“Ôi, thơm quá đi!”
Cửa chính của nhà chính vừa được đẩy mở, Cố Tài Y bước ra, trên người là bộ áo ngủ bằng lụa.
Đối diện với nàng, Lạc Trần đang ngồi ngay trước cửa, tay bưng một chiếc bát sứ hoa văn lớn, cắm đầu ăn cơm linh khí một cách hào hứng.
Vài miếng thịt bò đỏ au đặt bên mép bát; mỗi khi chàng xúc cơm, những miếng thịt ấy rung rinh mềm mại, trông vô cùng hấp dẫn.
“Tự cậu làm à?”
Nhìn người phụ nữ đứng trước mặt mình, ánh mắt dán chặt vào mấy miếng thịt bò như bị hút hồn, Lạc Trần thử hỏi một câu thăm dò.
“Ăn một miếng không?”
“Được!”
Ối giời ơi, cô này thật sự chẳng khách khí chút nào!
Thấy miếng thịt to nhất bay lơ lửng trong không trung dưới tác dụng của linh lực, rồi chui thẳng vào đôi môi hồng nhuận kia, Lạc Trần chỉ muốn khóc ròng.
Hôm nay cố gắng làm việc chăm chỉ, chàng特意 cắt thêm hai lạng thịt để thưởng cho bản thân — giờ thì toàn bộ đã biến mất trong miệng người phụ nữ này rồi!
Mà偏偏 đối phương lại đang ở Liên Khí Kỳ tầng tám, còn chàng thì chẳng có chỗ nào để kêu ca cả.
Đều tại cái mồm mình lắm lời!
“Ưm ưm… mềm nhừ, thấm vị, cay thơm đậm đà! Vị thảo dược thoảng qua không những giữ trọn nước thịt, mà còn hàm chứa linh lực dồi dào.”
Cố Tài Y nhắm mắt, khoan khoái nuốt miếng thịt xuống cổ họng.
“Không ngờ cậu lại biết cách sống thế này! Tay nghề này so với đầu bếp Thiên Hương Lâu chúng tôi còn vượt xa hơn nhiều, thậm chí so với linh đầu bếp của Chung Đỉnh Gia cũng chẳng kém cạnh chút nào.”
Khen vài câu xong, nàng mới nhận ra Lạc Trần đang vội vã xúc từng muỗng cơm, ăn như thể sợ người ta giành mất.
Nàng vừa tức vừa buồn cười, đưa tay chạm nhẹ lên đỉnh đầu chàng.
“Ăn một miếng thịt của cậu thôi, có cần phải phản ứng dữ dội thế không?”
“Ụp!”
“Dạ… đói quá, hoàn toàn vì đói thôi, chị Tài Y đừng hiểu lầm ạ!”
Cố Tài Y liếm nhẹ môi, vẻ mặt vẫn còn lưu luyến dư vị.
“Chị cũng không ăn không đâu — đã giúp cậu điều tra rõ rồi đấy. Âm khí ở Đại Hà Phường chỉ là do trận pháp rò rỉ ra ngoài, hoàn toàn vô hại. Chỉ cần cậu không ở đó quá lâu, gần như chẳng ảnh hưởng gì cả.”
“Quá lâu là bao lâu?” Lạc Trần vội hỏi lại.
“Ít nhất phải một tháng trở lên, kiểu như ngồi yên bất động, bế quan tu luyện ấy.”
Lạc Trần thở phào nhẹ nhõm một hơi dài.
Tối qua, lúc ôm chặt chăn dày mà ngủ, trong lòng chàng vẫn cứ thấp thỏm lo âu.
Tu đạo vốn đã gian nan, nếu lại bị âm khí phá hoại đạo cơ, thì đúng là xui xẻo đến tận xương tủy!
Tâm trạng thư giãn, tốc độ ăn cơm cũng tự nhiên chậm lại.
Ánh mắt chàng thậm chí còn có thời gian theo dõi dáng người uyển chuyển của Cố Tài Y.
