“Võ đạo đã vậy, thì tiên đạo công pháp e rằng cũng tuân theo cùng một nguyên lý…”
Uy Đồ nghĩ đến điều này.
Rồi Uy Đồ lập tức tỉnh táo lại: tu luyện võ đạo tuyệt nhiên chưa phải là điểm cuối cùng. Dùng võ đạo để thi cử, lấy công danh, nâng cao thân phận thì được, nhưng nhất định phải ghi nhớ kỹ: tránh tranh đấu, tránh gây thù kết oán, giữ trọn tính mạng cho mình.
Anh còn cả một sự nghiệp tươi sáng phía trước, chẳng cần vì chuyện nhỏ nhặt mà liều mạng với người khác.
“Nhưng…”
“Kiếm tuy không xuất khiên, nhưng nhất định phải có; thuật sát nhân là phương tiện hộ đạo, cũng cần phải học.”
…
Thời gian trôi nhanh như gió.
Chuyển mắt một cái, đã tới ngày đầu tiên của Khánh An Nhị Thập Tứ Niên.
Hôm ấy chính là Tết Nguyên Đán.
Sáng sớm.
Uy Đồ rửa mặt, chải chuốt xong trong phòng bên, khoác lên người áo đông phục, hai tay xách lễ vật mới mua ở chợ huyện mấy ngày trước, rồi theo sự dẫn dắt của nàng hầu, bước vào nội trạch.
Vòng qua hành lang, anh đến phòng ngủ của Đơn Vũ Kỹ.
Trong sân lúc này đã đứng một vị nho sĩ trung niên mặc áo lam sam, dung mạo giống Đơn Vũ Kỹ đến bảy phần.
Dẫu tướng mạo tương tự, khí chất vị nho sĩ này lại khác biệt rõ rệt so với Đơn Vũ Kỹ: thân hình gầy guộc, trông rất thanh nhã.
“Diên Công ca!”
Uy Đồ bước lên một bước, chắp tay vái chào vị nho sĩ trung niên.
Người đứng trước mặt anh không ai khác chính là Đơn Diên Công — con trai duy nhất của Đơn Vũ Kỹ, từ lâu sống tại phủ thành.
Đơn Diên Công từ nhỏ đã thể chất yếu ớt, nên không nối nghiệp cha luyện võ, mà chọn con đường khoa cử. Mười mấy năm trước, ông đã đỗ bảng quế, trở thành sinh viên hạng hai (tú tài) của Khánh Phong Phủ.
Một tháng trước, Đơn Diên Công cùng mẫu thân là Đơn Mẫn Thị trở về Đơn Trạch.
“Uất Ca Nhi!”
Nghe tiếng gọi, Đơn Diên Công quay đầu nhìn, thấy Uy Đồ liền nở nụ cười, khẽ vén tay áo, rồi cúi người đáp lễ.
Chốc lát sau, cửa phòng mở ra.
Uy Đồ theo sau Đơn Diên Công bước vào phòng ngủ, cùng ông làm lễ khấu đầu chào hỏi Đơn Vũ Kỹ và Đơn Mẫn Thị.
“Thằng bé này, lại mang lễ vật đến nữa, cứ mãi khách sáo thế này làm gì!”
Đơn Mẫn Thị thấy Uy Đồ vừa chào hỏi vừa tay vẫn xách lễ vật, liền bật cười vài tiếng, nói.
“Đây là tiền lì xì của con.”
Nghĩ một lát, bà cụ tóc bạc phơ chống lưng đứng dậy, đi vào buồng trong, lấy ra một xấp phong bao lì xì, rồi塞 một cái vào tay Uy Đồ.
“Đa tạ sư mẫu!”
Uy Đồ không do dự, nhận lấy phong bao từ tay Đơn Mẫn Thị và nói lời cảm ơn.
Dẫu anh đã thành thân, trưởng thành, không còn nằm trong số những đứa trẻ được nhận lì xì, nhưng “trưởng giả chi tặng, bất khả từ”, hơn nữa tiền lì xì cũng chẳng đáng bao nhiêu, nên anh nhận luôn.
