Con “Hồi Quạ Tử” không hề sợ hãi. Ngay từ lúc Lộc Kiều Ca bước vào, nó đã nhận ra cô rồi.
Người phụ nữ ấy — người từng chữa lành cánh bị thương của nó, và còn hiểu được tiếng nói của loài chim.
Nó đã háo hức chờ đợi suốt bao lâu nay, chỉ mong Lộc Kiều Ca hỏi chuyện mình!
Giờ đây, dĩ nhiên là biết gì nói hết, chẳng giấu giếm điều chi.
— Tôi thấy rõ rồi! Một bà lão đứng ở cổng lớn gọi: “Chiêu Đệ! Chiêu Đệ! Ra đây một chút!” — con bé liền chạy ra ngoài ngay.
— Bà lão dẫn đứa bé đi dọc theo con đường dẫn tới bệnh viện. Vừa đi, bà vừa nói với đứa bé đang khóc lóc: “Mẹ cháu bị xe tải đâm rồi, giờ nguy kịch lắm, ta phải đi nhanh thôi!”
Lộc Kiều Ca khen ngợi nó: “Cậu thật tuyệt vời! Không uổng là chú bồ câu thông minh nhất đấy!”
“Hồi Quạ Tử” mừng rỡ vỗ cánh bay lên: — Có cần tôi giúp gì không ạ? Tôi rất giỏi đấy! Tôi còn biết tìm thuốc thảo dược về cho chủ nhân nữa cơ!
Lộc Kiều Ca cong nhẹ khóe môi. Từ một số góc độ nhất định, những sinh linh nhỏ bé này còn đáng yêu hơn cả con người.
Thấy “Hồi Quạ Tử” háo hức nhảy nhót, Lộc Kiều Ca liền hỏi: — Tôi nói địa chỉ cho cậu, cậu có thể tìm được nhà Trịnh Khánh không?
Đầu nhỏ của “Hồi Quạ Tử” gật lia lịa: — Được chứ! Được chứ!
Lộc Kiều Ca liền nói rõ địa chỉ nhà Trịnh Khánh, sau đó dặn dò: — Cậu đừng vội, cứ lặng lẽ đậu bên ngoài, lắng nghe xem trong nhà người ta đang nói gì. Nếu trong nhà vắng người, thì cứ ở đó chờ tôi — lát nữa tôi sẽ đến ngay.
Tiểu danh của Triệu Tú Ba là “Chiêu Đệ”.
Bà lão kia chắc chắn là Trịnh Lão Thái — bà ta lừa đứa bé bằng cách nói rằng Tôn Cần bị xe đâm nằm viện, nên Triệu Tú Ba liền theo bà ta đi ngay.
Một đứa trẻ mới tám tuổi, sống nương tựa vào mẹ, vừa nghe tin mẹ gặp nạn, dù ghét bà nội đến mấy cũng vẫn sẽ ngoan ngoãn đi theo.
Một con “Hồi Quạ Tử” vỗ cánh phành phạch, lao thẳng về hướng Tam Khẩu Tụng Tử Lâu.
Ngoại trừ Tần Hằng Chi, chẳng ai để ý đến nó.
Lúc này, Tần Hằng Chi đã đứng tại ngã tư đầu tiên — nơi có một trạm Thông Cần.
Vào lúc mười giờ rưỡi sáng, sẽ có một chuyến xe Thông Cần khởi hành tới Quân Công Xưởng Cư Trì Y Viện.
Tần Hằng Chi khẽ nheo mắt, dõi theo bóng dáng “Hồi Quạ Tử” dần biến thành một chấm đen nhỏ trên bầu trời.
Anh cảm giác hình như đã từng gặp con chim này ở đâu rồi…
Anh khẽ thu ánh mắt lại, bất giác quay sang nhìn Lộc Kiều Ca đang đứng trước cổng trường, đang trò chuyện cùng người bên cạnh.
Tần Hằng Chi siết chặt bàn tay, ánh mắt lại hướng về phía một căn nhà hoang đối diện.
Khu vực này thuộc khu dân cư, nằm ở ranh giới giữa các dãy Thỏng Tử Lâu và nhà cấp bốn. Khi xây dựng các tòa nhà cao tầng, nhiều ngôi nhà cấp bốn đã bị phá dỡ.
