**CHƯƠNG: HẠC NHÃN GIÁ TRANG**
Từ xưa đến nay, việc nhà gái chuẩn bị giá trang cho con gái xuất giá vốn là chuyện thiên kinh địa nghĩa.
Thế mà hôm nay, lại có tân nương tự mình sắm sửa toàn bộ giá trang. Vừa nghe Hạ Thính Ninh thốt ra câu ấy, sắc mặt mọi người lập tức biến đổi khác nhau.
Ngay cả Hứa Thị — người vốn luôn điềm tĩnh như nước lặng — cũng bất giác ngẩng đầu nhìn về phía Hạ Thính Ninh. Kỷ Di Nương thì càng sửng sốt đến mức há hốc miệng, không tin nổi vào tai mình.
Trên gương mặt Tĩnh Vương Phi cũng hiện rõ vẻ kinh ngạc. Bà vốn tưởng rằng, dù quan hệ giữa nàng dâu này với nhà mẹ đẻ có tệ đến đâu, ít nhất người ta cũng sẽ góp thêm chút đỉnh để đủ năm mươi kiệu giá trang. Ai ngờ tất cả đều do chính nàng dâu tự tay sắm sửa! Gia đình Hạ thị rốt cuộc còn biết liêm sỉ hay chăng, dám làm chuyện như thế này? Chẳng lẽ chẳng sợ bị thiên hạ chê cười sao?
Trước đó, Lý Mô Mô đã về bẩm báo với bà rằng: Hạ Phu Nhân cùng hai cô con gái đều là hạng người chẳng ra gì, dám công khai to gan muốn chiếm đoạt lễ vật sính lễ do phủ mình đưa tới — ngay trước mặt người trong phủ! May thay, nàng dâu kịp thời xuất hiện, thu hồi toàn bộ sính lễ về viện riêng của mình. Nghe xong chuyện ấy, trong lòng bà đã sớm khinh miệt và coi thường bọn họ; đồng thời cũng cảm thấy may mắn vì vị tân nương sắp进门 này chẳng hề thiên vị nhà mẹ đẻ.
Không ngờ Hạ phủ lại làm chuyện tuyệt tình đến thế — ngay cả giá trang cũng không chịu lo liệu cho nàng dâu! Chẳng phải cố ý khiến nàng phải chịu nhục sau khi nhập môn sao?
Tĩnh Vương mặt trầm xuống, hiển nhiên vô cùng bất mãn khi nghe được điều này. Làm thân gia kiểu gì mà chẳng ra đâu vào đấy thế này? Việc đại sự như thế này cũng dám làm liều!
Nhị Lão Gia ánh mắt khẽ lóe lên, trong lòng thầm nghĩ: Hạ Đại Nhân ngày thường trông xử sự rất khéo léo, sao giờ lại buông lỏng để phu nhân làm chuyện như thế? Chẳng lẽ trong phủ, ông ta chẳng còn chút quyền lực nào sao?
Nhị Phu Nhân thì âm thầm lắc đầu trong bụng: *Than ôi, hóa ra giá trang ít ỏi thế này là do chính đại tôn tức tự tay sắm sửa! Năm mươi kiệu giá trang ấy chắc hẳn cũng tốn không ít tâm tư của nàng rồi.*
Bách Lý Dung Cẩn nhíu chặt mày, nắm chặt bàn tay Hạ Thính Ninh, trên mặt đầy vẻ lo lắng và tự trách. Trước đây hắn chưa suy xét kỹ lưỡng, chẳng hề nghĩ tới việc này. Không ngờ “Tịnh Nhi” của hắn lại phải tự mình chuẩn bị giá trang! Hắn đáng lẽ phải lo liệu chu đáo cho nàng từ lâu rồi.
Hạ Thính Ninh nhìn Bách Lý Dung Cẩn khẽ mỉm cười, nhẹ nhàng siết lại bàn tay hắn, rồi khẽ lắc đầu — ý bảo nàng ổn cả.
Đối với nàng, chuyện này chẳng đáng là gì cả. Một linh hồn hiện đại như nàng, từ lâu đã quen sống độc lập, tự chủ — làm sao lại để ý tới chuyện nhỏ nhặt này? Dẫu Hạ phủ có chuẩn bị giá trang cho nàng, nàng cũng chẳng thèm nhận lấy một đồng!
