Vào năm giờ chiều, Khúc Nguyên Mộc như nguyện đã tới kho hàng Bát Lý Kiều.
Kho hàng này đã hoàn thành nhiệm vụ lịch sử ngắn ngủi của mình, bị Lý Bách Hàm bỏ hoang; Hứa Trung Nghĩa vừa vặn nhặt được, dùng làm kho chứa cho bản thân và thương gia buôn muối tư — hiện tại, thân phận chính thức của hắn là đối tác kinh doanh muối tư. Ban đầu, hắn chỉ đặt cọc bảy mươi đồng để mua muối tư, nhưng giờ đây đã trở thành “chủ muối”.
Đáng chú ý hơn cả là chính thương gia muối tư lại khẩn khoản cầu xin được hợp tác với Hứa Trung Nghĩa, bởi hắn có thể mang đến cho đối phương thêm nhiều hạn ngạch phân phối.
Cuối cùng, sau khi chi ra năm trăm đồng cộng thêm ba phần trăm cổ phần, thương gia muối tư mới rốt cuộc kéo được Hứa Trung Nghĩa vào liên doanh.
Lưu ý kỹ: Chính thương gia muối tư là người đưa tiền cho Hứa Trung Nghĩa, khẩn thiết cầu xin hắn gia nhập!
Cuộc đời đầy màu sắc của một tiểu nhị từ đây bắt đầu.
Dĩ nhiên, cuộc đời đầy màu sắc của Khúc Nguyên Mộc dường như cũng khởi đầu từ đây. Sau khi Hứa Trung Nghĩa đưa hắn tới địa điểm hẹn gặp, Khúc Nguyên Mộc nhìn Trương An Bình ngồi trước mặt, thần sắc bình thản như nước, trong lòng chợt cảm thấy: một chương mới trong đời mình sắp được mở ra.
— Biết lái xe không?
— Dạ, biết.
Khúc Nguyên Mộc đáp lễ cung kính.
Trương An Bình ra lệnh:
— Lái xe đi, đến Hoà Cát Nê Lộ 66 Hào.
— Dạ, vâng!
Trong lòng Khúc Nguyên Mộc lại chẳng hề yên tĩnh. Chỉ trong một ngày, đã giải quyết xong vị “Tam Đại Hạng” nổi danh Thượng Hải — Đỗ gia?
Khúc Nguyên Mộc bước lên xe, bỗng giật mình khi phát hiện Lưu Phong Kỳ đang ngồi ở hàng ghế sau, thần sắc thất hồn lạc phách. Người từng là đại ca mà hôm qua hắn còn phải cúi đầu kính cẩn, giờ đây lại uể oải như bị rút sạch sinh khí.
Vừa thấy “đại ca” ngày hôm qua, mọi toan tính nhỏ nhen trong lòng Khúc Nguyên Mộc lập tức tan biến không còn dấu vết.
Người này… khác hẳn đám giang hồ!
Tại Hoà Cát Nê Lộ 66 Hào, Độ Việt Sâm đang mặt mày âm trầm, vô thần nhìn cây đao găm trên bàn trà.
Ông ta từng dùng cây đao này để lập thân, nhưng giờ đây, cả cây đao lẫn chủ nhân đều đã mất đi ánh sáng sắc bén vốn có.
Độ Việt Sâm hỏi tâm phúc Ân Sâm:
— Ân Sâm à, ngươi nói ta có già rồi chăng? Một đứa trẻ mới chập chững bước ra đời, dám tát thẳng vào mặt ta sao?
Ân Sâm cúi người thấp xuống:
— Đỗ gia, có cần xử lý hắn không ạ?
Độ Việt Sâm lắc đầu:
— Không được đâu! Hiện tại, huynh trưởng của ta hiếm khi gọi điện cho ta, vậy mà hôm qua đã gọi ngay, thay ngoại甥 của mình tới “xin lỗi”. Làm bậc trưởng bối như ta, sao lại có thể so đo với một tiểu bối?