Dưới sự khống chế của linh lực, chiếc thùng gỗ từ góc sân từ từ nâng lên, múc đầy một thùng nước. Nàng khẽ cúi người, để dòng nước mát lạnh vuốt nhẹ lên khuôn mặt.
Khi ngẩng đầu lên, những giọt nước còn đọng trên da mặt dưới ánh nắng mặt trời lấp lánh đủ sắc cầu vồng, rực rỡ đến mê hoặc.
“Đẹp không?”
“Đẹp!”
“Khúc khích khích…”
Xin thứ lỗi vì Lạc Trần không biết dùng từ ngữ nào để miêu tả — đành phải mượn tiếng gà mái đẻ trứng để diễn tả tiếng cười trong trẻo mà kiều diễm ấy.
Cố Tài Y ngồi lên chiếc xích đu dựng dưới gốc cây phía tây viện — rõ ràng là đồ chơi dành riêng cho trẻ con — eo và mông nàng căng tròn, tạo thành đường cong gợi cảm như trái đào chín mọng.
Chiếc xích đu đung đưa nhẹ nhàng, nàng ngước mặt lên bầu trời, gương mặt không son phấn ấy thoáng nét buồn man mác.
Lạc Trần chợt nhận ra: Cố Tài Y khác hẳn Bạch Mỹ Linh và Phong Hà. Nàng giống hơn những người tu sĩ mà chàng từng gặp — những kẻ đang miệt mài truy cầu cảnh giới Trúc Cơ.
Trong giới tán tu, loại người như vậy không hiếm, nhưng cũng chẳng nhiều.
Bởi phần lớn đều dần trở nên tầm thường dưới áp lực hiện thực, ngày ngày vật lộn vì cơm áo, cuối cùng quên mất lý do ban đầu khiến họ lao vào cuộc sống vất vả ấy — chính là để tìm kiếm đạo lộ, tiến tới Trúc Cơ.
Lạc Trần cũng là kẻ tầm thường, nhưng chàng luôn nhắc nhở bản thân: mục đích luyện đan, kiếm linh thạch, không phải vì linh thạch, mà để tích lũy đủ tài nguyên nhằm theo đuổi trường sinh.
“Sáng nay chị về lúc nào vậy? Sao em không nghe thấy tiếng động gì hết?”
“Chị về từ hôm qua, giờ Dần.”
Giờ Dần tương đương khoảng từ ba đến năm giờ sáng.
So với lần trước về nhà vào giờ Mão, lần này sớm hơn chừng hai tiếng.
Thì ra là vậy —怪不得 chàng chẳng nghe thấy chút động tĩnh nào.
“Gần đây hai tháng nay đều thế cả. Những con ‘bọ cánh cứng’ ấy không biết sao, cứ đầu tháng lại đặc biệt hăng hái, ùn ùn kéo đến Thiên Hương Lâu.”
Bọ cánh cứng?
Chắc là “khách làng chơi” chứ gì!
“Rồi sau hai ba ngày, không biết là linh thạch đã tiêu hết hay là sức lực cạn kiệt, chúng lại lủi mất tăm.”
Khoan đã… đầu tháng?
Lạc Trần như chợt hiểu ra điều gì đó, vội tránh ánh mắt Cố Tài Y sang chỗ khác.
“Thật ra bọn chị biểu diễn ca múa cũng chưa đến nỗi nào, khổ nhất là các chị làm nghề ‘da thịt’. Hôm nay còn nói với bà chủ rằng đầu tháng cực kỳ mệt, muốn dời kỳ nghỉ phép sang đầu tháng luôn ấy.”
Một người đàn ông nào đó cười gượng, câm lặng không nói.
Chàng chăm chú nhìn mấy hạt cơm còn sót lại trong bát, từng hạt một gắp vào miệng.
“Dĩ nhiên, các chị ấy cũng kiếm được nhiều hơn. Một số đã lên kế hoạch cố gắng thêm một thời gian nữa, tích đủ linh thạch rồi sẽ chuyển sang phường thị khác, tìm một tán tu chân thành mà kết hôn. Cố gắng sinh một đứa trẻ có linh căn, sau này được nhập môn đại tông môn, Trúc Cơ, Kết Đan.”
