Vài ngày sau.
Lo lắng của Uy Đồ đã thành hiện thực.
Thấy Uy Đồ mỗi tối đều kiên trì luyện Dưỡng Sinh Công, lại vì chăm chỉ, tháo vát mà được chủ nhà khen ngợi, sắc mặt Đặng An ngày càng trở nên khó coi.
Mối quan hệ giữa hai người không còn như trước nữa.
Thế là Đặng An dựa vào việc mình đã làm công cho Đơn Gia từ lâu, lại từng là trưởng công nhân cũ, bắt đầu ra oai, sai khiến Uy Đồ ngay giữa ban ngày khi đang làm việc.
Tuy nhiên, điều khiến Đặng An bất ngờ là mỗi khi nghe lệnh, Uy Đồ chẳng cãi lại, cũng chẳng tranh cãi, mà lập tức xoay người làm nhanh gọn công việc được giao.
Dù là quét sân, dọn chuồng, hay cho ngựa ăn, thái cỏ, gặt lúa, thu thóc — Uy Đồ đều làm một cách thuần thục, tỉ mỉ đến từng chi tiết.
Đơn Cao Thị và Đơn Vũ Kỹ chứng kiến, đều khen Uy Đồ nhanh nhẹn, tháo vát, đồng thời nhân tiện trách mắng Đặng An vài câu về chuyện lười biếng, gian lận.
Điều này khiến Đặng An hoàn toàn mất hết khí thế. Đến ngày thứ ba mùa gặt, hắn chạy lên chợ trấn mua một bình rượu, thêm mấy món凉菜 mùa hè, rồi tối hôm ấy, khi các công nhân và tá điền tụ tập乘凉 dưới gốc cây du ở thôn trại, hắn chủ động đến xin lỗi Uy Đồ.
“Là tôi sai rồi, không nên ghen ghét anh Uất Ca Nhi…” Đặng An lộ vẻ thành khẩn trên gương mặt, nói.
Uống vài chén rượu loãng, Đặng An cũng thổ lộ nguyên nhân mình từng cố đẩy Uy Đồ ra ngoài.
“Anh Uất Ca Nhi quá chăm chỉ, tinh thần lại quá phấn chấn! Nếu anh ở lại Đơn Gia, chắc năm sau chủ nhà sẽ sa thải tôi, chỉ giữ mỗi mình anh thôi!”
“Người như anh, đi đâu cũng bị ghét. Tôi lúc đầu cứ tưởng anh muốn đuổi tôi đi, nào ngờ anh thật sự siêng năng đến thế…”
Đặng An thở dài.
Mười mấy ngày liền tất bật từ đầu ruộng bên bờ sông đến cuối ruộng bên bờ sông kia, dù người sắt cũng không chịu nổi — vậy mà Uy Đồ vẫn trụ vững, ngày nào cũng tràn đầy sinh lực, thậm chí còn dư sức luyện công mỗi tối.
Điều này khiến Đặng An hoàn toàn bỏ ý định trước đây, không còn tìm cách gây khó dễ cho Uy Đồ nữa.
Nói cho cùng, hắn cũng chẳng dám làm chuyện giết người phóng hỏa; dùng những thủ đoạn thông thường dành cho công nhân để loại Uy Đồ thì bất thành, đành phải hòa hoãn.
“Nếu năm sau Đơn Gia sa thải tôi, tôi sẽ sang nhà khác làm.” Đặng An lại nói thêm.
“Đặng đại ca đùa rồi.” Uy Đồ lắc đầu, cầm đũa gắp vài miếng thức ăn.
Hắn vẫn chưa tiết lộ với Đặng An mục đích thực sự khi đến Đơn Gia.
Nếu vượt qua được “kiểm tra” của Đơn Vũ Kỹ, chẳng mấy chốc hắn sẽ được Đơn Vũ Kỹ truyền thụ võ công chân truyền — đến lúc ấy, Đặng An tự nhiên sẽ yên tâm.
Còn nếu không vượt qua “kiểm tra”, thì đến tháng Hai năm sau, hắn cũng sẽ rời Đơn Gia, tiến vào huyện thành dự thi Võ Cử…
Uy Đồ không biết Đơn Vũ Kỹ có đang kiểm tra mình hay không, cũng không rõ nội dung kiểm tra là gì — nhưng hắn rất rõ: người trầm ổn, biết giấu chuyện, luôn dễ được lòng người hơn cả.
