Nửa khắc sau.
Khi đám võ quan lên chiếc Thanh Tú Hà Diệp xong, bọn họ nộp vũ khí đã mang theo tại tiền đường. Ngô Tiên Sư vung tay áo một cái, thân hình lóe lên, đã đứng thẳng trên đầu ngọn lá sen xanh mướt; rồi niệm chú, thúc giục chiếc lá sen dưới chân bay lên.
Thế nhưng, điều khiến đám võ quan hiện trường hơi thất vọng là tốc độ bay của chiếc Thanh Tú Hà Diệp thực sự quá chậm — chậm hơn cả tốc độ chạy bộ của bọn họ, tựa như rùa bò.
Gần nửa canh giờ trôi qua, bọn họ mới vừa bay ra ngoài thành phủ.
Mới đi chưa được nửa đường.
Dường như cảm nhận được sự khinh thường âm thầm trong lòng đám võ quan, sắc mặt Ngô Tiên Sư hơi đỏ lên, giải thích: “Nếu chỉ bản tiên sư một mình đi, thì trong chớp mắt đã tới nơi. Nhưng lần này bay cùng các ngươi — những thân xác phàm tục — nên không khỏi chậm đi đôi chút.”
Chúng võ quan nghe vậy liền hiểu rõ, lòng nhẹ nhõm.
Trong số đó, có vài vị võ quan trung thành đến mức ngu muội, còn cảm thấy hổ thẹn sâu sắc vì chuyến đi này làm chậm bước tiến của Ngô Tiên Sư.
Vệ Đồ chẳng tin lời ấy. Ngay khi Ngô Tiên Sư vừa mở miệng giải thích, ánh mắt hắn đã dời sang hai vị Tiên Thiên Vũ Sư đứng bên cạnh vị tiên sư, đặc biệt liếc nhìn hai người này thêm vài lần.
— Hầu hết những lời nói dối tài giỏi nhất, có thể lừa được chính mình, nhưng khó lòng lừa nổi người thân cận, quen thuộc.
Hai vị Tiên Thiên Vũ Sư kia tuy biểu cảm che giấu rất kỹ, nhưng ngay sau khi Ngô Tiên Sư dứt lời, khóe miệng hai người rõ ràng giật giật.
Thấy vậy, Vệ Đồ lập tức trong lòng đã có thêm một phán đoán — Ngô Tiên Sư căn bản không mạnh mẽ như lời hắn vừa nói.
Điều này cũng gần như trùng khớp với suy đoán ban đầu của hắn: Trong giới tiên sư, Ngô Tiên Sư hẳn thuộc hàng thấp kém, cả địa vị lẫn thực lực đều chẳng cao.
“Lần này công thành, nếu trong các ngươi có người biểu hiện xuất sắc, bản tiên sư sẽ xem xét thu các ngươi làm nô bộc, truyền thụ Tiên Gia Công Pháp.”
Giữa đường, thấy sĩ khí đám võ quan hơi sa sút, Ngô Tiên Sư trầm ngâm một chút, rồi mở miệng hứa hẹn.
Lời vừa dứt, đám võ quan lập tức ánh mắt sáng rực, sĩ khí bừng tỉnh, hoàn toàn khác với vẻ u ám chết chóc lúc trước.
Đối diện với quan lại triều đình cao cấp, bọn họ đa phần đều sẵn sàng làm chó làm ngựa; huống chi giờ đây đối diện lại là một vị tiên sư ngay cả Lưu Tùy Phủ cũng phải nịnh nọt.
Làm nô bộc cho tiên sư, chẳng hề mất mặt.
Dẫu sao, “trước cửa tể tướng cũng có quan bảy phẩm”.
Làm nô bộc cho Ngô Tiên Sư, biết đâu trong đời còn dư thừa, bọn họ cũng có thể đột phá tới Tiên Thiên Cảnh Giới, kéo dài tuổi thọ suốt đời.
Vệ Đồ giữ im lặng. Hắn tìm cơ hội liếc mắt sang Phù Chí Châu, khẽ lắc đầu.
Phù Chí Châu lập tức hiểu ý, âm thầm chuyển đạt ý tứ của Vệ Đồ tới Khấu Lương.
— Ba người kết giao đã nhiều năm, tuy chưa đến mức tâm ý tương thông, nhưng chỉ cần vài ánh mắt đơn giản, cũng đủ để đoán đại khái suy tư của nhau.
