Nhị Hoàng Tử đang ngồi ở vị trí chủ tọa, Bạch Lão Dạ ngồi bên cạnh.
Bạch Phu Nhân thì ngồi ở phía đối diện, bên cạnh nàng còn có Vân Sương — đang e thẹn, cúi đầu khẽ run rẩy; vừa thấy Vân Sinh trở về, nàng liếc mắt giận dữ về phía Vân Sinh một cái thật nhẹ, rồi lại tiếp tục giữ vẻ mặt đỏ ửng, e lệ không nói một lời.
Vân Sinh vừa nhìn thấy Nhị Hoàng Tử, một chân còn chưa bước qua ngưỡng cửa, chân kia đã lơ lửng ngoài门槛 — nàng đột nhiên đứng lặng một thoáng.
Bạch Phu Nhân liền cười đứng dậy nghênh đón: “Con đã về rồi đấy à? Nhanh vào đi, nhanh vào đi! Đến đây gặp Nhị Hoàng Tử đi.”
Lúc này, Vân Sinh vẫn mặc bộ trang phục đen bó sát người, tóc dài buộc cao, bên hông treo một thanh đoản kiếm cổ kính.
Chỉ chốc lát sau, nàng đã lấy lại thần sắc, khôi phục dáng vẻ bình thản, nụ cười nhàn nhã quen thuộc.
Nàng từ từ bước tới, khẽ cúi đầu, mỉm cười nói: “Kính chào Nhị Hoàng Tử.”
Nhị Hoàng Tử vẫn như lần đầu gặp mặt — ngũ quan tuấn tú nhưng nghiêm nghị lạnh lùng.
Đôi mắt băng giá ấy toát lên khí thế kiêu ngạo, như thể coi thiên hạ chẳng ra gì.
Thế nhưng Vân Sinh là hạng người nào? Dẫu mỗi lần gặp mặt, nàng đều có phần lúng túng, thậm chí có lúc trông thật thảm hại — thế mà nàng vẫn ung dung mỉm cười, chẳng chút lui bước, thẳng thắn nhìn lại Nhị Hoàng Tử.
Bạch Phu Nhân thấy vậy, liền nhẹ giọng quở trách Vân Sinh bên cạnh: “Không có quy củ gì cả!”
Rồi lại chuyển sang cười nói với Nhị Hoàng Tử: “Tiểu nữ nhà ta bị lão thân nuông chiều quá mức, mong Nhị Hoàng Tử lượng thứ.”
Ai ngờ Nhị Hoàng Tử nhìn vẻ mặt chẳng chút kính cẩn, cũng chẳng chút sợ hãi của Vân Sinh, chẳng những không nổi giận, ngược lại còn khẽ nhếch môi, nở một nụ cười mỏng manh: “Bạch Phu Nhân nói gì thế? Bạch Tiểu Thư chân thành tự nhiên, bản vương rất cảm kích.”
Vân Sinh không rõ vì sao Nhị Hoàng Tử lại xuất hiện nơi này, nhưng cũng không tiện hỏi nhiều. Sau khi hành lễ xong, nàng ngồi xuống vị trí dưới tay phải của Bạch Lão Dạ, lặng lẽ nâng chén trà uống một ngụm, không nói thêm lời nào.
Bỗng Bạch Lão Dạ quay sang nói với Vân Sinh: “Lần trước Nhị Hoàng Tử thấy nàng rơi xuống nước, lần này đến thăm hỏi xem nàng đã khỏi bệnh chưa.”
Vân Sinh nghe vậy hơi kinh ngạc, ánh mắt lướt qua chiếc bàn bên cạnh — trên đó bày đầy những hộp gấm lớn nhỏ.
Nàng tuy không hiểu vì sao Nhị Hoàng Tử lại đến thăm một người chẳng quen biết mấy — như nàng — nhưng vẫn khẽ gật đầu, mỉm cười đáp:
“Đa tạ Nhị Hoàng Tử quan tâm. Lần trước được Nhị Hoàng Tử cứu mạng, Vân Sinh chưa kịp đích thân cảm tạ. Nay lại khiến ngài phải đích thân đến thăm, thực là tội lỗi của Vân Sinh.”
Lời này nàng nói vừa lịch sự, vừa giữ khoảng cách — nghe thì trang trọng, nhưng lại khiến người nghe không thể bắt bẻ được chỗ nào.
Thế nhưng điều nàng không ngờ tới là Nhị Hoàng Tử nghe xong, chẳng hề đáp lại bằng những lời khách sáo, xã giao như nàng dự đoán.
Ngược lại, ngài khẽ quay sang Vân Sinh, nở một nụ cười thanh nhã:
“Nếu đã vậy, chẳng biết bản vương có may mắn được mời Bạch Tiểu Thư đồng du ngày mai chăng? Cũng để hoàn thành tấm lòng báo đáp của tiểu thư.”
Lời vừa dứt, không chỉ Vân Sinh sửng sốt.
Bạch Lão Dạ và Bạch Phu Nhân nhìn nhau, đều không ngờ Nhị Hoàng Tử lại nói thẳng như vậy — hơn nữa, cũng chẳng hiểu rõ ngài rốt cuộc đang nghĩ gì.
Còn Vân Sương ngồi bên cạnh, ngoài kinh ngạc, trong lòng còn dâng lên vô vàn ghen tức cùng phẫn hận.
Nàng thầm nghĩ: Mới vừa rồi mình dịu dàng cười nói đủ lâu, thế mà vị Nhị Hoàng Tử mặt lạnh ấy chẳng thèm liếc mắt nhìn mình lấy một lần.
Thế mà mới vừa ngồi xuống, Bạch Vân Sinh đã được ngài mời đồng du!
Dẫu vậy, dù có chút bất ngờ, Vân Sinh chỉ thoáng lặng rồi cũng mỉm cười đáp lại:
“Nhị Hoàng Tử là bậc tôn quý bậc nhất trong hoàng thất, dân nữ làm sao dám cùng ngài đồng hành?”
Nàng cứ tưởng câu từ chối vừa kín đáo vừa rõ ràng này sẽ khiến Nhị Hoàng Tử lập tức bỏ đi.
Không ngờ ngài quả thực đứng dậy chuẩn bị rời đi —
Nhưng ngay trước lúc ra cửa, ngài lại quay sang nói với Vân Sinh:
“Sáng mai, bản vương sẽ đến đón Bạch Tiểu Thư.”
Rồi ngài khẽ gật đầu, cùng Bạch Lão Dạ và Bạch Phu Nhân nói vài câu xã giao rồi cáo biệt.
Vân Sinh chỉ thấy Bạch Lão Dạ đích thân tiễn Nhị Hoàng Tử ra tận cổng phủ.
Còn nàng, vẫn còn mãi băn khoăn, không sao hiểu nổi ý đồ khó lường của Nhị Hoàng Tử.