Đêm khuya, bến cảng số 7.
Một chiếc tàu vận tải từ xa tiến vào bến cảng. Từ sớm, những người phu khuân vác đã đứng chờ sẵn trên bến dưới sự dẫn dắt của vài tên “ông chủ”. Ngay khi tàu cập bến, bọn họ liền đổ lên boong, bắt đầu dỡ hàng.
Dù các “ông chủ” không nói rõ trong từng thùng gỗ kia chứa thứ gì, nhưng chỉ cần nâng thử một lần, đám phu khuân vác đã đoán ra ngay — hai tháng gần đây, loại hàng sắt cũ này xuất hiện rất nhiều; mà người bán hàng ấy, chính là Công Ty Toàn Cầu Thương Mại — cái tên đang nổi như cồn trong giới buôn bán.
Những người phu khổ sở vừa hô hiệu vừa dỡ từng thùng gỗ được đóng gói cẩn thận xuống khỏi tàu, rồi lại không nề hà mệt nhọc khiêng chúng sang mấy chiếc thuyền nhỏ đậu bên cạnh — những chiếc thuyền này không phải thuyền biển đáy nhọn, mà là thuyền sông đáy bằng.
Rõ ràng, chủ hàng định dùng đường thủy để vận chuyển những chiếc thùng gỗ chứa dây chuyền sản xuất cũ về nơi mình cần.
Ở phía xa hơn một chút, vài tên “ông chủ” nhìn những chiếc thuyền sông liên tục chất đầy hàng, trên môi nở nụ cười đầy kỳ vọng.
Mua trọn một dây chuyền sản xuất lựu đạn Nhật Bản với công suất hai ngàn quả mỗi ngày, chỉ với sáu phần mười giá thị trường — xong việc này, chắc chắn các vị trưởng quan sẽ vô cùng hài lòng!
Còn ở nơi xa hơn nữa, trong bóng tối, một nhóm người khác cũng nở nụ cười.
— Ừm, làm tốt đi! Làm xong thì đến lượt chúng ta ra tay!
Cuối cùng, hai chiếc thuyền sông đã chất đầy hàng. Những người phu lau mồ hôi trên trán, đầy háo hức tiến về phía mấy tên “ông chủ”.
— Đến lúc thanh toán rồi!
Một tên “ông chủ” rút ra một xấp tiền, mặt mũi khó chịu đưa cho người đứng đầu đám phu:
— Làm chút việc mà còn ì ạch thế này!
Người đứng đầu đám phu cười cười đáp lễ, nhận lấy tiền rồi bắt đầu đếm. Đếm xong lượt thứ nhất, hắn vội vàng đếm lại lượt hai, xác nhận không sai sót, liền vội vã chạy theo mấy tên “ông chủ” đang quay lưng bước về phía thuyền sông. Vừa đuổi kịp, hắn liền nịnh bợ:
— Thưa ông chủ! Ông trả thiếu rồi! Thiếu mười đồng!
— Không thiếu!
Tên “ông chủ” vừa rút tiền tức giận quát lớn:
— Các ngươi dỡ hàng còn ì ạch thế này, không phạt ba mươi đồng là ta đã quá nhân từ — cút đi!
Nghe vậy, đám phu khác lập tức biến sắc, những người đang nghỉ ngơi cũng bật dậy, ăn ý cùng nhau áp sát mấy tên “ông chủ”.
Tên “ông chủ” vừa trừ tiền thấy vậy liền cười lạnh một tiếng, rút súng lục từ trong ngực ra. Gần bốn mươi người phu thấy súng, bản năng lùi bước.
Thấy vậy, tên “ông chủ” khẽ nhếch mép, đầy vẻ chế giễu: *Bọn nông dân chân lấm tay bùn đúng là chân lấm tay bùn!*
Ngay khi hắn vừa thu súng, xoay người bước về phía thuyền, thì tiếng bước chân ầm ầm vang lên — một đội cảnh sát thuộc khu tự trị công cộng, mặc đồng phục tuần tra, tay cầm gậy gộc, lao nhanh tới như gió.
Mấy tên cảnh sát đi đầu vung gậy thẳng vào đám đông, quát lớn:
— Hai tay ôm đầu! Tất cả đều hai tay ôm đầu!
Vài tên “ông chủ” sửng sốt: sao lại gọi được cảnh sát tới đây?
