**Chương 63: Thấy Tiền Mắt Lấp Lánh**
Huyền Viên chăm chú nhìn tên trộm nhỏ bé đang khoác trên vai chiếc trường kích đồng thanh, dõi theo bóng dáng lật đật chạy xuống núi dọc con đường gập ghềnh — bỗng nhiên, hắn cảm thấy mình có lẽ đã nhầm người thật rồi.
Đối phương vén tay áo lên, khoác trường kích đồng thanh trên vai như thể đang khiêng một cây đòn gánh.
Đây nào phải dáng vẻ của một chiến sĩ?
Nếu Trần Tích chính là người ấy, dù yếu hơn Cự Kích Sĩ, cũng đủ dễ dàng giành thắng lợi nhờ bản năng chiến đấu trời phú. Thế mà người trước mắt đây… chỉ biết chạy trốn khắp núi,狼狈不堪…
Nếu người ấy thực sự tồn tại, thì cho dù đối mặt với kẻ mạnh nhất, cũng sẽ không bao giờ bỏ chạy.
Dẫu trước mặt là ngọn núi cao vút, người ấy cũng sẽ dời núi đi!
Còn người trước mắt… lại chọn đường vòng.
Lúc này, Trần Tích đang vác trường kích đồng thanh, thở hổn hển từng hơi.
Hắn quay đầu kiểm tra phía sau — chỉ thấy Cự Kích Sĩ phóng qua rừng núi, giáp trụ đen ma sát phát ra tiếng rào rào, tấm áo choàng đỏ tung bay về phía sau, thân hình vạm vỡ tựa một cỗ chiến xa.
Trong lòng Trần Tích thầm nghĩ: *Loại mãnh tướng như thế này, chỉ cao hơn ta một cảnh giới thôi sao? Đại ca nói “cao hơn một cảnh giới”, chẳng lẽ là khoảng cách giữa hậu thiên và tiên thiên?*
Không đúng! Không đúng! Nếu Tư Tào hiện diện ở đây, làm sao ta còn có cơ hội vác trường kích đồng thanh mà chạy thoát?
Chỉ cần không đạt tiên thiên là được!
Hai người một trước một sau rời núi xuống. Trần Tích càng chạy càng chậm, hơi thở càng nặng nề; ánh mắt Huyền Viên cũng ngày càng thất vọng.
Thế nhưng ngay lúc ấy, Trần Tích bỗng dưng không còn thở hổn hển nữa, bước chân cũng không còn nặng nề — hắn bỗng trầm tĩnh, rồi xoay người lại!
Trần Tích xoay eo, xoay người, giơ tay — ba động tác liền mạch như nước chảy mây trôi. Trường kích đồng thanh trong tay hắn phóng thẳng về phía sau, tựa chớp giật!
Một đòn đâm vừa khéo đến mức tuyệt diệu: Cự Kích Sĩ lao tới, như chính mình chủ động lao vào mũi kích! Lực va chạm kinh thiên động địa ấy, ngay cả giáp trụ cũng không chịu nổi — giáp đen cứng rắn bị Trần Tích đâm xuyên thủng, đầu kích đâm thẳng vào bụng Cự Kích Sĩ!
Trong lòng Trần Tích vừa buông lỏng một hơi — nhưng khóe môi Huyền Viên lại khẽ cong lên, mang vẻ châm biếm:
— Vô ích.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Cự Kích Sĩ lại chẳng hề để ý vết thương nơi bụng. Hắn dùng hai tay nắm chặt lưỡi kích đồng thanh, liều mạng rút ra!
Chỉ thấy đôi bàn tay hắn khẽ rung — Trần Tích lập tức cảm thấy một lực khổng lồ truyền tới, khiến hai tay tê dại, bất giác buông lỏng trường kích.
Cự Kích Sĩ mặc kệ máu từ bụng tuôn như suối, nâng cao trường kích đồng thanh, rồi giáng thẳng xuống như Thái Sơn áp đỉnh!
Từ đầu đến cuối, thần sắc Cự Kích Sĩ không chút đau đớn — ngay cả hàng lông mày cũng không nhíu lấy một lần, tựa hồ việc bị đâm thủng bụng chẳng khác gì chuyện thường ngày.
