Thực ra Khâu Ca cũng không biết Diêu Khải trúng đúng điều nào trong số đó, nhưng chắc chắn là một trong những điều ấy rồi.
Khi cả hai người đã rời đi, Hồ Chủ Nhiệm nhìn Khâu Ca với ánh mắt đầy phức tạp.
Cô bé này… ông không biết nên khen cô xử lý vấn đề tốt quá hay chê cô vừa ra tay đã khiến Diêu Khải và Tề Sảng ly hôn.
À, chỉ vì một bãi phân chim, cô bé đã quyết định trèo lên tổ chim để dọn dẹp — thế mà lại tình cờ phát hiện chiếc nhẫn vàng bị mất của Lý Lão Thái.
Nhà họ Lý đều cảm kích cô hết sức, bởi cuộc chiến bà chồng – nàng dâu ấy ảnh hưởng quá rộng, đến mức lan khắp cả khu dân cư.
Nhưng Tiểu Châu thì có lẽ chẳng vui vẻ gì.
Dù sao, đó cũng là đề thi của cô ấy mà.
Hồ Chủ Nhiệm nói với Khâu Ca: “Nhiệm vụ của em đã hoàn thành rồi, về nhà chờ tin tức đi.”
Khâu Ca không lập tức rời đi, chỉ mỉm cười tươi rói: “Hồ Chủ Nhiệm, mấy ngày nay cháu đi loanh quanh trong khu gia thuộc viện, phát hiện một vấn đề.”
Hồ Chủ Nhiệm đặt cây bút máy xuống: “Vấn đề gì?”
Khâu Ca đáp: “Ở khu gia thuộc viện mình ăn rau lá xanh khá khó khăn, nhưng ở các vùng nông thôn ngoại ô nhất định có rất nhiều rau lá xanh dư thừa.”
Hồ Chủ Nhiệm nhíu mày: “Em định dùng tiền mua rau à? Không được, tuyệt đối không được!”
Hơn nữa, em chỉ là một thanh niên chưa có việc làm, lấy đâu ra tư cách đi mua rau chứ?
Khâu Ca bật cười: “Cháu không định mua đâu ạ. Chúng ta có thể đổi hàng lấy hàng. Ví dụ như nhà cháu còn hai bánh xà phòng chưa dùng tới, vậy cháu có thể dùng chúng để đổi cải bó xôi, hẹ… được không ạ?”
Lão Hồ mắt sáng lên, nhưng ngay sau đó lắc đầu: “Khó lòng thực hiện được đâu.”
Khâu Ca ánh mắt lấp lánh: “Sao lại không được ạ? Chúng ta dùng đồ sinh hoạt dư thừa để đổi lấy rau củ dư thừa của anh em nông dân — vừa giải quyết được khó khăn thường nhật cho họ, vừa bổ sung vitamin từ rau xanh cho những công nhân ngày đêm cần mẫn lao động ở nhà máy ta.
Hơn nữa, trong đợt mở rộng quy mô nhà máy gần đây, anh em nông dân đã hết sức ủng hộ và hỗ trợ chúng ta…”
Hồ Chủ Nhiệm bắt đầu dao động.
“Hồ Chủ Nhiệm, nếu ngài thấy chưa vững vàng, cháu xin đi dò đường trước ạ,” Khâu Ca nói.
“Em định dò đường thế nào?”
“Chỉ cần Đường Phố Bàn cấp cho cháu một giấy giới thiệu là được.”
Lão Hồ: “Giấy giới thiệu đâu phải muốn cấp là cấp được!”
Khâu Ca cười nhẹ: “Thế nếu cháu đi công tác xa, thì cháu phải xin giấy giới thiệu ở đâu?”
Rồi cô lại mỉm cười: “Đây chỉ là giấy giới thiệu khi ra ngoài thôi, cấp loại giấy này thì không vi phạm quy định chứ ạ?”
Nhưng Lão Hồ vẫn lo lắng: “Em một mình con gái đi thế thì không ổn đâu.”
Khâu Ca suy nghĩ một lúc rồi nói: “Cháu sẽ đến Vận Thử Đội tìm Đại Ca nhà cháu. Dù sao Đại Ca cũng coi như nửa phần thuộc Đường Phố Bàn. Chỉ cần xin nghỉ nửa ngày, buổi trưa là cháu có thể trở về.”
