Ngày hôm sau, Văn phòng Đại diện Tấn Huy Quân tại Thượng Hải theo lệ thường gửi điện tín hỏi thăm về con tàu vận chuyển đêm qua — nhưng không nhận được bất kỳ hồi âm nào.
Trong giờ đầu tiên, văn phòng vẫn chưa hề hoảng loạn; thế nhưng sau khi lần thứ hai gửi điện tín mà vẫn không có phản hồi, mọi người bắt đầu hoảng hốt, liền gọi đi nhiều lần liên tiếp — vẫn không thấy đáp lại.
Lúc này, văn phòng đại diện đã ngồi không yên nữa.
Tấn Huy Quân vốn đã nghèo khó, nay lại mất trắng dây chuyền sản xuất trị giá hơn bốn vạn đồng — chẳng lẽ vị ấy sẽ không truất hết chức của bọn họ sao?
Toàn bộ nhân viên văn phòng lập tức hành động, tiến hành điều tra.
Đầu tiên dĩ nhiên phải kiểm tra Toàn Cầu Thương Mại; nhưng phía bên kia đã xuất trình biên lai nhận hàng, trên đó còn có chữ ký của người nhận — chứng tỏ hàng hóa thực sự đã được giao.
Phía văn phòng đại diện vội vã đến Bảy Hào Đảo Cảng để truy tìm. Họ tra được hồ sơ rời cảng của hai tàu hàng — điều này chứng minh tàu đã rời đi.
Họ bèn chia làm hai đường:
Một đường ngược dòng Trường Giang lên thượng lưu truy tìm; đường còn lại thì tìm những người phu khuân vác từng bốc/xả hàng để hỏi tình hình.
Đường truy tìm vẫn chưa có kết quả, nhưng đường điều tra phu khuân vác lại thu được tin: tối hôm ấy có cảnh sát tuần tra tới kiểm tra.
Họ lo lắng rằng cảnh sát đã tạm giữ tàu, liền vội vàng đến sở cảnh sát gần nhất điều tra.
Thế nhưng sở cảnh sát khẳng định tối qua không hề cử cảnh sát tuần tra nào tới Bảy Hào Đảo Cảng. Lo ngại đây là trường hợp cảnh sát tuần tra từ khu vực khác sang, họ lại tiếp tục hỏi thăm các sở cảnh sát khác — sau khi hỏi khắp mười mấy sở, toàn bộ nhân viên văn phòng đại diện đều ngây người ra.
Tối qua, không một sở cảnh sát nào từng phái cảnh sát tuần tra tới Bảy Hào Đảo Cảng cả!
Cảnh sát giả!
Đã là cảnh sát giả, vậy chẳng phải… dây chuyền sản xuất đã bị người ta “nuốt chửng” rồi sao?
Văn phòng đại diện Tấn Huy Quân lập tức bùng nổ!
Còn có luật pháp nào nữa không? Còn có thiên lý nào nữa không? Dám cướp cả hàng hóa của Tấn Huy Quân!
Phản trời rồi!
…
Thu nhập tài chính cả năm của Tây Ninh cũng chỉ khoảng hơn hai mươi triệu đồng — số tiền ấy vừa phải nuôi quân, nuôi quan, lại còn phải chi cho giáo dục, công nghiệp, dân sinh… đủ thứ việc. Mỗi đồng tiền phân bổ xuống đều quý như vàng.
Bốn vạn đồng đối với Tây Ninh, tuyệt nhiên không phải con số nhỏ!
Việc này đương nhiên văn phòng đại diện tại Thượng Hải không dám giấu giếm, liền run rẩy báo cáo tình hình về phía Tây Ninh.
Phía Tây Ninh vừa nhận được điện tín liền nổi giận dữ dội.
Vẫn câu cũ: Còn có luật pháp nào nữa không?!