— Rít!
Trần Tích tỉnh dậy trong sân nhỏ của Thái Bình Y Quán, háo hức hít từng hơi thở sâu.
— Lại nằm mộng ác sao? — Thế Tử tò mò hỏi: — Ngươi mới ngủ một lúc đã làm mấy giấc mộng dữ dội rồi đấy. Chẳng lẽ vừa rồi gặp phải kẻ xấu nên bị dọa? Ngươi…
Nói chưa dứt lời, Thế Tử đã bắt gặp ánh mắt Trần Tích.
Thiếu niên học đồ này rõ ràng chẳng hề nhìn hắn, thế mà Thế Tử lại cảm thấy tâm thần rung động, như có mãnh thú đứng bên cạnh, thở ra mùi máu tanh nồng đặc.
Lương Mão Nhi bưng cơm từ bếp ra — cháo trắng nhừ nhừ, kèm dưa cải chua cay và món dưa muối nhỏ, thanh đạm mà dễ ăn.
Hắn nhìn Trần Tích:
— Ăn cơm trước rồi ngủ tiếp đi.
Trần Tích lắc đầu, từ từ nhắm mắt:
— Hiện tại ta không đói. Cảm ơn ngươi.
Thế Tử chợt tỉnh thần, lại仔細打量 Trần Tích — mới phát hiện ra thiếu niên này chỉ đang mệt mỏi nằm dài trên ghế tre, chẳng có gì kỳ lạ.
Chắc là mình nhìn lầm rồi.
Lúc này, Trần Tích đã trở lại chiến trường. Nhưng kỳ lạ thay, Cự Kích Sĩ vẫn nguyên vẹn đứng sừng sững trên đỉnh Thanh Sơn, chưa hề xuất thủ.
Huyền Viên ngồi trên một tảng đá lớn, nhìn Trần Tích:
— Đã học được bài học chưa?
Trần Tích im lặng.
Huyền Viên bật cười khinh miệt:
— Trên đời này đâu chỉ có mình ngươi dám tàn bạo với chính mình? Những kẻ dám bước lên chiến trận, người nào chẳng từng chui từ đống xác chết ra? Đối mặt với Cự Kích Sĩ như thế, chỉ dựa vào lòng dũng cảm và sự liều lĩnh là vô dụng. Chúng ta đã gặp quá nhiều kẻ hung hãn rồi. Ngươi phải học cách gạt bỏ mọi thứ hoa mỹ, nắm vững kỹ thuật giết người chân chính!
Trần Tích trầm tư… *Kỹ thuật giết người chân chính?*
Huyền Viên bình tĩnh nói:
— Ngươi bảo ta dạy ngươi Kiếm Chủng Môn Kính. Nhưng ngay cả kỹ thuật đánh nhau thông thường cùng ý chí chiến đấu, ngươi cũng chưa có. Giao Kiếm Chủng Môn Kính cho ngươi chẳng khác nào đặt một thanh bảo kiếm sắc bén đến mức cắt lông tóc vào tay đứa trẻ — không những hại người, còn tự hại mình!
Trần Tích gật đầu:
— Bắt đầu đi! Một lần nữa!
Huyền Viên nói:
— Lần này, ngươi không được chạy khỏi đỉnh núi này. Nếu ngươi chạy, ta sẽ không dạy ngươi Kiếm Chủng Môn Kính nữa.
Trần Tích nghi hoặc:
— Nhưng trong chiến đấu, đánh không lại mà chạy — cũng là lựa chọn khôn ngoan chứ?
— Ngươi thông minh hơn trước rất nhiều. Thông minh vốn là điều tốt, nhưng con người không thể chỉ có trí tuệ — Huyền Viên cười lạnh: — Thế gian này luôn tồn tại những ngọn núi mà ngươi vĩnh viễn không thể tránh né. Lúc ấy, ngươi cần một chút ý chí và dũng khí!
