Lạc Thành, Trung Tâm Hoa Viên.
Trần Thiếu và Vương Huy Linh đứng trước cổng lớn của một biệt thự. Ngoài bức tường sân màu be treo tấm biển gỗ khắc dòng chữ: “Số 33 Trung Tâm Hoa Viên – Bình An Hỷ Lạc”.
Vương Huy Linh giọng châm chọc: “Hồi nhà anh trai cậu vừa dọn vào chỗ mới, chị dâu cậu cứ ba bốn ngày lại mời bọn mình sang ăn nướng, cứ như thể cả Lạc Thành này chỉ có nhà chị ấy là có biệt thự, có sân vườn, chẳng đủ để chị ấy khoe khoang!”
“Giờ cậu cũng đã có biệt thự rồi chứ gì,” Trần Thiếu đắc ý, “Nếu không phải chồng cậu thông minh, thì cậu làm sao ở được biệt thự?”
Vương Huy Linh vui vẻ khoác tay Trần Thiếu: “Xem bộ cậu tài giỏi thế cơ mà!”
Trần Thiếu đặt ngón tay lên máy quét vân tay mở cửa. Cửa vừa bật ra, hiện ra trước mắt là phòng khách cao rộng hoành tráng, treo chiếc đèn chùm pha lê lộng lẫy; trong phòng đặt bộ ghế sofa nhập khẩu từ Ý, bọc da nguyên miếng.
Thế nhưng nổi bật nhất trên chiếc bàn trà giữa phòng khách lại là ảnh chân dung đen trắng ghép của cha mẹ Trần Tích — hai người ngồi cạnh nhau, phía trước đặt đầy hoa quả tươi.
Vương Huy Linh khẽ rùng mình: “Sao lại bày ảnh di ảnh ngay giữa phòng khách thế này? Trần Tích hiểu gì mà làm thế? Không thấy rợn người à? Dù cậu ta không thấy ghê, thì khách đến nhà nhìn thấy cũng khó chịu chết đi được!”
Rầm một tiếng, Trần Thiếu thản nhiên ném thẳng ảnh di ảnh vào thùng rác.
Hồi trước, cậu ta từng muốn hợp tác với người khác làm ăn lớn, liền tìm anh trai vay bốn triệu, nào ngờ anh trai lại bảo cậu “không phù hợp làm ăn lớn”, chỉ đưa hai mươi vạn cho mở một tiệm tạp hóa nhỏ — coi cậu như kẻ ăn xin vậy!
Vương Huy Linh ngồi xuống chiếc ghế sofa da, sờ soạng khắp nơi, rồi liếc sang chiếc TV LCD cỡ trăm inch đối diện, vui vẻ nói: “Xem phim truyền hình ở đây chắc đã lắm nhỉ? Trước kia họ sống đúng kiểu tiên nhân!”
“Xem cái gì mà xem! Nhanh lên lầu tìm giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà, tôi nhớ bọn họ còn mua vàng nữa, cũng tìm luôn đi.”
Dọc hành lang tầng hai, trên tường gắn những bằng khen: “Học sinh giỏi toàn diện”, “Giải Nhất Giải cờ vây Lạc Thành” — đều mang tên Trần Tích.
Vừa thấy cảnh ấy, Vương Huy Linh đã bĩu môi: “Lần nào tới nhà cũng bị chị dâu cậu kéo lên lầu tham quan, cứ như thể cô ta chẳng có gì để khoe ngoài mấy tấm bằng này! Thôi, vứt hết đi, nhìn phát cáu!”
Cô ta lập tức giật tuột tất cả các bằng khen xuống đất, chẳng đợi thêm một giây.
Mở từng cánh cửa phòng ngủ, phòng Trần Tích chất đầy sách — phần lớn là sách phổ cập quân sự, tiểu thuyết trinh thám, suy luận, gián điệp, cùng vô số sách khoa học chuyên ngành.
Trên bàn còn đặt một tờ giấy báo nhập học của Lục Quân Ngoại Ngữ Học Viện.
Trần Thiếu và Vương Huy Linh lục soát khắp phòng, rồi lần lượt dọn sạch đồ đạc của cả gia đình Trần Tích ra ngoài — dường như chỉ khi xóa sạch mọi dấu vết ấy, căn nhà mới thực sự thuộc về họ.
Ở phòng khách, Trần Thiếu gãi đầu — mái tóc ngày càng thưa dần: “Ơ, giấy chứng nhận quyền sở hữu đâu nhỉ? Chứng thư bất động sản của Trần Tích để ở đâu?”
“Chẳng lẽ cậu ta đã đoán ra chuyện gì, nên đem giấu giấy ra ngoài rồi?”
“Không thể nào! Ông Lưu bảo cậu ta còn tưởng chúng ta đang làm điều tốt cho cậu ta cơ mà!”