Có người định rút tiền ra mua yên ổn, nhưng bị cảnh sát quát chặn lại, rồi giơ gậy đánh mạnh vào tay.
Một tên “ông chủ” tức giận, phản xạ rút súng, nhưng bị đồng bọn túm chặt ngay lập tức.
Mấy tên cảnh sát vây tới, lập tức khống chế hai người này. Trong lúc trói buộc, họ phát hiện có súng, liền hoảng hốt đặt còi vào miệng, sẵn sàng thổi bất cứ lúc nào.
Phản ứng quá mức của đám cảnh sát khiến một tên “ông chủ” vốn còn nghi ngờ cuối cùng cũng buông lỏng cảnh giác. Hắn quay sang hét to với tất cả những người “ông chủ” khác:
— Đừng chống cự! Nhất định là có hiểu lầm!
Khu tự trị công cộng do Công Bộ Cục nắm quyền; sau lưng Công Bộ Cục là các cường quốc liệt cường — ngay cả đại ông chủ của bọn ta cũng chẳng dám đắc tội, chẳng cần thiết gì phải gây chuyện với cảnh sát!
Sau khi khống chế xong đám “ông chủ”, mấy tên cảnh sát lại tiến tới khống chế đám phu khuân vác. Tiếp đó, một tên trung úy cảnh sát rút ra một văn kiện, tuyên bố:
— Có người tố cáo các người buôn lậu! Chúng tôi phải kiểm tra hàng hóa của các người!
Nhiều tên cảnh sát dưới sự dẫn dắt của hai phó trung úy bắt đầu lên tàu kiểm tra. Trong lúc kiểm tra, họ yêu cầu thủy thủ đoàn vào trong khoang tàu phối hợp, và đương nhiên, đám thủy thủ chẳng dám trái lệnh, liền lần lượt bước vào khoang.
Hai tên cảnh sát lúc này tiến tới đám phu khuân vác, ra hiệu bảo họ đi theo mình. Ngay khi đám phu vừa rời đi, mấy tên cảnh sát đang khống chế đám “ông chủ” bỗng hành động — bịt miệng, rồi trói chặt năm tên “ông chủ” thành năm cái bánh chưng.
Đám “ông chủ” chợt nhận ra điều bất thường, nhưng đã muộn — họ bị kéo lên hai chiếc thuyền sông. Những tên cảnh sát cầm gậy bỗng rút ra vũ khí, uy hiếp thủy thủ đoàn lập tức khởi hành rời bến.
Một tên thủy thủ ngốc nghếch kêu lên:
— Các người đâu phải cảnh sát!
Chưa dứt lời, hai tên “cảnh sát” đã lao tới, đánh hắn một trận nhừ tử.
Có con gà bị giết làm gương, những người còn lại lập tức dập tắt ý định phản kháng, ngoan ngoãn tuân theo mệnh lệnh của bọn “cảnh sát giả” để điều khiển tàu.
Hai tên cảnh sát còn lại đã xử lý xong đám phu khuân vác. Việc họ bù thêm mười đồng khiến đám phu cảm kích vô cùng, nên rất ngoan ngoãn nghe theo yêu cầu của hai tên cảnh sát, rời đi nhanh chóng. Khi hai người này quay lại lên tàu, hai chiếc thuyền sông liền khởi động, rời bến cảng.
…
Trên sông Trường Giang, hai chiếc thuyền sông đang ngược dòng tiến về phía thượng lưu.
Trương An Bình, vừa cởi bỏ bộ đồng phục trung úy cảnh sát, bước vào khoang tàu, liếc nhìn năm tên “ông chủ” bị đánh đến sưng vù, rồi hỏi Lý Bách Hàm — người phụ trách thẩm vấn:
— Đã khai chưa?
Lý Bách Hàm đáp:
— Chưa khai — bọn hắn nhất quyết khai mình là người Tấn Huy Quân, tuyệt đối không thừa nhận là Cộng Điệp!
Trương An Bình nhìn năm tên “Cộng Điệp” ấy, cười lạnh:
— Bên Tấn Huy Quân đã tiết lộ tin tức rồi, nói rõ Cộng Đảng đã mua dây chuyền sản xuất này! Lý Bách Hàm, cách thẩm vấn mà ta dạy ngươi đã quên hết rồi sao? Tất cả Cộng Điệp đều đáng chết! Đánh chết cũng chẳng sao!
