【Hồi Thứ Tư Mươi Một】 “Độc Bạt”
Trở lại năm Nhị Thiên Nhị Thập, tại Bắc Đô Nhạc Đường.
Đại tá Lý Mộ Bạch là một quân nhân chuẩn mực: thân hình ngay ngắn như thước kẻ, khuôn mặt đậm nét với đôi mày rậm và đôi mắt to sáng, bước đi phong độ uyển chuyển mang đậm chất người lính.
Từ năm mười sáu tuổi, cậu bị cha và ông nội ném thẳng vào quân đội nhập ngũ. Suốt những năm tháng ấy, cậu từng bước trưởng thành trong lực lượng tác chiến, từ một tân binh bình thường, trải qua bao lần rèn luyện gian khổ đến mức da thịt rách nát, luyện tập hành quân dài ngày khiến da thô ráp, cơ bắp chai sạn — đúng nghĩa một thiếu niên đã trưởng thành thành một người đàn ông thực thụ. Sau ba năm phục vụ, cấp trên mới tình cờ biết được từ bạn bè rằng, trong đơn vị mình có một chiến sĩ đặc biệt: chính là trưởng tôn của gia tộc họ Lý.
Ông nội Lý chỉ đáp lại cuộc điện thoại xin lỗi của cấp trên bằng một câu duy nhất: “Không nói cho ngài biết là sợ nó hỏng dưới cánh tay ngài.”
Kể từ hôm ấy, cuộc đời Lý Mộ Bạch bước vào làn đường tăng tốc. Cậu được đưa vào danh sách ưu tiên đào tạo hàng đầu — vị trí số một trong đội tuyển trọng điểm. Và cậu cũng chẳng phụ lòng gia tộc: việc gì làm cũng gọn gàng, dứt khoát, sáng sủa — cho đến hôm nay, giữ chức tham mưu thuộc Ngoại Vụ Ty, Bộ Quốc Phòng Trang Bị.
Ông nội Lý là một vị tướng lão thành đã nghỉ hưu, cả đời cầm súng — từ cuối Chiến tranh Kháng Nhật cho tới ngày giải phóng; sau khi nước nhà thành lập, từng nắm toàn bộ công việc quân sự, uy tín trong giới quân đội vô cùng cao.
Lý Mộ Bạch chính là cháu trai duy nhất của ông.
Giờ phút này, Lý Mộ Bạch vừa tức giận vừa lo sợ. Niềm vui và cảm giác thành tựu do thương vụ xuất khẩu vũ khí lớn gần đây mang lại — vốn đang rực rỡ trong lòng — giờ đã tan biến hoàn toàn dưới làn sóng vừa giận vừa hoảng ấy.
Vừa rồi cậu nhận được điện thoại từ em gái Lý Mộ Vân. Trong tiếng khóc nghẹn ngào, cô bé kể rằng mình vừa gặp phải tên lưu manh…
Không ai được phép bắt nạt em gái Lý Mộ Bạch — không ai cả. Bởi cô không chỉ là em gái cậu, mà còn là đứa trẻ được yêu chiều nhất trong cả gia tộc Lý. Từ trên xuống dưới, ai cũng nâng niu cô như bảo vật quý giá, nuông chiều hết mực. Từ nhỏ, chỉ cần cô bị ai làm tổn thương dù chút xíu, nhiệm vụ trả thù liền đặt lên vai Lý Mộ Bạch. Nếu cậu không đứng ra xử lý, hoặc xử lý không vừa ý cô, thì suốt cả năm sau đó, cậu sẽ chẳng được ai trong nhà cho lấy một cái nhìn tử tế. Có lúc, Lý Mộ Bạch thậm chí còn nghi ngờ: liệu mình có thật sự là con ruột của nhà Lý? Còn cô em này mới chính là huyết mạch đích tôn của dòng họ!
Lý Mộ Vân gặp lưu manh — chuyện này lớn hay nhỏ đều tùy vào cách nhìn. Nếu là Lý Mộ Bạch mười năm trước, cậu đã sẵn sàng rút súng bắn chết tên khốn ấy ngay tại chỗ. Nhưng giờ đây, Lý Mộ Bạch đã chín chắn hơn nhiều: cậu chỉ đổi sang bộ đồ thường phục rồi lập tức lao đến hiện trường.
Nhạc đường cách căn hộ do đơn vị phân cho Lý Mộ Bạch rất gần — đi bộ cũng chỉ năm phút.