Huyền Viên bước đến bên Cự Kích Sĩ, ngón tay điểm vào vị trí dưới xương sườn hắn:
— Trên cơ thể người có ba mươi sáu huyệt tử, gồm Thiên Thư Huyệt, Khí Môn Huyệt, Phong Trì Huyệt, Đàn Trung Huyệt…
Hắn lần lượt chỉ từng huyệt cho Trần Tích xem:
— Nếu lúc nãy, đầu kích của ngươi lệch sang trái thêm một thốn, thì dù Cự Kích Sĩ có sức mạnh to lớn đến đâu cũng không thể vận dụng được. Đó chính là sự khác biệt giữa người có kỹ thuật giết người và kẻ không có. Còn đòn kích vừa rồi của ngươi tuy đẹp mắt, nhưng vô dụng. Giết người đâu cần phải đẹp!
Trần Tích hít sâu một hơi:
— Ta hiểu rồi.
Hắn không biết Huyền Viên đã trải qua bao nhiêu trận chiến, nhưng hắn biết rõ — đây chính là vị sư phụ tốt nhất mà mình từng gặp!
Cự Kích Sĩ không chờ đợi thêm, vung trường kích đồng thanh tấn công.
Trần Tích cũng không trốn tránh nữa, chỉ xoay chuyển linh hoạt trên đỉnh núi, tìm kiếm phương pháp chiến đấu chân chính.
Hắn chăm chú dõi theo hướng trường kích đồng thanh bổ xuống, thân người nhẹ nhàng nghiêng sang phải — chiếc kích liền lướt sát mặt hắn mà qua, cách đầu mũi chỉ một thốn!
Đôi mắt Huyền Viên bỗng sáng rực.
Nhưng chưa kịp mở lời khen, đã thấy Cự Kích Sĩ đảo cổ tay — lưỡi kích hình lưỡi liềm xoay một vòng, cắt thẳng vào bụng Trần Tích!
Chiếc trường kích đồng thanh trong tay Cự Kích Sĩ tựa sinh vật sống — rõ ràng là binh khí nặng nề, thế mà dưới tay hắn lại trở nên hiểm độc đến mức khó lường.
Khi Trần Tích một lần nữa xuất hiện trên Thanh Sơn, Huyền Viên mặt mày trầm xuống:
— Vừa rồi ngươi tránh rất tốt, vậy vì sao tránh xong lại không đoán trước đối phương có thể sử dụng chiêu thức khác? Chiến đấu như chơi cờ, phải nhìn trước mười nước. Cùng một thực lực, ai đoán được ý đồ địch trước, người ấy sẽ thắng!
Trần Tích nghiêm túc gật đầu:
— Ta hiểu rồi. Một lần nữa!
Hắn chiến đấu từ sáng đến trưa, rồi từ trưa đến tối — chưa từng thắng, nhưng càng đánh càng tập trung, càng đánh càng hưng phấn.
Hắn chẳng đếm nổi mình đã chết bao nhiêu lần, chỉ biết rằng mỗi lần chết đi, lối đánh của hắn lại càng thô ráp, càng trực diện.
Giống như phôi thép được đưa vào lò luyện, rồi dùng búa nặng rèn đi rèn lại, từng chút loại bỏ tạp chất.
Trần Tích bỗng nhận ra: thứ kỹ thuật được rèn luyện bằng cách này — không có chiêu thức cố định, không cần biểu diễn cho ai xem, gần với bản chất của kỹ thuật giết người hơn cả.
Huyền Viên nhìn Trần Tích chiến đấu không biết mệt mỏi, thiếu niên này không có bản năng chiến đấu như người kia, nhưng lại sở hữu ý chí chiến đấu y hệt.
Cố chấp.
Cuồng si.
— Đến giờ này, ngươi mới thực sự bắt đầu giống hắn…
…
…
Buổi chiều, Trần Tích mở mắt trong sân nhỏ của Thái Bình Y Quán. Huyền Viên lệnh cho hắn nghỉ nửa canh giờ.
Hắn từ từ thở phào — như vừa thoát khỏi luyện ngục, trở lại nhân gian náo nhiệt.
Lần này, hắn chiến đấu với Cự Kích Sĩ suốt một hương thời gian, kịch liệt đến mức phân thắng bại không nổi. Khi tỉnh lại, đã kiệt sức đến tận cùng.