Nghe lệnh của Trương An Bình, Lý Bách Hàm lập tức hăng hái, ra hiệu cho Tôn Đại Phủ:
— Đi lấy kìm đến! Nhổ móng tay!
Trương An Bình lẩm bẩm:
— Ta vốn tính hiền lành, thấy người chịu khổ là không đành lòng… Này, hà tất phải cứng đầu thế chứ?
Nói xong, hắn liền bước ra ngoài khoang. Năm tên “ông chủ” bị trói chặt trong khoang liền hét lớn, nhưng tiếng hét ấy hoàn toàn bị Trương An Bình phớt lờ.
Lần này, Lý Bách Hàm chia năm người ra thẩm vấn riêng biệt. Chẳng bao lâu sau, tiếng rú thảm thiết vang trời — ngoài đám thủy thủ run rẩy sợ hãi, thì bọn “cướp biển” từng đóng vai cảnh sát lại như chẳng hề nghe thấy.
Lý Bách Hàm thẩm vấn suốt nửa tiếng đồng hồ, thân mình dính đầy máu, vội vã bước ra khỏi khoang tìm Trương An Bình — người đang đứng giữa màn đêm, đón làn gió sông lạnh buốt.
— Thầy ơi, hình như… bọn họ thật sự là người Tấn Huy Quân.
Sắc mặt Lý Bách Hàm trở nên hoảng loạn:
— Mỗi người đều khai rõ chức vụ của những người còn lại — khả năng cao là không thể nào giả mạo được!
Trương An Bình nghe xong liền nhíu mày:
— Không thể nào! Tin tức này là do mật thám của Tấn Huy Quân truyền ra! Theo suy luận của ta, hẳn là Tấn Huy Quân cố ý tiết lộ cho mật thám của ta!
— Nếu đã cố ý tiết lộ tin tức, sao lại ngốc nghếch tự chui đầu vào lưới? Không đúng! Tiếp tục thẩm vấn!
Lý Bách Hàm cứng cổ quay lại khoang, bắt đầu đợt thẩm vấn thứ ba.
Trương An Bình đương nhiên biết tất cả đều là thật, nhưng diễn trò thì phải diễn cho trọn vẹn — lẽ nào lại tin ngay từ đầu?
Năm người này cũng thật xui xẻo, vừa khéo bị chọn làm “chuột bạch” để luyện tay.
Đợt thẩm vấn thứ ba của Lý Bách Hàm lại kéo dài nửa tiếng. Năm người đều bị hắn đánh đến bất tỉnh, còn những vấn đề khác thì khai như đổ nước ra từ ống tre.
Lần này, Lý Bách Hàm lại tìm đến Trương An Bình, cười khổ:
— Thầy ơi, bọn họ đích thực là người Tấn Huy Quân! Lần này chúng ta đã gây họa lớn rồi!
Sắc mặt Trương An Bình trầm xuống:
— Chúng ta bị lừa rồi!
Lý Bách Hàm lo lắng hỏi:
— Thầy ơi, giờ phải làm sao?
Hắn là người thông minh, đương nhiên hiểu rõ chuyện “thế thân” — chỉ sợ chính mình, kẻ trực tiếp phụ trách thẩm vấn, sẽ bị đẩy ra làm vật tế thần.
Trương An Bình mặt mày âm trầm, ánh mắt lạnh như băng:
— Việc này không được để lộ ra ngoài! Diệt khẩu đi!
Lý Bách Hàm giật mình:
— Thầy ơi, nếu diệt khẩu rồi, thì chẳng còn đường lui nữa đâu!
Lời hắn như một lời nhắc nhở khiến Trương An Bình từ từ buông lỏng nắm đấm, trầm tư một hồi rồi nói:
— Đây nhất định là âm mưu của Đảng Vụ Xứ!
— Tin tức này không phải do Tấn Huy Quân cố ý tiết lộ cho mật thám của ta, mà là họ cố ý tiết lộ cho chính chúng ta — nhằm tạo ra xung đột giữa ta và Tấn Huy Quân, mượn tay Tấn Huy Quân gây khó dễ cho ta!
— Nếu ta giết người diệt khẩu, Đảng Vụ Xứ sẽ tìm mọi cách để Tấn Huy Quân tìm ra chứng cứ chứng minh chính ta là kẻ ra tay!