Ân Sâm ngơ ngác: Nếu đã vậy, thì vì sao ngài lại nhấn mạnh rằng tên tiểu tử bất tri tiến thoái kia dám tát mặt ngài?
Độ Việt Sâm cười nhẹ, không giải thích thêm với tâm phúc.
Ông chỉ cảm khái về sự liều lĩnh của lớp thanh niên đương thời — hai năm gần đây, Thanh Bang có phải đã suy vi chăng? Một đứa trẻ mới chập chững bước ra đời, dám coi thường Thanh Bang?
Chỉ dựa vào người cậu hắn thôi sao?
Độ Việt Sâm thoáng nở một nụ cười kỳ lạ, khó nói rõ là mỉa mai hay lạnh lùng.
Một vệ sĩ bước tới, khẽ nói:
— Thưa Đỗ tiên sinh, bọn họ đã đến.
— Mời vào đi.
Vệ sĩ lui ra. Chẳng bao lâu sau, Trương An Bình và Khúc Nguyên Mộc đã bước chân vào căn biệt thự mà giới giang hồ Thượng Hải truyền tụng là “Đỗ trạch”.
Ngay từ lúc bước vào, Trương An Bình đã quan sát khắp nơi, đánh giá căn biệt thự này.
Ngoài lời đồn thổi, nơi này chẳng có gì thần bí đặc biệt, nhưng không thể phủ nhận: đây đích thực là nội thất đẳng cấp cao nhất thời Dân Quốc — lúc ấy, người ta dường như chẳng mấy hứng thú với vẻ xa hoa theo phong cách Trung Hoa, mà đều chọn kiểu sang trọng Tây phương, chỉ phô bày bên ngoài.
So với sự điềm nhiên của Trương An Bình, thần sắc Khúc Nguyên Mộc có phần tái nhợt, nhưng dù thế, hắn vẫn đủ can đảm giữ vững bình tĩnh, theo sát Trương An Bình bước vào — điều đó đã chứng tỏ lòng gan dạ phi thường.
Dẫu sao, thân phận của hai người hôm nay đều chẳng “chính thống” chút nào.
Một người là kẻ ác độc chiếm đoạt “cơ nghiệp” của đồ đệ người khác; người kia là tên phản bội lợi dụng cơ hội để leo lên chức vị.
Theo vệ sĩ dẫn đường vào phòng khách, Trương An Bình lập tức hướng ánh mắt về phía một trung niên nhân đang ngồi trên ghế sofa, chăm chú nhìn mình.
Độ Việt Sâm năm nay đã bốn mươi tám tuổi, nhưng chẳng lộ chút dáng vẻ già nua nào; toàn thân cũng không có tình trạng béo phì thường thấy ở người trung niên, ngược lại khá gầy.
Từng có người nhận xét Độ Việt Sâm mang vẻ văn nhã — nhưng Trương An Bình chẳng thấy chút nào.
Hắn bình thản chào hỏi:
— Đỗ tiên sinh, ngài khỏe chứ ạ?
Phía sau lưng hắn, Khúc Nguyên Mộc lại kém phần xuất sắc: lắp bắp đáp:
— Đỗ… Đỗ gia!
Độ Việt Sâm không nói lời nào, chỉ lặng lẽ quan sát hai người.
Chính xác hơn, là chỉ chăm chú nhìn Trương An Bình.
Còn Khúc Nguyên Mộc, ông ta thậm chí chẳng thèm để ý!
Trương An Bình bình thản đối diện ánh mắt Độ Việt Sâm.
Khoảng một phút sau, Độ Việt Sâm mới lên tiếng:
— Mời ngồi.
Trương An Bình bước tới trước ghế sofa, ngồi phịch xuống một cách vững chãi. Khúc Nguyên Mộc run rẩy, do dự một hồi rồi cũng ngồi xuống, nhưng chỉ dám chạm nửa mông lên ghế.
Độ Việt Sâm vừa quan sát Trương An Bình vừa hỏi:
— Người trẻ tuổi như ngươi đã biết sợ, sao còn hành động bồng bột thế?