Do đó, Tây Ninh trực tiếp gọi điện tới hệ thống Quân – Chính – Cảnh – Hiến – Đặc tại Thượng Hải, yêu cầu lập tức điều tra kỹ lưỡng vụ mất cắp dây chuyền máy móc của mình.
Dẫu Tấn Huy Quân trên thực tế là quân phiệt, nhưng về danh nghĩa, vị ấy đích thực là một trong những nhân vật cấp cao nhất của giới quân sự Dân Quốc.
Vị ấy đích thân gọi điện, hệ thống Quân – Chính – Cảnh – Hiến – Đặc tại Thượng Hải tự nhiên không dám coi thường, lập tức triển khai điều tra.
…
Đặc Vụ Xứ Thượng Hải Trạm.
“Trưởng Trạm,” Cố Thận Ngôn đứng nghiêm trước bàn làm việc, cung kính báo cáo: “Phía Tây Ninh gửi điện tín phối hợp điều tra, nói rằng hai tàu hàng rời khỏi Bảy Hào Đảo Cảng tối qua đã mất liên lạc, yêu cầu chúng ta hỗ trợ truy tìm.”
“Tây Ninh?” Vương Thế An khinh miệt cười nhạt: “Tay ‘Lão Khâu’ Diêm gia còn vươn xa quá nhỉ! Dám chỉ tay vào đầu chúng ta rồi đấy à? Không cần理睬!”
Vương Thế An vốn chẳng muốn hỏi thêm, bởi Đặc Vụ Xứ ăn cơm của Đại Đội Trưởng, nếu cánh tay khuỷu khuất hướng sai chỗ thì chuyện chẳng phải nhỏ.
Nhưng ông ta chợt nghĩ: Lão Khâu Diêm gia rốt cuộc đánh mất thứ gì mà lại phát thông báo phối hợp điều tra tới tận Thượng Hải Trạm? Thế là tò mò hỏi: “Này, lão Cố, ngươi thông tin linh hoạt, biết rõ hai chiếc tàu hàng kia mất thứ gì không? Sao lão Khâu Diêm lại quan tâm đến thế?”
“Không rõ.” Cố Thận Ngôn lắc đầu, trầm ngâm một lúc rồi đáp: “Nhưng theo tin tôi thu thập được, phía chính quyền Thượng Hải, giới cảnh sát và đoàn bảo an đều đã nhận được thông báo phối hợp điều tra từ Tây Ninh.”
“Ồ? Cả năm hệ thống Quân – Chính – Cảnh – Hiến – Đặc đều nhận được sao? Xem ra thứ lão Khâu Diêm đánh mất thật chẳng tầm thường!” Vương Thế An bắt đầu hứng thú, suy tính: “Vậy thì cứ nhận lời đi. Làm hay không thì ta phải cân nhắc, nhưng rốt cuộc mất thứ gì — ta lại rất muốn biết!”
Cố Thận Ngôn gật đầu, đề nghị: “Trưởng Trạm, việc này chúng ta làm cho phía Tây Ninh là việc riêng tư, tôi nghĩ có thể yêu cầu họ chi trả một khoản kinh phí hoạt động.”
Vương Thế An vừa nghe xong, mắt lập tức sáng lên.
Việc này hoàn toàn khả thi!
“Chuyện này ngươi đi làm! Hiện nay Thượng Hải Trạm vừa được nâng cấp từ Khẩu lên Trạm, anh em trong trạm đều đang ủ ê, khoản kinh phí này thu về, hãy phát phụ cấp cho anh em!”
Vương Thế An cười rất âm hiểm.
“Tuân lệnh!”
Đảng Vụ Xứ Thượng Hải Thất.
“Chủ nhiệm, các điều tra viên của chúng ta trong giới cảnh sát và chính giới vừa truyền về tin tức: Phía Tây Ninh đã gửi thông báo phối hợp điều tra tới toàn bộ hệ thống Quân – Chính – Cảnh – Hiến tại Thượng Hải.”