Nói đến đây, Trương An Bình đổi sắc mặt, dịu giọng nói với Lý Bách Hàm:
— Bá Hàm, lần này may nhờ có ngươi nhắc nhở ta! Nếu không, ta đã rơi vào bẫy của Đảng Vụ Xứ rồi!
— Dám tính kế với ta! Đảng Vụ Xứ, chúng ta hãy chờ xem!
Trương An Bình nghiến răng ken két.
Sự dịu dàng hiếm thấy của sư phụ khiến Lý Bách Hàm vừa kinh hãi vừa run rẩy. Hắn cố nén sợ hãi, nói rằng đây là bổn phận của mình — trong đầu, hắn đang cuồn cuộn suy nghĩ: nếu bị Trương An Bình đẩy ra làm vật tế thần thì phải làm thế nào?
— Đi vào khoang, dẫn tất cả bọn họ ra đây! Ta muốn nói chuyện thẳng thắn với họ!
Trương An Bình dường như không có ý định đẩy Lý Bách Hàm làm vật tế thần, liền trực tiếp phân công. Nghe vậy, Lý Bách Hàm âm thầm thở phào nhẹ nhõm.
Năm tên sĩ quan Tấn Huy Quân bị tra tấn đến mức thảm thiết được dẫn vào khoang.
Có người còn mơ hồ tỉnh thức, nhưng vừa thấy Lý Bách Hàm liền hoảng hốt kêu lên:
— Tôi không phải Cộng Điệp! Tôi thật sự không phải Cộng Điệp! Tôi là Lâm Trung Việt, chuyên viên mua sắm thuộc Bộ Hậu Cần Tấn Huy Quân! Tôi thật sự không phải Cộng Điệp!
Trương An Bình xoa xoa thái dương, vẻ mặt đau đầu. Lý Bách Hàm đứng sau lưng hắn, nhỏ giọng nói:
— Thầy ơi, nếu thực sự không còn cách nào, thầy cứ giao con ra đi!
— Câm mồm! Việc này là nhắm vào ta! Cũng do ta trực tiếp phụ trách! Nếu ta Trương Thế Hào mà mắc sai lầm nghiêm trọng như thế, thì chỉ có thể là não ta có vấn đề!
Trương An Bình trợn mắt nhìn Lý Bách Hàm:
— Giao ngươi ra? Thế thì tính sao?
Lời quở trách của Trương An Bình khiến Lý Bách Hàm cuối cùng cũng buông lỏng mọi cảnh giác. Hắn xúc động nhìn sư phụ, thầm thề suốt đời sẽ luôn tôn theo chỉ lệnh của người.
Lý Bách Hàm nghẹn ngào:
— Thầy ơi, con…
Trương An Bình nhíu mày quở trách:
— Đàn ông phải có dáng vẻ của đàn ông! Nín nước mắt lại — đổ nước!
Lý Bách Hàm lau vội nước mắt, tiến lên từng người một, đổ nước vào mặt năm tên sĩ quan, đánh thức những kẻ đang hôn mê.
Nhìn năm người vừa tỉnh dậy, mặt mày tái mét vì kinh sợ, Trương An Bình bình thản nói:
— Xin giới thiệu, ta là Trương Thế Hào, Phó Tổ Trưởng Thượng Hải Đặc Biệt Tổ thuộc Đặc Vụ Xứ, phụng mệnh truy bắt Cộng Điệp!
Nếu trước khi bị thẩm vấn, bọn họ rất có thể sẽ phun một ngụm “nước hoa” đậm đặc vào mặt Trương An Bình để biểu thị sự phẫn nộ.
Nhưng ba đợt thẩm vấn đã nghiền nát hết can đảm của họ. Trước “đại nhân vật” lần đầu tiên lộ diện, năm người chỉ biết van xin.
Trương An Bình ngăn năm người cầu xin, lạnh lùng nói:
— Ta cho các ngươi một cơ hội sống — điều kiện tiên quyết là các ngươi phải hợp tác với ta!
— Nếu không hợp tác, hoặc cố tình tìm chết, thì đừng trách ta tàn nhẫn! Lý Bách Hàm, đi chuẩn bị năm bản cung khai thừa nhận thân phận Cộng Điệp, bắt bọn họ ký tên!
