Nham Lão Nhị dẫn người trở về, những người ở lại liền vây quanh.
Khi nghe hắn kể xong lai lịch của đám phụ nữ và trẻ nhỏ này,
mọi người đều cảm thấy vô cùng xót xa.
Lý Tuyết Mai bước ra, thu gom chiếu cỏ của các nhà lại, trải thành một mảnh lớn, rồi rắc xung quanh một ít dược thảo trừ rắn, trừ côn trùng để bọn họ nghỉ ngơi.
Những đứa trẻ tuổi còn rất nhỏ, bị kinh hãi, ngủ không yên giấc — vừa chợp mắt đã bật khóc, có đứa đột nhiên run cầm cập, trông thật đáng thương.
Người làm mẹ chỉ biết ôm con vào lòng mà vỗ về, lắc nhẹ, dùng tay âu yếm xoa dịu từng nhịp.
Ánh mắt đầy biết ơn gửi về phía những người phụ nữ đang sắp xếp chỗ nghỉ cho chúng.
La Tùng Trưởng kéo Nham Lão Nhị sang một bên.
Chưa kịp mở lời, trước hết đã thở dài nặng nề.
— Cứu được những người này về, Tú Tài Công và ngươi định tính thế nào?
Nham Lão Nhị đáp:
— Đại ca nói đợi chuyện này ổn định rồi hãy bàn sau.
Hắn liếc nhìn La Tùng Trưởng cứ chăm chú nhìn kho lương thực nhà mình, trong lòng đã hiểu rõ ý.
Vừa định nói gì đó, Lý Tuyết Mai đã tìm tới.
— Nhà ta lấy gạo nấu chút cháo cho bọn họ đi, tôi thấy mấy đứa trẻ tình trạng không tốt lắm.
Lý Tuyết Mai cũng là người làm mẹ, nên chẳng thể chịu nổi cảnh trẻ nhỏ chịu khổ.
Thấy những đứa trẻ bị dọa đến mức hoảng loạn, nàng không khỏi lo lắng — trẻ nhỏ vốn thân thể yếu ớt, chỉ cần gió lay cỏ động là dễ sinh bệnh.
Nham Lão Nhị không phản đối. Nấu cháo chẳng tốn bao nhiêu gạo, nước gạo còn bổ dưỡng, rất thích hợp.
Hai vợ chồng bàn bạc xong, Lý Tuyết Mai liền tìm mấy cô bác hàng xóm giúp sức, lấy gạo, đặt nồi, bắt đầu nấu nước gạo.
Chẳng phải cháo đặc sánh, mà chỉ là thứ nước gạo loãng nhão — bởi mấy cô bác ấy kiên quyết phản đối.
Giúp người thì giúp, chứ đâu phải kiểu giúp này!
Lúc này, chỉ cần cho một bát nước gạo uống thôi, đã là nghĩa khí của nhà Nham rồi!
La Tùng Trưởng đứng bên cạnh, nhíu mày dõi theo hai vợ chồng hành sự.
Nhiều lần định mở miệng, lại nuốt ngược lời vào bụng.
Thật ra, chính hắn cũng muốn giúp những người này, nếu không thì đã chẳng cứ nhìn kho lương nhà mình mãi như thế.
Cho đến khi thấy rõ thứ nước gạo loãng đến mức gần như trong suốt, La Tùng Trưởng mới thở phào nhẹ nhõm.
Như vậy là tốt rồi — vừa giúp được người, lại chẳng tốn kém bao nhiêu.
Đám phụ nữ cầm bát cơm do các nhà góp lại, nước mắt tuôn rơi lã chã.
Có người không kiềm được, òa khóc nức nở.
Nhưng lại sợ làm đứa trẻ giật mình, đành cố nén chặt, trông thật khiến người ta thắt ruột.
Họ nhẹ nhàng đánh thức con, thổi cho nguội rồi múc từng thìa nhỏ đổ vào miệng bé; bát cháo đã hết gần phân nửa, mới uống nốt phần nước gạo còn sót dưới đáy bát.
