Số 1 Hồng Công Từ, trụ sở chính của Đặc Vụ Xứ.
Trước đây, đại bản doanh của Đặc Vụ Xứ vốn là nhà của Xứ trưởng — số 53 Cơ Ngư Xương.
Nhưng khi quy mô ngày càng mở rộng, căn nhà số 53 Cơ Ngư Xương đã không còn đáp ứng đủ nhu cầu hoạt động của Đặc Vụ Xứ nữa. Sau đó, Đặc Huấn Ban tại Hồng Công Từ bị giải tán, đại bản doanh của Đặc Vụ Xứ liền dời sang đây.
Trương An Bình đứng ngay trước cửa nhưng không bước vào. Ngay lập tức, mấy đặc vụ đang trực ở cổng đã chú ý tới anh, vội phái vài người tiến lại để tra hỏi.
— Anh là ai?
Trương An Bình liếc nhìn những đặc vụ đang thẩm vấn mình, cười nói:
— Tôi chỉ đi mua nước tương thôi.
Câu đùa này sau này sẽ trở thành một trò vui phổ biến, nhưng lúc này vẫn chưa hề thành “mốt”. Dẫu vậy, các đặc vụ vẫn cảm nhận được giọng điệu trêu đùa trong lời anh, liền lập tức đáp lại:
— Tôi thấy anh mới chính là gián điệp chứ gì!
Nói xong, hắn đã định rút súng bắt người.
Thật đúng là thói quen ngang ngược đến tận xương!
Trương An Bình thầm cảm khái trong lòng, rồi nhanh chóng lên tiếng trước khi tên đặc vụ kịp rút súng ra:
— Anh có thể báo cho Thượng úy Trịnh Diệu Tiên hoặc Thượng úy Hứa Bách Xuyên biết rằng Trương An Bình đến đây. Họ sẽ đích thân ra đón tôi vào.
Tên đặc vụ nghe vậy liền thu tay đang nửa rút súng trở lại, ra hiệu cho đồng bọn canh chừng kỹ, rồi tự mình chạy đi báo cáo tình hình.
[Chất lượng đào tạo thế này thì hơi tệ đấy nhỉ!]
Trương An Bình thầm nghĩ trong lòng.
Dọc đường đi vào, anh đã phần nào thất vọng với Đặc Vụ Xứ hiện tại.
Là một tổ chức đặc vụ, nơi này quả thật rất yên tĩnh — nhưng dọc hành lang lại chẳng hề bố trí trinh sát bí mật; hơn nữa, trình độ của nhân viên canh gác cũng khá thấp. Ví dụ như vừa rồi, anh cố ý nói đùa vô nghĩa, lẽ ra đối phương phải khéo léo dụ thêm thông tin từ anh, đồng thời dùng tín hiệu tay để báo cho người khác chuẩn bị bắt giữ — chứ đâu phải ngang ngược rút súng ra ngay như kiểu “đánh nhau”!
Vài phút sau, Trịnh Diệu Tiên chạy nhỏ nhẹ từ bên trong ra.
Thấy đúng là Trương An Bình, anh ta cười nói:
— Tiểu đệ An Bình à, anh đột kích kiểu gì thế?
Trương An Bình cười hiền hậu:
— Lão ca Trịnh à, anh thấy bất ngờ không? Kinh ngạc không?
— Kinh ngạc!
Trịnh Diệu Tiên đáp lại một cách… chẳng hề kinh ngạc chút nào, rồi mời:
— Vào trong cùng tôi đi. Anh đến tìm Xử Tọa phải không?
— Đến tìm lão ca Trịnh mới là việc trọng yếu nhất!
Nói xong, Trương An Bình theo Trịnh Diệu Tiên bước qua cánh cổng lớn của Đặc Vụ Xứ. Ánh mắt anh liếc nhanh về phía trạm gác, nhưng không thấy bất kỳ thủ tục đăng ký nào cả, bèn cười hỏi:
— Lão ca Trịnh à, hình như đội ngũ bảo vệ cổng của chúng ta… hơi thiếu chuyên nghiệp nhỉ?
Trịnh Diệu Tiên bất đắc dĩ đáp:
— Những người này đều là từ Nam Xương Hành Doanh Thư Ký Xử Điều Tra Khoa chuyển sang năm Nhâm Thân (1934). Đến mức độ như hiện tại đã là nhờ Xử Tọa quản giáo nghiêm khắc lắm rồi đấy!
Năm 1934, sau vụ “Sân bay Nam Xương”, Nam Xương Hành Doanh Thư Ký Xử Điều Tra Khoa chính thức sáp nhập vào Đặc Vụ Xứ, khiến quân số của Đặc Vụ Xứ — vốn chưa tới tám trăm người — bỗng tăng vọt gần hai ngàn. Nhưng số lượng tăng lên thì kẻ浑 nước moi cá cũng nhiều theo; Đặc Vụ Xứ mất tới hai năm để tiêu hóa lực lượng mới, đến giờ vẫn còn “ợ hơi” liên tục.