Trần Tích vừa ngẩng đầu lên, liền thấy Thế Tử, Thất Đăng Khải, Lương Cẩu Nhi, Lưu Khúc Tinh đang ngồi quanh bàn ăn, đánh bài cửu. Bạch Lư Quận Chủ và Lương Mão Nhi đứng bên cạnh xem.
Trước mặt Lưu Khúc Tinh chất đầy đồng tiền, còn có một hạt Ngân Hoa Sinh vừa thắng từ tay Thế Tử.
Bạch Lư Quận Chủ nhìn Trần Tích, ngạc nhiên hỏi:
— À, ngươi tỉnh rồi à? Đói bụng chưa? Muốn ăn gì không?
Trần Tích cười nhẹ:
— Quận Chủ sao không cùng họ chơi vậy?
Bạch Lư lắc đầu:
— Ta không đánh bạc. Phụ thân ta cũng cấm không được đánh bạc.
— À? Thế Tử chẳng phải đang đánh sao?
Bạch Lư cười cười:
— Không sao, về nhà ta sẽ tố cáo hắn.
Trần Tích:
— … Thật là tình huynh muội sâu đậm quá đi!
Hắn cảm thấy đói bụng, nhưng chưa kịp mở lời, đã nghe tiếng vài vị giang hồ ngoài cửa gọi:
— Thế Tử! Thế Tử! Chuẩn bị đi Hồng Y Hướng thôi!
Thế Tử mắt sáng rực:
— Hôm nay là ngày Liễu Hành Thủ từ Tần Hoài Hà ở Kim Lăng đến Lạc Thành! Nghe nói vị Liễu Hành Thủ này thi thư cầm kỳ tứ tuyệt, dung mạo tựa tiên nữ hạ phàm — nhất định phải đi xem cho bằng được!
Lương Cẩu Nhi vỗ tay reo mừng — đã mấy ngày chưa được uống rượu, ruột gan đang kêu gào dữ dội.
Thế nhưng Bạch Lư Quận Chủ lại đổ một chậu nước lạnh:
— Trần Tích còn đang bị thương đấy! Các người đều đi hết, ai trông nom hắn? Ca ca, ngươi miệng cứ nói muốn làm bạn với hắn, thế mà đối xử với bạn như thế này — còn có phải người không?
Thế Tử gãi đầu, vẻ mặt khó xử.
Liễu Tố — dù ở Kim Lăng bên bờ Tần Hoài Hà cũng là hạng nhất, hôm nay đến Lạc Thành để cắt băng khai trương Tú Lâu mới mở tại Hồng Y Hướng — sao có thể bỏ lỡ?
Lương Cẩu Nhi thì thầm:
— Thế Tử, hay là chúng ta đi, để Mão Nhi và Quận Chủ ở lại y quán buổi tối?
Thế Tử vẫn do dự:
— Tiền thì đang ở trong tay Bạch Lư đấy.
Lương Cẩu Nhi:
— …
Trần Tích:
— …
Quả nhiên, Bạch Lư mới là chủ nhân thực sự của túi tiền — nên Thế Tử mới đi đâu cũng phải dẫn nàng theo.
Sân nhỏ bỗng chìm vào yên lặng, mọi người cũng chẳng còn hứng thú đánh bài cửu nữa.
Một lúc sau, tất cả đều đang cân nhắc phương sách — riêng Trần Tích thì đang dưỡng tinh tụ khí, chuẩn bị bước vào chiến trường một lần nữa.
Lúc ấy, Lương Cẩu Nhi chợt đề nghị:
— Thế Tử, hay là chúng ta đem Trần Tích đi cùng, vừa để trông nom vừa để đi xem cho vui?
Trần Tích:
— … Ta đang bị thương, không đi được đâu.
Thế Tử nhìn Lương Cẩu Nhi:
— Đúng vậy, hắn đang bị thương — vết thương ở ngực và chân, ngay cả bế cũng không được.
Lương Cẩu Nhi vì muốn uống rượu mà chẳng còn đáy giới hạn, lập tức vỗ ngực:
— Tôi và Mão Nhi sẽ khiêng ghế tre của hắn đi! Uống xong rượu, tôi và hắn lại khiêng về!