Phần đất gần trường học do địa thế thấp, nên người ta đã trồng khá nhiều cây thông.
Mười mấy năm trôi qua, nơi đây đã hình thành một rừng thông nhỏ.
Ngôi nhà hoang này thuộc quản lý của Hậu Cần Bộ — trước kia từng là điểm bán hàng đại lý, nhưng giờ đã bị bỏ hoang.
Tần Hằng Chi đẩy cửa bước vào.
Ánh mắt anh quét nhanh khắp mặt đất — những dấu chân lộn xộn, vài sợi tóc rụng lả tả rải rác.
Ánh mắt Tần Hằng Chi lập tức trở nên sắc lạnh: Đây… là hiện trường đầu tiên sao?
Lúc này, Lộc Kiều Ca đang nói chuyện với Tôn Cần:
— Chị Tôn à, đứa trẻ không thể nào rời khỏi trường một cách vô cớ như vậy. Khả năng cao là người quen của cháu đến đón, giả danh chị để lừa cháu ra ngoài. Chúng ta đợi ông Tần Đại Biểu một lát, rồi cùng nhau đến nhà Trịnh Khánh.
Tôn Cần lau vội nước mắt, nghẹn ngào đáp:
— Cảm ơn mọi người quá!
Lộc Kiều Ca vẫy tay:
— Việc này chúng tôi phải làm thôi mà!
Thiệu Lạc lại cảm thấy phấn khích vô cùng, bắt đầu suy luận lan man:
— Không chừng là anh kỹ sư Trịnh muốn con gái, nhưng lại sợ chị không cho gặp, nên âm thầm đưa cháu đi?
Tôn Cần và Lộc Kiều Ca đồng loạt quay sang nhìn Thiệu Lạc.
Thiệu Lạc ngạc nhiên hỏi:
— Sao? Tôi nói sai à?
Lộc Kiều Ca gật đầu:
— Cũng có khả năng đó.
Rồi cô quay sang bảo Thiệu Lạc:
— Anh vào văn phòng hiệu trưởng gọi điện cho Tứ Cơ Xưởng, nhờ chủ nhiệm xưởng chuyển lời tới Trịnh Khánh: “Con gái anh là Triệu Tú Ba mất tích, anh hãy lập tức về nhà!”
Thiệu Lạc vâng lời, vừa đi vừa lẩm bẩm:
— Sao toàn người của Tứ Cơ Xưởng thế nhỉ?
Lộc Kiều Ca cũng thấy lời này có lý.
Tại Xuân Phong Khách Sạn, cô gái Lưu Phong dẫn đi ăn cơm chính là con gái của Phó Chủ Nhiệm Vương thuộc Tứ Cơ Xưởng; còn Trịnh Khánh và Lưu Sư Phủ cũng đều là nhân viên Tứ Cơ Xưởng.
Dẫu vậy, đây chỉ là một thoáng suy nghĩ thoáng qua.
Lộc Kiều Ca vừa quay sang nhìn Tần Hằng Chi, liền thấy anh đang đứng bên vệ đường, giơ tay ra hiệu gọi cô.
Cô hơi sửng sốt, rồi vội chạy sang — và cũng nhìn thấy những thứ kia.
— Tôi phân tích khả năng cao là bà nội Triệu Tú Ba đã lừa cháu ra ngoài, sau đó ở đây đã có người chờ sẵn. Họ làm cháu ngất đi, rồi cạo sạch tóc, đổi quần áo cho cháu.
Lộc Kiều Ca bước ra ngoài, ánh mắt dừng lại ở trạm xe Thông Cần cách đó không xa.
Cô nhíu mày nhìn Tần Hằng Chi.
Anh gật đầu, giọng trầm xuống:
— Phân tích của tôi cũng giống cô.
Sau khi đổi đồ, Triệu Tú Ba bị người ta đưa lên xe Thông Cần đi tới Quân Công Xưởng Cư Trì Y Viện — hoặc có thể xuống giữa chừng để đến nơi khác.
