Hôm qua Đặc Vụ Xứ đã điều tra hắn, hôm nay đã tìm thẳng đến cửa, còn nói bọn họ đập nát “cái ăn cơm” của mình — rõ ràng, cái gọi là “cái ăn cơm” ấy, chắc chắn chính là hai chiếc xe đêm trước!
Thật chẳng trách bọn này lại ăn cơm bằng mạng sống!
Đảng Dưới Mặt Đất đều liều mạng, còn bọn chúng bắt những người thuộc Đảng Dưới Mặt Đất, há chẳng phải cũng đang ăn cơm bằng mạng sống hay sao!
Nhận thức được điều này, Lưu Phong Kỳ lập tức ngăn tay thuộc hạ định rút súng chĩa vào Trương An Bình.
Nói về Thanh Bang, từng có một giai đoạn cực kỳ huy hoàng.
Sau khi Chính phủ Dân Quốc thành lập, lệnh cấm hút thuốc phiện được ban hành; Thanh Bang nhờ đó phát triển bừa bãi, không bị kiềm chế, thời kỳ ấy tài lực của Thanh Bang vọt lên tận mây xanh, vừa hậu thuẫn quân phiệt, vừa hỗ trợ nội chiến, oai phong lẫm liệt không gì sánh nổi. (Lý do tương tự như việc Mỹ cấm rượu khiến các băng đảng phát triển mạnh.)
Ngay cả Đại Đội Trưởng, trong lúc sa cơ, cũng phải bái sư dưới cửa vị tiền bối thuộc Thiên Tự Bối. (Thanh Bang vốn không có Thiên Tự Bối, nhưng Tân Kim Nhung — tên già nua này — với thân phận Tổng Hoa Thám Trưởng, tự xuống biển làm giang hồ và tự phong mình là Thiên Tự Bối.)
Thế nhưng, cùng với việc Chính phủ Dân Quốc tăng cường tập quyền trung ương, cùng với việc Chính phủ Dân Quốc đưa tay vào ngành buôn bán thuốc phiện, thời kỳ huy hoàng nhất của Thanh Bang đã chấm dứt — Đặc Vụ Xứ giành lại quyền tổng phân phối thuốc phiện từ Tam Tân Công Ty, giờ đây Thanh Bang chỉ còn hưởng phần lợi nhuận phân phối, thực lực tài chính suy giảm nghiêm trọng, đồng thời cũng dần tỉnh ngộ trước hiện thực.
Hiện thực ấy là: dù bọn họ có mạnh đến đâu, trước thế lực cường quyền, thứ duy nhất bọn họ có thể dựa vào thực chất chỉ là mạng lưới quan hệ, chứ không phải những món “đồ nghề” cầm trong tay.
Có lẽ tầng lớp dưới đáy của bang hội chưa hiểu thấu, nhưng giới lãnh đạo thì nhận thức rất rõ ràng. Lưu Phong Kỳ, tuy là đệ tử thuộc hàng thấp kém của vị thuộc Ngộ Tự Bối, nhưng tự nhiên cũng nắm rõ mối quan hệ ấy.
“Trương Lão Ban, chuyện này đúng là nước lớn tràn miếu Long Vương, một nhà mà không nhận ra một nhà! Sai lầm, hoàn toàn là sai lầm!” Lưu Phong Kỳ tuy không biết rõ lai lịch cụ thể của Trương An Bình, nhưng chỉ cần biết đối phương thuộc Đặc Vụ Xứ là đủ rồi. Lúc này, hắn cười tươi như hoa:
“Trương Lão Ban, việc này là lỗi của anh em tôi, tự phạt ba chén! Nhất định phải tự phạt ba chén!”
Thế nhưng, Trương An Bình vẫn ung dung, chậm rãi:
“Lưu Lão Ban vậy mà biết điều như thế, quả thật hòa khí sinh tài!”
“Sáu chiếc xe tải, hai mươi bốn chiếc xe đạp, hãy trả lại cho tôi.”
Lưu Phong Kỳ nghe xong liền nhíu mày.
