Vừa vào núi, mọi người lập tức cảm nhận rõ sự khác biệt giữa không khí trong núi và bên ngoài.
Nhiệt độ trong rừng thấp hơn hẳn so với bên ngoài; những thân cây cao vút như muốn ngăn chặn mọi thứ từ bên ngoài xâm nhập — tiếc thay, cành lá chưa đủ rậm rạp, nên ánh nắng chói chang vẫn len lỏi qua kẽ hở, rọi xuống mặt đất những tia sáng chói lọi.
Ngoại trừ đoạn đường đầu tiên hơi bằng phẳng, càng tiến sâu vào, địa hình càng trở nên khó đi.
May thay, mọi người đều không nỡ bỏ khu rừng tre hiếm có này, nên đã đốn khá nhiều cây tre. Nhưng mang theo lại quá nặng nhọc, nên Nhị Lão Nhị chủ động đề nghị buộc chúng phía sau ngưu xa nhà mình.
Thế là Tam Bảo vừa kéo xe, vừa kéo theo cả bó tre được buộc chặt.
Thật đúng dáng vẻ một con bò khai sơn!
Cành tre lê trên mặt đất, để lại một lối nhỏ vừa vặn cho những người phía sau đi theo.
Tiếng rào rạo cũng rất lớn — hiệu quả còn hơn cả “đánh cỏ dồn rắn”, đến giờ phút này vẫn chưa có con rắn hay côn trùng nào dám xuất hiện quấy nhiễu.
Như thường lệ, mọi người nghỉ trưa.
Loài phụ nữ hái dọc đường một lúc đã có dịp phát huy tài năng.
Một chiếc nồi lớn được dựng lên — không thêm dầu, cũng chẳng đổ nước; chỉ cần chút rau dại hái dưới tán rừng, cùng một ít thô muối, thế là đã thành món tuyệt phẩm.
Nhị Lão Nhị giả vờ dắt Tam Bảo đi gặm chút cỏ non.
Thực ra là bảo nó nhả ra… à không, là *đổ nước ra*.
Buổi trưa hôm nay, nhà họ Nghiêm cũng ăn rau dại — số còn sót lại từ lần trước mua ở Hạ Quốc Cầm Trợ Giao Dịch Bình Thái, ăn uống tiết kiệm mãi mới giữ được đến giờ.
Số rau ấy có thể bảo quản lâu như vậy là nhờ phương pháp phơi khô truyền thống.
Nhưng đã vào núi rồi thì rau dại chẳng còn khan hiếm, nên chẳng cần tích trữ nữa — cứ ăn hết sạch cho痛快, sau này cứ hái thẳng trong rừng, tươi rói mà dùng!
Hướng Hằng đã thuần thục đào xong một cái hố, đồng thời để lại đường dẫn khói.
Đây là cách thức do phụ thân truyền dạy, hiện nay mỗi nhà trong thôn đều làm như vậy.
Không cần phải tìm đá xếp bếp, cũng chẳng lo lửa bốc lung tung — chỉ cần giữ đúng kích thước cửa bếp, đặt nồi lên là vừa khít, vững vàng; khi không dùng, lấy đất lấp lại, đạp cho chắc, tuyệt đối không lo gây cháy rừng.
Đại Nha vừa châm lửa xong, liền thấy Nhị Thúc nhà mình trở về.
Nàng tự nhiên nhận lấy chiếc nồi trên tay nàng, đặt lên bếp, rồi đổ nước từ ống tre vào. Khi nước bắt đầu nóng, nàng túm một nắm rau khô thả vào — những cọng rau phơi khô từng chút một giãn nở trong nước, như tái hiện lại dáng vẻ thanh xuân của chúng.
Nước sôi, nàng đổ ra gia vị đựng trong ngực.
Một nồi canh rau dại đơn sơ, nhờ được gia vị của Nhị Lão Nhị “gia trì”, lập tức trở nên thơm ngon lạ thường.
Nhà họ Nghiêm vẫn giữ thói quen ăn bánh bao, nhưng các nhà khác đã không còn đủ khả năng duy trì — vì bánh bao rẻ hơn bánh mì, lại ngon miệng hơn; điều duy nhất ngăn cản họ bắt chước nhà Nghiêm chính là lượng nước ngày càng khan hiếm.
