Đêm ấy, Lộc Thanh cuối cùng cũng ngủ một giấc ngon lành.
Sáng sớm hôm sau, ăn xong bữa sáng, anh liền dẫn Tiểu Nghiêm ra bờ sông câu cá.
Lần này đi câu, anh thấy người đứng ven sông ít đi rất nhiều, không còn cảnh chật ních bảy tám người tranh nhau một điểm câu như trước nữa.
Cũng phải thôi—gần đây đúng vào mùa vụ bận rộn, ngoài đồng còn chất chồng việc phải làm, làm sao mà ngày nào cũng đi câu cá được cơ chứ?
Câu cá rốt cuộc chỉ là thú tiêu khiển, lắm lúc chỉ giúp cải thiện chút khẩu phần, chứ đâu thể so sánh với lúa gạo trên ruộng—đó mới thực sự là “cây gậy chống lưng” của người nông dân.
Lần này Lộc Thanh không ghé tới điểm câu Kỳ Ngư.
Kỳ Ngư thì thỉnh thoảng câu được vẫn ổn.
Nhưng cứ ba bốn ngày lại móc lên vài con, thì dù kẻ ngu nhất cũng biết chuyện chẳng bình thường rồi.
Hơn nữa, dù bây giờ có câu được Kỳ Ngư, anh cũng chẳng biết xử lý ở đâu.
Chẳng lẽ lần nào cũng nhờ Trần Lão Phu giúp bán sao?
Còn ăn thì anh tiếc đứt ruột.
Từ khi biết giá trị thật sự của Kỳ Ngư, Lộc Thanh đã quyết định biến chúng thành nguồn thu nhập quan trọng.
Vì thế anh định sẽ đợi một thời gian nữa—hoặc cho đến khi bản thân có đủ năng lực tự vệ—mới quay lại điểm câu Kỳ Ngư.
Lần này Lộc Thanh chọn một điểm câu khác phát hiện từ lần đầu tiên tới bờ sông—điểm câu tỏa ánh sáng trắng.
Sau khi tu sửa sơ qua chỗ câu, anh bắt đầu thả cần.
So với hai lần câu trước, lần này hoàn toàn yên ắng, không chút sóng gió.
Chỉ mất một canh giờ, anh đã câu được gần nửa thùng cá.
Cá thì to nhỏ lẫn lộn: con lớn nhất là một con cá chép nặng hai ba cân, còn con bé nhất vẫn là những con cá trắng nhỏ xíu quen thuộc.
Khi đã thu đủ nửa thùng cá, Lộc Thanh liền thu cần.
Số cá này hẳn là đủ để Hắc Dạ Linh Lý ăn no mấy đêm liền.
Mang cá về nhà cùng hai anh em “cá”, tối đến, chờ Tiểu Nghiêm ngủ say, Lộc Thanh quả nhiên lại nghe tiếng cào cửa quen thuộc.
Lần này anh không hề hoảng hốt. Từ trong bếp lấy ra sẵn mẻ cá đã chuẩn bị từ sớm, anh bình tĩnh mở cửa chính.
Cửa vừa hé, liền thấy con thú đen nhỏ đứng giữa sân.
Nhưng lần này tâm trạng nó rõ ràng ổn định hơn nhiều.
Dù trong mắt vẫn còn vẻ cảnh giác, nhưng không còn dáng vẻ dựng lông toàn thân như tối qua nữa.
“Ta đã đợi cậu từ lâu rồi.”
Lộc Thanh nở nụ cười, cố gắng điều chỉnh hơi thở sao cho dịu dàng và thân thiện nhất có thể.
Rồi anh nhẹ nhàng bưng chiếc chậu gỗ đựng cá từ phía sau ra, từ từ bước về phía sân.
Con thú đen thấy anh xuất hiện, vội lùi vài bước, trong cổ họng còn vang lên tiếng cảnh báo khẽ khàng.
Lộc Thanh lập tức dừng chân: “Đừng căng thẳng, ta không có ý xấu đâu.”
Anh đặt nhẹ chậu cá xuống đất, rồi từ từ lùi lại.
Chỉ đến khi anh đã lui hết vào trong nhà, con thú đen mới bình tĩnh trở lại, mũi khịt khịt vài cái, rồi “phốc” một cái đã lao thẳng tới bên chậu cá.
Ngay lập tức, nó ngoạm con cá lớn nhất rồi biến mất—không biết chạy đi đâu mà ăn.
Lộc Thanh cũng chẳng lấy gì làm ngạc nhiên, anh lặng lẽ đứng trong cửa chờ.