Vương Huy Linh vội đáp: “Thật ra chúng ta cũng đang làm điều tốt mà! Từ khi cha mẹ cậu ta mất, cậu ta suốt ngày nhốt mình trong nhà, chẳng ra ngoài chút nào — cứ thế này thì sớm muộn cũng thành vấn đề, hoàn toàn bị xã hội đào thải mất!”
Đinh đông.
Tiếng chuông cửa vang lên.
Trần Thiếu giật mình: “Đã muộn thế này rồi, ai thế nhỉ?”
Cậu ta bước ra mở cửa. Bên ngoài là một người đàn ông trung niên mặc áo dài đen, da ngăm, đầu cắt ngắn gọn gàng, trông rất sắc bén.
— Trần Tích đâu?
Trần Thiếu nghi hoặc: — Trần Tích không có nhà. Có việc gì thì anh nói với tôi, tôi là bác thứ hai của cậu ta.
— Bác thứ hai?
Người đàn ông đẩy Trần Thiếu sang một bên, bước thẳng vào trong. Lúc này Trần Thiếu mới thấy phía sau ông ta còn có một người khác.
Người ấy đầu trọc lóc, nhưng trên đỉnh đầu lại chạy một vết sẹo dài hơn mười centimet, ngoằn ngoèo như con rết, kéo dài từ đỉnh đầu xuống tận gáy.
— Ông rốt cuộc là ai? — Vương Huy Linh hoảng hốt lùi lại, — Chúng tôi sẽ gọi cảnh sát đấy!
Người đàn ông chẳng thèm để ý hai người, thong thả ngắm nghía khắp phòng:
— Bạn bè thường gọi tôi là Bào Ca. Tôi làm nghề cho vay. Người đằng sau là em út của tôi, Nhị Đao. Đừng sợ — vết sẹo của Nhị Đao tuy dữ dằn, nhưng thực ra chỉ do lúc trước làm công nhân xây dựng, sơ ý bước hụt mà ngã — giờ cậu ta hơi chậm chạp, cứng đầu một chút thôi.
Bào Ca tiếp tục:
— Chúng tôi đến đây vì Trần Tích đã thế chấp căn nhà này. Chiều nay cậu ta gọi điện nói không trả nổi tiền, nhờ tôi tới thu nhà.
— Gì cơ?! — Vương Huy Linh tái mặt, — Cậu ta lấy đâu ra quyền thế chấp căn nhà này? Nhà này là của chúng tôi!
— À? — Bào Ca bình tĩnh đáp, — Trên giấy chứng nhận quyền sở hữu ghi rõ tên Trần Tích, liên quan gì đến hai người?
— Cậu ta thế chấp bao nhiêu tiền? — Trần Thiếu hỏi căng thẳng.
— Một ngàn năm trăm vạn. — Bào Ca ngồi phắt xuống ghế sofa, dáng vẻ hiên ngang, — Làm ăn của chúng tôi rất có quy củ: chỉ cần khách hàng trả đủ gốc lẫn lãi, mọi chuyện coi như xong. Nhưng giờ tôi đã thích căn nhà này rồi — tiền không cần trả, nhà thuộc về tôi.
— Không được! — Vương Huy Linh gào lên, — Trần Tích hiện là bệnh nhân tâm thần, hợp đồng thế chấp cậu ta ký không có giá trị pháp lý!
Câu nói ấy cũng khiến Trần Thiếu chợt tỉnh ngộ. Cậu ta vội nói:
— Đúng vậy! Trần Tích là bệnh nhân tâm thần! Chúng tôi có giấy chẩn đoán của cậu ta đây!
Bào Ca nhíu mày.
Ông ta cầm tờ giấy chẩn đoán trong tay Trần Thiếu, nhìn kỹ ngày tháng, rồi bật cười đầy giận dữ. Trần Tích hẹn ông tối nay tới thu nhà, thế mà lại kịp thời làm ra một tờ chẩn đoán như thế — rõ ràng là định lừa ông! Không trả nổi nợ thì còn hiểu được, nhưng coi ông như kẻ ngốc để chơi trò lừa đảo thì thật quá bất lịch sự:
— Hóa ra là chờ sẵn tôi ở đây rồi đấy à? Hai người đã bàn bạc kỹ rồi, định chơi trò “tiên nhân nhảy” với tôi hả? Quỳ xuống!
— Gì cơ? — Trần Thiếu gần như không tin vào tai mình khi nghe hai chữ cuối cùng.
Nhị Đao hỏi: — Bào Ca, quỳ ở đâu?
— Quỳ trước mặt tôi.
Chưa kịp phản ứng, Nhị Đao đã túm hai người kéo tới trước mặt Bào Ca, rồi đá mỗi người một chân vào mặt sau đầu gối — Trần Thiếu và Vương Huy Linh lập tức quỵ xuống trước mặt ông ta.
Bào Ca cúi người, chăm chú nhìn Trần Thiếu:
— Tôi lăn lộn ngoài xã hội bao nhiêu năm nay, thứ gì chưa từng thấy? Hai người cũng dám chơi trò “tiên nhân nhảy” với tôi sao? Bẻ gãy một ngón tay rồi hãy nói chuyện cho tử tế.