May thay, trong món rau dại xào khô của họ vẫn còn vương chút nước, khiến những chiếc bánh làm từ bột thô không bị nghẹn cổ quá mức.
Ba vị đại nương chuyên hấp bánh bao giờ đây rất rảnh rỗi — chỉ cần vài ngày hấp một lần là đủ.
Ngoài nhà họ Nghiêm, trong thôn chỉ còn vài hộ hiếm hoi vẫn có thể ăn bánh bao.
Sự chênh lệch trong bữa ăn khiến mọi người cố ý tránh di chuyển lúc ăn — đặc biệt là không bén mảng gần nhà họ Nghiêm.
Giờ đây, mỗi khi nghỉ ngơi, nhà họ Nghiêm luôn tách riêng một góc, còn đám đông tụ lại một chỗ khác.
Chẳng phải vì có ý gì đâu — chủ yếu là… *thèm* thôi!
Gia vị do Nhị Lão Nhị chế biến thực sự chỉ cần một chút là mùi thơm đã khiến người ta không chịu nổi.
Khi các nhà ăn xong, đàn ông bắt đầu hành động.
Tất cả tụ lại, tranh luận kịch liệt ai ở lại trông đồ, ai ra ngoài săn thú — suýt chút nữa là đánh nhau.
Cuối cùng, mọi người rút thăm bằng những chiếc que cỏ — dài ngắn khác nhau: ai rút được que dài thì đi, rút que ngắn thì ở lại.
Nhị Lão Nhị rút được que dài, miệng cười toe toét, liên tục “hề hề hề”.
Những người ở lại thì mặt mày ủ dột, đành cúi đầu tháo dây buộc những bó tre đã chuẩn bị sẵn.
Họ phải tranh thủ lúc này để làm xong chiếc “giường tre” mà Nhị Lão Nhị từng nhắc tới.
…
“Các vị xem chỗ này!” Hồ Gia Lão Nhị hạ thấp giọng, gọi mọi người lại gần.
Vừa thấy đống phân quen thuộc ấy, tất cả đều phấn chấn.
Duy chỉ có Nhị Lão Nhị ngơ ngác hỏi: “Đây là phân của con gì thế?”
La Lão Đại âm thầm chán ghét: “Lợn rừng.”
Lợn rừng?
Ôi trời đất ơi!
Nhị Lão Nhị lập tức căng thẳng hẳn.
Ôm chặt cây thiết nộ trong tay, mắt lia khắp bốn phía, sợ rằng bá chủ rừng già sẽ bất ngờ lao ra từ trong bụi rậm.
“Thì ra là vậy!怪不得 quanh đây chẳng thấy gà rừng hay thỏ hoang — hóa ra có lợn rừng chiếm đóng.” Khúc Tứ bừng tỉnh.
La Lão Tam lập tức hăng hái: “Nếu thật sự săn được lợn rừng, cứ để tôi xử lý — đảm bảo làm nó sạch sẽ gọn gàng!”
Hồ Gia Lão Đại nói: “Trước hết ta phải thỏa thuận rõ: gặp phải con lớn ấy, tôi và em trai tôi sẽ xông lên trước. Nếu bắn không trúng mắt nó, lợn rừng phát điên, mọi người mau chạy — chạy không kịp thì leo lên cây!”
Nhị Lão Nhị liếc nhìn những thân cây xung quanh, nuốt nước bọt đầy vẻ do dự.
Chạy à? Hay leo cây?
… Hay là chạy thôi! Ôi ôi ôi… leo cây thì hắn chẳng tự tin chút nào!
“Nhị Huynh Đệ, ngươi đổi sang cây thiết nộ đi, bắn thẳng vào trán nó!” Hồ Gia Lão Đại chợt nghĩ vị trí quá chính xác ấy khó cho Nhị Lão Nhị, bèn bổ sung: “Bắn vào chân, vào thân — cứ tùy ý mà bắn!”