Lão Hồ vốn không định đồng ý, thế nhưng không hiểu sao cuối cùng lại gật đầu.
Khâu Ca nói sẽ quay lại sau khi điều tra xong để xin giấy giới thiệu, rồi rời khỏi Đường Phố Bàn.
Khi cô vừa đi, Nhậm Tiểu Túi và vài người khác liền vây quanh Hồ Chủ Nhiệm, tò mò hỏi: “Hồ Chủ Nhiệm ơi, hai mươi chín điều ấy rốt cuộc là gì vậy? Ngài đã hỏi ra chưa?”
Lão Hồ lúc này mới chợt nhận ra: điều quan trọng nhất mình chưa kịp hỏi!
Ông nghiêm mặt: “Các đồng chí là cán bộ Nhà nước mà lại không biết đây là chuyện riêng tư sao? Hơn nữa, Tề Sảng đã xé tờ giấy đó rồi, Khâu Ca làm sao có thể tùy tiện tiết lộ được?”
Hoàng Quyên phụ họa: “Nếu cô ấy cứ buông lời bừa bãi như thế, thì dù xuất sắc đến đâu, chúng ta cũng không thể nhận.”
Mọi người đều gật đầu.
Nhưng trong lòng lại thấy có chỗ gì đó kỳ kỳ.
Nghe câu nói ấy, hình như Khâu Ca rất có hy vọng được tuyển chọn?
Thế nhưng mấy người này thật sự bắt đầu nhìn cô bé bằng ánh mắt khác hẳn trước.
Bây giờ chỉ còn chờ xem những người khác hoàn thành nhiệm vụ thế nào.
Khâu Ca từ Đường Phố Bàn về nhà, vừa tới nơi đã thấy dưới gốc cây một nhóm người đang gấp hộp giấy.
Lộc Lão Thái hôm nay hoàn toàn khác hẳn vẻ lạnh lùng ngày hôm qua, nắm tay Khâu Ca liền bảo cô kể lại lần nữa cách xử lý chuyện của Tôn Cần.
Bà còn cười hiền hậu khen: “Cháu Khâu Ca nhà ta từ nhỏ đã thông minh, tiếc là học giữa chừng lại bỏ dở. Nếu không thì giờ đã đỗ đại học rồi đấy!”
Khâu Ca nghiêm túc đáp: “Bà ơi, cháu đưa Kiều Linh đi bệnh viện luôn ạ. Hiện nay việc hồi thành không dễ chút nào — nhiều người không có lý do chính đáng hoặc không có việc làm sẽ bị buộc quay về nông thôn. Đại Ca cháu nhờ thân hình khỏe mạnh, tổ bốc dỡ của Vận Thử Đội thiếu người nên mới có cơ hội vào làm, nhưng dù vậy vẫn chưa có chỉ tiêu chính thức, bất cứ lúc nào cũng có thể bị sa thải. Bà không nói ngực đau khó chịu sao? Vậy Kiều Linh cứ lấy lý do ấy, đến bệnh viện cũng nói như vậy…”
Lộc Lão Thái nhìn Khâu Ca với ánh mắt đầy phức tạp. Mới nửa năm chưa gặp, lại thêm chuyện chìm nước và hủy hôn, Khâu Ca trông như trưởng thành hẳn.
Thế là Mạnh Hà và Khâu Ca không tiếp tục gấp hộp giấy nữa, hai người dẫn Kiều Linh đi bệnh viện. Sau một loạt kiểm tra, theo đúng kế hoạch Khâu Ca đề ra, kết quả thật sự khớp với một số biểu hiện của bệnh tim.
Tuy nhiên, căn bệnh này khi không phát tác thì rất khó phát hiện.
Hiện tại chỉ cần tiếp tục theo dõi, như vậy ít nhất đã có thể tạm thời ở lại thành phố.
Bác sĩ cấp cho một giấy chẩn đoán, nhưng chủ yếu vẫn là thiếu máu và suy dinh dưỡng.
Loại bệnh này trong thời đại này thực ra khá phổ biến.