Đó đều là tấm lòng của Đơn Mẫn Thị.
Sau khi làm lễ xong, Uy Đồ và Đơn Diên Công đứng hai bên trái phải Đơn Vũ Kỹ và phu nhân, lặng lẽ hầu cận, chờ các nữ quyến trong nhà lần lượt vào chào hỏi.
“Sao vẫn chưa thấy con út tới?”
Chờ một lúc ngắn, thấy ngoài cửa vẫn vắng tanh, Đơn Vũ Kỹ nhíu mày, tỏ vẻ không hài lòng.
“Có lẽ hôm qua mệt, sáng nay dậy muộn quá.”
Đơn Mẫn Thị cũng lộ vẻ không vui, nhưng vẫn nói đỡ một câu.
Thấy vậy, Uy Đồ cũng khẽ nhíu mày trong lòng, cảm thấy bất mãn với tiểu thư Đơn Gia — Đơn Phương — vì thái độ thất lễ của nàng. Nhưng vì anh chỉ là người ngoài, nên những cảm xúc ấy anh đè nén sâu trong tim, không biểu lộ ra ngoài.
Mùng Một Tết, dậy sớm đến bái kiến trưởng bối, kính lễ hỏi an, đó là lễ nghi.
Thế giới này không phải hiện đại, mà là thời cổ đại vô cùng coi trọng lễ tiết.
Đặc biệt với những gia đình thế gia vọng tộc, một lời nói, một hành động đều phải tuân thủ nghiêm ngặt phép tắc, không được vượt quá giới hạn.
Việc Đơn Phương thất lễ, xét nhẹ thì chỉ là sơ suất, nhưng nếu gặp phải bậc trưởng bối bảo thủ, cố chấp, ít nhất cũng bị quy tội bất hiếu.
Mọi người lại chờ thêm một lúc.
Bên ngoài cửa, một người phụ nữ xinh đẹp mặc áo đỏ bước vào, phía sau nàng là một tên hán tử to lớn mặc áo gấm.
Tên hán tử ấy dùng tay trái dắt một cậu bé khoảng bảy, tám tuổi, tóc buộc thành búi cao thẳng đứng.
Vừa thấy cậu bé, sắc mặt Đơn Mẫn Thị dịu xuống đôi chút, bà nhẹ nhàng xoa đầu cậu bé, rồi đưa cho cậu một phong bao lì xì vừa lấy ra.
“Sao hôm nay dậy muộn thế?”
Lúc này, Đơn Vũ Kỹ vỗ mạnh lên chiếc bàn trà bên cạnh, giận dữ quát hỏi.
Tất cả những người trong phòng ngủ dường như đã quá quen cảnh này — kể cả Uy Đồ — nên chẳng ai tỏ ra kinh ngạc.
Đơn Vũ Kỹ đối xử hòa nhã với mọi người, dù với người làm công cũng rất hào sảng, phóng khoáng, không hề so đo từng li từng tí.
Nhưng riêng với Đơn Phương…
Từ khi Đơn Phương trở về Đơn Trạch, Uy Đồ đã chứng kiến Đơn Vũ Kỹ nổi giận tới sáu bảy lần trong suốt một tháng qua.
“Tối qua Nghị Vũ quấy khóc, đòi cưỡi ngựa chơi, con… dỗ mãi mới nín, nói những con ngựa ấy đều là báu vật của cha, chạm vào là không được…”
Đơn Phương giọng đầy ủy khuất.
Nghe vậy, Đơn Vũ Kỹ lộ vẻ khó chịu. Ông hiểu rõ tính cách con gái út, biết nàng lại đang âm thầm toan tính chiếm đoạt tài sản của mình.
Nhưng trong chuyện này, ông không tiện trách mắng trực tiếp, nên đành giữ thể diện cho nàng.
“Cha à, mấy con ngựa trong chuồng ngựa của cha, cha cũng chẳng thường xuyên cưỡi, gần đây thân thể cha lại không tốt lắm, chi bằng tặng Nghị Vũ một con?”