Hơn nữa, những thứ nàng tự tay sắm sửa — mới đích thực là hàng thượng phẩm bậc nhất!
Nguyễn Thị nghe Hạ Thính Ninh nói xong, mặt đầy kinh nghi, hai mắt trợn tròn, cố gắng tiêu hóa từng chữ vừa vang lên — một lời tuyên bố mang tính “bom tấn”. Sau một hồi lâu mới hoàn hồn, nàng ta mở miệng bằng giọng không thể tin nổi:
— Làm sao có thể chứ? Giá trang do nàng tự sắm? Chẳng lẽ Hạ phủ đã đưa tiền cho nàng đi mua sắm sao?
Trong mắt nàng ta, Hạ Thính Ninh chỉ là một nữ tử thứ xuất mà thôi — lấy đâu ra tiền bạc để sắm năm mươi kiệu giá trang? Đừng có gạt người! Việc này tuyệt đối không thể xảy ra!
Thấy Nguyễn Thị lộ vẻ hoài nghi đến mức không thể chấp nhận được, Hạ Thính Ninh thản nhiên đáp:
— Nhị đệ muội, muội lại sai rồi. Những món giá trang này quả thật do ta tự tay sắm sửa — không tiêu một xu nào của Hạ phủ.
Nguyễn Thị lập tức biến sắc. Đối phương nói chắc như đinh đóng cột như thế, chẳng lẽ… là thật? Thế nhưng nàng ta lấy đâu ra tiền? Năm mươi kiệu giá trang tuy trông có vẻ khiêm tốn, nhưng cũng không phải thứ mà một nữ tử thứ xuất có thể tự tay lo liệu nổi!
Nguyễn Thị nhíu chặt mày, khổ sở suy nghĩ mãi, chợt trong đầu lóe lên một tia sáng:
*Chẳng lẽ… nàng ta lấy tiền mua giá trang là do ăn cắp?*
Ngay lập tức, nàng ta cảm thấy mình đã chạm tới chân tướng! Càng nghĩ càng thấy hợp lý — đúng vậy, chắc chắn là như thế!
Hay quá! Thế là nàng ta đã bắt được cái cớ rồi! Một kẻ ăn cắp thì làm sao còn đứng vững được trong phủ này? Ngay cả việc phụ vương vừa mới nói sẽ giao quyền quản sự cho nàng ta — giờ đây cũng có thể dùng cớ này mà thu hồi lại!
Vừa nghĩ tới đây, Nguyễn Thị lập tức phấn chấn tinh thần, đôi mắt như máy quét X-quang, soi mói Hạ Thính Ninh từ đầu đến chân — càng nhìn càng thấy đối phương giống một tên trộm hơn! Nàng ta lập tức dồn hết khí thế, nghiêm mặt lại, dõng dạc tuyên bố:
— Đại tỷ, nếu những món giá trang này quả thật do tỷ tự sắm, thì tỷ chẳng phải là một kẻ ăn cắp sao?
Nói xong, nàng ta còn cố mở to hai mắt, cố tạo ra ánh nhìn sắc bén. Lúc ở nhà, mẫu thân nàng mỗi lần trị các thiếp thất của phụ thân đều dùng dáng vẻ này — chẳng mấy chốc đã khiến bọn họ phục phục thiệt thiệt. Nàng ta đã quan sát bao nhiêu năm, gần như đã học được tám phần thần thái của mẫu thân rồi!
Hạ Thính Ninh nghe xong suýt nữa sặc nước bọt, ánh mắt nhìn Nguyễn Thị đầy vẻ không thể tin nổi. Người này… chẳng lẽ đã điên rồi sao? Làm sao nàng ta lại suy luận ra kết luận kỳ quái như thế? Ăn cắp? Thật là… không biết nghĩ cách nào mà nghĩ ra được!
