**Chương: Loài giống nào mà lại là nghiệp chướng thế này?**
Lệnh của Tĩnh Vương vừa ban xuống, Hứa Thị đang nằm rũ rượi trên mặt đất lập tức run lẩy bẩy như cành liễu giữa gió — đây là lần đầu tiên nàng rõ ràng đến thế về việc sắp phải đối mặt với cái chết.
Hạ Thính Ninh nghe vậy liền khẽ nghiêng đầu nhìn về phía Bách Lý Dung Cẩn, đôi mi khẽ chớp.
Bách Lý Dung Cẩn chẳng thèm liếc mắt tới Hứa Thị đang mềm nhũn dưới đất lấy một lần. Chỉ nhẹ vẫy tay ngăn lại động tác của ám vệ đang định tiến lên, rồi ngẩng mắt nhìn thẳng vào Tĩnh Vương, giọng bình thản:
— Phụ vương, xin hãy khoan xử. Vài ngày trước, con điều tra ra được rằng Hứa Di Nương ngoài phủ có không ít điền trang và cửa hàng. Khi tra xét kỹ hơn, mới phát hiện nàng ta đã mượn danh nghĩa của Vương phủ để đe dọa các đối thủ làm ăn, hoặc cưỡng ép nhập cổ phần vào cửa hàng của người khác. Những việc kiểu ấy ít nhất cũng đã xảy ra năm sáu lần.
Để tránh để lại hậu hoạn cho Vương phủ, con chỉ còn cách phái Thanh Vũ đi gặp những nạn nhân ấy, giải thích rõ sự tình và bồi thường, an ủi họ một cách thỏa đáng. Việc này tiêu tốn không ít ngân lượng trong kho Vương phủ.
Mượn danh nghĩa của hắn để làm ăn? Rồi lại dùng số bạc kiếm được đi nuôi dưỡng Bách Lý Phủ? Như vậy thì suốt mười mấy năm qua, hắn không chỉ nuôi thay con gái người khác, mà còn nuôi luôn cả tên gian phu Bách Lý Huyên nữa sao?
Tĩnh Vương vốn đã giận dữ bốc cao như lửa cháy, nghe xong càng muốn xông lên đá Hứa Thị vài chân thật mạnh. Nhưng từ nhỏ đã được dạy dỗ nghiêm khắc, nên dù trong lòng căm phẫn đến đâu, ông cũng không thể tự tay đánh phụ nữ — chỉ đành trừng mắt nhìn chằm chằm vào Hứa Thị đang quỳ rạp dưới đất, ánh mắt như muốn đâm xuyên lưng nàng ta thành hai lỗ thủng.
Bách Lý Dung Cẩn tiếp tục nói nhẹ nhàng:
— Phụ vương, chúng ta nên thu hồi toàn bộ những cửa hàng và điền trang ấy để xử lý — vừa là lời giải thích hợp lý với những người bị hại, vừa tránh để những thứ ấy cuối cùng rơi vào tay kẻ nào đó.
Tĩnh Vương hít sâu một hơi, ngực phập phồng, cố nén chặt cơn giận trong lòng rồi đáp:
— Được, cứ theo ý con mà làm. Thu hồi hết tất cả cửa hàng và điền trang, bồi thường thế nào cho người ta thì cứ thế mà bồi thường.
Ông và Bách Lý Huyên từ nhỏ đã bất hòa. Đối phương dựa vào thân phận trưởng tử, không ít lần âm thầm gây khó dễ cho ông và Nhị Lão Gia. Hai bên sớm đã trở thành nước với lửa — nào ngờ giờ đây, không những bị Bách Lý Huyên đội mũ xanh suốt mười mấy năm trời, nuôi thay con gái người ta, mà còn bị lợi dụng thanh danh để tích lũy tài phú!
Những điền trang và cửa hàng ấy, ông tuyệt đối sẽ không để cho đối phương chạm tay vào dù chỉ một ly — phải thu hồi toàn bộ, không chừa chút nào.
Hứa Thị ngây người nằm dài trên mặt đất, thần sắc đờ đẫn. Những cửa hàng và điền trang nàng vất vả lắm mới mở được, vốn định để lại cho Trần Huyên sau này — giờ đây, tất cả đều tan thành mây khói. Đều mất hết rồi… đều mất hết rồi…
Hạ Thính Ninh đưa ngón tay thon dài trắng nõn khẽ vuốt một lọn tóc buông lơi bên má, rồi thoáng liếc mắt về phía Hứa Thị, giọng nhẹ nhàng nhưng đầy ý vị:
— Còn một chuyện nữa, nhiếp tử cho rằng cũng nên trình báo với phụ vương. Mới đây, nhiếp tử vô tình phát hiện những thang thuốc mà Dung Cẩn uống mỗi ngày có vấn đề rất lớn.
