” Tiểu Dạ cũng cười đáp. Hai mẹ con ăn ý tuyệt vời — chẳng cần giải thích dài dòng, lập tức chia nhau hành động…
Lúc ấy, dưới lầu, chủ tiệm đang đích thân dẫn một nhóm người bưng thức ăn ngon rượu quý băng qua sân, bước nhanh về phía đại sảnh. Toàn bộ đại sảnh đã được dọn sạch, chỉ còn duy nhất một chiếc bàn đặt giữa trung tâm. Bạch Vô Thương đã thay sang bộ thường phục màu trắng thêu gấm, vẫn ngồi một mình, lặng lẽ. Ngân Linh và A Bảo đứng hầu phía sau.
Mỗi món ăn đều do chính chủ tiệm bưng lên, ông cúi lưng thấp người, hầu hạ tận tình. Được diện kiến Vô Thương Đại Nhân ở khoảng cách gần thế này — đã là ba đời may mắn; huống chi vị đại nhân còn chọn ăn tại tiệm nhỏ của ông! Đến khi người rời đi, nhất định phải giữ lại chiếc bàn này làm báu vật trấn tiệm!
Bạch Vô Thương lần lượt liếc qua từng món ăn, chẳng nói一句话. Ngân Linh và A Bảo liền tiến lên kiểm tra. Sau một hồi rối rít, Bạch Vô Thương vẫn chưa đụng đũa, chỉ nhẹ giọng hỏi:
“Dạ Bảo và Vi Vi đâu?”
“Tâu chủ tử, Mộc Dung phu nhân đang ở Hỏa Phòng sắc thuốc, Dạ Bảo luôn đi theo bên cạnh.” Ngân Linh đáp.
“Cái gì gọi là ‘Mộc Dung phu nhân’? Từ nay gọi nàng là ‘Mộc Dung tiểu thư’.” Bạch Vô Thương tỏ vẻ không vui.
“Dạ… vậy… Dạ Bảo thì sao ạ?” Ngân Linh run run hỏi, trong lòng băn khoăn: lần này chủ tử hình như có gì đó khác thường — khiến hai nàng không khỏi nhớ tới cặp mẹ con từng cứu trong mộ Ninh Quốc Công cách đây năm năm. Chẳng lẽ… chính là họ?
Chỉ là đứa trẻ đã lớn hơn, nhưng càng ngày càng giống mẹ…
“Bảo thiếu gia.” Bạch Vô Thương đáp ngay, chẳng cần suy nghĩ.
Ngân Linh vừa định mở lời, chợt thấy A Bảo liếc mắt ra hiệu — liền vâng một tiếng.
“Không có người ngồi cùng ăn, thấy chán ghê. Đi gọi hai người ấy lên đây đi.” Bạch Vô Thương lại nói.
“Tâu chủ tử, Mộc Dung phu… Mộc Dung tiểu thư thận trọng lắm, lúc sắc thuốc luôn tự tay trông coi, không rời nửa bước.” A Bảo đáp.
“Thì chờ.” Bạch Vô Thương nhún vai, nâng chén trà lên nhấp nhẹ.
“A Bảo, anh ấy… lại biết chờ người sao?” Ngân Linh thì thầm.
“Anh ấy… lại biết chờ phụ nữ.” A Bảo thì thầm còn thấp hơn.
“Trước giờ anh ấy ăn cơm đều thích một mình mà.” Ngân Linh lại nói.
“Chẳng lẽ… anh ấy đã để ý người ta rồi chăng?”
“Làm sao có thể! Một người phụ nữ mang thai bị ruồng bỏ — nhãn quan của anh ấy vốn cao ngất ngưởng!”
“Sao em biết người ta bị ruồng bỏ?”
“Trước khi gọi nàng là ‘Vi Vi’, anh ấy từng gọi nàng là ‘kẻ bị ruồng bỏ’.”
“Anh ấy đã nhịn đói cả buổi rồi, hình như đói lắm rồi đấy…”
“Em khuyên thử xem.”
“Cái tính cố chấp trong xương anh ấy, em còn không biết sao? Khuyên cũng vô ích!”
“Vậy… đi Hỏa Phòng thúc hai mẹ con ấy đi.”
“Chị không thấy đứa bé… hơi giống người nào đó sao?”
“Lời nói phải cẩn trọng — nhất là chuyện này. Nhưng cái gì cũng không biết, hiểu chưa?”
“Chẳng biết gì cả mà!”
“Sắc một thang thuốc… cần lâu thế sao?”
Bỗng nhiên, Bạch Vô Thương lên tiếng, rồi đứng dậy, bước thẳng ra cửa.
“Chủ tử, để tỳ nữ đi xem thử đi! Chủ tử đã nhịn đói cả buổi, uống bát canh trước đi ạ!” Ngân Linh vội vàng khuyên. Còn A Bảo thì đã nhanh tay múc sẵn một bát canh — hai nàng thực sự thương chủ tử đến tận đáy lòng, làm sao không khuyên được?
Bạch Vô Thương vẫy tay, chẳng nói gì, vẫn bước nhanh về phía cửa. Vừa ra đến ngoài, đã thấy mấy tên hạ nhân chạy hối hả tới.
“Cháy rồi! Hỏa Phòng cháy rồi!”
“Nhanh cứu lửa! Hỏa Phòng cháy rồi!”
“Lửa to quá! Nhanh cứu đi chứ!”
Tiếng la hét vang lên liên hồi… cả khách sạn lập tức rơi vào hỗn loạn. Chỉ chớp mắt, Bạch Vô Thương đã biến mất khỏi cửa.
Toàn bộ mọi người đều vác xô nước chạy về phía Hỏa Phòng. Chẳng mấy chốc, khói đen cuồn cuộn bốc lên, ngọn lửa lan sang cả các gian phòng bên cạnh — sao lại bùng lên dữ dội thế này?
Giữa biển người hoảng loạn, A Bảo và Ngân Linh gần như sắp khóc — tìm mãi chẳng thấy bóng dáng Vô Thương Đại Nhân đâu…