Rất nhanh, ba người đã thống nhất ý kiến: Không tin vào lời hồ ngôn của Ngô Tiên Sư; đến nơi tác chiến, mục tiêu hàng đầu là bảo toàn tính mạng.
…
Một canh giờ sau.
Ngô Tiên Sư hạ cánh chiếc Thanh Tú Hà Diệp tại một thung lũng ngoài thành phủ, bố trí đám võ quan ở đây.
Hắn nói: “Nơi này cách trung quân đại trướng của Phản Vương Ngô Nghĩa Sơn khoảng sáu dặm, dễ thủ khó công. Khi bản tiên sư dẫn tiên sư địch tới, các ngươi hãy giúp ta chặn giữ binh mã phản tặc tại thung lũng này, tuyệt đối không để chúng tiếp cận gần ta!”
Vệ Đồ vừa nghe xong, liền nhướn mày, xa xa phóng mắt về phía đại doanh phản vương.
Lúc này đã hơn hai mươi năm trôi qua kể từ trận Tứ Dương Trấn, hắn sớm không còn là một võ quan cấp thấp mới bước chân vào chiến trường. Đối với việc bố trí binh mã, địa thế địa hình, hắn đều đã có chút hiểu biết.
Chỉ thoáng quan sát vài lần, Vệ Đồ liền thêm phần tin phục Ngô Tiên Sư —
Địa điểm thung lũng mà vị tiên sư chọn, cửa vào cực kỳ hẹp, chỉ đủ cho chừng chục người đồng thời tiến vào.
Thật đúng là nơi “một người giữ cửa, muôn người không thể vượt qua”, địa thế trọng yếu bậc nhất.
Đặt mai phục tại đây, dù chỉ có hơn ba mươi người, nhưng dựa vào dũng mãnh cá nhân, ngăn cản được quân phản tặc đông tới vạn người trong vài canh giờ, hẳn chẳng phải chuyện khó khăn.
“Nhưng nếu Ngô Tiên Sư giao chiến thất bại, hắn có thể bỏ chạy. Còn chúng ta — đám võ quan này — chỉ còn biết ở lại đây, bị quân phản vương vây hãm mà tiêu diệt…”
Nghĩ tới đây, Vệ Đồ lại lắc đầu.
Hắn sẽ không đem sinh mệnh của mình đặt vào niềm tin mù quáng vào “sự chắc chắn” mà Ngô Tiên Sư tự nhận.
Thậm chí, giả sử Ngô Tiên Sư thắng trận, giữa vòng vây trùng trùng điệp điệp của đại quân, cũng khó lòng còn dư sức đưa bọn võ quan này rời đi.
Vệ Đồ quét mắt khắp địa hình, bắt đầu suy tính lộ trình đào tẩu thích hợp nhất.
Thung lũng này là chỗ tử địa của binh gia — đối với người bình thường, bị nhốt ở đây gần như chắc chắn phải chết.
Nhưng hắn thì khác. Hắn là Tiên Thiên Vũ Sư. Dù không thể bay, nhưng trong thung lũng, leo vách đá, trèo tường trong chốc lát, cũng chẳng phải chuyện gì khó khăn.
Nửa khắc sau, Vệ Đồ đã tìm ra hai lộ trình rút lui phù hợp.
Hắn tổng kết phát hiện của mình, dùng Tiên Thiên Chân Khí khắc lên hai viên đá cuội nhỏ giấu trong tay áo, rồi tìm cơ hội đưa cho Khấu Lương và Phù Chí Châu.
Lúc này, Ngô Tiên Sư cũng đã hoàn tất mọi chuẩn bị trong thung lũng. Trên mặt hắn hiện rõ vẻ đau xót, từ tay áo lấy ra hai tấm phù giấy màu vàng, đưa cho hai vị Tiên Thiên Vũ Sư đi theo, nói: “Hai tấm Hậu Giáp Phù này, hai ngươi cầm lấy, nhất định phải trì hoãn bước tiến của quân phản tặc!”
Giao phó sơ lược xong, Ngô Tiên Sư lại thúc giục Thanh Tú Hà Diệp bay ra khỏi thung lũng, hướng thẳng về trung quân đại trướng của Tiếu Sơn Vương Ngô Nghĩa Sơn.