Nguyễn Thị thấy Hạ Thính Ninh sửng sốt như thế, trong lòng lập tức mừng thầm: *Ta đoán đúng rồi! Hạ Thính Ninh nhất định đã ăn cắp tiền bạc trong nhà mẹ đẻ để sắm giá trang! Nhìn bộ dạng nàng ta thế kia, chẳng phải rõ ràng là đang tâm hư sao?*
Bách Lý Kiêm Phù nghe xong thì kinh ngạc hỏi lại:
— Nhị tỷ, đại tỷ sao có thể là kẻ ăn cắp được? Chắc là tỷ hiểu lầm rồi chăng? Việc sắm giá trang liên quan gì tới ăn cắp cơ chứ?
Mọi người xung quanh cũng đều lộ vẻ bối rối, chăm chú nhìn Nguyễn Thị, chờ nàng ta đưa ra lời giải thích thỏa đáng.
Ánh mắt Bách Lý Dung Cẩn lạnh như băng, sắc như dao, quét thẳng về phía Nguyễn Thị — khiến nàng ta run lên một cái.
Nguyễn Thị thoáng cảm thấy sợ hãi, nhưng lập tức lại ngẩng cao đầu, chỉnh lại sắc mặt, mạnh mẽ đáp:
— Đại ca, xin đừng nhìn con như thế! Con chỉ nói sự thật thôi mà! Nhị tiểu thư, muội còn nhỏ, chưa hiểu chuyện. Đây làm sao có thể là hiểu lầm được? Dẫu giá trang chỉ có năm mươi kiệu, nhưng cũng không phải thứ mà một nữ tử thứ xuất có thể tự tay sắm nổi! Cách giải thích duy nhất chính là đại tỷ đã ăn cắp tiền bạc trong nhà mẹ đẻ — ngoài ra, còn lý do nào khác nữa?
Càng nghĩ, nàng ta càng thấy mình đúng. Những nữ tử thứ xuất không ra gì thì việc gì mà chẳng dám làm? Như năm muội thứ xuất trong nhà nàng — chẳng phải dám lẻn vào bếp ăn trộm đồ ăn sao? Đại tỷ này chắc chắn cũng đã ăn cắp tiền trong nhà để sắm năm mươi kiệu giá trang!
Bách Lý Kiêm Phù lại nhíu mày:
— Nhưng đại tỷ đã nói rõ rồi mà — số tiền sắm giá trang không phải của Hạ phủ!
Nguyễn Thị lập tức bày ra vẻ dạy dỗ nghiêm nghị:
— Nhị tiểu thư à, muội quá ngây thơ rồi! Đại tỷ đã là kẻ ăn cắp rồi, lời nàng nói sao mà tin được? Hơn nữa, tiền vừa ăn cắp ra, chẳng phải đã thuộc về nàng rồi sao? Hạ phủ hiện do mẫu thân kế của đại tỷ quản lý — nàng ta chắc chắn đã lợi dụng lúc mẫu thân kế sơ hở mà ăn cắp tiền!
Nói xong, nàng ta còn gật đầu đầy vẻ thành tựu.
Tĩnh Vương Phi nghe xong, khóe miệng giật giật. Chỉ vì lý do ấy mà kết luận nàng dâu của Dung Cẩn là kẻ ăn cắp? Trần Huyên phu nhân thật là quá tự phụ! Trước khi nói, chẳng biết suy nghĩ một chút sao? Hạ Thính Ninh trong Hạ phủ chỉ là một nữ tử thứ xuất — làm sao có bản lĩnh lớn đến thế, dám ăn cắp tiền bạc từ tay mẫu thân kế? Nếu chỉ là chút tiền lẻ thì còn có thể, nhưng năm mươi kiệu giá trang — dù rẻ nhất cũng cần năm sáu ngàn lượng mới sắm nổi! Một nữ tử thứ xuất nào có thể ăn cắp một khoản lớn như thế mà không bị phát hiện? Chẳng phải đang nằm mơ giữa ban ngày sao?
Tĩnh Vương nghe xong liền trợn mắt, quát lớn:
— Hoàn toàn là nói bậy!
Người vợ thứ hai này coi tất cả mọi người là kẻ ngốc sao? Người trong Hạ phủ chẳng lẽ đều ăn no ngồi rồi sao? Có thể để đại tôn tức của hắn ăn cắp nhiều tiền như thế ngay dưới mắt họ? Còn gì là “lợi dụng lúc sơ hở”? Toàn là lời nói nhảm! Bảo nàng ta thử ăn cắp một lần xem sao! Thật đúng là ngu đến tận xương!