“Chính là cái thứ gửi chiều nay cho chúng ta sao?”
“Đúng vậy. Nghe nói Đặc Vụ Xứ Thượng Hải Khẩu — tức Thượng Hải Trạm — cũng nhận được thông báo phối hợp điều tra tương tự.”
“Ừm? Rốt cuộc lão Khâu Diêm đánh mất thứ gì mà gây ra trận động đất lớn thế này?”
“Hai chiếc tàu hàng, còn cụ thể hàng hóa gì thì chưa rõ.”
Chủ nhiệm gõ nhẹ lên mặt bàn, trong lòng liên tục tính toán, suy xét một hồi rồi nói: “Được rồi, hãy báo với phía Tây Ninh rằng việc này chúng ta nhận — nhưng họ phải chi trả kinh phí.”
“Kinh phí? Nghe nói Thượng Hải Trạm cũng đưa ra yêu cầu tương tự.”
“Thượng Hải Trạm cũng đòi kinh phí sao? Hãy tra xem họ định giá bao nhiêu! Chúng ta phải cao gấp ba lần họ! Chúng ta đâu phải Đặc Vụ Xứ làm trò nhỏ mọn, một khi động viên lực lượng, năng lực điều phối của chúng ta đặc vụ xứ kia dù vẫy tay tới tám thước cũng không với tới!”
“Tuân lệnh!”
…
Cả năm hệ thống Quân – Chính – Cảnh – Hiến – Đặc đều nhận được thông báo phối hợp điều tra từ Tây Ninh. So với việc điều tra nghiêm túc của các hệ thống Quân – Chính – Cảnh – Hiến, hai hệ thống đặc vụ đều chọn cách há miệng đòi kinh phí…
Phía Tây Ninh gần như tức sôi máu!
Đây rõ ràng là thừa nước đục thả câu!
Còn có luật pháp nào nữa không?!
Nhưng khi Tây Ninh hiểu rõ thực lực của hệ thống đặc vụ tại Thượng Hải, cuối cùng vẫn chọn thỏa hiệp.
Một khoản kinh phí 800 đồng, một khoản kinh phí 2.000 đồng.
Số tiền này khiến vị ấy ở Tây Ninh đau răng đến mức không ngủ được.
Dẫu sao, đây là khoản chi tiêu ngoài dự toán.
Nhưng người tranh một hơi, Phật chịu một nén hương — ông ta là bậc “Vương” của Tây Ninh, thế mà lại bị người ta cướp ngay giữa ban ngày, mặt mũi này nhất định phải lấy lại!
Nếu không, chẳng phải thiên hạ tiểu nhân đều có thể giẫm lên mặt “Tây Ninh Vương” sao?
…
Ở thời đại này, Đảng Vụ Điều Tra Xứ thực sự mạnh hơn Đặc Vụ Xứ.
Lấy Thượng Hải làm ví dụ:
Đặc Vụ Xứ tại Thượng Hải chỉ có Thượng Hải Trạm (hiện nay mới bổ sung Đặc Biệt Tổ), tổng cộng nhân lực cũng chỉ hơn hai trăm người.
Còn Đảng Vụ Xứ thì sao?
Riêng bản bộ Thượng Hải Thất đã có hơn ba trăm người.
Hơn nữa, ngoài bản bộ, trong các cơ quan chính phủ, các tổ chức văn hóa, hệ thống cảnh sát, hệ thống nhà trường — còn tồn tại một mạng lưới điều tra đặc biệt quy mô lớn gồm đảng viên và đặc tình (còn gọi là mạng lưới đảng CC, mạng lưới liên lạc đảng viên — dù tôi thấy cái tên này nghe rất kỳ cục), cùng đội ngũ thông tin viên.
Khi cỗ máy Đảng Vụ Điều Tra Xứ vận hành toàn lực vì một mục tiêu, hiệu suất đạt được thật kinh khủng.