Rõ ràng là hai chiếc xe tải, tám chiếc xe đạp, sao lại tăng lên gấp ba?
Ta nói là tự phạt ba chén, chứ đâu phải tự phạt gấp ba!
Một tên thuộc hạ của hắn không nhịn được, bật lên:
“Nói láo! Rõ ràng là hai xe tải, tám xe đạp! Các người muốn gian lận, lại gian lận ngay lên đầu bọn ta! Cũng không ra ngoài hỏi thử xem nơi này là chỗ nào!”
Trương An Bình vẫn thong thả đáp:
“Đã hỏi rồi đấy chứ! Bởi vậy mới tìm thẳng tới cửa, vì hòa khí sinh tài mà! Lưu Lão Ban thấy thế nào?”
Ta bảo ngươi cái gì chứ!
Nhưng cái mũ “dám động thủ trước với Đặc Vụ Xứ” đã chụp lên đầu, chuyện này rốt cuộc là mình lý yếu, Lưu Phong Kỳ cười gượng:
“Trương Lão Ban nói đúng, hòa khí sinh tài mà! Anh em tôi sai trước, sáu xe tải, hai mươi bốn xe đạp, anh em tôi lập tức giao đi!”
Tim hắn như máu nhỏ giọt: từng bị khấu trừ đủ loại cổ phần và chia lãi, để kiếm đủ bốn chiếc xe tải, hắn phải làm việc mấy ngày trời mới được!
“Lưu Lão Ban nghĩa khí!” Trương An Bình cười khẽ: “Xin mời Lưu Lão Ban trả lại hàng hóa cho chúng tôi!”
“Ba vạn đại dương hàng hóa ấy chính là kinh phí của chúng tôi! Nếu Lưu Lão Ban không trả, anh em tôi chỉ còn biết uống gió tây bắc thôi!”
Thế nào gọi là “được một tấc lại muốn tiến một thước”?
Chính là thế này đây!
Nhưng đây mới chính là chiêu thức thường dùng của những kẻ giang hồ — vừa dính vào người, chúng sẽ như ruồi nhặng bám chặt không rời, cứ được một tấc lại đòi tiến một thước, hút tủy, uống máu trên thân người ngươi!
Lưu Phong Kỳ tức giận đến mức nghẹn họng.
Một tên thuộc hạ lập tức rút súng chĩa thẳng vào đầu Trương An Bình:
“Đi chết mẹ đi! Cái gì mà hàng hóa chó má! Đó là hàng của bọn ta! Hai chiếc xe các người chở, căn bản là xe rỗng!”
“Thì ra là câu cá à! Không lạ gì người của ta chưa kịp vào Thượng Hải đã bị bắt giữ!” Trương An Bình lập tức tỉnh ngộ, rồi cười khẽ:
“Lưu Lão Ban, ngài có biết lần trước người dám chĩa súng vào ta, giờ ra sao chưa?”
Chưa đợi Lưu Phong Kỳ trả lời, Trương An Bình đã tự nói tiếp:
“Nói thật, người ấy vẫn sống tốt lành, nhưng phía sau hắn — Đảng Vụ Xứ — thì đã gặp đại nạn: không những mất quyền kiểm soát Ưu Kiểm Xứ, giờ đây mỗi lần gặp ta, còn phải tránh xa ba trăm mét!”
“Còn các ngươi, định xử trí thế nào đây?”
Lần này Lưu Phong Kỳ không ngăn tay thuộc hạ nữa, mà lạnh mặt hỏi:
“Trương Lão Ban muốn xử trí thế nào? Ta Lưu Mỗ đây không phải đứa trẻ sợ ma! Muốn hút máu trên người ta? Không đời nào!”
Hắn cho rằng Trương An Bình đang hù dọa.
Đảng Vụ Xứ là cơ quan ngang cấp với Đặc Vụ Xứ, sao lại bị một kẻ vô danh tiểu tốt nào đó dọa cho run rẩy?
Ừm, hắn chưa từng nghe danh Trương An Bình, cũng không cho rằng Trương An Bình là nhân vật lớn gì trong Đặc Vụ Xứ.