— Vì thiếu tiền.
Câu trả lời khiến Độ Việt Sâm bất ngờ. Ông không ngờ Trương An Bình lại đáp thẳng thừng đến thế.
— Thiếu tiền? Thiếu tiền thì ngươi dám động đến đồ đệ của ta sao?
— Rất xin lỗi, nhưng đúng là Lưu tiên sinh đã tự chuốc họa bằng việc cướp xe của tôi.
Trương An Bình nói “rất xin lỗi”, nhưng trên gương mặt chẳng hề lộ chút áy náy nào.
— A Kỳ cướp xe ngươi là sai, nhưng hắn đã nhường nhịn ngươi từng bước!
— Nhưng tôi đại diện Đặc Vụ Xứ. Nếu không hành động uy hiếp, thì ai sẽ coi tôi ra gì?
Nghe vậy, Độ Việt Sâm liền truy vấn dồn dập:
— Vậy ngươi lấy đồ đệ của ta làm “gà” để giết, thị uy sao?
— Nếu hắn không phải đồ đệ của Đỗ tiên sinh, thì hôm qua đã nằm chết ngay tại cửa khẩu muối rồi!
— Thế thì ta phải cảm ơn tiểu hữu đã “nâng cao tay” cho hắn sống sót sao?
Độ Việt Sâm mặt lạnh như băng. Cùng với câu nói ấy, vài tên vệ sĩ tiến lên hai bước.
Trương An Bình như chẳng hay biết:
— Không dám gọi là “nâng cao tay”, chỉ là “giúp người thuận tiện, cũng thuận tiện cho mình”.
Độ Việt Sâm chăm chú nhìn thẳng vào đôi mắt Trương An Bình:
— Giúp người thuận tiện, cũng thuận tiện cho mình? Nếu ngươi nói vậy, vậy ta để A Kỳ bắn lại ngươi một phát, mọi chuyện xóa bỏ, được chăng?
— Được!
Trương An Bình cười:
— Đỗ tiên sinh, nếu ngài sẵn sàng, hoàn toàn có thể.
— Ngươi đang cá rằng ta dám làm sao?
— Không. Tôi biết ngài dám, nhưng ngài sẽ không làm điều đó.
— Vì sao?
— Tiểu tử đến Thượng Hải, có hai nhiệm vụ. Thứ nhất, chống Cộng Điệp. Thứ hai, chống Nhật Điệp.
Trương An Bình nói một cách bình thản:
— Nếu ngài nổ súng, người kế nhiệm tôi sẽ phải mang theo nhiệm vụ thứ ba tới đây.
Ánh mắt Độ Việt Sâm đột nhiên sắc bén:
— Ngươi đang uy hiếp ta?
— Tiểu tử không dám. Ngài dù sao cũng kiêm chức Thiếu tướng Tham nghị JSWYH! Việc tôi làm tuy quá đáng, nhưng vẫn có chừng mực.
Tôi nghĩ, ngài hẳn sẽ không vì chuyện này mà hủy hoại tôi, rồi để một người không biết chừng mực nào thay thế tới đây chứ?
Lời Trương An Bình có phải là lời uy hiếp chăng?
Có!
Hắn cố ý nhắc tới chức danh hư vị của Độ Việt Sâm, lại dùng lý do “có chừng mực” để “bào chữa” — hắn là Phó Tổ trưởng Đặc Biệt Tổ thuộc Đặc Vụ Xứ, thân phận tuy thấp kém, nhưng rốt cuộc vẫn là bộ mặt của Đặc Vụ Xứ!
Nếu ngài dám gây tổn hại, lần sau Đặc Vụ Xứ cử người tới sẽ chẳng còn biết chừng mực là gì nữa!
Hơn nữa, ngài chỉ là một Thiếu tướng mang chức danh hư vị, có cần thiết phải đắc tội với một trưởng xứ Đặc Vụ Xứ thực quyền, lại còn là cận thần thân tín của Đại đội trưởng chăng?
Lời Trương An Bình có sắc bén chăng?
