Dì út thuộc kiểu người “miệng sắt gan đậu hũ” — lời nói sắc bén nhưng lòng dạ mềm mại. Hiện giờ nàng vì tương lai của con cái mà lo lắng, đó chính là tâm trạng bình thường nhất của một người mẹ. Con gái nàng đã vào học cao đẳng, còn thành tích học tập của con trai lại khiến nàng tối mắt tối mũi — chẳng trách nàng không sốt ruột!
Thẩm Tự rất thấu hiểu dì út, song cuộc đời lần trước của cô em họ cũng khá thuận lợi: sau khi tốt nghiệp ngành tiếp viên hàng không, cô ấy liền thuận lợi gia nhập một hãng hàng không làm tiếp viên. Dẫu vất vả nhưng như dì út từng nói, ít ra cũng coi là công việc đàng hoàng, tử tế.
Sau đó, trên chuyến bay, cô ấy tình cờ gặp được chồng mình về sau — một nhân viên bình thường của một tập đoàn đa quốc gia.
Hai người kết hôn, rồi phía chồng lại thăng tiến như diều gặp gió: từ một nhân viên bình thường lần lượt lên đến chức Giám đốc khu vực. Còn cô em họ thì một lần sinh đôi — một trai một gái — sống những năm tháng an nhàn, hạnh phúc trong nhà chồng.
Cả dì út và dượng út cũng nhờ phúc của cô em họ mà cuộc sống trở nên dễ chịu hơn hẳn.
Chỉ riêng cậu em họ thì ngược lại: kỳ thi đại học chẳng có gì bất ngờ — thất bại thảm hại. Cũng chẳng ai khuyên cậu ấy ôn thi lại, bởi tất cả đều biết rõ cậu ấy vốn chẳng phải kiểu người thích đọc sách.
Sau đó, cậu ấy vào học trường dạy nghề, chọn chuyên ngành sản xuất phim hoạt hình. Tốt nghiệp xong, cậu vào làm ở một công ty sản xuất ngoại vi, bận rộn đến mức ngày nào cũng thức khuya. Chàng trai cao lớn tuấn tú ngày xưa chưa đầy ba mươi tuổi đã bắt đầu hói đầu, bụng bia cũng phình to lên!
Cậu ấy từng hẹn hò với vài cô gái, nhưng chẳng mối quan hệ nào kéo dài — bởi cậu thực sự chẳng còn chút sức lực dư thừa nào để chia sẻ với người bạn đời.
Về sau, dì út sốt ruột quá liền tự tay sắp xếp các cuộc mai mối cho cậu. Cuối cùng, chẳng lựa chọn kỹ lưỡng gì, chỉ tùy tiện tìm một cô gái rồi cưới luôn. Nhưng chưa đầy hai năm sau, hai người lại ly hôn vì bất hòa trong tình cảm, để lại cho cậu một cậu bé mới hơn một tuổi.
Giờ đây, nhìn trước mặt mình cô em họ dáng người cao ráo, trẻ trung rực rỡ, cùng cậu em họ tràn đầy sức sống, cao lớn tuấn tú, Thẩm Tự không khỏi bồi hồi, xúc cảm dâng trào.
Hai người cùng lớn lên từ nhỏ, tình cảm đặc biệt thân thiết. Một mặt, trong lòng Thẩm Tự mong ước cô em họ sẽ lại một lần nữa tìm được người bạn đời tốt đẹp, sống hạnh phúc trọn đời như lần trước; mặt khác, nàng lại không muốn cậu em họ tái diễn bi kịch cũ, bị cuộc sống đè nén đến gục ngã.
— Dì út, dì đừng lo lắng những chuyện này làm chi. Dù Tú và Quang Vinh không theo học đại học, sau này cũng nhất định sẽ thành danh! — Thẩm Tự nhìn dì út, nhẹ nhàng an ủi.
Thẩm Kinh Kinh cũng gật đầu:
— A Từ nói đúng đấy. Tú và Quang Vinh đều là những đứa trẻ ngoan, sau này sẽ chẳng kém cạnh ai đâu.