Trương An Bình không đáp, mà nâng chén trà trên bàn lên uống. Nhưng vừa ngậm một ngụm, hắn bỗng động đậy — tay trái chụp lấy cánh tay tên thuộc hạ đang chĩa súng vào mình, chén trà rơi vỡ tan, mảnh sứ đâm sâu vào cánh tay hắn. Tên kia đau quá, phản xạ buông tay, khẩu súng lục rơi xuống thì đã bị Trương An Bình bắt gọn.
Một cước đá bay tên bang hội ngớ ngẩn ấy đi xa, Trương An Bình đặt khẩu súng lục lên bàn.
Nói thì dài dòng, nhưng tất cả diễn ra trong chưa đầy một giây. Khi Trương An Bình đặt khẩu súng lên bàn, đám bang hội trong đại sảnh mới vừa hoàn tất động tác kéo bệ khóa súng.
Lưu Phong Kỳ cuối cùng cũng không dám phá mặt với Đặc Vụ Xứ, vội vàng ra lệnh ngăn lại.
Thế nhưng Trương An Bình chẳng chút bận tâm, ngay giữa nguy hiểm của những nòng súng sẵn sàng bóp cò, hắn lại quay sang Lý Bách Hàm và những người phía sau, bình tĩnh nói:
“Nhớ lời ta nói chứ? Khi dùng súng uy hiếp người khác, phải giữ khoảng cách ít nhất một mét! Hắn dám động đậy thì lập tức nổ súng, đừng ngốc nghếch chĩa nòng súng sát vào người đối phương để chỉ trỏ! Việc chúng ta làm là giết người, chứ không phải hù dọa!”
Lời này thực chất là nói cho đám bang hội kia nghe.
Lưu Phong Kỳ nghe xong, mặt trắng bệch rồi tái xanh.
Giáng mặt — thật sự là giáng mặt quá đáng!
Nhưng độ khó缠 của Trương An Bình, hắn đã nghiệm ra rồi — làm giang hồ không phải cứ đánh đấm là xong; đánh đấm chỉ là nền tảng, nhưng cuối cùng vẫn phải dựa vào khả năng nhìn đúng thời thế, biết lựa chọn và bỏ qua, cùng với việc thông thạo nhân tình thế cố.
Kẻ chỉ biết đánh đấm, sớm đã bị các đơn vị mạnh hơn tiêu diệt sạch!
Lưu Phong Kỳ có thể độc chiếm thị trường tư muối Giang Trạch, chứng tỏ năng lực nhìn đúng thời thế của hắn không hề tồi. Khi Trương An Bình dám công khai đánh thương thuộc hạ của hắn ngay trước mặt, mà hắn lại không ra lệnh nổ súng, thì kết cục thất bại của hắn đã được định đoạt.
Lưu Phong Kỳ hít sâu một hơi:
“Một vạn đại dương hàng hóa! Anh em tôi xin trả Trương Lão Ban bằng tiền mặt!”
Trương An Bình thong dong ngồi xuống, trong ánh mắt cảnh giác căng thẳng của đám bang hội, hắn cầm khẩu súng trên bàn lên nghịch chơi, chẳng thèm trả lời Lưu Phong Kỳ.
Lưu Phong Kỳ thấy vậy, thở dài một tiếng rồi nói:
“Ba vạn đại dương hàng hóa, trả tiền mặt, xin mời Trương Lão Ban mang đi.”
Hắn đã khuất phục.
Dân thường không đấu được với quan chức, huống chi đây lại là Đặc Vụ Xứ — một cơ quan quyền lực mạnh mẽ đến mức có thể đoạt lại quyền tổng phân phối thuốc phiện từ Tam Tân Công Ty. Nếu hắn cứ tiếp tục chống đối, cái giá phải trả chắc chắn sẽ cao hơn ba vạn tiền mặt!
Trương An Bình nhìn Lưu Phong Kỳ với vẻ nghi hoặc:
“Lưu Lão Ban, anh em tôi vận chuyển một chuyến hàng từ Nam Kinh đến Thượng Hải, chẳng được đồng nào sao?”
Lưu Phong Kỳ suýt nữa phun máu ra.