Lý Tuyết Mai và mấy cô bác không nỡ nhìn tiếp, bèn ngoảnh mặt đi chỗ khác.
…
Cùng lúc ấy, Nham Hoài Văn dẫn người lặng lẽ tiến lên hậu sơn Lão Tùng Sơn.
Càng leo cao, mùi hôi càng nồng nặc.
Nham Hoài Văn vẫn bình tĩnh như thường.
Trong lòng hắn đã biết mình tìm đúng chỗ.
Chẳng lẽ còn mong bọn sơn phỉ nuôi dưỡng tử tế, lo ăn uống, vệ sinh cho người ta sao?
Chỉ cần cho miếng ăn để khỏi chết đói, đã là điều kỳ tích rồi!
Ăn ở, sinh hoạt đều tập trung một chỗ — chỉ riêng mùi hôi này, còn may nhờ núi thông gió tốt.
Hai tên sơn phỉ canh gác vừa ngáp dài vừa trò chuyện.
— Cái gì mà Tề Vân Trại kia mạnh mẽ thế, bọn ta chạy qua đó tự sát à?
— Ngươi chưa nghe Nhị Đương Gia nói có cách đối phó sao?
— Nghe thoáng qua một tai, ha! Mệt quá, chẳng rõ nội dung.
— Hê! Thằng nhóc nhà ngươi!
— Nói nhiều làm gì, biết thì mau nói ra, vừa hay giải cơn buồn ngủ cho ta!
— Nhị Đương Gia bảo, bọn họ dùng tên trúc, chỉ khi bắn gần mới trúng được; nếu đứng xa một chút, những cây tên trúc này căn bản chẳng đâm sâu được.
— Đùa à? Không đâm sâu thì cũng đau chứ! Hơn nữa, đứng xa thì bọn ta cũng chẳng làm gì được bọn họ!
— Ngươi sốt ruột cái gì, cứ để ta nói hết đã! Nhị Đương Gia đã lệnh cho đám dân núi thức đêm đốn gỗ, đan dây leo — phía trước đã có vật che chắn, còn sợ gì tên bắn? Chỉ cần để bọn ta áp sát, ha ha, để bọn họ nếm thử xem đao của ta có sắc không!
— Ái chà! Nghe ngươi nói thế, ta bỗng tỉnh táo hẳn!
— Nhị Đương Gia còn nói, bọn người này xuất hiện chẳng phải vô duyên vô cớ — chắc chắn là biết điều gì đó, mới dám cướp người của ta. Tốt nhất là giữ lại vài người sống để tra hỏi, xem bọn họ biết gì, biết bao nhiêu; nếu may mắn bắt được đường dây liên hệ với Xuyên Vân Trại ở trên, thì Lão Tùng Trại ta sẽ phát tài to!
…
Hồ Đại và Hồ Nhị từ hai hướng lặng lẽ áp sát.
Hai người ra hiệu cho nhau bằng ánh mắt.
Chỉ có hai tên canh gác?
Ít thế sao!
Sau khi xác nhận kỹ lưỡng, hai người lại ra dấu chia nhau mỗi người một tên.
Vút! Vút!
Hai mũi tên phóng đi, gần như đồng thời cắm phập vào cổ hai tên sơn phỉ.
Hai tên kêu “á á á” mãi mà chẳng thốt nên tiếng nào.
Lại có người nhảy ra, vung gậy đập mạnh xuống đầu — tên kia ngã gục, lập tức bị người phía sau lôi vào rừng.
Một vài nạn nhân tỉnh táo hơn, chạy đến hàng rào trước cửa hang, đưa mắt nhìn ra ngoài.
Dưới ánh trăng, từng bóng dáng lực sĩ cường tráng đang tiến dần về phía này — hắn hoảng hốt lùi bước liên tục.