“Nghị Vũ đã nằn nì con cả buổi rồi.”
Thấy khí thế của Đơn Vũ Kỹ dần hạ xuống, Đơn Phương tiến lên nửa bước, đầu hơi cúi, trên mặt cố gắng bày ra vẻ mềm mỏng, giọng nói gấp gáp.
Nói xong, nàng thấy Đơn Vũ Kỹ mím chặt môi, tay trái siết chặt tay vịn ghế tựa, thân hình căng cứng, liền đoán được ý tứ, bèn lại tiến thêm một bước, áp sát cánh tay trái của cha, lặp lại lời vừa nói.
Lần này, giọng nàng còn thêm phần van nài.
“Nghị Vũ còn nhỏ tuổi, chưa cưỡi được ngựa… Con ngựa già trong chuồng… con đi lúc nào thì mang đi.”
Đơn Vũ Kỹ nhắm mắt một lúc, như đang suy nghĩ, đợi vài nhịp thở mới chậm rãi mở miệng.
Nói xong, ông buông tay khỏi tay vịn ghế, thân hình như xẹp xuống, mềm nhũn tựa như mất hết hơi sức, lún sâu vào ghế.
Đối với một võ nhân, ngựa tốt chính là mạng sống thứ hai.
Mỗi con ngựa trong chuồng, Đơn Vũ Kỹ đều chăm sóc tỉ mỉ, da bóng lông mượt, thần thái hăng hái.
Nhưng trước mặt con gái và cháu trai Nghị Vũ…
Ông vẫn không thể thốt ra hai chữ “từ chối”.
“Nghị Vũ, con nghe thấy chưa?”
“Ông nội đồng ý tặng con ngựa rồi đấy! Về nhà, con sẽ có ngựa để cưỡi!”
Đơn Phương không hề cảm tạ Đơn Vũ Kỹ vì sự rộng lượng, mà ôm Nghị Vũ bước đến trước mặt cha, nói một tràng như vậy.
“Em gái, em quá đáng rồi!”
Đơn Diên Công đứng sau lưng Đơn Mẫn Thị, sắc mặt tối sầm, lên tiếng quở trách.
“Anh cả, giờ nhà chưa phân chia đâu, anh đã ghét em gái mình vì hỏi cha xin ngựa rồi sao? Ngựa này là để Nghị Vũ cưỡi, chứ đâu phải em cưỡi…”
Đơn Phương bĩu môi.
“Hơn nữa,”
“Anh là người văn, chẳng cầm đao thương gậy gộc, nhường cho cháu trai mình một chút cũng không được sao?”
Nàng lại bổ sung thêm một câu.
“À, đúng rồi cha!”
“Nghị Vũ cũng sắp đến tuổi luyện tràng công rồi, con muốn để cha Nghị Vũ cũng học qua quyền pháp gia truyền của nhà mình…”
“Cha Nghị Vũ thân giáo ngôn truyền, sau này Nghị Vũ lớn lên, chắc chắn cũng sẽ đỗ Võ Cử, đạt được công danh.”
Đơn Phương đầu tiên liếc nhìn Uy Đồ, rồi ánh mắt chuyển sang Đơn Vũ Kỹ, cười nói.
“Dĩ nhiên rồi!”
“Nếu Uất Ca Nhi đồng ý sau này dạy Nghị Vũ luyện võ, thì công pháp gia truyền có còn hay mất cũng chẳng sao… Tất cả đều vì Nghị Vũ mà thôi…”
Đơn Phương cười cười.
“Cái này…”
Nghe câu ấy, Đơn Vũ Kỹ lập tức câm lặng, khẽ ho một tiếng, rồi chờ đợi phản ứng từ Uy Đồ.
Cảm tạ độc giả “Lực lượng tăng lên” đã tặng 100 điểm Khởi Điểm, và độc giả “Thư hữu 202203172203803579” cũng tặng 100 điểm Khởi Điểm.
(Hết chương)