Cậu xuất trình thẻ công tác cho bảo vệ, rồi không cần chờ phản ứng, bước nhanh như bay vào trong nhạc đường. Dọc đường, bàn tay cậu nắm chặt, vững vàng và đầy sức mạnh — đó chính là vũ khí của cậu. Cậu tin rằng: nắm đấm chính là quyền lực; nắm chặt nắm đấm là nắm chắc quyền lực; tung ra một cú đấm mạnh mẽ chính là thể hiện quyền lực. Dù đã rời khỏi lực lượng tác chiến nhiều năm, cậu vẫn tin tưởng tuyệt đối vào sức mạnh của hai nắm tay mình — đánh bại năm sáu tên trộm vặt là chuyện dễ như trở bàn tay.
Bên kia, Tiểu Cường vừa thò đầu ra từ phòng hòa nhạc chính, liền thấy Lý Mộ Bạch đang đứng ở đại sảnh rộng lớn, lộng lẫy — cậu lập tức vui vẻ bước nhanh tới chào hỏi:
“Anh Lý! Thật trùng hợp quá, anh cũng đến nghe nhạc à?”
Lý Mộ Bạch thấy Tiểu Cường cũng rất vui — thằng nhóc này tài năng phi phàm, giúp cậu hoàn thành một loạt hợp đồng xuất khẩu lớn. Nhờ nó, năm nay phần thưởng và khen thưởng chắc chắn không thiếu.
“Thật trùng hợp! Tiểu Cường cũng ở đây à? Anh đến đây có việc riêng, em cứ vào xem nhạc trước đi. Xong việc anh gọi điện cho em, chúng ta đi uống vài chén!”
Lý Mộ Bạch nghĩ, chuyện nhà vẫn nên giữ kín, đừng để người ngoài biết.
Đúng lúc ấy, điện thoại cậu lại reo vang. Theo tiếng chuông, Lý Mộ Vân — người vừa nguyền rủa Tiểu Cường đến tận đời cháu chắt thứ tám mươi — đã tìm được anh trai mình.
“Tên khốn này! Nhà cậu chẳng phải ngay cạnh nhạc đường sao? Thế mà đã gần mười phút rồi mới tới! Coi thường trưởng thôn thế đấy à?! Lát nữa nhất định phải mách ông nội một trận cho đã!”
Lý Mộ Vân tức tối nghĩ thầm.
“Thế mà cậu còn đứng đây tán gẫu với người khác chứ không chạy thẳng tới tìm tớ… Ồn à… Lý Mộ Bạch! Cậu định làm tớ phát điên luôn à?!… Cái bóng lưng kia… quen quá… là… là… là… là tên khốn đó!!!”
Lý Mộ Bạch vừa đưa điện thoại lên tai, vừa ngẩng đầu lên — và lập tức thấy em gái đứng cách đó không xa, trợn mắt nhìn cậu với vẻ mặt phức tạp… Ôi trời… cái này là sắp bùng nổ rồi đấy chứ…
Cậu lập tức cảm thấy bất an. Trước khi ra khỏi nhà, cậu tiện tay mang theo túi rác xuống thùng — mất thêm chút thời gian. Lúc bắt máy, cậu đã thoáng nghi ngờ: chuyện này có gì lạ lắm — cô em gái này không đi gây sự với người khác là may rồi, ai dám động đến cô ấy ở ngay Bắc Đô Nhạc Đường? Chẳng lẽ ở đây không có bảo vệ sao? Vì thế, cậu cũng không vội vã lao đến.
Nhưng em gái mình thì mình hiểu rõ — đó là một cô nàng chẳng biết lý lẽ là gì. Cậu lập tức thấy tim đập thình thịch, liếc thấy Tiểu Cường vẫn đứng bên cạnh chưa đi, mắt cậu lóe lên một ý tưởng.
“Ê Tiểu Cường! Nhân tiện anh giới thiệu em gái anh với em luôn nhé! Nào, đi theo anh nào!”
Lý Mộ Bạch tính toán rất kỹ: “Ở trước mặt người ngoài, em gái mình dù sao cũng không dám la hét, chửi bới hay ăn vạ mình được. Ở đây đông người thế này, nếu bị một cô gái nhỏ chỉ thẳng mặt mắng nhiếc thì còn mặt mũi nào mà sống!”
Hơn nữa, ngay từ khoảnh khắc nhìn thấy Lý Mộ Vân đứng kiêu kỳ, ung dung như không hề có ai xung quanh — Lý Mộ Bạch đã hiểu ngay: cô em này chắc chắn không chịu thiệt.