Nghe thì không, nhưng hàm ý bên trong lại dữ dội đến tận trời!
Nhưng hắn dùng hành động để chứng minh mình có chừng mực: lần này tuy đã làm tổn thương đồ đệ ngài, nhưng rốt cuộc chưa động tới lợi ích thực tế của ngài — nếu ngài muốn tranh一口气, cứ việc tới, tôi chấp nhận!
Nhưng lần sau, ngài sẽ thiệt hại những lợi ích thực sự!
Mà Đặc Vụ Xứ, thực sự có năng lực làm được tất cả những điều ấy — Trương An Bình có lý do đủ thuyết phục để Đặc Vụ Xứ sẵn sàng làm như vậy.
Độ Việt Sâm bật cười, đổi giọng, khen ngợi:
— Xuân Phong lão đệ từng nói ngoại甥 của hắn khác thường, ta còn chưa tin, nào ngờ quả thật là “chú bò non chẳng biết sợ hổ”!
— Đỗ tiên sinh nói đùa rồi.
Trương An Bình lập tức đổi phong cách nói chuyện sắc bén, cung kính đáp.
— Ta và Xuân Phong là anh em tốt, cháu đừng gọi ta là “Đỗ tiên sinh”, cứ gọi là “Đỗ Bá Bá” đi, được chăng?
— Đỗ Bá Bá, tiểu tử mạo muội rồi.
Lúc này, Trương An Bình hoàn toàn hóa thân thành một đứa cháu ngoan, tư thế “bắt rắn leo lên cây” cũng lộ rõ.
Hắn cố ý biểu hiện thái độ “ăn mềm sợ cứng” khiến Độ Việt Sâm thầm bật cười — rốt cuộc vẫn là người trẻ tuổi!
Gặp cứng thì ngang ngược như “hai năm tám vạn”, nhưng vừa mềm xuống là lập tức cung kính, biết tôn sư trọng đạo, yêu quý người già và thương yêu trẻ nhỏ — tên thanh niên này thật sự thú vị.
— Nghe Xuân Phong huynh nói, chuyến này ngươi tới Thượng Hải nhằm thành lập Đặc Biệt Tổ, có điều gì cần Đỗ Bá Bá giúp đỡ, cứ việc nói hết ra! Đỗ Bá Bá nhất định sẽ hết sức hỗ trợ, không chút từ chối.
Độ Việt Sâm bày ra vẻ ân cần nâng đỡ hậu bối, chăm sóc hậu bối.
Trương An Bình đáp:
— Đỗ Bá Bá, mục đích chuyến này của tiểu tử chủ yếu là chống Cộng Điệp và chống Nhật Điệp. Hiện tại, tiểu tử đã nắm được vài manh mối liên quan đến Nhật Điệp và Cộng Điệp, rất cần Đỗ Bá Bá hỗ trợ.
— Hãy nói thử xem.
Trương An Bình mỉm cười ranh mãnh:
— Đỗ Bá Bá, tiểu tử quên chưa giới thiệu, đây là Khúc Nguyên Mộc. Tiểu tử chưa tìm được người phù hợp, nên tạm thời để hắn tiếp quản công việc của Lưu Phong Kỳ. Ngài thấy thế nào ạ?
Trương An Bình đang chuyển đề tài chăng?
Không!
Hắn đang dùng cách này để bày tỏ một thái độ với Độ Việt Sâm:
Ta có công lao, chia sẻ lợi ích cho ngài — đổi lại, người này, ngài có chịu công nhận chăng?
Độ Việt Sâm có thể trở thành “Tam Đại Hạng” của Thượng Hải, đương nhiên hiểu rõ hàm ý câu nói này — lưu ý: sự hợp tác giữa Đặc Vụ Xứ và Thanh Bang, dù là bắt giữ đảng viên dưới đất hay truy bắt gián điệp Nhật Bản, Thanh Bang không phải bên chỉ đơn thuần “đóng góp”.