Ngươi còn đòi tiền nữa hả?
Ngươi còn đòi tiền nữa hả?
Ngươi chẳng biết hai chiếc xe của ngươi chở hàng rỗng sao?
Lý Bách Hàm và năm người còn lại đều ngây người ra.
Trời đất ơi, còn phải ép từng bước nữa sao?
Thầy ơi, thầy chẳng sợ chó cùng nạt vách sao?
“Ngươi muốn bao nhiêu?”
Tim Lưu Phong Kỳ như máu nhỏ giọt.
“Ba mươi phần trăm thôi! Anh em tôi cũng không phải kẻ tham lam, ba vạn hàng hóa thì kiếm ba mươi phần trăm là đủ rồi, anh em tôi chịu thiệt một chút, chỉ cần một vạn lợi nhuận là được! Hòa khí sinh tài mà!”
Trương An Bình bộ dạng hiền lành, như người tốt bụng.
Lưu Phong Kỳ siết chặt nắm đấm.
Lúc này, hắn chỉ muốn ra lệnh nổ súng thôi!
Ngươi nuôi mãi chẳng no sao? Bốn chiếc xe tải chưa đủ, còn đòi thêm ba vạn; ba vạn chưa đủ, lại còn đòi thêm một vạn nữa!
“Tốt!”
Lưu Phong Kỳ nghiến răng đáp ứng.
“Vậy xin mời Lưu Lão Ban chuẩn bị đi.”
Lần này Trương An Bình không tiếp tục gây áp lực nữa. Lưu Phong Kỳ cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, ra hiệu cho thuộc hạ đi chuẩn bị.
Không ngờ, làm nghề tư muối quả thật có lợi — tại chỗ đã có thể lấy ra bốn vạn pháp tệ kèm theo bốn chiếc xe.
Chẳng bao lâu sau, bốn chiếc xe đã chạy tới, cùng một nửa chiếc rương tiền.
Phần lớn tiền giấy đều mệnh giá mười nguyên.
Nói thật, lúc ấy mệnh giá pháp tệ còn khá nhỏ, đâu giống như sau này, xuất hiện cả tờ mười vạn nguyên…
Lưu Phong Kỳ tưởng đã có thể tiễn khách đi rồi.
Nhưng hắn đã lầm.
Trương An Bình căn bản không nhằm vào bốn vạn pháp tệ — bốn vạn pháp tệ mà cũng đáng để Trương An Bình để mắt sao?
Sau khi cười khẽ đặt tiền lên bàn, Trương An Bình lại mở miệng:
“À phải rồi, Lưu Lão Ban, phiền ngài trả lại tư muối của chúng tôi luôn nhé! Đó là kinh phí của Thượng Hải Khẩu, chứ không phải tiền của anh em tôi!”
Lúc này Lưu Phong Kỳ mới hiểu rõ, đối phương từ đầu đã chẳng có ý định dàn xếp êm đẹp!
Theo cái “bụng dạ” của đối phương, số tư muối kia e rằng phải đầy đủ sáu xe mới đủ!
Sáu xe tư muối chất đầy ắp, năm nay hắn phải làm không công cho Trương An Bình sao?
Thế là Lưu Phong Kỳ đứng dậy, giận dữ quát:
“Trương An Bình! Ngươi muốn ép ta phá mặt sao?”
Giờ mới biết sao?
Trong lòng Trương An Bình lạnh lùng cười khẩy.
Ngay khi Lưu Phong Kỳ chờ đợi câu trả lời, Trương An Bình đột nhiên rút súng chĩa thẳng vào hắn:
“Đúng vậy!”
“Chính là muốn ngươi phá mặt!”
“Dám chặn xe của ta! Ngươi tính thứ gì?”
“Ngươi tưởng dựa vào Hằng Xã thì có gì ghê gớm sao? Ngươi tưởng ở Thượng Hải dựng nên một mạng lưới lợi ích thì có gì ghê gớm sao?”
“Dám chặn xe của Đặc Vụ Xứ!”