Chắc là cô bé đang định làm điều gì đó vô lý, rồi kéo anh ra làm “cái lưng” đỡ tội. Vậy thì chi bằng giới thiệu Tiểu Cường với cô ấy — một khi cô ấy giả vờ dịu dàng, biết đâu mọi chuyện sẽ êm xuôi. Lý Mộ Bạch rất rõ: cô em này trước mặt người ngoài và bậc trưởng bối thì ngoan hiền, đoan trang, thanh tú, ôn hòa đến mức hoàn hảo; nhưng khi ở cùng anh chị em trong nhà thì hoàn toàn ngược lại — dữ tợn như quỷ dữ, hung hăng như mãnh thú, thiên hạ chỉ có một mình cô là tối cao vô thượng… Các anh chị em trong nhà vì thế đặt cho cô biệt danh: **Độc Bạt**.
Nói là làm, Lý Mộ Bạch liền vươn tay khoác vai Tiểu Cường, thân mật kéo cậu xoay người, rồi dẫn thẳng về phía Lý Mộ Vân.
Tiểu Cường vừa quay lại, liền thấy cô gái xinh đẹp, dịu dàng ngồi bên mình trong buổi hòa nhạc lúc nãy đang đứng cách đó không xa — dáng người thanh thoát, đôi mắt long lanh như chứa cả biển tình, ánh mắt mềm mại, sâu lắng hướng về cậu. Tim cậu như tan chảy, đây mới chính là cuộc gặp gỡ lãng mạn đích thực, đây mới là cảnh hai người lặng lẽ nhìn nhau từ xa trong phim tình cảm kinh điển — cái khoảnh khắc “hồi đầu nhất tiếu” này thật quá mê hoặc, quá tuyệt vời!
“Anh Lý, đó chính là em gái anh à?”
Lý Mộ Bạch gật đầu nhẹ.
Lý Mộ Vân nhìn hai tên “khốn nạn” cười cười nói nói, tay khoác vai nhau tiến về phía mình — tức đến mức muốn nổ tung phổi. Cô cố gắng tiến gần hơn, nhưng tức quá hóa câm, đầu óc trống rỗng.
Hai người vừa bước tới, Lý Mộ Bạch liền giới thiệu:
“Mộ Vân, anh giới thiệu với em đây — bạn anh, Tào Tiểu Cường. Anh vừa đến đây thì tình cờ gặp cậu ấy cũng đang ở đây.”
Lý Mộ Vân chỉ khẽ “hừ” một tiếng, không nói gì.
Lý Mộ Bạch vốn là người chân thành, thấy vậy hơi sốt ruột — trong lòng nghĩ: “Thế này thì quá mất mặt rồi! Người ta là khách hàng lớn của Bộ Quốc Phòng*, ít nhất cũng phải chào hỏi một tiếng chứ!”
Tiểu Cường không nhận ra vấn đề, cứ tưởng Lý Mộ Vân đang giận anh trai mình, sợ Lý Mộ Bạch khó xử, liền chủ động chào hỏi, cười nói:
“Xin chào tiểu thư Lý!”
“Chính cậu mới là tiểu thư đấy!” Lý Mộ Vân cố giữ hình tượng nơi công cộng, nên chỉ thì thầm nhỏ giọng mắng.
Tiểu Cường lập tức luống cuống, vội xin lỗi:
“Ý em không phải vậy… Em chỉ muốn nói: Xin chào cô Lý!”
Lúc này, trong lòng Lý Mộ Vân oán giận đến cực điểm — thằng này thế mà lại quen Lý Mộ Bạch, nhìn bộ dáng thân thiết kia thì chắc hẳn quan hệ không tồi. Ngọn lửa giận vô danh đang bốc cháy dữ dội trong lòng cô, e là khó lòng dập tắt được.
Thật đáng thương cho tiểu thư hôm nay đã chịu bao nhiêu tủi nhục — chẳng lẽ cứ để vậy mà thôi sao?
Ngạn ngữ xưa nói “phụ nữ hay thay đổi” quả là chẳng sai chút nào. Đúng lúc ấy, Lý Mộ Vân linh cơ nhất động, lập tức “đổi mặt” một cách thần tốc — nét mặt dịu lại, nhẹ nhàng nói:
“Hay là chúng ta cùng tìm chỗ ngồi uống chút gì? Chị biết một quán rượu rất ngon.”
“Tốt quá! Tốt quá!” Tiểu Cường thấy cục diện đột nhiên thuận lợi đến bất ngờ, câu chuyện lãng mạn đang diễn tiến tốt đẹp — lòng mừng khấp khởi, không khỏi lộ vẻ háo hức.
Lý Mộ Bạch thì không để ý đến trạng thái của Tiểu Cường, nhưng lại khá ngạc nhiên trước sự thay đổi đột ngột của em gái. Cậu hơi nghi hoặc hỏi:
“Em không gọi anh đến có việc sao?”
Lý Mộ Vân chỉ đáp nhẹ bẫng:
“Giờ thì không còn việc gì nữa rồi. Cùng đi uống rượu thôi!”