Khả năng cao là lúc này hai người đã rời khỏi Công Tàu Đại Viện rồi.
Không còn thời gian để do dự.
Tần Hằng Chi quay lại bên chiếc xe, bất ngờ phát hiện trong xe có một bộ đàm vô tuyến. Anh lạnh lùng ra lệnh cho đội cảnh vệ của Quân Đại Thức lập tức xuất động, đồng thời thông báo luôn tới Cảnh Sát Sở…
Mọi sắp xếp chỉ diễn ra trong vài phút ngắn ngủi.
Ra khỏi Quân Công Xưởng, đường đi thông ra bốn phương tám hướng.
Giờ mà tìm người, chẳng khác nào “mò kim đáy biển”.
Không thể chần chừ — họ phải lập tức đến nhà Trịnh Khánh!
Khi khởi động xe, Lộc Kiều Ca chợt nhận ra ánh mắt người đàn ông này khi nhìn cô đã không còn vẻ dò xét, mà thay vào đó là một điều gì đó… khó hiểu.
Cô cũng không thể đọc thấu đôi mắt sâu thẳm như hồ nước tĩnh lặng của anh — trước mặt mọi người, anh luôn bình tĩnh, ung dung, nhưng lại mang một sự xa cách khó tả.
Chiếc Cấp phu xe từ từ lăn bánh.
Tôn Cần nóng ruột như lửa đốt, nhưng vẫn cố gắng kiềm nén, chân thành cảm tạ Tần Hằng Chi.
Không khí trong xe căng thẳng đến nghẹt thở. Ngay cả tên “báo cáo viên” Thiệu Lạc cũng siết chặt thần kinh, còn Tôn Cần thì run cầm cập khắp người.
Cả Đoạn Tiểu Hương lẫn Trịnh Lão Thái đều có thể lừa con gái cô ra khỏi trường.
Bà già chết tiệt kia chưa bao giờ coi con gái cô là người — ngày nào cũng mắng cháu là “đồ đẻ ra chỉ để tiêu tiền”, còn đặt hẳn cái tên “Chiêu Đệ” (gọi em trai) cho cháu!
Còn Đoạn Tiểu Hương — người đàn bà ấy từ ngày cưới Trịnh Khánh đã luôn coi cô như “gai trong mắt, thịt trong da”, gần đây cuộc sống lại bấp bênh, biết đâu lại đổ giận lên đầu cô lần nữa!
Ngày còn làm anh em dâu, người phụ nữ ấy đã thường xuyên hành hạ cô như thế.
Giận dữ từ tận đáy lòng trỗi dậy — đúng là cô đã bị họ bắt nạt thành thói quen rồi!
Nếu con gái cô có chuyện gì, cô sẽ giết sạch Đoạn Tiểu Hương và toàn bộ nhà họ Trịnh!
Một người cũng đừng hòng thoát!
Lộc Kiều Ca đặt bàn tay lên mu bàn tay Tôn Cần — nơi đang cuộn trào sát khí — rồi nhẹ nhàng an ủi:
— Chị đừng lo, nhất định sẽ tìm được cháu!
Khi Lộc Kiều Ca nhìn thấy “Hồi Quạ Tử”, cô thuận lợi thu thập được một loạt thông tin:
— Đoạn Tiểu Hương đã liên hệ với một bà lão tên “Tam Cô Bà”, người từng chuyên buôn bán người thời cũ.
— Con trai bà ta là con ruột, còn người con dâu đầu tiên là bị bà ta lừa về, sau đó bị hành hạ đến chết. Người con dâu hiện tại là bà ta mới cưới về cách đây ba năm.
— Hôm nay Đoạn Tiểu Hương giả vờ đau bụng nên không đi làm, rồi cùng Trịnh Lão Thái âm thầm bán Triệu Tú Ba cho “Tam Cô Bà” với giá một trăm năm mươi đồng.
— Chính “Tam Cô Bà” là người ôm Triệu Tú Ba — lúc ấy đã bất tỉnh — đi khỏi hiện trường, sau đó cạo sạch tóc cháu và đổi quần áo nam cho cháu.
— Tôi đã cử các bạn chim của tôi bay đi khắp nơi để dò la tin tức!