Khi Lộc Thanh tỉnh dậy từ cơn ngủ say, điều đầu tiên cậu nghe thấy là tiếng cười vui vẻ của Tiểu Nghiêm.
Cậu liếc nhìn bản thân — những cây kim bạc đã biến mất, trên người còn được đắp một chiếc chăn mỏng.
Chẳng biết mình đã ngủ bao lâu.
Lộc Thanh thầm nghĩ, rồi nhẹ nhàng xốc chăn lên, mặc lại áo trên, bước ra ngoài.
Vừa ra đến sân, cậu liền thấy Trần Lão Phu đang ngồi cùng Tiểu Nghiêm bên một chiếc bàn đá.
Hai người hình như đang nói chuyện gì đó rất vui, ai nấy đều cười ha hả.
Đặc biệt là Tiểu Nghiêm, tay cầm một miếng bánh trắng, cười rạng rỡ hết sức.
— Anh trai, anh tỉnh dậy rồi à!
Tiểu Nghiêm đang khúc khích cười, vừa thấy Lộc Thanh bước ra từ trong nhà, lập tức reo lên phấn khích.
“Đùng” một cái, cô bé nhảy phốc xuống khỏi chiếc ghế đá, rồi đưa miếng bánh trong tay về phía Lộc Thanh.
— Anh trai, anh xem này! Đây là Sơn Dược Cao mà Trần Cụ làm đấy, ngon lắm luôn! Anh cũng ăn một miếng đi!
Lộc Thanh không nhận miếng bánh, mà quay sang nhìn Trần Lão Phu:
— Trần Cụ, Tiểu Nghiêm có quấy rầy cụ không ạ?
Trần Lão Phu vẫy vẫy tay:
— Không sao cả! Tiểu Nghiêm hồn nhiên vô tư, có cháu ở đây trò chuyện, lão cũng thấy vui vẻ lắm. Này, mới vừa tỉnh dậy, cảm giác thế nào?
— Cảm giác rất tốt ạ.
Lộc Thanh vận động nhẹ vài cái, rồi nói tiếp:
— Trên người dường như bỗng dưng tràn đầy sức lực. Trần Cụ, vậy là cháu đã hoàn toàn hồi phục chưa ạ?
— Đâu có dễ dàng thế!
Lão nhân bật cười khẽ:
— Thân thể cháu suy kiệt nặng, nền tảng vốn yếu, cần phải điều dưỡng từ từ mới có thể phục hồi được. Thứ “cố bản bồi nguyên châm” của lão chỉ tạm thời kích hoạt nguyên khí trong người cháu, nên mới khiến cháu có cảm giác sức lực tăng vọt như vậy.
— Tiếp theo, cháu còn phải dùng dược thiện để bồi bổ, mới có thể bù đắp được sự tổn hao trong cơ thể, mau chóng khỏe lại.
— Này, đĩa Sơn Dược Cao này không chỉ dành cho Tiểu Nghiêm, mà cũng làm riêng cho cháu đấy. Cháu ăn vài miếng đi!
— Sơn dược có công dụng kiện tỳ bổ phế, cố thận ích tinh — đúng với tình trạng hiện tại của cháu.
Nói xong, Trần Lão Phu đẩy nhẹ đĩa Sơn Dược Cao trắng muốt trên bàn đá về phía Lộc Thanh như một lời mời.
Lộc Thanh nhìn đĩa bánh, mặt thoáng do dự:
— Trần Cụ, Sơn Dược Cao này… hẳn là rất quý hiếm ạ?
— Quý hiếm thì cũng chưa hẳn. Thứ này ngoài thị trấn ít thấy, nhưng trong núi thì mọc khá nhiều, cũng không khó tìm. Lão còn tích trữ một ít, cháu cứ việc ăn thoải mái.
Thấy rõ tâm tư của Lộc Thanh, Trần Lão Phu ôn hòa giải thích.
Lời ông nói nhẹ nhàng, nhưng Lộc Thanh làm sao dám coi đó là thật?
Nguy hiểm trong rừng thì ai cũng biết — việc Trần Lão Phu có thể đào được thứ này, chính là bản lĩnh của ông.
Nhưng nếu thật sự coi Sơn Dược như vật tầm thường, thì quả là quá ngây thơ.
Dẫu vậy, cậu cũng hiểu rõ: đã đến nước này, nếu còn từ chối nữa, chẳng khác nào cố ý tỏ vẻ khách sáo.
Vì thế, Lộc Thanh liền chắp tay làm lễ dài, thành kính cảm ơn:
— Vậy cháu xin đa tạ Trần Cụ!
Nói xong, cậu ngồi xuống bên bàn đá, rồi cầm lấy một miếng Sơn Dược Cao đưa vào miệng.
Miếng bánh mềm mịn, dẻo thơm, vị rất tuyệt.
Ngay cả với một người từng nếm đủ các loại bánh hiện đại ở đời trước như Lộc Thanh, cũng phải thừa nhận đây thực sự là món ngon.
Cậu đưa mắt nhìn đĩa bánh, lập tức ánh sáng trắng lóe lên, một dòng chữ hiện ra:
【Sơn Dược Cao: Bánh làm chủ yếu từ sơn dược.】
【Kiện tỳ bổ phế, cố thận ích tinh — hiệu quả bồi bổ cơ thể rất khả quan.】
Đánh giá từ dị năng hoàn toàn khớp với những gì Trần Lão Phu vừa nói — không sai một ly.
— Anh trai, ngon lắm phải không?
Tiểu Nghiêm hỏi, giọng đầy tự hào.
— Ừ, rất ngon.
Lộc Thanh gật đầu thành thật.