Ngày thứ ba, Thượng Hải Thất của Đảng Vụ Xứ đã có kết quả điều tra sơ bộ:
Tối hôm vận chuyển hàng, có người giả danh cảnh sát tuần tra của Công Cộng Tự Trị đã khống chế nhân viên mua hàng của Tấn Huy Quân cùng hai chiếc tàu hàng;
Trên sông Trường Giang, có thủy thủ từng nhìn thấy hai chiếc tàu này, và hai tiếng đồng hồ sau sự kiện cướp tàu, từ hai chiếc tàu ấy vang lên tiếng súng;
Có ngư dân tận mắt chứng kiến người trên hai chiếc tàu này ném xác xuống nước — do không phát hiện thi thể nổi lên mặt nước, ngư dân suy đoán họ dùng phương pháp chìm xác. Vì dòng chảy, nên công tác tìm kiếm sau đó không phát hiện được thi thể;
Ngày hôm sau, tại cảng Nam Kinh, có người nhìn thấy hai chiếc tàu này và tận mắt chứng kiến việc dỡ hàng;
Ngày thứ hai, Nam Kinh Thất của Đảng Vụ Xứ đã truy tìm được tung tích hai chiếc tàu — chúng đã bị bán rẻ cho một thế lực bang hội tại Nam Kinh, còn thủy thủ thì biến mất.
Do Nam Kinh Thất can dự, bản bộ Đảng Vụ Xứ cũng nhận được tin tức.
Một quan chức cấp cao của bản bộ Đảng Vụ Xứ vừa nhận được tin, liền cảm thấy có điều gì đó không ổn:
“Hàng hóa do Tấn Huy Quân mua bị cướp? Khoan đã, tình huống này hình như có vấn đề — lập tức gửi điện tín cho Thượng Hải Thất, yêu cầu họ gửi chi tiết sự việc!”
Chẳng bao lâu sau, bản bộ Đảng Vụ Xứ đã nhận được điện tín từ Thượng Hải Thất. Có lẽ Thượng Hải Thất lo bản bộ trách cứ họ vì làm việc cho Tấn Huy Quân, nên đã gửi một bức điện tín cực kỳ dài, giải thích tường tận đầu đuôi sự việc, đặc biệt nhấn mạnh việc họ đã thu khoản kinh phí điều tra hai ngàn đồng từ phía Tây Ninh.
Vị quan chức cấp cao của Đảng Vụ Xứ đọc xong điện tín, tự nhủ:
“Máy móc do Tấn Huy Quân mua?”
“Không đúng!”
Ông ta bỗng nhớ lại tin tức vừa nhận được gần đây từ nội ứng trong Tấn Huy Quân.
Lập tức ông ta ý thức được sự việc này có thể liên quan đến Nhị Xứ, liền cầm điện tín chạy thẳng tới gặp Hồ Xứ Trưởng.
Gặp Hồ Xứ Trưởng, vị quan chức này kể hết mọi chuyện, cuối cùng nêu lên suy đoán của mình:
“Xử Tọa, tôi nghi ngờ việc này do Đặc Vụ Xứ làm!”
Hồ Xứ Trưởng nghe xong bật cười:
“Hãy bỏ hai chữ ‘nghi ngờ’ đi!”
“À? Thật sự là Nhị Xứ làm sao? Xử Tọa, vậy chúng ta có thể…” sắc mặt vị quan chức trở nên đầy hàm ý.
Hồ Xứ Trưởng liếc mắt trừng tay thuộc hạ:
“Bán đứng Đặc Vụ Xứ, rồi để Tấn Huy Quân lên trên tố giác? Trên mặt thì khiển trách Đặc Vụ Xứ một trận, sau lưng lại khen ngợi một phen sao?”