Dù bắn trúng chỗ nào cũng chẳng thiệt — lực đạo của thiết nộ mạnh mẽ phi thường, chỗ nào bị trúng là chỗ ấy đau điếng!
Nhị Lão Nhị suy nghĩ một hồi, nói: “Đại Ca Hồ, cây thiết nộ này ngài cầm đi, nếu ngài bắn trúng, chúng ta đều đỡ tốn sức.”
Hồ Gia Lão Đại vốn không khách khí, liền nhận luôn.
Thật sự gặp phải con lớn ấy, mọi người phải đồng tâm hiệp lực.
“Nhị đệ, ngươi cầm đi! Ngươi bắn chuẩn hơn ta!”
Hồ Gia Lão Nhị phấn khích vỗ hai tay vào nhau, đáp dứt khoát: “Được! Để ta xử! Yên tâm, chỉ cần gặp được, thịt nó đã nằm trong nồi chúng ta rồi — chạy sao thoát được!”
Chẳng mấy chốc, họ lại phát hiện thêm nhiều đống phân nữa.
Niềm phấn khích của mọi người lập tức bị dội một gáo nước lạnh.
Rõ ràng đây không phải một con lợn rừng, mà là *cả bầy*.
“Làm sao bây giờ? Chắc chắn là vài con trở lên!” Khúc Tứ lập tức đổi cây trúc nộ lấy khúc gỗ khô vừa nhặt được dưới đất, cắt bỏ cành nhánh, chuẩn bị dùng làm gậy.
“Áp sát vào, xem có thể tìm được nguồn nước không.” La Lão Đại đề nghị.
Mọi người gật đầu.
Họ tiếp tục tiến sâu thêm một đoạn, rồi nghe thấy tiếng “ụt ụt” quen thuộc của lợn rừng.
Tất cả đều phấn chấn!
Dẫu biết lợn rừng bầy cực kỳ nguy hiểm, nhưng chỉ cần nghĩ đến những nồi thịt thơm lừng sắp được nấu chín, cả người như tràn đầy sinh lực.
Hồ Gia Lão Đại ra hiệu, Hồ Gia Lão Nhị gật đầu.
Hai người nhẹ nhàng tìm mỗi người một gốc cây lớn, thoăn thoắt trèo lên.
Vừa lên đến nơi, Hồ Gia Lão Nhị đã vội vẫy tay chỉ xuống dưới.
La Lão Đại thì thầm: “Ba con lớn, còn có con nhỏ.”
Hai anh em Hồ Gia không ngờ vận may lại tốt đến thế.
Ba con trưởng thành kia rõ ràng đều là lợn nái — còn lợn đực hung dữ hơn thì không có mặt; phần còn lại toàn là lợn con, chẳng đáng ngại.
Hai anh em bắt đầu nảy sinh ý định giữ lại hai con.
Họ vừa ra hiệu bằng tay, vừa đọc khẩu hình — mỗi người đã chọn riêng một mục tiêu.
Những người còn lại chỉ biết đứng canh mỗi người một gốc cây, sẵn sàng leo lên bất cứ lúc nào nếu tình huống xấu đi.
Chạy cái gì chứ? Quyết không chạy!
Lời Hồ Gia Lão Đại vừa nói “nếu lợn phát điên thì chạy” đã sớm bị mọi người gạt sang một bên.
Chưa thấy lợn rừng thì thôi, chứ giờ nó đang ở ngay trước mắt, bọn họ đông người như thế, chẳng lẽ lại không chế phục nổi?
Chỉ có ba con — nếu Hồ Gia huynh đệ hạ được hai con, thì con còn lại dù có dùng người chất chồng cũng đè chết nó!
Chương hai gửi đến!
Truyện cũ đã tạm ngừng cập nhật rồi, A Trạch thực sự đang cố gắng hết sức — xem thử ngày đầu tiên lên kệ sẽ đạt thành tích thế nào!
Từ giờ trở đi, cứ viết xong bao nhiêu là đăng ngay bấy nhiêu!
Khụ khụ… A Trạch là người *không có bản thảo dự trữ*, các vị đừng kỳ vọng quá cao — một ngày trăm chương là chuyện *hoàn toàn không thể*!
(Hết chương)