Quả nhiên, một lát sau, con thú lại xuất hiện trong sân, lại ngoạm một con cá rồi biến mất lần nữa.
Con vật nhỏ này thật sự rất cảnh giác.
Lộc Thanh mỉm cười, cũng chẳng hứng thú ngồi canh một con dã thú ăn uống.
Trong thùng còn khá nhiều cá nhỏ, con thú cứ thế chạy đi chạy lại, chưa biết bao giờ mới ăn xong—anh cũng chẳng muốn đứng đó chờ mãi.
Anh đóng cửa lại, quay về phòng mình, trong lòng hoàn toàn thư giãn.
Như vậy là mọi chuyện đã được giải quyết một cách hoàn hảo.
Dẫu phải “hy sinh” một ít cá, nhưng đối với một người yêu thích câu cá như anh, số cá ấy chẳng đáng là bao.
Dù sao mỗi lần đi câu, anh đều thu hoạch quá nhiều, ăn không kịp tiêu.
Có Hắc Dạ Linh Lý giúp “tiêu thụ” cũng chẳng phải chuyện xấu.
Cứ coi như ngày xưa ở quê vậy—thức ăn thừa, xương thịt dư không ăn hết, nuôi thêm một con mèo hay chó để “giải quyết hộ”.
Trong tâm trạng thư thái ấy, tối nay Lộc Thanh lại ngủ rất ngon.
Sáng sớm hôm sau vừa tỉnh dậy, anh ra sân kiểm tra—chậu gỗ đã trống không.
Hơn hai cân cá đều bị ăn sạch, hóa ra con vật nhỏ này ăn cũng khá khỏe.
Rửa sạch chậu, cất đi gọn gàng, Lộc Thanh bắt đầu chuẩn bị bữa sáng.
Ăn xong cùng Tiểu Nghiêm, anh liền chuẩn bị đi tìm Trần Lão Phu.
Anh mang theo hơn một cân cá nhỏ vừa mới đánh bắt, rồi dẫn Tiểu Nghiêm rời nhà.
Lần trước, vị lão phu nói rất thích ăn cá nhỏ; hôm qua câu được khá nhiều, nhân tiện mang biếu luôn.
Vừa đi trên con đường nhỏ lên núi, gương mặt Lộc Thanh đã thoáng hiện vẻ háo hức.
Hôm qua vị lão phu vào thành, thuận tiện giúp anh bán Hồng Nguyệt Lư—không biết kết quả thế nào.
Dù vị lão phu khẳng định Hồng Nguyệt Lư là Kỳ Ngư quý hiếm, “có giá nhưng không có hàng”, chẳng lo bán ế,
nhưng chưa thấy tiền bạc thực tế trong tay, lòng anh vẫn không khỏi thấp thỏm.
Đến tiểu viện giữa sườn núi, Lộc Thanh thấy Trần Lão Phu vừa tập luyện buổi sáng xong.
“Trần Cụ!” Tiểu Nghiêm chạy ào tới.
“Tiểu Nghiêm à, một ngày không gặp, cháu nhớ cụ không?”
Vị lão phu ôm chầm lấy cô bé.
“Nhớ~” Tiểu Nghiêm ngọt ngào đáp lại.
“Ha ha ha ha…”
“Trần Cụ khỏe!” Lộc Thanh cũng tiến lên chào hỏi.
“Ừm, hôm nay sắc mặt tốt đấy. Thế nào, con thú hoang kia không còn tới quấy rầy hai người nữa chứ?”
Trong mắt vị lão phu, loại bột thuốc ông đã cho Lộc Thanh luôn linh nghiệm vô cùng—dù là thú dữ nào, chỉ cần ngửi mùi cũng phải tránh xa.
Ông đã đưa cho Lộc Thanh một gói lớn như vậy, ngay cả hổ báo tới gần cũng chẳng dám bén mảng.
Một con thú hoang vô danh như thế, chắc chắn cũng không ngoại lệ.
Thế nhưng lúc này, Lộc Thanh lại thoáng lộ vẻ ngại ngùng.
“Trần Cụ ơi… bột thuốc hình như không hiệu quả lắm. Hai đêm qua, con thú đó vẫn tới nhà cháu.”
“Ồ, sao lại thế?” Vị lão phu giật mình.
“Cháu cũng không rõ nguyên do, có vẻ như nó chẳng hề sợ bột thuốc ấy.” Lộc Thanh thành thật trả lời.
“Vậy cháu đã dùng cách gì để đuổi nó đi?”