Vị quan chức kia ngượng ngùng, cũng đúng — dù sao, việc Đặc Vụ Xứ làm là làm suy yếu quân phiệt, bề ngoài có thể bị khiển trách, nhưng trong bóng tối chắc chắn sẽ được khen thưởng!
“Vậy chúng ta cứ làm như không biết, để Tấn Huy Quân tự điều tra thôi!”
“Ngu ngốc!” Hồ Xứ Trưởng nhìn thuộc hạ với ánh mắt tiếc nuối như sắt không rèn được thành thép — thật chẳng có chút thủ đoạn nào cả!
“Tin tức này đối với chúng ta vô dụng! Nhưng với người khác thì lại hữu dụng!” Hồ Xứ Trưởng cười nói:
“Phía Tây Ninh chẳng phải đã yêu cầu toàn bộ hệ thống Quân – Chính – Cảnh – Hiến – Đặc tại Thượng Hải điều tra sao? Thượng Hải Trạm chắc chắn không thể tránh khỏi chứ?”
“Công việc này e rằng không phải do Thượng Hải Trạm làm, mà là vị ấy chuẩn bị cho cháu ngoại lập công!”
“Vậy sao chúng ta không bán tin này cho Thượng Hải Trạm? Để Thượng Hải Trạm tự tay bắt kẻ chủ mưu ra?”
Tay thuộc hạ nghe xong lập tức bái phục, thành khẩn nói:
“Xử Tọa, cao! Ngài thật sự cao! Thủ đoạn này nhất định khiến Đặc Vụ Xứ mất mặt đến tận chân trời góc biển!”
Hồ Xứ Trưởng mỉm cười kín đáo, trong lòng thầm nghĩ:
Lão Đài à lão Đài, đừng trách huynh đệ ta hãm hại các ngươi — thực ra ngươi đã tự đưa cổ vào lưỡi dao của ta, ta không chém một nhát thì phụ lòng tấm thiện ý tốt đẹp của ngươi quá!
“Xử Tọa, tôi xuống dưới truyền đạt chỉ thị cho Thượng Hải Thất ạ?”
“Ừm, bảo Thượng Hải Thất làm việc này phải thật kín đáo, đừng để Nhị Xứ nắm được bằng chứng!”
Sau khi căn dặn xong, Hồ Xứ Trưởng bất giác cảm khái: “Tiểu tử ‘Vân Thần’ này, quả nhiên không hổ là cháu ngoại của lão Đài! Tay này thật sự quá tàn độc! Hơn mười thủy thủ, năm nhân viên mua hàng của Tấn Huy Quân — ha ha, một người cũng không chừa!”
“Nếu chuyện này cuối cùng bị đăng lên báo chí, e rằng sẽ trở thành một vụ bê bối lớn nhất thiên hạ! Ngươi chú ý một chút — ‘không được’ để những tờ báo chuyên săn tin gió chiều cỏ lay bắt được mùi!”
Tay thuộc hạ mắt sáng rực, nghiêm túc đáp: “Xử Tọa cứ yên tâm, chuyện này tuyệt đối ‘sẽ không để’ phóng viên nào bắt được hơi. Năng lực bảo mật của Đảng Vụ Xứ — ngài còn chưa rõ sao?”
Hồ Xứ Trưởng hài lòng mỉm cười — thuộc hạ này cũng không phải kẻ ngu dốt, đã hiểu ý mình rồi chứ gì!
Đảng Vụ Xứ không thể để lộ, nhưng nếu có người dạy Tấn Huy Quân tiết lộ thì sao?
Điều đó có liên quan gì đến Đảng Vụ Xứ đâu?
Tay thuộc hạ cung kính cáo từ, rời khỏi văn phòng Xứ Trưởng, trên môi nở nụ cười mãn nguyện — như thể tất cả đều nằm trong tay.
Xem kìa, Xử Tọa lại thêm một phần tin tưởng vào mình.
Ai nói kẻ ngu dốt không thể được trưởng quan tin tưởng?
(Hết chương)