Nàng ngừng lại một chút, quả nhiên thấy thân hình Hứa Thị cứng đờ trong chốc lát. Hạ Thính Ninh khẽ cong môi cười, nụ cười ấy mang vẻ châm biếm đến lạnh lùng:
— Nhiếp tử đã kiểm nghiệm kỹ lưỡng những phương thuốc ấy, phát hiện mỗi vị dược liệu đều bị tăng liều gấp mấy lần. Nếu uống lâu dài, thân thể sẽ ngày càng suy nhược; nếu tiếp tục tăng liều, chẳng bao lâu nữa…
Câu chưa nói hết ấy hàm ý quá rõ ràng.
Tĩnh Vương đương nhiên cũng hiểu ngay. Ông trợn tròn mắt, kinh ngạc nhìn chằm chằm vào Hứa Thị. Trong phòng lúc này không có người ngoài, nhiếp tử lại chọn đúng thời điểm này để tiết lộ chuyện này — thì chỉ có một khả năng duy nhất: chuyện này liên quan mật thiết đến Hứa Thị.
Quả nhiên, Hạ Thính Ninh khẽ khép mí mắt, giọng trầm xuống:
— Mười ngày trước, Dung Cẩn phát hiện Vạn Phủ Y ở nhà thuốc có nhiều khoản tiền không rõ nguồn gốc. Sau khi điều tra kỹ, đã tìm ra nhiều manh mối. Hiện tại đã xác nhận chắc chắn rằng chính y là người đã cố ý làm sai trong quá trình sắc thuốc. Theo lời khai của y, mỗi tháng Hứa Di Nương đều đưa cho y hai trăm lượng bạc để thực hiện việc này.
— Người đã bị con tạm giữ.
Bách Lý Dung Cẩn nói nhẹ nhàng. Chỉ khẽ vẫy tay, một ám vệ khác liền dẫn vào một nam tử khoảng bốn mươi tuổi, mặc áo bào màu xám.
Người ấy chính là Vạn Phủ Y. Từ khi phát hiện thuốc có vấn đề, Bách Lý Dung Cẩn đã phái người canh chừng nhà thuốc ngày đêm. Sau vài ngày mai phục, cuối cùng cũng bắt được kẻ để lộ sơ hở này.
Vạn Phủ Y vừa bước vào cửa liền vội vàng quỳ rạp xuống, cúi đầu lia lịa trước mặt Tĩnh Vương:
— Xin王爷 tha mạng! Tiểu nhân chỉ là làm theo lệnh của Hứa Di Nương thôi! Xin王爷 thương xót, tha cho tiểu nhân một mạng!
Lúc đầu, y bị tiền mê hoặc nên mới dám liều lĩnh làm chuyện này. Ban đầu mọi việc đều thuận lợi, chưa từng xảy ra bất kỳ sơ suất nào, nên y dần yên tâm, mỗi tháng đều vui vẻ nhận hai trăm lượng bạc thêm. Nào ngờ hôm nay lại bị bại lộ — mấy ngày trước, y đã bị Thế Tử bắt giam.
Đồng tử Tĩnh Vương co rút lại, ánh mắt như dao sắc đâm thẳng vào Hứa Thị. Làm sao nàng ta lại độc ác đến thế? Dám âm thầm hạ độc, muốn hại chết Cẩm Nhi? Vậy rốt cuộc ông đã nuôi bên cạnh mình một con rắn độc nào?
Con gái nuôi mười lăm năm hóa ra là một “nghiệp chủng”, những lời thề non hẹn biển ngày xưa đều là giả dối, những toan tính âm thầm bấy lâu nay, lại còn cả việc ra tay với con trai mình — từng chuyện một, chất chồng lên nhau, cuối cùng khiến dây thần kinh cuối cùng của Tĩnh Vương hoàn toàn đứt gãy.
Ông bỗng nhiên bộc phát cơn giận dữ điên cuồng, đôi mắt đỏ ngầu như máu, run rẩy cả bàn tay, gầm lên:
— Đến đây! Lập tức đem con độc phụ này, cùng Vạn Phủ Y và Trần Mô Mô ra ngoài đánh chết bằng gậy gỗ!
Ban cho bọn chúng ba thước vải trắng để treo cổ còn quá nhẹ tay! Ông phải đích thân chứng kiến bọn chúng bị đánh chết bằng gậy gỗ mới nguôi được căm hận trong lòng!
