Khi Đức Phái bị hủy dung, nàng luôn giữ kín chuyện này, cố tình trì hoãn ngày trở về Huyền Viên. Nàng còn gấp gáp sai người đi khắp nơi tìm thuốc hơn cả việc truy bắt Mộc Dung Uy.
Long Tiếu vừa lao ra khỏi hồ, thân còn ướt sũng, chưa kịp thay áo đã vội vàng chạy thẳng tới Tử Vi Các. Trong phòng lúc ấy chỉ còn lão mô mô, toàn bộ thị nữ đều đã bị điều đi hết.
Qua lớp rèm buông xuống, Long Tiếu không thể nhìn thấy rõ dung mạo Đức Phái, chỉ đứng đó run rẩy, tim đập thình thịch.
— Chạy mất rồi sao? — Giọng Đức Phái lạnh đến tận xương tủy.
— Đức Phái Nương Nương, xin ngài yên tâm! Tiểu vương nhất định sẽ bắt được tên Bạch Vô Thương kia, nếu hắn không dám từ bỏ Hán Hải Thành! — Long Tiếu vội đáp.
— *Bốp!* — Đức Phái đập mạnh bàn, thân hình trong rèm thoáng chốc bật dậy: — Bản cung cần là Mộc Dung Uy! Sinh tử của Bạch Vô Thương chẳng liên quan gì đến bản cung! Long Tiếu, bản cung cảnh cáo ngươi: Nếu không bắt được Mộc Dung Uy, không chữa lành vết thương trên mặt bản cung, đến lúc Kỳ Vương nổi giận, đừng trách bản cung không bảo vệ được nước Hán Quốc ta!
— Dạ dạ dạ! Đức Phái Nương Nương! Tiểu vương hiểu rõ mối lợi hại này lắm! Tiểu vương đã ra lệnh phong tỏa thành môn và cung môn — bất luận là Bạch Vô Thương hay Mộc Dung Uy, ai cũng休想 thoát khỏi Vương Thành! Còn vết thương trên mặt ngài, tiểu vương cũng đã sai người bí mật lên đường tới Nam Chiếu, lấy danh nghĩa của ngài để cầu xin Nam Chiếu Vương ban thuốc. Lão gia kia có thần dược, dù thương tổn nặng đến đâu, dung nhan cũng có thể phục hồi như xưa! Ngài cứ yên tâm! Dẫu Nam Chiếu Vương không nể mặt tiểu vương, thì cũng phải nể mặt Kỳ Vương chứ, phải không ạ? — Long Tiếu vội vàng đáp, nói đến mức logic cũng rối tung.
— Bao lâu mới tới được?! — Đức Phái sốt ruột.
— Tiểu vương đã sai người phóng ngựa gấp, một tháng nội sẽ tới nơi! — Long Tiếu khẽ run rẩy đáp.
— Đến đâu?! — Đức Phái quát lên sắc bén.
— Đến… Nam Chiếu… rồi quay về cũng mất một tháng nữa… — Hai chân Long Tiếu run lập cập. Hắn thậm chí còn quên mất mình đã ngủ thiếp đi ở Cảnh Huyên Cung thế nào, cũng chẳng nhớ nổi vì sao tỉnh dậy lại nằm ở tận phía tây cùng của Vương Cung.
Trong Hán Hải Hồ lưu truyền thuyết về bí mật của Vương Thất — nơi giấu Hán Hải Thất. Chẳng lẽ Bạch Vô Thương và Mộc Dung Uy đã hợp lực nhắm vào thứ ấy?
Nhưng giờ đây, hắn chẳng còn thời gian suy nghĩ nhiều. Chỉ riêng Đức Phái trước mắt đã đủ khiến hắn đau đầu triền miên.
Im lặng. Cả gian phòng chìm trong tĩnh lặng. Sau khi nghe câu trả lời, Đức Phái không nói thêm lời nào, chỉ chăm chăm nhìn hắn — Long Tiếu nghĩ thầm: *Nếu không có tấm rèm ngăn cách, ánh mắt nàng chắc chắn đã giết chết mình ngay tại chỗ!*
Hắn cũng chẳng dám mở miệng, chỉ đứng đó run rẩy, chờ đợi.
Lâu lắm… lâu lắm… Đức Phái bỗng nhiên vẫy tay, lạnh lùng nói: — Không còn việc gì của ngươi nữa, lui ra đi.
— Nương Nương! Thực ra chuyện này tiểu vương thật sự… — Long Tiếu vẫn muốn giải thích, nhưng Đức Phái gần như gầm lên: — *Cút ra ngoài! Không có lệnh của bản cung, cấm bước chân vào đây!*
— Dạ! — Long Tiếu quả thực mang mệnh nô tài, vội vàng chuồn mất như chó chạy mất dép.