Trần Lão Phu vẫn lặng lẽ quan sát cậu. Thấy Lộc Thanh ăn vài miếng rồi dừng lại, ông khẽ gật đầu trong lòng.
Dù đang đói, đối diện với món ăn ngon, cậu vẫn giữ lễ độ, không tham ăn.
Thái độ ấy khiến ông rất hài lòng.
Trước đây, ông chưa từng chú ý đến trong thôn lại có một thiếu niên đặc biệt như thế.
Tuy nhiên, giờ còn quá sớm để kết luận — cần phải quan sát thêm một thời gian nữa mới được.
Nghĩ tới ý tưởng chợt nảy sinh trong lúc Lộc Thanh hôn mê, Trần Lão Phu trầm ngâm một chút, rồi hỏi:
— Lộc Thanh, cháu nói mình hứng thú với dược liệu… là muốn học y thuật sao?
— Cháu đâu dám nói lớn như vậy ạ!
Lộc Thanh vội đáp:
— Chỉ là sau khi tận mắt chứng kiến kỳ diệu của dược liệu, cháu mới sinh lòng ngưỡng mộ thôi ạ.
— Trần Cụ cũng biết, nhà cháu gặp biến cố, cha mẹ qua đời, gia cảnh lại nghèo túng, chỉ còn hai mẫu ruộng cằn cỗi — thực sự không đủ để nuôi sống cả nhà.
— Vì thế cháu mới nghĩ, nếu có thể học được chút kỹ năng phân biệt và hái thuốc, biết đâu sẽ kiếm đủ cơm áo cho hai anh em cháu.
— Háy thuốc quả thực cũng là một con đường.
Trần Lão Phu gật đầu:
— Nhưng con đường này cũng chẳng dễ dàng gì. Trong núi nguy hiểm không ít, muốn trở thành một người hái thuốc giỏi — không phải chuyện đơn giản.
— Dẫu sao cũng phải thử mới biết được. Hơn nữa, trên đời này, việc gì mà chẳng vất vả?
— Đúng vậy, việc gì trên đời này cũng đều vất vả cả.
Trần Lão Phu khen ngợi:
— Cháu có được nhận thức như thế, thật đáng quý.
— Thế thì từ lần sau trở đi, mỗi lần châm cứu xong, cháu hãy ở lại giúp lão phơi thuốc nhé. Được nhớ bao nhiêu, tùy vào ngộ tính của cháu.
— Cháu đa tạ Trần Cụ!
Dù trước đó đã nghe ông nói qua, nhưng giờ được nhắc lại, Lộc Thanh vẫn cảm thấy mừng rỡ.
— Trần Cụ, hôm nay sao không dạy anh trai luôn ạ?
Tiểu Nghiêm hỏi, đôi mắt tròn xoe, nghe được một phần cuộc trò chuyện.
— Hôm nay thì không được đâu.
Trần Lão Phu cười ha hả:
— Hôm nay lão phải vào thành một chuyến, không có nhiều thời gian đâu.
Vào thành?
Lòng Lộc Thanh khẽ động, nhưng cậu vẫn kịp kìm lại.
Hôm nay biểu hiện của cậu đã hơi vượt mức rồi — không nên hỏi thêm chi tiết.
Hơn nữa, dù biết được tin tức trong thành lúc này, cũng chẳng giúp ích được gì cho cậu.
Ngược lại, Tiểu Nghiêm chẳng chút e dè nào. Nghe Trần Lão Phu nói sẽ vào thành, cô bé lập tức mở to đôi mắt tò mò:
— Trần Cụ, trong thành trông như thế nào ạ?
— Thành à?
Ông cười hiền từ:
— Cái đó thì không thể kể trong chốc lát được đâu. Khi nào Tiểu Nghiêm lớn lên, tự mình đi một chuyến thì sẽ biết. Thành phố ấy, so với nơi chúng ta đang sống, tốt hơn biết bao nhiêu lần!
Tiểu Nghiêm lập tức lộ vẻ ngưỡng mộ.
Ngay cả Lộc Thanh cũng không khỏi kinh ngạc trong lòng.
Theo lời Trần Lão Phu, hình như trong thành thực sự ẩn chứa điều gì đó kỳ lạ.
Ba người lại trò chuyện thêm một lúc, rồi Trần Lão Phu đứng dậy.
— Được rồi, các cháu về trước đi. Lão cũng phải chuẩn bị một chút để vào thành. Lộc Thanh, cháu nhớ ba ngày sau quay lại để châm cứu nhé.
Thấy Trần Lão Phu sắp rời đi, Lộc Thanh do dự một chút, cuối cùng vẫn lên tiếng:
— Trần Cụ, cháu có một việc muốn thỉnh giáo cụ.
— À, việc gì vậy?
— Cháu muốn hỏi cụ, có loại sợi chỉ nào vừa dai vừa khó đứt không ạ?
— Sợi chỉ? Cháu hỏi cái này để làm gì?
Lộc Thanh cân nhắc một lúc, rồi nói:
— Hôm qua cháu đi câu cá bên bờ sông, phát hiện ra mình dường như có chút thiên phú về nghề câu. Nhưng cần câu nhà cháu làm bằng dây gai, chịu lực kém lắm — chỉ cần giật mạnh một chút là dây câu liền đứt, không thể câu được cá lớn.
— Nên cháu mới muốn hỏi Trần Cụ, có loại sợi chỉ nào vừa dai vừa phù hợp để làm cần câu tốt hơn không ạ?
— Một loại sợi chỉ dai hơn…
Nghe Lộc Thanh nói, Trần Lão Phu rơi vào trầm tư.
Bỗng nhiên, ông như chợt nhớ ra điều gì, liền đứng dậy đi thẳng vào nhà.
— Cháu đợi lão một chút.
(Hết chương)