Chẳng bao lâu sau, sư gia trong phòng bước ra, đích thân đỡ Phùng Bất Tật dậy.
Ông vừa vuốt râu dê vừa cười ha hả: “Ha ha ha! Tiểu Bất Tật à, Lý Đại Nhân vẫn luôn nhớ đến các cháu đấy! Những người trong tộc còn bắt nạt hai cháu mồ côi cha mẹ không? Bia ân đức đã xây thế nào rồi?”
Phùng Bất Tật đáp: “Người trong tộc không còn bắt nạt chúng cháu nữa, em và chị sống rất tốt. Cọc gỗ cho bia đã dựng xong, đá đang được chở tới từng đợt…”
Sư gia lại cười vang: “Tiểu tử thông minh thật đấy, còn biết dùng từ ‘từng đợt’! Không uổng là hậu nhân của Phùng Y Bà. Đời người dài dằng dặc, phải cần mẫn học hành không ngừng, để làm rạng danh Đại Cô, quang đại môn楣 nhà Phùng…”
Phùng Bất Tật bày tỏ vài lời quyết tâm rồi rời đi.
Hai chị em lại ghé sang nhà tù bên cạnh, biếu mấy cân kẹo mua dọc đường cho Ngưu Lao Đầu và hai vị Tĩnh Bà, cảm tạ họ trước đây đã chiếu cố Phùng Sơ Trần.
Xong việc này đã gần giữa trưa. Cả nhóm ghé quán mì ăn lấp bụng, rồi thuê xe lừa đi thẳng đến Đức Xuân Đường.
Phương Lão Đại Phu thấy Phùng Bất Tật mặt hồng hào, người mập lên rõ rệt, liền kinh ngạc vô cùng; mà khi bắt mạch xong, ông càng sửng sốt hơn.
“Bệnh suyễn của đứa trẻ này đã khỏi được một nửa rồi. Nếu cứ theo đà này, chẳng chừng sẽ khỏi hẳn!”
Ông khám bệnh mấy chục năm, chưa từng gặp ca suyễn nặng như Phùng Bất Tật mà lại có thể hồi phục đến mức này — chứ đừng nói đến chuyện khỏi hẳn. Thông thường, những bệnh nhân suyễn nặng như vậy, phần lớn đều không sống nổi đến tuổi trưởng thành.
Phùng Sơ Trần cười nói: “Đúng vậy ạ. Năm ngoái mỗi khi vào thu, em lại ho dữ dội hơn, thở cũng khó khăn. Năm nay không những bệnh suyễn đỡ hẳn, mà tiêu hóa cũng tốt lên nhiều, hơn một tháng qua em tăng tới hơn bốn cân.”
Sau khi hai người cùng phân tích kỹ tình trạng bệnh của Phùng Bất Tật, họ điều chỉnh lại vài vị thuốc.
Rồi cả nhóm lại đến ngôi nhà mới ở Bắc An Bang để bàn bạc về việc trang trí nội thất và đóng đồ gỗ.
Việc mở hiệu thuốc tạm gác lại, trước tiên ưu tiên dọn vào căn nhà thứ hai để ở.
Vì căn nhà này đứng tên Phùng Bất Tật, nên để cậu bé ở phòng chính.
Phòng chính phía tây có gian phụ thờ bài vị Đại Cô và phu thê Phùng Cầu Nhân.
Đông viện dành cho Phùng Sơ Trần ở, tây viện là chỗ ở của Bắc Vương Thất; nam phòng thì Bán Hạ và Thược Dược ở…
Cần khoét một cánh cửa nhỏ trên bức tường nối hai căn nhà, để tiện đi lại.
Hai con hẻm phía trước có một tiệm mộc. Vương Thím mời Quách Mộc Khiến đến nhà đo kích thước và nói rõ cần đóng những món đồ gì.
Yêu cầu về gỗ và độ tinh xảo không cao, không cần chạm khắc hoa văn, chỉ cần sơn phủ bề mặt là được.
Tổng chi phí khoảng hơn hai mươi lượng bạc. Phùng Sơ Trần trước tiên đặt cọc năm lượng.
Xong hết mọi việc đã gần giờ Thân. Cả nhóm mới thuê xe lừa trở về Bạch Mã Xã.
Nơi này cách Tây Hòa Môn không xa, chỉ mất một tiếng đồng hồ là về tới nhà.