Phía sau tấm rèm, Đức Phái toàn thân phủ kín khăn che mặt, chỉ để lộ đôi mắt và miệng. Nàng đứng thẳng như tượng, ngực phập phồng dữ dội — không biết là do giận dữ, hay vì sợ hãi.
Bên phải nàng, Bạch Vô Thương vẫn mặc nguyên bộ y phục lót ướt sũng, mũi dao bén nhọn áp chặt vào cổ lão mô mô, ánh mắt lạnh lùng như băng giá, hai con mắt dài hẹp ấy toát ra khí tức khiến người ta chỉ liếc một cái đã cảm thấy gan mật tan nát, sắc bén đến rợn người.
Hắn mở miệng, giọng lạnh như băng: — Ai đã dùng hình phạt rửa sạch đối với Mộc Dung Uy?
— Chính nàng ấy! — Đức Phái lập tức chỉ thẳng vào lão mô mô.
Lão mô mô sợ đến mức không dám mở miệng biện bạch, hai mắt trợn tròn, đầy kinh hoàng nhìn chằm chằm vào Đức Phái.
Bạch Vô Thương chẳng nói thêm lời nào, chỉ rút lưỡi dao sắc bén đâm thẳng từ phía trước vào cổ lão mô mô — xuyên qua xương, mạch máu, khí quản — không cho bà ta kịp thốt ra một tiếng. Một dòng máu tươi bắn thẳng vào mặt Đức Phái.
Đức Phái lập tức kêu thất thanh. Bạch Vô Thương vẫn đứng yên như tượng, mặt lạnh như băng, mắt vẫn sáng lạnh như băng, nhìn lão mô mô đổ gục xuống đất.
— Đức Phái Nương Nương, xảy ra chuyện gì vậy?
— Đức Phái Nương Nương, ngài làm sao thế ạ?
Vài thị nữ và thái giám liền xông vào, nhưng tất cả đều chỉ dám dừng lại phía trước tấm rèm.
— Không… không… không sao cả! Ra ngoài hết! Ra ngoài hết! — Đức Phái vẫn chưa hết hoảng loạn, vừa kêu vừa đưa tay che mặt, muốn gỡ chiếc khăn che mặt dính đầy máu, nhưng lại không dám.
Đám hạ nhân không dám trái lệnh, kiêng kị chủ nhân tính khí thất thường này, liền đồng loạt lui ra ngoài.
Lâu lắm… lâu lắm… Đức Phái mới run rẩy mở miệng: — Ngươi… ngươi rốt cuộc… rốt cuộc định làm gì?
— Ba ngày nội, cấm bất kỳ ai bước vào Tử Vi Các. Ba ngày sau, khởi hành trở về Huyền Viên. Xe ngựa sẽ chờ sẵn ngay trước cửa này. — Bạch Vô Thương lạnh lùng đáp.
— Ngươi… ngươi và Mộc Dung Uy rốt cuộc là quan hệ gì… nàng ta tội ác tày trời… sao ngươi lại… lại… — Đức Phái vừa run sợ vừa cố giữ dáng vẻ uy nghiêm, nhưng một câu chất vấn cũng không thể nói trọn vẹn.
Bạch Vô Thương chẳng buồn liếc nàng thêm lần nào, bước thẳng tới trước mặt nàng.
— Ta đồng ý tất cả những gì ngươi muốn! Nếu ngươi giết ta, thì chẳng còn ai dẫn các ngươi rời khỏi Hán Quốc! — Đức Phái hoảng hốt thốt lên, vừa lùi từng bước, vừa ngồi phệt xuống chiếc giường ấm.
Bạch Vô Thương mặt không chút biểu cảm, hai ngón tay điểm vào huyệt đạo nàng, lạnh lùng nói: — Đức Phái Nương Nương, ngài hãy nhớ kỹ: Đến lúc thanh toán món nợ này rồi. Đại nhân sẽ đích thân tính sổ với ngài!
Nói xong, hắn giật mạnh chiếc khăn che mặt nàng xuống — nhưng chẳng thèm liếc nhìn nàng lấy một lần — rồi xoay người bước đi.
Tầng hai Tử Vi Các vẫn thanh tịnh, u nhã như xưa. Đức Phái vốn tưởng Kỳ Vương sẽ ở lại đây, nên đặc biệt sai người bài trí lại toàn bộ. Những gian phòng cũ đều bị phá thông, biến thành một gian ngủ rộng rãi kèm theo một ban công nhỏ.
Trong phòng ngủ, chiếc giường đôi khá lớn, phủ đầy chăn gối quý giá, thảm trải sàn cũng tinh xảo vô cùng.