Nghe con mình được khen, Thẩm Anh Anh trong lòng cũng thấy dễ chịu phần nào, nhưng miệng vẫn không nhịn được buông lời:
— Chị à, chị với A Từ đừng an ủi em làm gì. Thực ra em cũng đã nghĩ thông rồi — chẳng mong chúng nó đạt được thành tựu gì lớn lao, chỉ cần tốt nghiệp cao đẳng, có một công việc ổn định đủ nuôi sống bản thân là được rồi.
Hồ Bân bên cạnh cũng gật đầu phụ họa:
— Đúng vậy chứ! Giờ công việc khó kiếm lắm, nhiều sinh viên tốt nghiệp xong còn chẳng tìm được việc làm cơ mà!
Hồ Tú và Hồ Quang Vinh cúi đầu ăn cơm, im lặng không lên tiếng. Mỗi khi đến đoạn này, hai người luôn chỉ ngồi yên lắng nghe, trong lòng sớm đã quen thuộc với cảnh tượng ấy.
Dẫu sao, từ nhỏ đến lớn, hai người luôn là “nhóm đối chiếu” trong gia đình — mỗi khi nhắc đến con cái, người được khen ngợi mãi mãi là người khác, còn người bị mắng mỏ mãi mãi chỉ là hai người bọn họ.
May thay, Thẩm Tự tinh tế, mỗi lần như thế đều chủ động an ủi cậu em họ và cô em họ, nên giữa mọi người chẳng hề nảy sinh khoảng cách nào, trái lại còn càng thêm thân thiết.
Thẩm Tự đặt đũa xuống, đột nhiên nghiêm nghị nhìn dì út:
— Dì út, dù là Tú hay Quang Vinh, nếu sau này gặp khó khăn, con nhất định sẽ không đứng ngoài cuộc.
— Hai đứa còn nhỏ, có thể chưa có kế hoạch rõ ràng cho tương lai, hoặc cảm thấy hoang mang. Nhưng một ngày nào đó, nếu chúng thật sự xác định được mục tiêu của mình, thì em — người chị gái này — chắc chắn sẽ giúp đỡ!
Bản thân chỉ định than thở vài câu, nào ngờ cháu gái lại bất ngờ nói ra những lời như thế. Thẩm Anh Anh giật mình sửng sốt, thoáng chốc không biết phản ứng ra sao.
Tỉnh thần lại, nàng vội vàng đáp:
— A Từ à, dì không có ý đó đâu! Dì biết cháu vẫn còn đang là sinh viên, làm sao dì nỡ để cháu phải lo lắng chuyện của em trai, em gái cơ chứ…
Thẩm Tự cười nhẹ, thấy dì út hoảng loạn như vậy:
— Con biết mà, dì út. Nhưng con nói thật đấy.
Thẩm Anh Anh há miệng nửa vời, nhất thời nghẹn lời, chẳng biết nên nói gì. Chỉ cảm thấy đầu mũi cay cay, nước mắt chực trào.
Nàng vốn là người giàu cảm xúc. Dẫu không biết lời A Từ hôm nay liệu có thực hiện được trong tương lai hay không, nhưng ngay lúc này, chỉ cần nghe những lời ấy, nàng đã thấy xúc động vô cùng — và cảm thấy mình chưa từng yêu thương uổng phí đứa cháu gái này.
Thẩm Kinh Kinh thấy vậy liền nhẹ nhàng vỗ vỗ tay em gái, dịu dàng nói:
— Các con đều thân thiết với nhau, giúp đỡ lẫn nhau là chuyện đương nhiên thôi.
Thẩm Anh Anh lấy tay lau nhẹ khóe mắt, khẽ gật đầu.
Ăn tối xong, Thẩm Tự đem những món quà đã chuẩn bị sẵn ra.
— Dượng út, đây là quà dành riêng cho dượng!
— Còn quà của cháu thì sao? Cảm ơn A Từ nhé! — Hồ Bân vừa nói vừa đưa tay nhận lấy — hóa ra là một chiếc điện thoại mới toanh!