Lạc Trần cúi đầu, ngón tay vẽ vòng tròn trên mặt đất.
“Em thực sự thay mặt các tán tu chân thành… cảm ơn các chị!”
“Sao cậu không nói gì vậy? Là không thích nghe chị kể chuyện ở Thiên Hương Lâu sao?” Cố Tài Y bỗng quay đầu nhìn sang.
Lạc Trần vội vẫy tay lia lịa: “Đâu có! Chỉ là… chưa từng ăn thịt heo bao giờ, nên không biết bắt chuyện thế nào thôi!”
“Hề hề, cậu nhóc này!” Cố Tài Y bật cười nghịch ngợm, rồi nghiêm mặt khuyên bảo: “Nếu cậu còn muốn Trúc Cơ, thì tốt nhất đừng tiết mất nguyên dương trước khi đạt được cảnh giới ấy.”
Lạc Trần gật đầu.
Về chuyện này, chàng khá am hiểu.
Hầu hết các công pháp đều thiết lập “kim tỏa” ở phần Liên Khí Kỳ, nhằm đảm bảo nguyên dương của đệ tử sơ kỳ không bị tổn thất.
Ngay cả Trường Xuân Công cũng có cảnh báo tương tự.
“À, nhân tiện hỏi chị một chuyện.” Lạc Trần cảm thấy hơi đau đầu. “Ở Nội Thành Khẩu, nếu các đạo hữu muốn tu luyện pháp thuật thì giải quyết thế nào?”
Cố Tài Y nhìn chàng với ánh mắt lạ lẫm: “Trực tiếp tu luyện thôi chứ còn giải quyết thế nào nữa?”
“Không, em nói là những pháp thuật cần liên tục phóng xuất, liên tục luyện tập — ví dụ như Hỏa Cầu Thuật, Cự Kiếm Thuật, những loại công kích phạm vi rộng ấy.”
Lạc Trần than phiền: “Diện tích quá nhỏ, lại dễ gây phiền nhiễu cho người dân.”
“Ở Nội Thành Khẩu cấm tuyệt đối mọi hình thức tranh đấu — cậu học những pháp thuật ấy để làm gì? Chẳng phải nên luôn giữ linh lực sung mãn, để chuẩn bị đột phá cảnh giới cao hơn hay sao?” Cố Tài Y không hiểu.
Lạc Trần càng ngạc nhiên hơn: “Pháp thuật, pháp khí đều là thủ đoạn hộ đạo — chẳng lẽ lại không cần thuần thục sao?”
“Hơn nữa, Nội Thành Khẩu cũng đâu phải nơi an toàn tuyệt đối!”
“Ừ thì… đúng là mỗi năm Nội Thành Khẩu cũng có vài kẻ ngu ngốc dám khiêu khích quy định của Ngọc Đỉnh Kiếm Tông, nên cũng không thể gọi là an toàn tuyệt đối.”
Cố Tài Y nhún vai, đưa ra đáp án mà Lạc Trần đang chờ đợi.
“Theo chị biết, các đạo hữu ở Nội Thành Khẩu muốn luyện tập pháp thuật uy lực lớn, hoặc tự ra ngoài thành tìm vùng núi hoang vắng, hoặc đến Luận Đạo Thai của Ngọc Đỉnh Kiếm Các.”
“Luận Đạo Thai?”
“Ừ, thu phí đấy — mỗi lần ít nhất một khối linh thạch. Còn nếu muốn có đối thủ luyện tập cùng, giá cả sẽ tăng gấp trăm lần.”
Mắt Lạc Trần giật giật.
Thì ra Ngọc Đỉnh Kiếm Tông kiếm tiền cũng chẳng kém phần… bẩn thỉu!
Có lẽ nhận ra túi tiền của Lạc Trần đang eo hẹp, Cố Tài Y đưa ra một phương án khác cho chàng.
“Ban ngày trong viện hầu như chẳng có ai. Cậu có thể luyện ở góc tường, miễn là luôn bổ sung đất mới, đừng để Tôn Tiền Bối phát hiện là được.”
(Hết chương)