Trần Tích:
— …
Ngươi đúng là thiên tài thật đấy! Chỉ cần được uống rượu, cái gì cũng làm được!
Ngay lập tức, Lương Cẩu Nhi gọi Lương Mão Nhi, hai người khiêng chiếc ghế tre ra cửa, tựa như khiêng một chiếc kiệu tre.
Trần Tích ngồi trên chiếc ghế tre lắc lư, vội vàng ngồi thẳng dậy:
— Này? Ta không muốn đi đâu!
Lương Cẩu Nhi chẳng thèm để ý:
— Giờ không còn do ngươi quyết định nữa đâu! Đi theo bọn ta đi! Nếu muốn ngủ, cứ nằm thẳng trên ghế mà ngủ — yên tâm, không rơi đâu! Đó là Hồng Y Hướng! Đó là Liễu Hành Thủ! Ngươi là đàn ông đấy, chuyện thế này mà cũng không hứng thú sao?
Trần Tích bất đắc dĩ:
— Ta còn đang bị thương mà!
Thế Tử đi bên cạnh ghế tre nói:
— Nghe nói muốn gặp mặt Liễu Hành Thủ rất khó — phải nộp thơ mới được vào. Nếu nàng ưng ý, một bài thơ có thể dẫn theo ba người… Hai ngày nay ngươi có viết thêm bài thơ nào không? Ta mua!
Trần Tích im lặng. Hiện tại trong khe gạch dưới giường hắn còn chín mươi tư lượng bạc — đủ mua ba củ Nhân Sâm, hoặc đốt được sáu chẩm lô hỏa.
Nhưng nếu muốn giết Tư Tào… e là còn quá xa!
Trần Tích trầm ngâm một lúc:
— Vừa rồi lại ngẫu nhiên được mấy câu, có lẽ sẽ dùng được.
Đôi mắt Bạch Lư Quận Chủ lập tức sáng rực:
— Đi thôi! Đến Hồng Y Hướng!
Mọi người ra đến cửa — bên ngoài đã sớm chờ sẵn một đám giang hồ, người nào người nấy đeo trường kiếm và trường đao bên hông.
Thấy Lương Cẩu Nhi và Lương Mão Nhi khiêng Trần Tích, bọn họ lập tức lộ vẻ kinh ngạc, thì thầm với nhau:
— Người nào uy phong đến thế, dám bắt Lương Cẩu Nhi và Lương Mão Nhi cùng khiêng kiệu?
Trần Tích vội vàng cười gượng:
— Không liên quan đến ta đâu! Ta vì chân bị thương nên không muốn đi, nhưng đại ca Lương Cẩu Nhi nhất quyết muốn đưa ta đi Hồng Y Hướng mở mang tầm mắt — chứ không phải ta bảo họ khiêng kiệu đâu!
Chúng mới thở phào nhẹ nhõm…
Trên đường đi, hơn chục người vui vẻ rôm rả, Thế Tử chẳng còn chút dáng dấp của một Thế Tử, mà giống một tên lang tử giang hồ ăn thịt uống rượu thoả thích.
Trần Tích ngồi trên ghế tre, thỉnh thoảng lại bị người qua đường liếc nhìn — da mặt hắn chưa dày đến mức ấy, đành nhắm mắt, chìm sâu trở lại chiến trường, tiếp tục cuộc chiến.
Hắn cảm thấy mình sắp chạm tới một ngưỡng cửa nào đó… Cự Kích Sĩ cũng không phải bất khả chiến bại.
…
…
Trước cửa Tú Lâu ở Hồng Y Hướng, hoa lan xếp thành hàng dài hàng trăm mét, thậm chí chiếm cả phần cửa nhà hàng xóm.
Trên ban công tầng hai rộng rãi của Tú Lâu, những thanh lan can gỗ treo đầy dải lụa đỏ, trông vô cùng rực rỡ.
Chủ nhân Tú Lâu tên là Trương Sưởng — một nhân vật vô danh tiểu tốt. Nhưng có người đồn rằng, hắn từng là người hầu trong nhánh thứ hai của Hứa Gia ở Thượng Hải — thế là tất cả đều phải nhìn hắn bằng ánh mắt kính trọng hơn.