Phùng Sơ Trần nhờ Vương Thím ngày mai đi một chuyến trong thôn, loan tin nhà mình đã mua nhà ở Kinh Thành và tiêu hết tiền.
Trong lòng cô lại tính toán kế hoạch tương lai.
Hiện tại trong nhà chỉ còn hơn hai mươi lượng bạc, chưa biết bao giờ mới tích đủ vốn để mở hiệu thuốc.
Dù ở xã hội nào đi nữa, cũng không thể lấy việc cứu người làm phương tiện để làm giàu — điều đó trái với lý tưởng ban đầu của người thầy thuốc, đồng thời cũng là sự xúc phạm đối với danh xưng ấy.
Mà kỹ thuật chữa bệnh lợi nhuận cao nhất của cô — Thượng Âm Thần Châm — lại không phải ai cũng có thể áp dụng.
Đại Cô trong suốt hơn hai mươi năm qua đã cứu được ba trăm linh tám người, trung bình mỗi năm chỉ có mười một hoặc mười hai người có duyên được trị bằng Thượng Âm Thần Châm.
Vì cô không tiếp sinh, nên còn bỏ lỡ cả những đứa trẻ bệnh tật; do đó, cơ hội gặp được những đứa trẻ phù hợp để dùng thần châm lại càng hiếm hơn.
Vậy nên, cần sản xuất thêm nhiều Khổ Tham Phục Tái Cao để bán kiếm tiền…
Ngày hôm sau trời đổ mưa, càng thêm lạnh giá.
Tin tức nhà họ Phùng mua nhà ở Kinh Thành như một luồng gió lạnh buốt, thổi khắp từng ngóc ngách của Bạch Mã Xã.
Có người ngưỡng mộ, có kẻ ghen ghét, cũng có người cảm thấy thất vọng.
Vợ Lý Chính thôn là Triệu Đại Thất và con dâu cả của Trương Viên Ngoại — Triệu Đại Nương — bất chấp mưa gió đến nhà họ Phùng để dò hỏi tin tức. Hai người đều sắc mặt khó coi.
Triệu Đại Thất nói rất thiếu lễ độ: “Tiểu Sơ Trần à, cháu quên nhanh quá đấy! Để Phùng Y Bà được biểu dương, chồng ta đã ra sức không ít đâu! Vừa mới nhận được sắc lệnh biểu dương, bia ân đức còn chưa dựng xong, cháu đã định rút lui rồi sao? Không biết ơn nghĩa nữa rồi à?”
Triệu Đại Nương tiếp lời: “Tiểu Sơ Trần còn nhỏ tuổi, người thành thị quỷ quyệt lắm, làm sao bằng được người quê chất phác hiền lành. Hai cháu mồ côi cha mẹ, ở quê còn có hàng xóm láng giềng trông nom giúp đỡ. Còn ở thành, gặp phải lưu manh ác bá thì biết làm sao? Chỉ có nước bị ức hiếp thôi!”
Vợ Lý Chính thôn không vui vì nhà mình sắp dọn đi, điều này Phùng Sơ Trần hiểu rõ.
Bà ta sợ rằng khi nhà họ Phùng rời đi, danh hiệu “Thiên Nhung Chi Mẫu” cũng sẽ theo chân mang đi.
Nhưng vì sao Triệu Đại Nương lại không vui?
Cô nghĩ đến việc Triệu Duy vẫn chưa kết hôn — chẳng lẽ bà ta cũng đang nhắm tới mình? Rồi lại nghĩ tiếp: Triệu Duy kiêu ngạo đến mức ngẩng cao đầu, chắc chắn chẳng thể nào để mắt tới một cô gái quê mùa.
Vậy thì hẳn là vì chuyện khác.
Hai chị em mồ côi cha mẹ, lại có tiền, lại có vinh dự — chẳng khác nào miếng mỡ béo bở, ai cũng muốn tranh giành.
Phùng Sơ Trần giải thích: “Chúng cháu thực ra đã mua hai căn nhà ở Kinh Thành: một căn cho thuê để kiếm chút thu nhập, một căn thì thỉnh thoảng đến ở, thuận tiện cho việc chữa bệnh cho em. Nơi đây mãi mãi là nhà của chúng cháu, phần lớn thời gian chúng cháu vẫn sẽ ở đây.