Ám vệ nghe lệnh liền không dám chậm trễ, lập tức xông lên túm lấy ba người đang quỳ dưới đất, định lôi ra ngoài.
Tiếng van xin, tiếng khóc lóc hỗn độn vang lên khắp phòng, khiến Tĩnh Vương càng thêm tức giận, gầm lên:
— Đem hết bọn chúng ra ngoài! Lập tức hành hình!
Ám vệ hành động nhanh chóng, lôi ba người đang gào khóc ra khỏi phòng. Tĩnh Vương giận dữ chưa tan, liền bước nhanh theo ra ngoài — ông phải đích thân chứng kiến những kẻ hỗn trượng này bị đánh chết!
Hạ Thính Ninh khẽ giật mình, nắm chặt tay Bách Lý Dung Cẩn, thì thầm:
— Dung Cẩn, giờ phải làm sao? Phụ vương ngài…
Chỉ cần nhìn ánh mắt đỏ ngầu của ông là biết ngay — phụ vương đã hoàn toàn mất lý trí.
Nếu không phải vậy, sao lại vội vàng ra lệnh xử tử ngay lập tức? Dù nơi này khá vắng vẻ, nhưng rốt cuộc vẫn là trong Vương phủ — động tĩnh lớn thế này, chẳng sớm thì muộn cũng sẽ thu hút người khác đến xem.
Thế nhưng nhìn vẻ mặt đỏ bừng của phụ vương, nàng thực sự không biết nên khuyên thế nào.
Bách Lý Dung Cẩn khẽ lắc đầu:
— Giờ chỉ còn cách để phụ vương phát tiết cơn giận — khuyên thế nào cũng vô ích. Chuyện này, bất kỳ người đàn ông nào cũng không thể chịu nổi.
Nói xong, hắn liền nắm tay Hạ Thính Ninh bước ra ngoài:
— Đi theo xem, cứ tĩnh quan kỳ biến.
Hạ Thính Ninh vội vàng gật đầu, liền bước theo.
Ra đến ngoài, cảnh tượng trước mắt đã hỗn loạn đến mức không thể tả. Một nhóm ám vệ cầm gậy gỗ thô kệch đang vây chặt ba người — Hứa Thị, Trần Mô Mô và Vạn Phủ Y — ở giữa sân. Ngay khi Tĩnh Vương ra lệnh, những cây gậy nặng nề không chút lưu tình giáng xuống người ba kẻ ấy.
Tiếng gió rít “vù vù” khi gậy vung lên, tiếng “bốp bốp” khi gậy đánh trúng da thịt, xen lẫn tiếng kêu thảm thiết của cả nam và nữ — khiến cả không gian lập tức rơi vào hỗn loạn.
Tiếng kêu thảm thiết một cao hơn một, cuối cùng cũng thu hút người trong phủ chạy đến. Tiếng bước chân rầm rập từ xa vọng lại, dẫn đầu là Tĩnh Vương Phu, mặt tái mét, được Lý Mô Mô đỡ đi; phía sau là Nhị Lão Gia và Nhị Phu Nhân; cuối cùng là Bách Lý Trần Huyên và Nguyễn Thị. Đằng sau họ còn kéo theo một đám thị nữ, tiểu đồng.
Tất cả những người đến sau đều sửng sốt khi chứng kiến cảnh tượng trước mắt, không nhịn được mà thốt lên kinh ngạc:
— Đây rốt cuộc là chuyện gì vậy?
Tĩnh Vương Phu vội vàng chạy đến bên Tĩnh Vương, vẻ mặt hoảng hốt:
— Đây là chuyện gì vậy? Hứa Di Nương bọn họ rốt cuộc đã làm điều gì khiến Vương gia nổi giận đến thế? Xem dáng vẻ những ám vệ kia, rõ ràng là muốn đánh chết bọn họ bằng gậy gỗ mà!
Nhị Lão Gia cũng kinh ngạc đến mức há hốc miệng. Vừa rồi ông còn đang ngồi cùng phu nhân bàn bạc chuyện hôn sự cho con gái, nghe tiếng kêu thảm thiết liền lo sợ có chuyện gì xảy ra nên vội vàng chạy đến. Nào ngờ lại chứng kiến cảnh tượng này.
Rồi lại nhìn vẻ mặt của đại ca — rõ ràng là giận dữ đến cực điểm, ngay cả đôi mắt cũng đỏ ngầu. Rốt cuộc Hứa Di Nương và bọn họ đã làm điều gì thiên nhân cộng phẫn đến thế, mà khiến đại ca tức giận đến mức này?