Hồ Đại và Hồ Nhị nhặt hai cây đuốc rớt trên mặt đất, truyền tay thắp sáng những cây đuốc mang theo.
Dưới ánh lửa bừng lên, Nham Hoài Văn từng bước tiến tới.
Hắn khẽ hỏi:
— Hiện tại chỉ có hai tên sơn phỉ canh giữ các vị thôi sao?
Người kia lập tức hiểu ra điều gì đó, ánh mắt sáng rực — còn chói hơn cả ánh đuốc.
— Đêm nay chỉ có hai tên! Còn lại đều bị gọi lên phía trước, hình như có việc trọng đại cần bàn bạc.
Nham Hoài Văn trầm ngâm một chút, lại hỏi:
— Nếu các vị gây tiếng động lớn, liệu có người nào tới kiểm tra không?
Người kia phản ứng nhanh nhạy, vội đáp:
— Có người tuần núi, nhưng đường đêm khó đi, bọn họ lười biếng nên mỗi đêm chỉ đi tuần hai lượt. Nếu chúng tôi gây tiếng động lớn ở đây, bọn tuần núi chắc chắn sẽ nghe thấy — bốn người tuần núi nhất định sẽ tới, còn người ở phía trước thì chưa biết.
Nham Hoài Văn thoáng nở nụ cười:
— Người đọc sách sao?
— Tiểu nhân họ Lương, tên Lương Mãn Sơn. Xin hỏi vị huynh trưởng?
— Nham Hoài Văn.
— Nham huynh là đến cứu chúng tôi sao?
— Đúng vậy.
Lương Mãn Sơn thấy đoàn người này mãi chưa hành động giải cứu, trong lòng tuy nóng ruột, nhưng cũng hiểu rõ mối lo ngại của đối phương.
— Thực ra, những tên sơn phỉ chân chính ở đây chỉ hơn trăm người, còn lại toàn là dân núi bị chúng bắt lên núi — không được chúng tin tưởng, lại không có vũ khí trong tay, rất dễ phân biệt.
Nham Hoài Văn gật đầu.
Hắn quay lại nói vài câu với những người phía sau.
Vài thanh niên nhanh nhẹn trèo lên hàng rào, nhảy vào trong.
Nham Hoài Văn chắp tay vái Lương Mãn Sơn:
— Lương huynh tạm chờ chút.
Lương Mãn Sơn xúc động khôn xiết.
Cũng vội chắp tay đáp lễ:
— Đa tạ Nham huynh!
Bỗng nhiên xuất hiện thêm mấy người đàn ông lực lưỡng, đám nạn nhân lập tức xôn xao.
Có người đã nghe rõ đầu đuôi, liền gọi hết những người quen biết dậy.
Tiếng ồn ngày càng lớn.
Lương Mãn Sơn nhanh chóng gọi gia đình mình dậy, nói khẽ:
— Nhanh lên, theo ta cùng hô!
Gia đình hắn tuy còn mơ hồ, nhưng vẫn ngoan ngoãn nghe lời.
Họ bắt chước theo ông, liên tục vỗ mạnh vào hàng rào, lớn tiếng kêu:
— Mau tới đây! Mau tới đây!
Những nạn nhân biết chuyện liền theo họ cùng hô to, giọng khàn đặc, như xé ruột.
Đám người chưa rõ tình hình thì ngơ ngác nhìn theo.
Rồi từ từ tỉnh ngộ — người canh gác ở cửa dường như đã biến mất.
Họ bắt đầu xôn xao, rục rịch.
— Hai tên sơn phỉ kia không còn ở đó, chúng ta chạy đi thôi!
— Chẳng dám đâu, nếu bị bắt lại, con cái mình sẽ bị đánh!
— Tất cả cùng chạy, bọn sơn phỉ làm sao bắt hết được!
— Mẹ con, mau đưa con cho ta! Một người đàn ông đã động tâm, vội bế con lên lưng.
Gửi chương một giờ sáng!
Anh em có thể đi ngủ được rồi!
(Hết chương)