Nhị Đao hỏi: — Bẻ ngón nào?
— Ngón trỏ.
— Bẻ đoạn nào?
Bào Ca bất đắc dĩ gãi mày: — Đoạn thứ hai.
Cuộc đối thoại kỳ lạ đến mức đáng sợ — Nhị Đao làm việc theo từng bước một, Bào Ca bảo thế nào, cậu ta làm y như thế.
Tay Nhị Đao như chiếc kìm sắt siết chặt ngón trỏ Trần Thiếu, “rắc” một tiếng — đoạn thứ hai của ngón tay lập tức gãy rời.
— A! — Trần Thiếu đau đớn thét lên.
— Tôi sẽ gọi cảnh sát! — Vương Huy Linh hét.
Bào Ca lạnh lùng: — Nhị Đao, tát cô ta.
— Tát mạnh đến mức nào?
Bào Ca cười khẩy: — Tát đến khi nào cô ta thấy bà cố mình thì thôi.
Nhị Đao suy nghĩ hai giây, rồi vung tay hết sức tát một cái — Vương Huy Linh lập tức tối sầm mặt mũi.
Tát xong, Nhị Đao quan sát biểu cảm Vương Huy Linh, rồi nghiêm nghị quay sang Bào Ca:
— Có lẽ đã thấy rồi ạ.
Bào Ca cầm lấy tờ giấy chẩn đoán từ tay Trần Thiếu:
— Tôi làm việc rất có lý — Trần Tích nói không trả nổi tiền, vậy căn nhà này thuộc về tôi. Theo lẽ thường, chuyện đến đây là xong. Nhưng… tôi ghét nhất là bị người khác lừa. Hai người bày trò lừa tôi, thì phải chịu hậu quả của việc lừa tôi.
— Không đúng! — Trần Thiếu dần tỉnh táo lại, — Không đúng, không đúng, không đúng! Việc này không phải hai người chúng tôi bày trò lừa ông — chính Trần Tích mới là kẻ bày trò lừa ông! Chúng tôi cũng bị lừa!
— À?
Trần Thiếu đau đến mức trán toát mồ hôi lạnh: — Trần Tích nói với ông là không trả nổi tiền, nên hẹn ông tới thu nhà. Nhưng theo tôi biết, cha mẹ cậu ta để lại ít nhất ba mươi triệu! Vậy cậu ta tuyệt đối không thiếu tiền, cũng chẳng cần thế chấp căn nhà này, càng không thể không trả nổi tiền cho ông!
Câu nói ấy khiến Bào Ca bất ngờ — hóa ra Trần Tích không thiếu tiền?
Trong lúc phân tích, đầu óc Trần Thiếu cũng dần sáng suốt trở lại: Tất cả những gì Trần Tích biểu hiện chiều nay ở Thanh Sơn Bệnh Viện đều là diễn戏 — chỉ để hai người cầm giấy chẩn đoán về nhà, gây tức giận cho Bào Ca, còn cậu ta thì ung dung nằm viện an toàn.
Thế nên, Trần Tích mới bỏ qua hàng loạt ngân hàng chính thống, lại chọn một tay anh chị “đường phố” như Bào Ca để thu nhà!
Bào Ca trầm ngâm: — Trần Tích? Tôi thấy cậu ta khá ngoan ngoãn, nhút nhát… Hai người đừng có lừa tôi đấy nhé.
Ông ta nhớ lại ấn tượng về Trần Tích — lúc ký hợp đồng, cậu ta đặc biệt nhút nhát, ít nói.
Một cậu học sinh nuôi trong lồng kính như thế, sao có thể tính toán để lừa cả thế giới?
Thấy Bào Ca còn do dự, Trần Thiếu tiếp tục giải thích:
— Ông thử xem, cậu ta còn lừa cả tôi nữa đấy! Đến giờ tôi vẫn không biết cậu ta đã ký hợp đồng thế chấp với ông — điều đó chưa đủ chứng minh sao? Hơn nữa, ông chẳng phải muốn căn nhà này sao? Cậu ta随时 có tiền trả ông, đợi ông xử xong tôi rồi sẽ chuộc lại nhà — ông cũng chỉ kiếm được chút lãi thôi! Cậu ta đang chơi trò lừa ông đấy!
Bào Ca mỉm cười nhẹ: — Nếu theo lời cậu, thì tôi vừa bị một cậu học sinh cấp ba lợi dụng sao?
— Cậu ta không phải học sinh cấp ba — cậu ta đã thi đỗ Lục Quân Ngoại Ngữ Học Viện qua tuyển đặc cách.
Lông mày Bào Ca nhướng lên: — Trường này dạy không chỉ ngoại ngữ — tốt nghiệp ra đều là cán bộ ngoại giao vũ trang làm nhiệm vụ ở nước ngoài… Thú vị đấy. Trần Tích hiện đang ở đâu?
— Ở Thanh Sơn Tinh Thần Bệnh Viện!
(Hết chương)