Hiện giờ, Mộc Dung Uy đang nằm yên trên giường, lưng trần hướng lên trời, bất tỉnh nhân sự. Tiểu Đức Tử ngồi bên cạnh, đang giã thuốc. Thân hình nhỏ bé, ngũ quan thanh tú — trông chẳng khác nào một tiểu thái giám bình thường, chẳng hề nổi bật.
Bạch Vô Thương cầm theo một bộ quần áo nữ sạch sẽ, nhẹ giọng hỏi: — Thuốc đã giã xong chưa?
— Chủ tử, ngài nên đi thay áo trước đi. — Tiểu Đức Tử đáp nhẹ nhàng, đầu vẫn cúi thấp, chẳng thèm ngẩng lên.
— Lát nữa sẽ thay. Thuốc giã xong thì ra ngoài đi. — Bạch Vô Thương cũng đáp bằng giọng trầm tĩnh.
Tiểu Đức Tử lúc này mới đứng dậy, nói: — Chủ tử, vì một người phụ nữ mà đắc tội với Long Tiếu, điều này không phải việc ngài nên làm.
— Có nên hay không, trong lòng ta tự có chủ kiến. — Bạch Vô Thương vừa nói vừa ngồi xuống bên giường. Chiếc váy ngắn eo thấp óng ánh vàng kim của Mộc Dung Uy đã rách nát, toàn bộ vết thương trên lưng nàng đều lộ rõ. Sau thời gian dài ngâm nước, trông càng khiến người ta không nỡ nhìn thêm lần nào.
— Dẫu nàng có giá trị, ngài cũng chẳng cần vội vàng mang nàng lên thế này. Sao không để thuộc hạ ba ngày để ổn thỏa xử lý Long Tiếu? — Tiểu Đức Tử lại hỏi, hoàn toàn chẳng giống một kẻ dưới quyền.
— Ra ngoài. — Bạch Vô Thương không giải thích thêm, giọng bỗng trở nên lạnh băng.
— Chủ tử, thời gian của ngài không còn nhiều. Đừng vì một người phụ nữ mà công cốc tất cả! — Tiểu Đức Tử nói trúng tim đen, đặt lại một chai thuốc rồi rời đi.
Chỉ cần nhìn thấy hắn vừa vận lực mạnh mẽ dưới nước như thế, hẳn là cũng bị thương không nhẹ.
Cửa đóng lại. Bạch Vô Thương vội vàng cởi bỏ bộ quần áo ướt sũng trên người Mộc Dung Uy, rồi kéo chăn gấm phủ kín đến eo nàng. Lông mày hắn khẽ nhíu, tay nhẹ nhàng bôi thuốc lên những vết thương.
Nước từng giọt từng giọt rơi xuống gấu áo, dọc theo ống tay, đầu ngón tay, cả mái tóc hắn — sắc mặt tái nhợt, môi tím tái, ngay cả những ngón tay đang nhẹ nhàng bôi thuốc cũng nhăn nheo trắng bệch vì ngâm nước quá lâu.
Hắn chăm chú đến lạ, đầu cúi thấp, trên trán nhăn chặt — toàn là nỗi xót xa.
Tiểu Đức Tử nói đúng. Lúc này, hắn thực sự chưa cần thiết phải đắc tội với Long Tiếu — e rằng từ nay về sau, hắn sẽ không còn hành động được tự do trong Hán Quốc nữa. Nhưng… hắn không chịu được! Không chịu được người phụ nữ ấy mang thương tích mà ngâm mình dưới nước lâu thế, không chịu được nàng đau quá lâu, không chịu được nàng đói quá lâu.
Phụ nữ dù mạnh mẽ đến đâu, cũng cần được yêu thương.
Nếu hỏi vì sao lần này phá lệ đến thế — có lẽ bởi nàng có thể sưởi ấm hắn. Chỉ đơn giản vậy thôi.
Thuốc bôi xong, hắn lại vội vàng mặc quần áo sạch cho Mộc Dung Uy, rồi mới thở phào nhẹ nhõm, thay bộ quần áo mới, uống thuốc Tiểu Đức Tử để lại. Từ khi Mộc Dung Uy phát hiện trong cơ thể hắn có độc tính chậm, hắn đã đi khắp nơi tìm thầy hỏi thuốc — nhưng vẫn chưa xác định được loại độc gì, đành phải dùng những vị thuốc tạm thời khống chế độc tính để duy trì sinh mạng.
Ở ban công bên ngoài, Tiểu Đức Tử đang ngồi ngẩn ngơ nhìn chiếc Bát Trọng Bảo Hàm đặt trên bàn.