Nhị Lão Gia cũng bất đắc dĩ lắc đầu trong lòng: *Người vợ thứ hai này cứ nghĩ sao nói vậy, chẳng buồn suy nghĩ kỹ một chút nào sao?*
Nhị Phu Nhân cũng không khỏi há hốc miệng: *Người vợ thứ hai này chẳng lẽ đã điên rồi sao? Lời nói thiếu suy luận đến thế mà cũng dám nói ra, còn bày vẻ như mình đang nói đạo lý! May mà ta không sinh ra đứa con gái nào như thế — nếu không, e là phải bị气 chết mất!*
Nguyễn Thị vốn tự đắc với suy luận “tinh diệu vô song” của mình, tin chắc mọi người sẽ tâm phục khẩu phục — ai ngờ lại bị Tĩnh Vương quát lớn một tiếng, lập tức cứng đờ tại chỗ.
Sau một hồi lâu mới tỉnh lại, nàng ta vẫn mang vẻ bất phục trên mặt, cất tiếng:
— Phụ vương! Sao lại là nói bậy? Nhi tử nói câu nào cũng đều có lý! Phụ vương sao lại thiên vị đại tỷ đến thế? Nhi tử cũng là con gái của phụ vương mà…
Lời chưa dứt, đã bị Bách Lý Dung Trần quát lớn cắt ngang:
— Câm miệng lại cho ta!
Hiện giờ hắn chỉ cảm thấy ngực nghẹn đến mức khó thở. Ngày xưa sao hắn lại cưới phải người vợ đầu óc chậm chạp thế này? Trước khi đại tỷ chưa进门, so sánh chưa rõ — nên vẫn thấy tạm ổn. Thế mà mới chỉ một buổi sáng đại tỷ đã进门, nàng ta đã liên tiếp làm mất mặt mình tới mấy lần! Thế mà vẫn không biết thu liễm, cứ lao đầu vào tường như thế, một lòng “chết không thôi”! Thật là sắp bị nàng ta khí chết mất!
Hứa Thị cũng ánh mắt đầy giận dữ và bất mãn nhìn Nguyễn Thị. Trước đây, để giúp Trần Huyên cưới được vị công tử này — một tiểu thư chính thống của Tể Tướng Phủ — bà đã bất chấp khiến Vương gia tức giận. Mục đích chỉ nhằm nhờ thế lực nhà mẹ đẻ của nàng ta giúp Trần Huyên giành được vị trí Thế Tử.
Ai ngờ nàng ta lại vừa ngu ngốc vừa thiếu kiên nhẫn! Mới vừa bước lên sân khấu đã thất bại, thế mà còn như kẻ ngốc, càng thất bại càng liều lĩnh, chẳng chút mắt xanh mắt trắng nào! Về nhà, bà nhất định phải nghiêm khắc giáo huấn nàng ta một phen!
Kỷ Di Nương thì chẳng bận tâm đến những chuyện ấy, trong lòng sớm đã vui như Tết — nàng ta chỉ mong Nguyễn Thị càng lộ丑 càng tốt, như thế mới càng có lợi cho mình!
Nguyễn Thị bị Bách Lý Dung Trần quát một tiếng, lập tức cảm thấy uất ức. Tất cả những gì nàng làm — chẳng phải đều vì hắn sao? Thế mà cuối cùng lại bị hắn oán trách!
Lúc này, Hạ Thính Ninh lại thong thả nhấp ngụm trà do Bách Lý Dung Cẩn nâng đến bên môi, vẻ mặt khoan khoái thưởng thức vở kịch gia đình đang diễn ra trước mắt.
Đến khi màn kịch kết thúc, nàng mới thong dong lên tiếng:
— Đã vậy, nếu nhị đệ muội vẫn cho rằng ta ăn cắp tiền bạc trong nhà mẹ đẻ để sắm giá trang, thì để muội tâm phục khẩu phục, ta đành phải cho muội xem rõ — rốt cuộc muội sai ở chỗ nào!