Dù là tầng lớp cơ sở hay lãnh đạo cao cấp của Thanh Bang, mỗi lần giúp đỡ đều được hưởng phần thưởng xứng đáng.
Năm Dân Quốc thứ mười sáu (1927), Tam Đại Hạng đã quy thuận Đại đội trưởng, thành lập “Trung Hoa Cộng Tiến Hội”, phối hợp với Đại đội trưởng đàn áp cách mạng, chôn sống đồng chí Uông Thọ Hoa — Ủy viên Thường vụ Khu ủy Giang Tô – Chiết Giang của Đảng ta, mở màn cuộc chính biến phản cách mạng Tứ Nhất Nhị.
Độ Việt Sâm chỉ huy các phần tử giang hồ tấn công đội tuần tra công nhân trong cuộc chính biến này, tàn sát đảng viên dưới đất và công nhân.
Vì việc này, sau đó ông ta được ban tặng vài chức danh hư vị, từ đó nâng cao đáng kể địa vị xã hội.
Đây cũng chính là lý do Trương An Bình đưa ra điều kiện trao đổi.
Độ Việt Sâm đương nhiên sẵn sàng trao đổi — được làm việc cho Đại đội trưởng, ông ta rất vui mừng — dù Đại đội trưởng ở một số phương diện chẳng mấy đạo nghĩa, ví dụ như đã thu hồi quyền tinh luyện thuốc phiện của Tam Tân Công Ty.
(Lưu ý: Việc tinh luyện thuốc phiện thành morphine của Tam Tân Công Ty đã bị Đại đội trưởng và Đái đình kiểm soát và hủy bỏ. Nhưng đây không phải vì cấm hút thuốc phiện, mà là vì ngành kinh doanh này đã được chuyển giao cho chính họ. Họ cũng chẳng cấm hút thuốc phiện, trái lại còn lợi dụng thế độc quyền để sản xuất morphine quy mô lớn — gọi là “DP” còn chuẩn xác hơn.
Tóm lại, Đại đội trưởng đang “lấy dân nuôi quân”, nên rất thèm muốn lợi nhuận từ ngành kinh doanh DP ở Thượng Hải mỗi năm! Có một con số: tổng doanh thu thuốc phiện toàn quốc năm ấy đạt mười tỷ đồng, riêng Thượng Hải đã chiếm một tỷ!
Chỉ dựa vào việc chính phủ ngầm điều khiển loại buôn bán bẩn thỉu này, Quốc Dân Đảng không diệt vong thì trời đất bất công!)
Nhưng dù sao, Đại đội trưởng vẫn là người đứng đầu Chính phủ Dân Quốc, có thể ban cho ông ta danh vọng — nên Độ Việt Sâm chấp nhận thỏa thuận, cười nói:
— Tiểu Khúc à, ta biết rồi, là người có bản lĩnh. Đường muối giao cho hắn, ta yên tâm.
Khúc Nguyên Mộc vốn luôn lo lắng bất an, giờ đây cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, xúc động bày tỏ lòng biết ơn với Độ Việt Sâm — nhưng Độ Việt Sâm chẳng thèm để ý, chỉ vẫy tay ra hiệu cho vệ sĩ dẫn Khúc Nguyên Mộc rời đi.
Danh nghĩa là “xuống nghỉ ngơi”, thực chất là ghét hắn ở đây làm phiền.
Khúc Nguyên Mộc cũng rất biết điều, cung kính lui ra.
Độ Việt Sâm lúc này mới ra hiệu với Trương An Bình:
— Hiền chất, hãy nói xem Đỗ Bá Bá nên giúp ngươi thế nào?
— Theo tình báo chúng tôi nắm được, Đảng Dưới Đất đã mua bán một dây chuyền sản xuất đạn dược với một hãng thương mại nước ngoài. Gần đây, dây chuyền này sẽ cập cảng Thượng Hải. Đỗ Bá Bá vốn thông thiên triệt địa, nếu có tin tức liên quan, xin ngài chỉ giáo. Tiểu tử một khi phá án thành công, nhất định sẽ báo cáo đầy đủ lên Bộ phận chủ quản.