Nhưng có giấy chẩn đoán trong tay, ít nhất đã có thể yên tâm ở nhà một thời gian.
—
Buổi tối, Khâu Ca nhân lúc thích hợp kéo Lão Lộc sang một bên nói chuyện riêng.
Hai ngày nay cô không lang thang vô ích — thực sự đã thu thập được không ít thông tin.
Nhưng lần này, Khâu Ca lại hỏi về chuyện thép thỏi bị mất ở nhà máy.
“Ba ơi, hôm cháu chìm nước, thực ra Tần Đại Biểu đang đi làm nhiệm vụ đúng không ạ?”
Lộc Đạt lập tức nghiêm mặt: “Chuyện này không liên quan đến con, không được tùy tiện điều tra.”
Khâu Ca nói: “Ba ơi, chuyện này đâu phải bí mật gì, biết thì nhiều người biết lắm. Lương Ái Thư cũng biết chứ ạ. Nếu không thì hôm ấy ông ta sao lại run rẩy và sợ hãi đến thế?”
Cô ngừng một chút, rồi tiếp tục: “Nhưng mấy ngày nay cháu đi dạo trong khu gia thuộc viện, tình cờ nghe nói cách đây năm mươi năm, Hồng Tinh Hồ vốn tên là Tiên Nhân Hồ. Người ta còn nói có một đường ống ngầm dẫn thẳng tới trung tâm hồ, không rõ do ai xây dựng, nhưng có một cơ chế điều khiển có thể đóng – mở. Khi mở ra, nước hồ sẽ đổ ngược vào, thậm chí nhấn chìm toàn bộ Quân Công Xưởng và cả khu gia thuộc viện…”
Ban đầu Lão Lộc chỉ coi đó là chuyện đùa, nhưng càng nghe càng thấy lưng mình toát ra một lớp mồ hôi lạnh.
Hai tháng trước, Hồng Tinh Hồ vừa tan băng, thép thỏi do nhà máy luyện thép vận chuyển tới được nhập kho theo quy trình bình thường. Thế nhưng không ngờ, giữa đêm nước hồ lại bất ngờ tràn vào kho, ngập luôn cả một công xưởng lân cận.
Dù lượng nước tràn vào không nhiều, nhưng khi mọi người mở cửa kho ra, thì cả kho thép thỏi đã biến mất không dấu vết.
Sự việc gây chấn động cấp trên, liền cử Tần Hằng Chi tới điều tra. Người này rất giỏi, nhanh chóng tìm thấy số thép thỏi thất lạc ở trung tâm hồ.
Nhiều chi tiết cụ thể ông không biết, nhưng ông biết rõ rằng bề ngoài thì vẫn đang truy tìm tung tích thép thỏi, thực chất lại đang săn lùng kẻ phá hoại và con đường bí mật.
Lão Lộc hạ thấp giọng, run rẩy vì căng thẳng: “Thế con nghe họ nói cơ chế điều khiển ấy nằm ở đâu không?”
Khâu Ca lặng lẽ vuốt ve con mèo Ly Hoa Mão.
Trưa nay cô đã đến Hồng Tinh Hồ để bắt cá cho con mèo, nhưng không phải ở mép hồ heo hút mà ở đoạn gần khu gia thuộc viện.
Không ngờ lại gặp chú rùa già, từ đó cô biết được rất nhiều bí mật — trong đó có cả việc một tuần nữa sẽ có trận mưa lớn.
Cô phán đoán bọn người kia, hoặc ít nhất một kẻ xấu, sẽ lợi dụng đêm mưa to để mở cơ chế điều khiển, dẫn nước hồ vào Quân Công Xưởng.
Dù không thể nhấn chìm toàn bộ, nhưng chỉ cần mực nước dâng cao hai mươi xăng-ti-mét, thiệt hại cũng sẽ vô cùng nặng nề.
Ý định này hẳn đã hình thành từ lâu.
Hai tháng trước chỉ là thử nghiệm xem cơ chế còn hoạt động tốt hay không — nhưng có lẽ do thời gian quá dài, nên xảy ra sơ suất, khiến toàn bộ thép thỏi trượt theo đường ống chìm xuống đáy hồ.