Bách Lý Trần Huyên vừa nghe tin liền vội vã chạy đến, khi thấy người đang nằm dưới những cây gậy tàn bạo, gào khóc thảm thiết, chính là mẫu thân mình — lập tức ngây người như phỗng. Cho đến khi nghe tiếng thét kinh hoàng của Nguyễn Thị bên cạnh, hắn mới tỉnh lại, “rầm” một tiếng xông lên trước, vừa đẩy ám vệ vừa gào:
— Dừng lại! Dừng lại ngay! Các ngươi có biết mình đang làm gì không? Đó là mẫu thân ta đấy! Các ngươi muốn tạo phản sao?!
Dẫu từ nhỏ Bách Lý Trần Huyên đã luyện võ, có căn bản võ công không tệ, nhưng so với những ám vệ được huấn luyện tử chiến thì vẫn kém xa. Sức lực của hắn chẳng lay chuyển được đối phương chút nào, ngược lại bị một ám vệ nhẹ nhàng vung tay — hắn liền bay ngược ra sau.
Một ám vệ không chút cảm xúc đáp:
— Nhị Thiếu Gia, Vương gia có lệnh: đem toàn bộ bọn này ra ngoài đánh chết bằng gậy gỗ. Xin Nhị Thiếu Gia đừng cản trở việc thi hành mệnh lệnh.
Nói xong, hắn lại tiếp tục vung gậy một cách gọn gàng, dứt khoát. Mỗi cây gậy giáng xuống đều mang sức nặng phi thường, người bình thường khó lòng chịu nổi — chỉ một gậy thôi đã đủ khiến người bị đánh thổ huyết. Hứa Thị mới chỉ chịu bốn năm gậy, đã thổ ra mấy ngụm máu, nhuộm đỏ cả mặt, cả cổ áo, cả tay áo, thậm chí cả mặt đất.
Bách Lý Trần Huyên thấy những vệt máu kinh tâm động phách ấy, liền vội vàng chạy đến trước mặt Tĩnh Vương, vén áo quỳ xuống:
— Phụ vương! Nhi không biết mẫu thân đã phạm tội gì, nhưng xin phụ vương thương xót, tha mạng cho mẫu thân! Người sắp chết rồi!
Tĩnh Vương Phu vừa định mở miệng cầu tình, liền bị Hạ Thính Ninh nhanh tay kéo sang một bên. Lúc này mà chạy lên cầu xin, chẳng khác nào tự tìm cái chết!
Nàng liền ghé sát tai Tĩnh Vương Phu, khẽ nói vài câu trọng yếu. Bà lập tức quay đầu nhìn về phía Hứa Thị, trên gương mặt đầy vẻ kinh ngạc và tức giận.
Hạ Thính Ninh lại khẽ chỉ về phía đám thị nữ, tiểu đồng đang đứng xem náo nhiệt — ý tứ quá rõ ràng.
Tĩnh Vương Phu lập tức hiểu ý: chuyện gia đình xấu xa như thế này, nếu để truyền ra ngoài thì còn ra thể thống gì nữa? Bà phải lập tức đuổi hết bọn họ đi, phong tỏa mọi tin tức!
Tĩnh Vương nhìn Bách Lý Trần Huyên đang cầu xin, chẳng thèm cho một chút sắc mặt nào, trợn mắt quát lên, vung tay áo:
— Từ hôm nay trở đi, ngươi không còn có mẫu thân nào tên là Hứa Thị! Bản Vương nói cho ngươi biết — nàng ta không xứng!
Bách Lý Trần Huyên ngây người nhìn Tĩnh Vương lạnh lùng, vô tình đến tận xương tủy. Hắn không hiểu — rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Vì sao phụ vương nhất quyết muốn đánh chết mẫu thân?
Đúng lúc Hứa Thị đã gần như chỉ còn thở ra nhiều hơn thở vào, một bóng người màu hồng nhạt từ xa lao tới.
Bách Lý Lộ Dao vội vã chen vào vòng vây của ám vệ, vừa thấy Hứa Thị đang hấp hối, lập tức bật khóc thảm thiết:
— Mẫu thân! Mẫu thân! Người làm sao vậy? Đừng dọa con chứ!
Vừa rồi trong phủ bỗng nhiên nổi lên một trận hỗn loạn, nàng tò mò không biết chuyện gì xảy ra, liền nhân lúc mọi người bận rộn mà lẻn ra ngoài. Nghe tiếng kêu thảm thiết từ phía này liền chạy đến xem, nào ngờ lại thấy mẫu thân mình nằm gục giữa sân, khắp người đầy máu.