Nguyễn Thị quay người lại, trên mặt vẫn còn vương nét uất ức, giờ lại thêm vẻ bối rối. Xem cái gì? Nàng ta nào có sai — rõ ràng là nàng ta mới là kẻ ăn cắp! Thế mà còn dám ngược lại nói nàng ta sai?
Hạ Thính Ninh nhẹ nhàng giơ tay, ra lệnh cho Hoàng Ngọc đứng sau lưng:
— Đi mở những chiếc rương kia ra.
— Dạ!
Hoàng Ngọc đáp lời, tiến tới, rút ra một chùm chìa khóa, mở khóa một chiếc rương, rồi nhẹ nhàng nâng nắp lên — lập tức lộ ra bên trong những vật phẩm vàng óng ánh.
Mọi người chỉ thấy trong rương xếp ngăn nắp từng chiếc trâm cài tóc tinh xảo, mỗi chiếc đều được chế tác từ vàng nguyên chất, khảm đủ loại bảo thạch hoặc chân châu, thân trâm lóng lánh phản chiếu ánh sáng rực rỡ — chói lọi đến mức khiến người ta không thể rời mắt.
Chỉ thoáng nhìn qua, ai cũng có cảm giác cả chiếc rương như được đổ đầy những chiếc trâm vàng hoa lệ ấy. Trong sảnh, mọi người đều không khỏi hút một hơi dài: *Cả rương trâm vàng? Vậy phải có bao nhiêu chiếc chứ? Lại còn xếp chồng lên nhau như thế — thật là hào phóng đến mức khó tin!*
Kỷ Di Nương cũng không tự chủ được mà lẩm bẩm:
— Hóa ra… là cả rương trâm vàng!
Nguyễn Thị thì lạnh lùng nhìn vào những chiếc trâm vàng trong rương, sau một hồi lâu mới thét lên:
— Không! Điều này không thể nào xảy ra!
Nàng ta lập tức chạy tới, dùng tay đẩy mạnh những chiếc trâm sang hai bên — cho đến khi đáy rương đỏ tươi hiện ra, mới thở phào nhẹ nhõm.
Rồi nàng ta quay đầu, cười khẩy nhìn Hạ Thính Ninh:
— Đại tỷ, đây chính là “cả rương trâm vàng” của tỷ sao? Mọi người đừng bị nàng ta lừa! Những chiếc trâm này chỉ đặt ở lớp trên cùng thôi — vừa đẩy ra đã thấy đáy rồi! Bên dưới chắc chắn là rỗng tuếch! Đếm kỹ lại, những chiếc trâm này cũng chỉ khoảng năm mươi chiếc mà thôi!
Nàng ta đã biết chắc rồi — một nữ tử thứ xuất như nàng ta làm sao có thể sắm nổi đồ tốt? Cả rương trâm vàng? Làm sao có thể! Ngày nàng ta xuất giá, mẫu thân còn chẳng sắm nổi hai trăm chiếc trâm vàng — trong đó hơn một trăm chiếc là trâm nhỏ, dùng để ban thưởng cho hạ nhân, hàng cấp thấp!
Nghe xong, mọi người lập tức chuyển ánh mắt sang Hạ Thính Ninh. Nàng chỉ mỉm cười nhẹ nhàng:
— Nhị đệ muội đừng vội, chưa thấy tận cùng thì chưa thể vội kết luận.
Nói xong, nàng khẽ liếc mắt về phía Hoàng Ngọc. Hoàng Ngọc lập tức hiểu ý, nở nụ cười rạng rỡ:
— Nhị thiếu phu nhân, mời ngài xem!
Nói rồi, nàng ta đưa tay nắm hai mép bên trong rương — nơi có hai chỗ lồi nhẹ — rồi nhẹ nhàng nâng lên. Một chiếc khay giống như đồ đựng hiện ra, bên dưới lại là những chiếc trâm vàng tinh xảo, kiểu dáng mới lạ, xếp đầy ắp, khiến người ta phải mở to mắt kinh ngạc!