Ngoài ra, lý do hắn không tranh cãi với Đặng An khi làm việc ban ngày không phải vì bản tính hiền lành, mà bởi sau khi Dưỡng Sinh Công đại thành, thể lực và tinh thần của hắn thực sự vượt xa người thường.
Những việc Đặng An cho là cực nhọc, vất vả — đối với hắn, chẳng hề đáng kể.
Cuối cùng, Đặng An chỉ là một trưởng công nhân, tranh cãi với hắn cũng chẳng mang lại ích lợi gì.
Thấy Uy Đồ vẫn ít nói như cũ, Đặng An lặng lẽ thở dài, cũng không hỏi thêm nữa.
Năm ngày sau.
Mùa gặt ở Đơn Gia Trai cuối cùng cũng kết thúc.
Khi Uy Đồ vừa đặt bao thóc mới cuối cùng trong nhà ra sân phơi, Đơn Vũ Kỹ cưỡi Hoàng Biểu Mã phi tới. Trong ánh mắt ông thoáng hiện vẻ tán thưởng, nói: “Đợi ta cưỡi ngựa dạo một vòng, rồi sẽ dạy ngươi kỹ nghệ bắn cung.”
Nói xong, Đơn Vũ Kỹ đã phi nước đại trên đồng bằng, bóng dáng nhanh chóng khuất dần nơi chân trời.
Cho đến lúc mặt trời lặn, hoàng hôn buông xuống, Đơn Vũ Kỹ mới dắt ngựa trở về cửa nhà.
“Kỳ thi Võ Cử gồm ba hạng mục liên quan đến bắn cung: Là Cứng Cung, Mã Xạ và Bộ Xạ.”
“Nói thẳng ra, muốn đạt được công danh trong kỳ thi Võ Cử, nhất định phải giỏi bắn cung.”
Đơn Vũ Kỹ vỗ tay.
Ngay lập tức, một nàng hầu trong nhà bưng chiếc khay gỗ sơn mài bước tới.
Trên khay đặt ba cây cung, kiểu dáng khác nhau: một cây cung ngắn dùng cho Mã Xạ, một cây cung dài dùng cho Bộ Xạ, và một cây cung cứng dùng để đo sức mạnh.
“Đây là Ngũ Thạch Cứng Cung!” Đơn Vũ Kỹ cầm lấy cây cung cứng, ánh mắt hướng về tấm bia cỏ đặt ở góc sân — khí thế trên người ông trong khoảnh khắc ấy bỗng nhiên trở nên sắc bén, uy nghiêm.
Bùng! Bùng! Bùng!
Ba tiếng dây cung rung vang — ba mũi tên trên tay Đơn Vũ Kỹ lập tức rời khỏi cung, xuyên qua không khí, cắm phập vào chính giữa tấm bia cỏ.
“Một thạch tương đương trăm cân, vậy Ngũ Thạch Cứng Cung đòi hỏi sức mạnh năm trăm cân.”
“Chỉ cần ngươi kéo được cây cung này, thì trong kỳ thi Võ Cử, phần Là Cứng Cung ít nhất cũng đạt hạng Giáp đẳng.”
Đơn Vũ Kỹ thở dốc vài hơi, đặt lại cây cung cứng lên khay gỗ sơn mài.
Vừa rồi kéo cây Ngũ Thạch Cứng Cung, ngay cả với thân thể ông cũng tiêu hao rất lớn.
Lúc này, một nàng hầu khác đứng hầu bên cạnh liền rót một chén trà mát vào tách, đưa tới trước mặt Đơn Vũ Kỹ.
Đơn Vũ Kỹ uống một ngụm nhỏ, thấy chưa đã khát, liền cầm luôn ấm trà đổ thẳng vào miệng.
Nước trà tràn ra từ kẽ môi, đồng thời trên trán, hai bên má và cổ ông cũng lấm tấm những hạt mồ hôi li ti.
“Kéo cung cần căn bản là Cung Bước Trụ — ta sẽ diễn luyện vài lần, ngươi hãy ghi nhớ kỹ.”