“Ta nghi ngờ là Cộng Điệp sai khiến ngươi làm việc này! Đi theo ta một chuyến, ta phải điều tra cho ra ngọn nguồn!”
Lưu Phong Kỳ chẳng chút dao động, lạnh giọng đáp:
“Ngươi tin không, hôm nay ngươi sẽ không thể bước ra khỏi nơi này!”
Đây mới chính là phong thái của một đại ca giang hồ — bị súng chĩa thẳng vào người mà sắc mặt vẫn không đổi.
Trương An Bình không đáp, bởi trò “miệng lưỡi” không phải kiểu này.
Hắn bóp cò.
Giữa hàng chục nòng súng sẵn sàng nhả đạn, hắn đã bóp cò.
Bàng! Bàng! Bàng!
Liên tiếp ba phát, ba tên bang hội ngã gục. Tiếp theo là phát thứ tư, trực tiếp trúng đầu gối Lưu Phong Kỳ.
Bàng! Bàng! Bàng!
Đám bang hội phản kích.
Thế nhưng Trương An Bình đã lăn lộn tránh né trước khi bọn chúng kịp bóp cò, một quyền đấm thẳng vào mặt Lưu Phong Kỳ, chân đè lên đầu hắn, tay cầm súng chĩa thẳng vào trán:
“Ai dám nổ súng!”
Vài tên vừa bóp cò vài phát đã lập tức ngừng tay, trong lúc hoảng loạn né tránh, Lý Bách Hàm và những người còn lại mới vừa rút súng ra, ngơ ngác nhìn hiện trường, tay chân luống cuống.
Bỗng nhiên, bên ngoài thôn vang lên tiếng nổ, tiếp theo là loạt loạt tiếng súng vang rền.
So với súng trường bơm tay bắn từng phát một, hỏa lực ngắn hạn của súng trường tự động mạnh quá sức tưởng tượng. Những tên bang hội này căn bản không phân biệt được sự khác biệt giữa tiếng súng trường bơm tay và tiếng súng trường tự động, cứ tưởng có cả một đạo quân kéo tới.
Thế nhưng lúc này trong đại sảnh, ông chủ của bọn chúng lại đang bị Trương An Bình đè dưới chân, bọn chúng không dám nổ súng, chỉ biết đứng ngây người như phỗng.
Lưu Phong Kỳ vẫn cứng cổ:
“Trương An Bình! Có gan thì giết ta đi!”
Trương An Bình chẳng nể nang, một cước đá thẳng vào mặt Lưu Phong Kỳ, đánh văng mấy chiếc răng của hắn, rồi giữa tiếng súng của đám bang hội đang hăm dọa, hắn lạnh lùng tuyên bố:
“Ta chết, tất cả các ngươi cùng gia quyến đều phải chôn theo! Dám thử không?”
Đây mới chính là điểm yếu chí mạng của đám bang hội này!
Có người là亡命之徒, nhưng gia đình vẫn luôn là điểm ràng buộc.
Hơn nữa, Trương An Bình từ đầu đến cuối đều biểu hiện sự tham lam vô độ, thực chất chính là đang từng bước gieo vào đầu đám bang hội một nhận thức:
Ta chẳng sợ chết!
Mỗi lần hắn gần như nhảy múa trên lưỡi dao, từng bước ép sát, đều truyền đạt một thông điệp đến đám bang hội: Ta chẳng sợ chết.
Mà mỗi lần Lưu Phong Kỳ lùi bước, cũng đều gieo vào đầu đám bang hội một sự thật:
Người này, chúng ta chọc không nổi!
Một lần lùi bước, hai lần lùi bước… càng lùi, ấn tượng ấy càng sâu đậm.
Đây chính là sự chuẩn bị kỹ lưỡng của Trương An Bình. Vì thế, khi hắn ra tay, chỉ có lác đác vài tiếng súng vang lên, đa số đám bang hội đều do dự, không dám nổ súng ngay lập tức.
Thậm chí cả những kẻ đã nổ súng cũng đều phản xạ nâng cao nòng súng.
Dẫu vì thế mà ba tên đồng bọn của bọn chúng đã ngã gục.