Hoàng Ngọc mỉm cười giải thích:
— Trong chiếc rương này tổng cộng có chín chiếc khay như thế này, mỗi chiếc đều xếp gọn gàng năm mươi chiếc trâm vàng. Đáy đỏ mà nhị thiếu phu nhân vừa nhìn thấy — thực ra chính là đáy của chiếc khay trên cùng. Chỉ cần nâng lớp trên lên, là sẽ thấy lớp bên dưới hiện ra!
Giải thích của Hoàng Ngọc khiến mọi người bừng tỉnh: *Hóa ra là như thế!*
Hạ Thính Ninh nhìn Nguyễn Thị, thanh thản hỏi:
— Thế nào, nhị đệ muội đã hiểu chưa?
Nguyễn Thị ngây người nhìn những chiếc trâm vàng lộng lẫy hiện ra trong rương — ánh kim lóng lánh trên thân trâm như đang chế giễu sự ngu ngốc của nàng ta.
Nàng ta lập tức quay đầu nhìn Hạ Thính Ninh, nghiến răng:
— Không thể nào! Làm sao nàng có thể có nhiều tiền thế để sắm được nhiều trâm vàng như thế? Ta không tin! Ta tuyệt đối không tin!
Nàng ta không tin! Không thể nào tin được! Làm sao chuyện này lại xảy ra được? Giá trang nàng ta mang theo ngày xuất giá cũng đã đủ khiến người ta phải ghen tị rồi! Thế mà chỉ riêng món trâm cài tóc, nàng ta đã thua kém đối phương! Làm sao có thể? Đối phương chỉ là một nữ tử thứ xuất — lấy đâu ra tiền để sắm giá trang như thế? Chỉ riêng số trâm vàng này, nếu không có mười mấy hai mươi vạn lượng thì tuyệt đối không thể sắm nổi! Nàng ta là tiểu thư chính thống của Tể Tướng Phủ, vậy mà lại thua kém một nữ tử thứ xuất của một quan viên Chính Tứ Phẩm sao? Không thể nào! Tuyệt đối không thể nào!
Nguyễn Thị càng nghĩ càng nóng ruột. Danh phận quý giá mà nàng ta luôn tự hào — từ trước đến nay luôn mang lại cho nàng những thứ tốt nhất. Thế mà giờ đây lại bị một nữ tử thứ xuất nhỏ bé vượt mặt! Vậy thì sau này nàng ta còn mặt mũi nào mà ngẩng đầu lên giữa đời?
Nghe Nguyễn Thị nói xong, mọi người trong sảnh cũng đều lộ vẻ nghi hoặc trên mặt. Đúng vậy, mấy trăm chiếc trâm vàng này — rõ ràng đều là hàng tinh phẩm — một nữ tử thứ xuất của một quan viên Chính Tứ Phẩm làm sao có thể sắm nổi?
Đón nhận ánh mắt nghi hoặc của mọi người, Hạ Thính Ninh khẽ mỉm cười:
— Nhị đệ muội, làm người đừng quá dễ dàng suy luận theo ý mình. Ta còn có thể nói cho muội biết — chiếc rương trâm vàng này chỉ là một phần rất nhỏ trong toàn bộ giá trang của ta mà thôi. Theo thân phận Hạ phủ, cha ta dù tích cóp suốt mười đời cũng không thể nào có đủ tiền để sắm nổi một chiếc rương trâm vàng như thế! Như vậy, muội còn dám nói tiền sắm giá trang của ta là do ăn cắp từ nhà mẹ đẻ sao?
Nguyễn Thị sắc mặt đột nhiên cứng đờ, há miệng định nói nhưng chẳng thốt nên lời.
Hạ Thính Ninh lại tiếp tục:
— Muội nhất định rất tò mò — ta lấy đâu ra tiền để sắm được giá trang như thế?
Nguyễn Thị lập tức chăm chú nhìn Hạ Thính Ninh. Đúng vậy! Nàng ta thực sự tò mò đến cực điểm! Việc này vốn là chuyện không thể, sao đối phương lại làm được?
Những người còn lại cũng đều đầy vẻ tò mò, chăm chú nhìn Hạ Thính Ninh — chờ nàng ta đưa ra lời giải thích.