Vì sự xuất hiện bất ngờ của Bách Lý Lộ Dao, ám vệ buộc phải dừng tay — dù sao Vương gia cũng chưa ra lệnh có nên bỏ qua vị tiểu thư này hay không.
Bách Lý Lộ Dao siết chặt vạt áo Hứa Thị, vừa khóc vừa ngước nhìn Tĩnh Vương:
— Phụ vương! Người đang làm gì vậy? Mẫu thân rốt cuộc đã phạm lỗi gì, mà khiến phụ vương nỡ lòng đối xử với người như thế?
Đến cuối cùng, nàng còn chỉ thẳng vào mặt Tĩnh Vương, giọng đầy oán trách:
— Mẫu thân người bấy lâu nay luôn tận tụy hầu hạ phụ vương, lại còn sinh hạ con và ca ca cho phụ vương — dù không có công lao thì cũng có khổ lao chứ! Sao phụ vương lại để mặc những người này đánh chết mẫu thân con?
Bách Lý Lộ Dao không nói thì thôi, vừa nói ra, Tĩnh Vương lại càng giận dữ hơn bội phần, chỉ thẳng vào nàng mà gầm lên:
— Câm miệng cho bản Vương! Ngươi có tư cách gì mà dám trách cứ bản Vương? Những tội trạng mà con độc phụ này gây ra, chết một vạn lần cũng chưa đủ chuộc!
Giờ đây, mỗi lần nhìn thấy khuôn mặt Bách Lý Lộ Dao, Tĩnh Vương lại càng thêm ghê tởm. Trước kia chưa để ý, nhưng từ khi biết nàng không phải con ruột của mình, những khuyết điểm xưa nay đều hiện nguyên hình.
Xem kỹ đi, gương mặt này rõ ràng có ba phần giống Bách Lý Huyên, còn đôi mắt kia — sống động y hệt người phụ nữ kia! Nhìn thế nào cũng khiến ông sinh lòng ghét bỏ.
Bách Lý Lộ Dao bị Tĩnh Vương quát một tiếng, lập tức sợ đến mức lắp bắp:
— Phụ… phụ vương…
Ánh mắt âm trầm của Tĩnh Vương khóa chặt vào nàng, gầm lên:
— Đừng gọi bản Vương là phụ vương! Ngươi là một nghiệp chủng — không có tư cách gọi như thế!
Câu nói ấy vừa vang lên, tất cả mọi người đều sửng sốt. Ngay cả Tĩnh Vương Phu — người đã sớm nghe Hạ Thính Ninh tiết lộ sự thật — cũng ngây người trong chốc lát, rồi chợt tỉnh ngộ, thầm mừng: may mắn thay, bà đã kịp đuổi hết những người ngoài đi rồi. Nếu không thì… chuyện này thật sự không thể tưởng tượng nổi!
Nghiệp chủng? Bách Lý Lộ Dao ngây người đứng lặng tại chỗ. Nghiệp chủng là gì? Phụ vương đang nói gì vậy? Nghiệp chủng là nói về nàng sao? Không, không đúng! Nàng là con gái của phụ vương và mẫu thân, sao có thể là nghiệp chủng được?
Bách Lý Lộ Dao vội vàng cố nặn ra một nụ cười:
— Phụ vương, người đang nói gì vậy? Nghiệp chủng là gì? Con không hiểu… Không có nghiệp chủng, làm sao có nghiệp chủng được?
Đến cuối cùng, nàng thậm chí còn nói lắp bắp, không còn biết mình đang nói gì.
Tĩnh Vương lạnh lùng hừ một tiếng:
— Bản Vương không phải phụ thân của ngươi. Ngươi là đứa con do mẫu thân ngươi thông gian với người khác mà sinh ra. Bản Vương không có hứng thú nuôi con gái người khác thêm một ngày nào nữa.
Nói xong, ông lại quay sang nhìn Bách Lý Trần Huyên:
— Ngươi cũng nghe kỹ cho bản Vương! Người đàn bà dâm đãng kia không xứng làm mẫu thân của ngươi. Hôm nay bản Vương sẽ thanh lý môn hộ triệt để — kể từ nay, trong phủ sẽ không còn tồn tại Hứa Di Nương nào cả. Đem thi thể nàng ta ném xuống nghĩa địa hoang!
Vừa dứt lời, một bóng người mặc váy xanh nhạt liền bước nhanh vào trong sân.
Lục Ngô vội vàng tiến lên trước mặt mọi người, khẽ cúi người hành lễ:
— Khải bẩm Vương gia, Vương Phi, Niên Phu Nhân đã đến.