Đơn Vũ Kỹ không vội để Uy Đồ thử kéo cung, mà trước tiên đứng vững, bước chân sai lệch đúng chuẩn, bày ra tư thế Cung Bước Trụ.
Chỉ một động tác ấy, đôi chân ông như đã ăn sâu vào nền gạch xanh của sân, thân thể thẳng tắp như cây tùng, vững vàng bất động.
“Cung Bước Trụ luyện tốt không chỉ giúp ích cho kỹ nghệ bắn cung, mà sau này luyện đao pháp, quyền pháp cũng đều sự nửa công đôi việc.”
“Cung Bước Trụ luyện hạ bàn — luyện cho vững chắc, hai chân như đồng đúc, sắt rèn, hạ bàn vững vàng, người khác đánh vào người ngươi cũng chỉ như gió thoảng qua núi…”
Đơn Vũ Kỹ từ tốn giải thích.
Nói xong, ông thu thế trụ, nhận chiếc khăn tay từ tay nàng hầu, lau mồ hôi, rồi ra hiệu cho Uy Đồ bắt chước động tác của mình mà luyện tập.
Uy Đồ gật đầu, bắt chước tư thế Đơn Vũ Kỹ vừa bày ra, đứng vững thân hình, bước chân sai lệch, bắt đầu luyện Cung Bước Trụ.
Đã luyện Dưỡng Sinh Công hơn hai năm, Uy Đồ không hề xa lạ với các thế trụ — tư thế Cung Bước Trụ Đơn Vũ Kỹ vừa diễn luyện, cũng nằm trong số ba mươi hai thế trụ được minh họa trong cuốn *Quy Tích Dưỡng Khí Công*.
Chỉ là chi tiết cụ thể có chút khác biệt nhỏ.
Chẳng mấy chốc, Uy Đồ điều chỉnh thân thể, tái hiện được khoảng bảy, tám phần dáng vẻ Cung Bước Trụ của Đơn Vũ Kỹ.
“Thế trụ này…”
“…cứ như thể hồi trẻ ta chẳng kém cạnh?”
Đang định tìm chỗ sai sót của Uy Đồ, Đơn Vũ Kỹ vừa nhìn xong Uy Đồ luyện trụ xong, đôi mày khẽ nhướng lên, kinh ngạc không thôi.
Ông còn nhớ rõ, hơn nửa tháng trước, Uy Đồ từng nói mình chỉ luyện qua Dưỡng Sinh Công.
“À đúng rồi! Trong *Quy Tích Dưỡng Khí Công* cũng có các thế trụ, việc hắn biết Cung Bước Trụ cũng chẳng có gì lạ.”
Đơn Vũ Kỹ tự an ủi mình.
Nhưng ngay sau đó, ông lại lắc đầu, phủ nhận suy nghĩ vừa rồi.
Các thế trụ trong Dưỡng Sinh Công thường rất sơ lược, bị các sư phụ võ thuật coi như tranh vẽ dành cho trẻ con — tuy luyện được, nhưng chẳng thể ứng dụng thực chiến.
Chỉ dựa vào Dưỡng Sinh Công, tuyệt đối không thể luyện được thế trụ tinh diệu đến thế!
“Uy Đồ! Trước đây ngươi còn từng luyện qua môn võ nào khác không? Nói rõ cho ta biết — nếu không…”
Đơn Vũ Kỹ ánh mắt chuyển sang Uy Đồ, sắc mặt bỗng chốc trở nên lạnh lùng.
Tự ý học trộm võ công phái khác là đại kỵ.
Nhẹ thì hủy bỏ công lực.
Nặng thì bị giết chết.
Hơn nữa —
Ông là một vị Võ Cử Nhân danh giá, há lại để người ta lừa gạt?
Uy Đồ nói là đến đây làm công nhân, nhưng đã bước chân vào Đơn Gia, coi như cũng là nửa đồ đệ của ông rồi.
Nếu không phải như thế, ông đã chẳng ngay từ lúc mới nhập môn đã dặn Uy Đồ sau này công thành danh toại rồi phải năm nào cũng mang lễ vật đến kính hiếu…
…
PS: Mong bạn đọc theo dõi và ủng hộ!
(Hết chương)