Lý do rất đơn giản: kẻ cứng đầu sợ kẻ liều lĩnh, kẻ liều lĩnh lại sợ kẻ bất chấp mạng sống, còn kẻ vừa khoác áo quan chức quyền lực vừa bất chấp mạng sống — thì đáng sợ đến mức nào?
Nói cho cùng, bọn chúng chỉ là bang hội, chứ không phải quân nhân tuân lệnh tuyệt đối. Trước lợi ích và sinh tử tuyệt đối, sự do dự, chần chừ vốn là chuyện thường tình.
Nhưng muốn khống chế được mức độ này, người bình thường tuyệt đối không làm nổi.
Lúc này Lý Bách Hàm và những người còn lại gần như muốn quỳ xuống.
Đây mới chính là thầy giáo của bọn họ!
Tuyệt vời!
Con bò mẹ còn bay lên trời nữa là!
Vừa rồi tiếng súng vang lên, bọn họ tưởng mình sắp chết, nào ngờ không những không chết, còn dễ dàng bị thầy khống chế cục diện!
Thấy đám bang hội không dám nổ súng, Trương An Bình lên tiếng:
“Ở đây ai là người thứ hai?”
“Người thứ hai” không phải thuật ngữ cố hữu của Thanh Bang, nhưng nghĩa đen bọn chúng hiểu rõ.
Một người bước ra:
“Ngài còn muốn làm gì nữa?”
“Từ nay trở đi, nơi này do ngươi quản lý!” Trương An Bình lại ném cho hắn một cái bánh trời:
“Giữ nguyên quy củ cũ, người nào cần nộp cống thì cứ nộp cống, người nào chưa biết thì chờ đã, người của ta sẽ thẩm vấn hắn, đảm bảo moi ra hết mọi thứ! Ta không yêu cầu gì khác, chỉ cần từ nay về sau, cứ theo mức phần trăm của Thượng Hải Khẩu, trả cho ta gấp đôi là được. Phần còn lại ngươi tự xử lý!”
“Nếu có rắc rối trên mặt quan trường, ta sẽ giải quyết!”
Lưu Phong Kỳ bị đè dưới chân Trương An Bình sửng sốt, đây chẳng phải muốn lấy mạng hắn sao!
Hắn bất chấp đau đớn gào lên:
“Khúc Nguyên Mộc! Giết hắn đi! Giết hắn cho ta!”
Lần này Trương An Bình không đá nữa, mà để mặc Lưu Phong Kỳ gào thét.
Hắn từng bước ép Lưu Phong Kỳ nhường bước, chẳng phải chính là để củng cố ấn tượng rằng mình rất mạnh, còn Lưu Phong Kỳ thì chọc không nổi sao?
Giờ đây làm gì phải bắt hắn im lặng? Chính là để bọn chúng nhìn thấy bộ dạng Lưu Phong Kỳ điên cuồng, nói năng linh tinh!
Tên bang hội tên là Khúc Nguyên Mộc lúc này đã chìm trong hạnh phúc khổng lồ.
Việc chiếm giữ trạm kiểm soát để thu thuế tư muối rất lợi nhuận, ngay cả sau khi chia cổ phần, Lưu Phong Kỳ vẫn thu được khoản lợi khổng lồ.
Là phó thủ lĩnh, hắn sao có thể không động lòng?
Bỗng nhiên có người bảo hắn: Từ nay trở đi, nơi này ngươi làm chủ — hắn chỉ thấy bạc trắng sáng loáng!
Hắn hoàn toàn phớt lờ tiếng gào thét điên cuồng của Lưu Phong Kỳ, mà sau vài giây, cố nén niềm phấn khích:
“Tiểu nhân Khúc Nguyên Mộc, nguyện nghe lệnh trưởng quan!”
Còn Lưu Phong Kỳ? Lúc này Khúc Nguyên Mộc căn bản chẳng thèm để ý đến hắn.
“Bảo người của ngươi ngừng kháng cự! Lý Bách Hàm, dẫn người đi báo cho đội ta, ngừng tấn công!”
“Dạ! (Tuân lệnh!)”
(Hết chương)