Lần này khác hẳn lần trước: tốc độ bay của Ngô Tiên Sư nhanh như ngựa phi, chiếc Thanh Tú Hà Diệp dưới chân cũng chỉ còn to bằng cái bàn xoay.
Qua một chén trà.
Đám người Vệ Đồ bỗng nghe tiếng nổ lớn vang lên từ phương hướng trung quân đại trướng của phản vương.
Tiếp theo, trước mắt bọn họ là biển lửa chói lọi, lan tràn khắp trời đất.
“Ngô Hành Hải! Lão già nhà ngươi không biết núp trong linh địa chờ chết, lại dám chạy tới Sơn Nam Đạo phá hoại nghiệp lớn của nhà họ Giả ta — thật là tìm chết!”
Một tiếng quát dữ dội vang lên.
Đám người Vệ Đồ đang ẩn nấp trong thung lũng bất giác ngẩng đầu nhìn lên bầu trời — chỉ thấy giữa không trung不知何时 đã xuất hiện hai quả cầu sáng, một vàng, một xanh, mỗi quả to bằng chiếc đèn lồng.
Quả cầu vàng truy đuổi không buông quả cầu xanh, thỉnh thoảng lại vang lên một tiếng quát mắng.
Vệ Đồ chăm chú nhìn kỹ, phát hiện quả cầu xanh kia chính là Ngô Tiên Sư lúc nãy, còn quả cầu vàng thì là một tên trung niên mặt đầy sẹo, lưng đeo đao.
Rất nhanh, trong cuộc truy đuổi, tên trung niên mặt sẹo đã bị Ngô Tiên Sư dẫn thẳng tới địa điểm mai phục đã chuẩn bị sẵn trong thung lũng.
Sau đó, Ngô Tiên Sư không tiếp tục chạy nữa. Hắn khẽ cười một tiếng, rút từ tay áo ra một cây cờ nhỏ màu xám, vẫy mạnh.
Tức thì, mặt cờ xám bừng sáng rực, đồng thời trong thung lũng cũng đột nhiên xuất hiện một chiếc bát ngọc trong suốt màu xám, úp xuống, bao trọn cả Ngô Tiên Sư và tên trung niên mặt sẹo.
“Tiểu Cấm Linh Trận!”
Tên trung niên mặt sẹo vừa thấy trận pháp này, sắc mặt lập tức biến đổi, gọi đúng tên trận pháp.
Tiểu Cấm Linh Trận tuy không phải trận pháp cường đại, nhưng một khi đã kích hoạt, linh lực trên thân hắn sẽ bị áp chế, ảnh hưởng nghiêm trọng tới thực lực bản thân.
Hơn nữa, trận pháp này còn có hiệu quả cấm thân — muốn thoát ra ngoài, trừ phi dùng thủ đoạn mạnh mẽ phá vỡ lớp quang chướng của Tiểu Cấm Linh Trận.
“Nhưng chỉ dựa vào mấy thứ này mà muốn tính kế ta, Ngô Hành Hải, ngươi còn chưa đủ tư cách!”
Tên trung niên mặt sẹo giận dữ quát lên.
Hắn niệm vài câu chú ngữ, lập tức trên người hiện lên một lớp hộ giáp màu vàng nhạt; đồng thời trong tay cũng xuất hiện thanh trường đao vừa mới đặt trên lưng.
Thanh đao này dài hơn bảy thước, toàn thân nhuộm máu đỏ thẫm; dưới linh lực thúc giục, một hư ảnh đầu hổ màu huyết từ trong đao hiện ra, cao tới một trượng, tiếng gầm vang động trời đất.
…
Nhìn đến đây, Vệ Đồ lập tức thu hồi ánh mắt, không còn dõi theo hai vị tiên sư đấu pháp. Hắn xoay đầu, hướng tầm nhìn ra ngoài thung lũng.
Chỉ thấy cách thung lũng hai dặm, quân phản vương giơ đuốc, tựa như một con rắn lửa dài hơn mười dặm, từ từ len lỏi vào thung lũng sâu kín nơi bọn hắn đang ẩn nấp.
Rất nhanh, chiến tranh bùng nổ.
Dưới sự chỉ huy của hai vị Tiên Thiên Vũ Sư, Vệ Đồ cùng đám võ quan tử thủ nơi ải quan, bắt đầu giao chiến với đội tinh binh phản vương ứng chiến仓促.