— Còn tin tức nào khác không?
Độ Việt Sâm không thỏa mãn với một tin duy nhất, liền truy vấn tiếp:
— Đông Á Đồng Văn Thư Viện, Đỗ Bá Bá có biết chăng?
— Biết.
— Các sinh viên tốt nghiệp Đông Á Đồng Văn Thư Viện có một hoạt động mang tên “Đại Du Lịch”. Trong vài năm gần đây, mỗi năm có ít nhất một trăm, nhiều thì hơn một trăm sinh viên tham gia.
Trương An Bình nghiêm nghị nói:
— Trong suốt “Đại Du Lịch”, họ viết báo cáo điều tra du lịch. Đến nay, số lượng báo cáo đã tích lũy ít nhất hàng chục tỷ chữ, nội dung bao quát mọi phương diện trên lãnh thổ nước ta, không gì không có.
Nếu ngài thuận tiện, xin giúp xác minh xem những tài liệu này được lưu trữ ở vị trí nào trong Thư Viện.
Sắc mặt Độ Việt Sâm lập tức biến đổi, giận dữ nói:
— Dã tâm sói lang của quân Nhật! Dã tâm sói lang của quân Nhật! Hiền chất, việc này ta giúp!
Tài liệu này có giá trị cực kỳ lớn. Đông Á Đồng Văn Thư Viện chỉ cần chỉnh lý một phần, ngoài việc chia sẻ với Đông Á Đồng Văn Hội, còn gửi tới Tư Mưu Bổn Bộ và Ngoại Vụ Tỉnh.
Chắc chắn đã có rất nhiều nội dung liên quan xuất hiện trong Tư Mưu Bổn Bộ và Ngoại Vụ Tỉnh của Nhật Bản.
Nhưng đây là hàng chục tỷ, thậm chí hàng trăm tỷ chữ, việc chỉnh lý không dễ dàng chút nào. Trương An Bình tin rằng trong Thư Viện vẫn còn lưu giữ rất nhiều bản gốc chưa được chỉnh lý.
Mục tiêu của hắn chính là những bản gốc ấy.
Hiện tại chưa phải thời đại hậu hiện đại, việc chia sẻ tài liệu dạng chữ không dễ dàng như sau này. Nếu đốt sạch những bản gốc này, trong cuộc chiến tranh toàn diện chống Nhật sau này, quân Nhật chắc chắn sẽ thiếu đi rất nhiều tư liệu tham khảo.
Ở thời đại này, việc lưu thông thông tin rất bất tiện. Dù Tư Mưu Bổn Bộ và Ngoại Vụ Tỉnh đã có một lượng tài liệu đáng kể, nhưng tuyệt đối không thể tiện lợi như Thư Viện mang tính học thuật này trong việc tra cứu.
Thấy Độ Việt Sâm đồng ý giúp đỡ, Trương An Bình đứng dậy bày tỏ lòng cảm kích.
Sau khi trò chuyện thêm một hồi, Độ Việt Sâm cảm thấy đã “đo” được rõ ràng Trương An Bình — một thanh niên trẻ tuổi — liền lộ ý định “dâng trà tiễn khách”.
Trương An Bình rất biết điều, lập tức đứng dậy cáo từ.
Độ Việt Sâm giữ lại vài câu rồi nói:
— Trò chuyện với hiền chất tựa như xem danh giác hát tuồng vậy! Hiền chất sau này rảnh rỗi, nhớ thường xuyên ghé chơi!
— Vậy tiểu tử xin phép quấy rầy Đỗ Bá Bá!
Trương An Bình tất nhiên đáp lời đầy nhiệt tình.
Sau khi Độ Việt Sâm bảo quản gia tiễn khách, ông ta ngồi phịch xuống ghế sofa, cười nói một mình:
— Hậu sinh khả úy thật đấy!
— Tiếc thay, rốt cuộc vẫn chỉ là một thanh niên nóng vội!
— Ha ha!
(Hết chương)