Hạ Thính Ninh khẽ cong môi, thản nhiên đáp:
— Ngoại tổ phụ ta là một thương nhân, gia tộc mấy đời buôn bán, tích lũy được không ít tài sản. Về sau, ngoại tổ phụ mắc bệnh nặng đột ngột, lại không có con trai nối dõi — cả đời chỉ có mẫu thân ta là một người con gái. Tiếc thay, mẫu thân chỉ là một người yếu đuối, lại chẳng hiểu gì về buôn bán. Khi ngoại tổ phụ bệnh nặng, người hiểu rõ tính cách mẫu thân, nên trước lúc lâm chung, đành bất đắc dĩ bán đi nhiều cửa hiệu, đổi thành tiền mặt, rồi để lại cho mẫu thân vài tòa trang viên sản xuất dồi dào, mỗi năm thu được không ít tiền bạc. Trước khi ta xuất giá, mẫu thân đã giao cho ta phần lớn tài sản mà ngoại tổ phụ để lại. Dĩ nhiên, số tài sản ấy vẫn chưa đủ để ta sắm nổi một bộ giá trang như thế. Sở dĩ ta có nhiều tiền như vậy — là bởi ta đã phát hiện ra một mỏ than trong một trong những trang viên mà ngoại tổ phụ để lại. Dẫu chỉ là một mỏ nhỏ, sản lượng khai thác cũng không quá lớn, nhưng đã đủ để ta, mẫu thân và đệ đệ cả đời an nhàn, không lo cơm áo!
Ngay từ khi bắt đầu chuẩn bị giá trang, nàng đã nghĩ sẵn lời giải thích cho nguồn gốc số tiền này. Vì thế, khi nói ra, nàng nói lưu loát, thần sắc tự nhiên, không chút gượng ép.
Tĩnh Vương trầm ngâm gật đầu: *Hóa ra là như thế. Một mỏ than bình thường thôi cũng đủ để một gia đình cả đời không lo cơm áo rồi. Huống chi nàng dâu của Dung Cẩn còn có gia sản do ngoại tổ phụ để lại. Thương nhân vốn trọng lợi — người nào lại chẳng có chút gia tài riêng?*
Tĩnh Vương Phi nghe xong cũng mỉm cười vui vẻ:
— Hóa ra là như thế, khó怪 lắm! Nhưng cũng phải nhờ mẫu thân nàng yêu thương nàng sâu sắc, mới dám giao cho nàng nhiều tài sản như thế!
Xem ra mẫu thân của nàng dâu này quả thật là một người tốt — có thể hết lòng vì con gái mình, đặc biệt là trong hoàn cảnh còn có một người con trai, vậy mà vẫn chia đều tài sản cho cả hai con!
Hạ Thính Ninh nghe xong, trên mặt thoáng hiện nụ cười dịu dàng:
— Mẫu thân đương nhiên rất chiều ta.
Nguyễn Thị mặt mày đờ đẫn, trong lòng như bị sét đánh. Hóa ra Hạ Thính Ninh không chỉ được thừa hưởng một nửa gia sản của ngoại tổ phụ, mà còn phát hiện ra mỏ than! Việc tốt lành như thế sao lại rơi trúng một nữ tử thứ xuất nhỏ bé như nàng ta? Trong lòng nàng ta chỉ còn lại cảm giác ghen tị đến điên cuồng!
Tĩnh Vương Phi nhìn năm mươi chiếc rương giá trang, cũng không khỏi cảm thán trong lòng: *Chỉ một chiếc rương đã chứa nhiều trâm vàng như thế, mà ở đây lại có tới năm mươi chiếc — toàn bộ giá trang này gộp lại, chẳng phải khiến người ta phải thán phục đến nghẹn lời sao?*
Nhưng rồi bà lại thoáng nghi hoặc hỏi:
— Tịnh Nhi, giá trang nhiều như thế, sao nàng lại nhét hết vào năm mươi chiếc rương?
Một chiếc rương chứa quá nhiều đồ như thế — khiến bà không khỏi tò mò.
Nghe xong, những người còn lại cũng đều quay sang nhìn Hạ Thính Ninh — vẻ mặt đầy hiếu kỳ, rõ ràng đều muốn biết vì sao.