Không lâu sau, trong hành lang thung lũng chật hẹp đã chất chồng gần trăm thi thể quân phản vương.
Vệ Đồ thấy vậy, nắm bắt cơ hội, lén lút cởi áo giáp của một tên lính phản vương, kẹp dưới nách; sau đó liếc mắt nhìn Phù Chí Châu, rồi dẫn Khấu Lương lén lút rút vào sâu trong thung lũng.
Do trời tối đen, đám võ quan cùng đi với Vệ Đồ chỉ tưởng hắn và hai người kia đang xông lên phía trước giết chóc, sắp kiệt sức nên mới lui vào trong thung lũng tạm nghỉ.
Họ hoàn toàn không ngờ, cũng chẳng thể đoán ra — ba người Vệ Đồ lại nuôi lòng phản nghịch, liều lĩnh phạm tội “diệt tam tộc”, định tìm đường thoát thân từ chốn tử địa này.
“Hiện tại, Ngô Tiên Sư cùng hai vị Tiên Thiên Vũ Sư kia đều đã bị địch quân纏住, chính là thời cơ tốt nhất để ta rút lui!”
“Việc không thể trì hoãn!”
“Rút muộn một chút, đợi các Tiên Thiên Vũ Sư khác trong quân địch tới nơi, thì dù muốn đi cũng khó lòng rời đi được!”
Vệ Đồ nhanh chóng giao vài câu ngắn gọn, rồi ném chiếc áo giáp quân địch trên tay cho Khấu Lương, bảo hắn mau chóng thay vào.
— Hắn có thực lực Võ Đạo bảo vệ bản thân; sau khi thoát ra khỏi thung lũng, sẽ như cá gặp nước, tìm một bộ áo giáp khác để thay, chẳng phải chuyện khó.
Hiện tại, Khấu Lương mới là người cần bộ áo giáp này hơn hắn.
Khấu Lương vừa thấy áo giáp, ánh mắt lập tức hiện rõ vẻ cảm kích, nói tiếng cảm tạ Vệ Đồ rồi vội vàng thay ngay.
Tiếp đó, Vệ Đồ và Phù Chí Châu không còn do dự, hai người dẫn Khấu Lương theo lộ trình đào tẩu đã định sẵn, trèo xuống vách núi dốc đứng của thung lũng.
Hai khắc sau, ba người Vệ Đồ đã khoác lên người áo giáp của thân quân do Tiếu Sơn Vương Ngô Nghĩa Sơn trực tiếp thống lĩnh, trà trộn vào đội quân phản vương ngoài thung lũng.
“Đại ca, tam ca, chờ đã!”
Ngay khi ba người chuẩn bị rời đi, thoát thân, Phù Chí Châu gọi dừng Khấu Lương và Vệ Đồ.
“Tứ đệ, chuyện gì vậy?”
Vệ Đồ hơi ngạc nhiên.
Lúc này, cách mặt trời mọc còn gần một canh giờ — đây chính là thời điểm lý tưởng nhất để bọn họ rút lui. Một khi trời sáng rõ, việc ba người trà trộn vào quân phản vương sẽ khó tránh khỏi nguy cơ bại lộ.
Hơn nữa, lần đào tẩu này bọn họ cũng đang liều lĩnh chịu rủi ro không nhỏ; cần nhanh chóng đến Hiếu Nghĩa Phủ, đưa thân quyến tránh nạn.
Vì thế, không thể lãng phí một chút thời gian nào.
Tuy nhiên, Vệ Đồ tin rằng Phù Chí Châu gọi dừng hắn và Khấu Lương vào lúc này, chắc chắn không phải vì chuyện nhỏ nhặt, mà nhất định có nguyên nhân khác.
“Người đứng bên cạnh Tiếu Sơn Vương, ta từng gặp, quen mặt…”
Phù Chí Châu trầm giọng nói.
“Chính là phó lầu chủ Vũ Vận Lâu, thân tộc của Tạ Khánh — Tề Viễn Sơn!”
Hắn bổ sung thêm.
Theo chỉ tay của Phù Chí Châu, Vệ Đồ cũng nhìn thấy một lão giả tóc bạc phơ, đứng cách bọn họ năm trăm bước, bên cạnh Tiếu Sơn Vương Ngô Nghĩa Sơn.
(Hết chương)