Hứa Gia — gia tộc của Hứa Cổng, Nội Các Thủ Phụ.
Thế gia không trực tiếp dính dáng đến các nghề buôn bán ở Hồng Y Hướng, Bạch Y Hàng, Tần Hoài Hà — vì tiếng xấu, nhưng trong bóng tối, mỗi nhà đều có những “bàn tay trắng” riêng. Ai cũng biết phía sau Trương Sưởng là ai, nhưng tất cả đều giữ kín như bưng.
Vì thế, vừa khai trương, Tú Lâu đã thu hút không ít khách quý: Lưu Gia Lưu Minh Hiển đích thân đến chúc mừng, còn có nhiều thế tử mang theo bạn văn nhân đến thăm — người thì vì muốn gặp Liễu Hành Thủ, người thì vì muốn nâng đỡ làm ăn cho Hứa Gia. Mỗi người một tâm tư.
Trước cửa Tú Lâu, hai cô gái mặc áo ngắn màu trắng, khoác áo choàng chồn trắng, đứng hiên ngang giữa gió thu se lạnh, tươi cười đón khách:
— Các vị lão gia, công tử, đêm nay Tú Lâu rộng mở cửa đón khách. Tầng một có rất nhiều chỗ ngồi thanh nhã, rộng rãi sáng sủa. Nhưng nếu muốn lên tầng hai gặp tiểu thư nhà chúng tôi, quý vị phải có một bài thơ thật xuất sắc mới được vào. Nếu tiểu thư ưng ý, một bài thơ có thể dẫn theo ba người. Trước cửa đã có bàn viết, bút mực — mời quý vị thử sức!
Một sĩ tử trẻ lập tức cầm bút viết nhanh một bài thơ, rồi đưa cho hai cô gái.
Một trong hai cô cầm tờ Huyên Giấy chạy lên lầu, chưa đầy chốc lát đã chạy xuống, cười duyên dáng:
— Thưa công tử, tiểu thư nhà chúng tôi bảo bài thơ của ngài… không được!
Liễu Hành Thủ này thật sự chẳng nể mặt ai — nói không được là không được, không chút dịu dàng uốn lượn.
Sĩ tử trẻ lập tức đỏ mặt thẹn thùng, cúi đầu chen vào đám đông.
Sau màn thử nghiệm này, nhiều kẻ bụng rỗng chữ liền nảy sinh ý định rút lui.
Ngoài cửa, đám giang hồ do Lương Cẩu Nhi dẫn đầu thì thì thầm bàn tán, không biết làm cách nào mới vào được Tú Lâu.
Người thì bảo leo tường, người thì bảo phá cửa — chẳng ai đưa ra kế sách nghiêm túc.
Lúc này, Thế Tử bắt đầu nản chí, thấp giọng hỏi:
— Bạch Lư, ta chỉ có nửa bài thơ thôi… liệu có được không?
Bạch Lư suy nghĩ một chút:
— Nếu nàng có nhãn lực, nửa câu này đủ để áp đảo trăm bài thơ của người khác. Nhất định được!
Lương Cẩu Nhi ghé vào nói:
— Nhưng một bài thơ chỉ được dẫn ba người, mà chúng ta có tới mười hai người cơ mà!
Nói xong, Thế Tử và Bạch Lư Quận Chủ cùng nhìn về phía Trần Tích đang ngủ trên chiếc ghế tre…
— Trần Tích, còn bài thơ nào khác không?
— Trần Tích?
— Trần Tích, tỉnh dậy đi!
Dù Thế Tử gọi thế nào, Trần Tích cũng chẳng tỉnh.
Thế Tử gần như sốt ruột đến chết, nhưng hoàn toàn bất lực — không có thơ, làm sao vào được?
Lúc ấy, Bạch Lư suy nghĩ một lúc, rồi rút từ chiếc túi nhỏ bên người ra một hạt kim quất, đặt vào lòng bàn tay Trần Tích.
Trần Tích mở mắt:
— Có rồi.
(Hết chương)