— Toàn bộ mộ thất đã lục soát hết rồi, trống rỗng chỉ còn lại thứ này. — Bạch Vô Thương bước tới, ngồi xuống bên cạnh hắn.
Tiểu Đức Tử lập tức đứng dậy, lễ độ vẫn không thiếu.
Bạch Vô Thương vỗ nhẹ vào chỗ ngồi bên mình, ý bảo hắn ngồi xuống.
— Chủ tử, vừa rồi thuộc hạ có phần thất lễ. — Tiểu Đức Tử cúi đầu, giọng nhẹ nhàng.
— Ngồi đi. Cùng xem thử thứ này. Nếu Hán Hải Thất không nằm trong bảo hàm này, e rằng sau này sẽ rất khó tìm. — Bạch Vô Thương thở dài, dựa lưng vào ghế, vuốt cằm trầm ngâm.
— Đây là Bát Trọng Bảo Hàm — vật phẩm của quốc giáo Lưu Sa Quốc, dùng để chứa xá lợi Phật. Không lý nào xuất hiện trong mộ thất của Vương Thất Hán Quốc. Dẫu có xuất hiện, cũng không thể đặt dưới quan tài. — Tiểu Đức Tử nghiêm túc nói.
Bạch Vô Thương liếc nhìn hắn một cái, không biểu lộ cảm xúc. Điều này hoàn toàn trùng khớp với những gì Mộc Dung Uy từng nói. Tiểu Đức Tử chỉ là hóa danh của hắn trong cung đình Hán Quốc. Tên thật của hắn là Lưu Sát — nhiều năm trước từng được Bạch Vô Thương cứu sống tại biên giới Bắc Khuyết Sương Quốc, nhưng ký ức vẫn mơ hồ, không nhớ nổi thân thế mình.
— Bảo hàm này gồm tám tầng. Vật phẩm cần tìm ắt nằm sâu nhất trong tầng cuối cùng. Thực ra, thứ này chính xác hơn nên gọi là Kim Quan Ngân Quách — một loại quan tài dùng để an táng xá lợi Phật. — Lưu Sát tiếp tục nói.
— Lưu Sa Quốc… — Bạch Vô Thương trầm ngâm, chăm chú quan sát chiếc bảo hàm. Lớp ngoài cùng làm bằng gỗ đàn hương, chạm khắc những phù điêu mà hắn chưa từng thấy bao giờ — toát lên khí tức cổ xưa, xa xăm.
— Hoặc đây chính là một manh mối! — Đột nhiên, Lưu Sát bừng tỉnh, lấy ra một mảnh bản đồ cổ rách nát, chỉ vào chỗ bị khuyết thiếu: — Phần thiếu này… rất có thể chính là Lưu Sa Quốc!
Bạch Vô Thương không đáp, chỉ liếc nhìn bản đồ cổ một cái, do dự chốc lát, rồi thận trọng mở lớp bảo hàm đầu tiên.
Quả nhiên! Bên trong hộp gỗ đàn hương là một chiếc hộp bạc. Bạch Vô Thương lấy ra, thấy trên nắp chạm khắc hình long phượng hòa hợp — mở tiếp chiếc hộp bạc, bên trong lại là một chiếc hộp bạc khác, chạm khắc trăm chim chầu phượng. Mở tiếp hộp thứ tư, vẫn là hộp bạc, nhưng họa tiết trên đó đã chuyển sang những loài thú dữ tợn: sói, báo, hổ, gấu.
Bạch Vô Thương kiên nhẫn tiếp tục. Đến hộp thứ năm, lại là một chiếc hộp kim quang chói lọi, hình dáng tương tự, nhưng họa tiết chạm khắc lại là những ký hiệu kỳ lạ mà hắn không hiểu. Tiếp tục mở, hộp thứ sáu cũng làm bằng vàng nguyên chất. Đến hộp thứ bảy, lại là một chiếc bảo hàm bằng ngọc quý tuyệt mỹ — không một vết nối, gần như hoàn hảo.
— Bảo hàm được điêu khắc từ khối ngọc nguyên khối rất hiếm gặp. Thủ pháp này e rằng đã đạt tới trình độ tuyệt thế. — Lưu Sát khẽ nói.
Bạch Vô Thương vẫn im lặng, từ từ nâng nhẹ bảy lớp bảo hàm… Vậy tầng thứ tám sẽ là gì?
*Lời nhắn gửi độc giả:*
Giao diện điện thoại đã được cập nhật — giờ đây các bạn có thể tặng phiếu đề cử rồi đấy! Để tặng kim chuyển, vui lòng kéo xuống cuối chương nhé! Thời gian đăng tải mới sẽ được điều chỉnh trong vài ngày tới — ngày mai hoặc ngày kia sẽ chính thức xác định, được chứ?