Trên ghế chủ tọa, một phụ nhân khoảng bốn mươi tuổi, thân mặc áo dài rộng tay màu tím thẫm nhã nhặn, ngồi ngay ngắn phía trước, cũng mỉm cười nhìn ba người Vân Sinh cùng bước vào.
Vân Sinh trong lòng nghĩ: *Người này hẳn là Trường Công Chúa.*
Quả nhiên, chỉ nghe Nhị Hoàng Tử bên cạnh khom người sâu sắc, hành lễ: “Thúc mẫu!”
Tiếp đó, Tam Hoàng Tử cũng khom người hành lễ tương tự, nhưng dáng vẻ lại thoáng chút tùy ý hơn.
Dẫu trong lòng Vân Sinh hơi bất mãn, nhưng thấy Bạch Phu Nhân ngồi trên bàn tiệc cách đó không xa, nét mặt đầy vẻ lo lắng, nàng đành theo lễ nghi mà Bạch Phu Nhân đã dạy, quỳ xuống vái chào.
Chưa kịp cúi người xuống đất, đã nghe Trường Công Chúa dịu dàng nói: “Đây chính là trưởng nữ nhà họ Bạch sao? Miễn lễ, mời ngồi.”
Vân Sinh nghe vậy càng mừng rỡ tự tại, liền không khách khí, cảm tạ rồi ngồi ngay bên cạnh Bạch Phu Nhân.
Nhưng chỉ một câu nhẹ nhàng như thế từ Trường Công Chúa, dù nằm trong dự liệu, vẫn khiến những người ngồi trên bàn tiệc bắt đầu thì thầm bàn tán với nhau.
Vân Sinh vốn luôn cảm thấy kỳ lạ: *Mình chỉ là con gái một thương gia ở Trường An, sao lại cứ bị mọi người bàn tán xôn xao đến thế?*
Dẫu mới trở về Trường An được hai ngày, nàng cũng dần quen với cảnh tượng ấy.
Bạch Phu Nhân nắm chặt tay Vân Sinh, lo lắng hỏi: “Sao vừa lơ là một cái đã không thấy con đâu, phải phiền Trường Công Chúa phái người đi tìm?”
Vân Sinh khẽ mỉm cười: “Con thấy mai hoa trong vườn nở đẹp quá, nên mê mẩn thưởng ngoạn lâu chút.”
Bạch Phu Nhân vừa cười vừa gật đầu: “Mai hoa trong Mai Viên của Công Chúa đương nhiên là nở đẹp nhất Trường An. Còn mấy gốc mai trong vườn nhà con, chẳng phải chính do Trường Công Chúa ban tặng hay sao?”
Vân Sinh nghe xong hơi kinh ngạc — nàng chưa từng ngờ những gốc mai trong vườn mình lại có lai lịch như thế.
Mọi người lần lượt an tọa. Trường Công Chúa ngồi trên cao, dịu dàng nói: “Bổn cung thấy mấy ngày nay mai hoa trong Mai Viên nở rộ, cảnh sắc tuyệt vời như thế thật khó lòng bỏ qua. Nhưng nếu để bổn cung một mình thưởng ngoạn, chi bằng hôm nay mời mọi người tới đây tụ hội, cùng vui vẻ sum vầy.”
Nghe Trường Công Chúa nói vậy, tất cả đều đáp: “Trường Công Chúa nhân từ hiền đức!”
Riêng Nhị Hoàng Tử lại đưa ánh mắt về phía Vân Sinh.
Ngài lặng lẽ xoay nhành hồng mai trong tay, nhớ lại lời Vân Sinh vừa nói.
Trường Công Chúa cũng chú ý đến nhành hồng mai trong tay Nhị Hoàng Tử, liền mỉm cười nói: “Không ngờ hồng mai trong vườn bổn cung lại được Nhị Hoàng Tử để ý đến thế.”
Nhị Hoàng Tử nghe vậy biết đây chỉ là lời đùa vui, nên chẳng hề giận dữ.
Ngài liếc nhìn nhành hồng mai trong tay, rồi nói: “Cháu vốn định hái nhành hồng mai này thay người khác, nào ngờ người ấy lại đồng ý với ý tứ vừa rồi của Thúc mẫu — còn trách cháu không biết quý trọng hoa.”
“Ồ? Người ấy nói gì?” Trường Công Chúa hỏi.
Nhị Hoàng Tử trước hết vô tình liếc mắt về phía Vân Sinh, sau mới đáp: “Người ấy nói: ‘Dẫu thích hồng mai này, nhưng chẳng nhất thiết phải hái xuống; vật tốt đẹp vốn nên cùng mọi người thưởng thức, sao lại tiện tay chiếm hữu riêng cho mình?’”
Lời vừa dứt, Trường Công Chúa mỉm cười ôn hòa, gật đầu khen: “Người có thể nói ra lời ấy, ắt là bậc nhân từ khoáng đạt. Chỉ không rõ là ai, lại dám trách cứ cả hoàng tử của bổn cung?”
Vân Sinh không rõ Trường Công Chúa nói vậy mang hàm ý gì, vốn định giữ im lặng, quan sát biến chuyển.
Nhưng không biết Nhị Hoàng Tử có cố ý hay không — đôi mắt lạnh lùng nghiêm nghị của ngài lúc này tràn đầy vẻ dò xét, chẳng mảy may để ý đến sự hiện diện của những người chung quanh, cứ chăm chú nhìn thẳng về phía Vân Sinh, rồi khẽ gật đầu đáp lại Trường Công Chúa:
— **Kẻ chẳng biết thì chẳng có tội.**