Vị lão phu lại nhìn kỹ sắc mặt Lộc Thanh, xác định chắc chắn rằng mình không nhầm—Lộc Thanh tuyệt đối không phải dạng thức trắng đêm.
“Cháu cũng chẳng dùng biện pháp đặc biệt nào cả. Cháu phát hiện ra nó hình như chỉ nhằm vào cá trong nhà cháu, nên liền ném vài con cá ra ngoài. Nó ăn xong là đi ngay.”
“Thích ăn cá sao?” Vị lão phu trầm ngâm một hồi. “Con thú ấy trông thế nào? Cháu nhìn rõ chưa?”
“Đó là một con thú nhỏ màu đen, dài khoảng hai thước, toàn thân đen nhánh, nhưng bốn móng vuốt và vùng cổ lại trắng muốt. Trần Cụ, cụ có biết đó là loài thú gì không ạ?”
“Con thú đen dài hai thước?” Vị lão phu suy nghĩ một lúc, rồi lắc đầu. “Lão già này từng đi khắp thiên hạ, cũng chưa từng thấy con thú nào có dáng vẻ như vậy.”
“Ngay cả Trần Cụ cũng không biết sao?” Lộc Thanh hơi kinh ngạc.
“Cháu nói thế là sai rồi.” Vị lão phu bật cười. “Thiên hạ bao la, rộng lớn vô biên, muôn loài sinh linh càng không sao đếm xuể. Lão già này tuy đã du ngoạn mấy chục năm trời, nhưng những nơi từng đặt chân, so với trời đất bao la này, cũng chỉ như một góc nhỏ mà thôi. Có loài sinh linh chưa từng gặp, chẳng phải chuyện hết sức bình thường sao?”
“Trần Cụ nói đúng.” Lộc Thanh gật đầu.
Ban đầu anh còn hy vọng có thể thu thập thêm thông tin về Hắc Dạ Linh Lý từ vị lão phu, giờ thì đành thất vọng.
“Nhưng dựa theo lời cháu kể, con thú nhỏ ấy hình như rất linh tính. Nếu nó không có ý định gây hại con người, chỉ đơn giản là tới tìm chút đồ ăn, thì tạm thời cũng không cần thiết phải đuổi nó đi.”
Vị lão phu kiến thức uyên bác, hiểu rõ trên đời này tồn tại những sinh linh đặc biệt.
Theo mô tả của Lộc Thanh, con thú đen kia rất có thể cũng thuộc loại ấy.
“Cháu cũng nghĩ như vậy. Nhà cháu vốn cá ăn không hết, chia bớt cho nó cũng chẳng sao.” Lộc Thanh cười đáp.
Thật ra, dù muốn đuổi đi, anh cũng chẳng dám đâu!
Con vật kia lợi hại lắm chứ!
Tiểu Nghiêm đứng bên cạnh lắng nghe suốt một hồi, cuối cùng cũng hiểu ra đôi phần chuyện hai người đang nói.
Đôi mắt cô bé lập tức sáng lên: “Anh ơi, lần sau anh cho con thú nhỏ ấy ăn cá, anh có thể cho Tiểu Nghiêm xem được không ạ?”
“Cái này e là hơi khó đấy.” Lộc Thanh đáp. “Hình như nó chỉ tới khi em đã ngủ say rồi.”
“Tại sao vậy ạ?” Cô bé có vẻ buồn bã. “Hay là nó ghét Tiểu Nghiêm?”
“Cái đó anh cũng không biết nữa. Có lẽ con thú ấy nhút nhát, đợi sau này quen dần với chúng ta, chắc chắn sẽ chịu xuất hiện trước mặt em thôi.”
“Vậy anh mau mau làm bạn với nó đi! Tiểu Nghiêm cũng muốn xem con thú nhỏ ấy trông thế nào!” Tiểu Nghiêm háo hức nói.
“Anh sẽ cố hết sức.”
Lộc Thanh còn biết nói gì hơn ngoài gật đầu đồng ý?
“À, đúng rồi Trần Cụ, đây là quà của cháu. Hôm qua cháu câu được ít cá nhỏ, lần trước cụ bảo thích ăn, không biết số này có đủ không ạ?”
Lộc Thanh đưa mẻ cá tươi đã chuẩn bị sẵn cho vị lão phu.
Vị lão phu nhìn qua một lượt, rất hài lòng: “Đặt vào trong đi. Đúng lúc cháu nhờ lão mua thứ gì đó, lão cũng đã mua xong rồi, để trong nhà cả.”
(Hết chương)