Thẩm Tự nghĩ rằng, dựa theo tính cách dượng út, chiếc điện thoại chắc chắn đã dùng mấy năm trời mà vẫn tiếc không舍得 đổi, nên món quà thực dụng nhất chính là điện thoại mới.
Còn quà cho cậu em họ và cô em họ đương nhiên phong phú hơn nhiều.
Cho Quang Vinh: giày bóng rổ, máy tính bảng, máy chơi game PSP — toàn những thứ con trai yêu thích.
Còn cho Tú: túi xách, nước hoa, bộ thiết bị kỹ thuật số mới toanh.
— Cảm ơn chị! Trời ơi, những món này cộng lại chắc phải mất mấy trăm đồng đấy nhỉ! — Tú vừa xúc động vừa lo lắng cho tiền của chị.
Thẩm Tự mỉm cười:
— Em đừng bận tâm giá bao nhiêu. Sau này thiếu thứ gì, cần thứ gì, cứ nói với chị là được.
Tú ôm chặt chiếc túi Chanel chính hãng đầu tiên trong đời, gật đầu mạnh mẽ.
Quang Vinh thì ghé sát vào tai chị, thì thầm:
— Chị ơi, em muốn đi du học!
— Cái gì cơ?!
Tú kêu lên kinh ngạc, rồi không nhịn được bật cười:
— Với thành tích của cậu thì trường “gà tây” nào ở nước ngoài cũng chẳng thèm nhận đâu!
— Nhưng em giỏi tiếng Anh mà! — Quang Vinh trợn mắt, vẻ mặt đầy kiêu hãnh: — Biết đâu tiếng Anh của em còn giỏi hơn cả chị ấy chứ!
— Thôi đi, cậu đừng đùa nữa! — Tú liếc mắt trắng dửng dưng, rồi quay sang nhìn Thẩm Tự: — Chị đừng nghe cậu ấy nói bậy, xem phim Mỹ nhiều quá nên sinh ảo giác rồi đấy!
Vì dượng út là người Bắc, nên cả cậu em họ, cô em họ, thậm chí cả dì út khi nói chuyện đều mang chút giọng Bắc, nghe vô cùng thú vị.
— Em chẳng hiểu gì cả, em không nói với em đâu! — Quang Vinh cũng quay sang nhìn Thẩm Tự, cười toe toét: — Chị ơi, bây giờ không phải có rất nhiều người đi nước ngoài “mạ vàng” sao? Chỉ cần cầm bằng tốt nghiệp nước ngoài về, về nước là có thể tự xưng là “lưu tử”, là “hải quy” rồi!
Thẩm Tự nghe xong bật cười:
— Cậu bớt lướt TikTok đi! Với thành tích của cậu mà còn mơ tưởng du học? Đi đâu cơ chứ? Có lẽ châu Phi còn khả thi hơn đấy!
— Phựt… — Tú không nhịn được cười thành tiếng.
Chị ruột mắng thì có thể chẳng tác dụng gì, nhưng bị Thẩm Tự mắng, Quang Vinh lập tức xụ mặt, rũ rượi như cây cỏ héo.
Thẩm Tự thấy vậy liền nói:
— Chị nói nghiêm túc đây: với năng lực học tập của cậu, thì đừng nên nghĩ đến chuyện dùng tấm bằng để khẳng định giá trị bản thân — vô ích lắm!
Dẫu nàng có giàu đến đâu đi nữa, cũng chẳng thể thay đổi được sự thật rằng cậu em họ hoàn toàn không có thiên phú trong học tập.
Ở nước ngoài, nhiều trường đại học thật sự có thể “mua bằng”, nhưng điều đó có ý nghĩa gì đâu?
Một tấm bằng tốt nghiệp từ trường đại học hạng ba ở nước ngoài, bên trong rỗng tuếch, chỉ toàn “bã”, lãng phí đi chính cuộc đời và thời gian quý báu của cậu mà thôi.
— Hãy xác định rõ hướng đi cho cuộc đời mình. Khi nào đã suy nghĩ chín chắn, biết rõ mình thực sự muốn làm gì, hãy đến nói với chị. Lúc ấy, tỷ tỷ tự sẽ xuất thủ!
(Hết chương)