“Ân tình của Triệu Đại Bá và Trương Viên Ngoại, chúng cháu luôn ghi nhớ sâu sắc. Còn về lưu manh ác bá — tôi ngồi tù còn chẳng sợ, huống chi là bọn chúng? Nếu bị chọc giận, tôi sẽ lại đến nha môn đánh trống kêu oan…”
Lúc này Triệu Đại Thất trong lòng mới dễ chịu hơn chút, miễn cưỡng cười nói: “Không cần tìm huyện lệnh đâu, chồng tôi đã có thể giúp các cháu rồi.”
Còn Triệu Đại Nương thì càng sốt ruột hơn. Người em trai út nhà bà ta từ trước tới nay vẫn khinh thường cô gái này, nên phải sớm tiến hành mối lái, tránh để người ta chạy mất, khiến nhà mình gà bay, trứng vỡ. Nhưng trong bụng bà ta lại âm thầm mắng em trai: “Lòng dạ cao ngất trời, nhưng điều kiện của Phùng Sơ Trần tốt như vậy mà vẫn không chịu…”
Khi hai người kia đi rồi, Phùng Sơ Trần đốt một cây nhang và một đoạn dây đèn.
Ở thời cổ đại, việc chẩn bệnh thường dùng đơn vị “tức” để tính thời gian.
“Một tức” là tổng thời gian gồm một lần thở ra, một lần hít vào và khoảng dừng giữa hai nhịp thở. Số “tức” trong một phút chính là số lần thở trong một phút.
Thông thường, một phút tương đương mười tám “tức”.
Ở đời trước, Phùng Sơ Trần đã luyện đến mức thở đúng mười tám lần mỗi phút trong quá trình bắt mạch thực tế. Không chỉ bắt mạch chuẩn xác, mà dùng ống nghe cũng không cần nhìn đồng hồ.
Nhưng Bán Hạ và Vương Thím mới học nên vẫn cần trợ giúp.
“Nghe tim” đơn giản và trực tiếp hơn bắt mạch, hai người này sau này đi khám thai hay tiếp sinh đều có thể dùng được.
Khi cây nhang cháy hết, Phùng Sơ Trần vội tắt đoạn dây đèn, rồi đánh dấu trên một đoạn dây đèn khác có độ dài bằng nhau.
Cô đóng một đầu dây đèn vào một tấm ván gỗ nhỏ, để phần dây còn lại vừa đủ cháy trong một phút — tức là mười tám “tức”.
Mười tám “tức”, nhịp tim từ sáu mươi đến một trăm lần/phút là bình thường.
Nhịp tim thai nhi thì khác.
Giai đoạn đầu hình thành tim thai, nhịp tim còn chậm, có thể dao động từ sáu mươi lăm đến bảy mươi lăm lần/phút. Đến tuần thứ tám của thai kỳ, nhịp tim đạt khoảng một trăm hai mươi lăm lần/phút. Đến tuần thứ mười một, tăng lên khoảng một trăm bảy mươi lăm lần/phút. Sau giai đoạn giữa thai kỳ, nhịp tim ổn định trong khoảng một trăm mười đến một trăm sáu mươi lần/phút…
Nếu ở giai đoạn giữa thai kỳ phát hiện nhịp tim thai vượt quá một trăm sáu mươi lần/phút, khả năng cao là do lượng nước ối giảm, hoặc nhau thai và dây rốn bất thường gây thiếu oxy cho thai nhi. Còn nếu nhịp tim dưới một trăm hai mươi lần/phút, chứng tỏ tình trạng thiếu oxy trong tử cung nghiêm trọng hơn.
Gặp những trường hợp này đều phải xử lý kịp thời.
Nhưng điều kiện y tế thời xưa rất hạn chế, chỉ có thể điều trị bằng thuốc uống, châm cứu hoặc tập vận động.
Việc dùng dây đèn để tính thời gian dễ sai lệch, nên để tránh chẩn đoán nhầm, mỗi lần đều phải nghe hai lần.
Dẫu vậy, người xưa vốn có tài năng bẩm sinh trong việc tính toán thời gian — ví dụ như chỉ cần quan sát mặt trời, mặt trăng là có thể đoán được giờ giấc tương đối chính xác.
Theo thời gian, tự nhiên sẽ luyện được khả năng tính đúng mười tám “tức” mà không cần nhìn dây đèn.
Phùng Sơ Trần thầm càu nhàu: “Con gái xuyên không không có không gian hay hệ thống hỗ trợ, làm việc gì cũng cực khổ hết sức!”
(Hết chương)