Năm người vừa kinh vừa giận, tưởng Trương An Bình định giết mình, nhưng chẳng dám mắng chửi, chỉ biết liên tục van xin.
— Bản cung khai này là vật chứng — nếu các ngươi không hợp tác, nó sẽ trở thành giấy báo tử của các ngươi! Còn nếu hợp tác, sau khi việc xong xuôi, ta nhất định sẽ trả lại cho các ngươi!
Trương An Bình uy hiếp.
Năm người liền liên tục khẳng định sẽ hợp tác.
Lý Bách Hàm lấy giấy bút ra bắt đầu viết.
Trương An Bình lần lượt hỏi qua thân thế năm người, rồi dựa vào đó, miệng đọc từng chi tiết — thời gian gia nhập “Cộng Đảng”, v.v… Lý Bách Hàm nghe xong vô cùng khâm phục — bản cung khai này còn chân thực hơn cả bản thật!
Viết xong, Lý Bách Hàm bắt năm người ký tên. Nhưng ký tên thì không được — năm người đều không cử động nổi bàn tay.
Chỉ còn cách vẽ dấu tay.
Xong việc, năm người run rẩy nhìn Trương An Bình như một con quỷ, cầu nguyện bản cung khai này không phải cái bẫy mà hắn cố ý giăng ra.
Quả nhiên là người có kiến thức — còn biết trong thẩm vấn có một phương pháp gọi là dụ cung…
Trương An Bình thật sự không có ý định giết họ. Sau khi cầm bản cung khai lên xem xét một lượt, hắn nói:
— Việc tiếp theo các ngươi cần làm là dưỡng thương — ta sẽ sắp xếp cho các ngươi dưỡng thương tại một nơi tuyệt đối an toàn, nhưng trong thời gian ấy, tự do của các ngươi sẽ bị hạn chế. Khi việc này giải quyết xong, Trương mỗ đây sẽ đích thân tới tạ lỗi với các vị!
Năm người thở phào nhẹ nhõm.
Nhưng ngay sau đó, họ lại hoảng sợ — bởi vì họ thấy Trương An Bình rút súng lục ra.
Lý Bách Hàm cũng giật mình, tưởng sư phụ định giết người.
— Bằng! Bằng! Bằng!
Tiếng súng vang lên. Năm người hoảng đến mức nhắm chặt mắt, tiểu tiện mất kiểm soát. Nhưng khi cảm nhận được độ ấm lan dần trong quần, họ mới biết mình chưa chết.
— Lý Bách Hàm, mang vài thứ gì đó ra sau lưng thủy thủ đoàn, ném xuống sông — tạo hiện tượng chìm tàu giả!
— Lát nữa ngươi dẫn bọn họ đi Nam Kinh, tìm một nơi an toàn để安置 họ, mời bác sĩ và y tá chăm sóc suốt hai mươi bốn tiếng!
Trương An Bình phân công:
— Xong việc, ngươi đến trụ sở chính gặp Xử Tọa, trình bày toàn bộ suy đoán và kế hoạch của ta với Xử Tọa. Ngươi có thể phải ở lại Nam Kinh một thời gian — không vấn đề gì chứ?
— Không vấn đề gì ạ!
— Các ngươi bây giờ là người đã chết. Nếu “sống lại”, hậu quả các ngươi tự chịu!
Năm người còn chưa hết kinh hoàng, liền gật đầu lia lịa. Sau một vòng đi qua cửa quỷ môn quan, họ càng khao khát sự sống hơn bao giờ hết.
Trương An Bình hài lòng gật đầu, rồi rời khỏi khoang. Lý Bách Hàm khôn khéo đi theo sát sau. Trương An Bình quay đầu dặn:
— Thu giữ thủy thủ đoàn năm ngày, sau đó bắt họ ký hiệp định bảo mật — chính là thứ mà ta từng bắt các ngươi ký — rồi mới thả!
— Rõ!
Lý Bách Hàm khéo léo rời đi, chỉ còn lại Trương An Bình đứng một mình trên boong tàu.
Khi xung quanh đã vắng lặng, Trương An Bình nở một nụ cười.
Cái hố… càng đào càng sâu. Lần này, phải đổ bao nhiêu đất mới lấp kín được đây?
(Trả nợ 1/2.)
(Hết chương)