Dẫu sao, so với Đặc Vụ Xứ chuyên nghiệp, đám người từ Điều Tra Khoa thực sự chỉ là một lũ lưu manh!
Trương An Bình chỉ mỉm cười, không nói gì. Thực ra anh có cả đống đề xuất, nhưng với tư cách một tân binh bước chân vào giới nghề nghiệp, lựa chọn tốt nhất luôn là làm việc chăm chỉ, cẩn trọng — trước hết phải đặt đúng thái độ đã, nếu không thì chỉ là tự tìm cái chết!
Dẫu anh có là cháu họ của Xử Tọa đi nữa, cũng chẳng thể ngoại lệ!
Trịnh Diệu Tiên hiểu rõ Trương An Bình chắc chắn là đến tìm Xử Tọa, nên dẫn anh thẳng vào tòa nhà văn phòng, rồi đưa thẳng tới cửa phòng làm việc của Xứ trưởng. Sau khi nói rõ tình hình với thư ký, thư ký liền trực tiếp cho phép Trương An Bình vào.
Rõ ràng là đã được Xử Tọa dặn dò trước.
Gõ cửa, được chấp thuận, Trương An Bình bước vào văn phòng.
Biểu Khưu đang đọc tài liệu. Ngẩng đầu liếc一眼 Trương An Bình, rồi lại cúi xuống tiếp tục đọc,一边 đọc一边 hỏi:
— Tôi tưởng cậu sẽ đến cùng cha mình chứ.
Trương An Bình chẳng khách khí chút nào, đi thẳng tới ghế sofa tiếp khách, cầm lấy bình nước:
— Tôi sợ ảnh hưởng không tốt, người ta lại bảo tôi đi cửa sau.
Nói xong, anh rót đầy nước cho Biểu Khưu trước, rồi tự rót cho mình một ly.
Biểu Khưu hứng thú nhìn Trương An Bình:
— Ừ? Thế giờ cậu lại không sợ sao?
Trương An Bình đứng nghiêm, hai chân khép lại:
— Báo cáo Xử Tọa! Trương Thế Hào xin báo danh!
Người khác chỉ có một trái tim với vài lỗ thủng, nhưng Biểu Khưu thì từng sợi tóc cũng rỗng tuếch — làm sao mà không hiểu ý Trương An Bình? Ông lập tức bật cười:
— Cậu muốn chứng minh năng lực của mình à? Được! Tôi đáp ứng cậu!
Nói xong, ông lấy ra tờ đơn tuyển dụng, “soạt soạt” ký tên mình lên đó:
— Việc vào lớp huấn luyện cứ tạm hoãn đã. Cậu muốn vào khoa nào?
Trương An Bình lại khiến người ta bất ngờ:
— Việc gác cổng thuộc quản lý của khoa nào ạ?
Biểu Khưu sửng sốt nhìn anh:
— Tổng Vụ Khoa – Cảnh Vệ Cổ — cậu muốn đi gác cổng?
— Trước tiên tôi xin vào đó làm quen đã — Biểu Khưu, để con hóa trang một chút.
Nói xong, Trương An Bình lấy từ trong túi ra bộ dụng cụ hóa trang, nhanh chóng chỉnh sửa. Chỉ vài phút sau, diện mạo anh đã hoàn toàn thay đổi: trông già dặn, trầm ổn hơn hẳn, bộ râu “mọc” lên khiến anh trông như đã ngoài ba mươi.
Ngay cả người quen cũng khó nhận ra, bởi những đường nét cơ bản trên khuôn mặt đã bị che lấp gần hết.
Biểu Khưu kinh ngạc đến mức há hốc miệng, rồi tấm tắc khen:
— Cậu học hành thế này thì quả thật không uổng công du học!
Trương An Bình đứng dậy:
— Tất nhiên là không uổng — Xử Tọa, con xin phép lui!
— Nhớ nộp cho tôi một bản báo cáo đánh giá Cảnh Vệ Cổ sau vài ngày nhé.
— Dạ, được ạ!
Trương An Bình cầm tờ đơn tuyển dụng trên bàn rời khỏi văn phòng, đi thẳng tới Nhân Sự Khoa dưới ánh mắt sửng sốt và đầy nghi hoặc của thư ký.
Tiếp theo là quy trình báo danh.
Quy trình khá rườm rà, phải viết một bảng kê chi tiết quan hệ thân nhân và sơ yếu lý lịch — tất cả đều phải kiểm chứng kỹ lưỡng.
Nhưng vì có Biểu Khưu làm Xứ trưởng “bảo kê”, Trương An Bình thoải mái tung hoành, bịa đặt thoả thích trong phần này.
Do có chữ ký của Xử Tọa, chẳng ai dám gây khó dễ, ngược lại còn có người tò mò, hỏi vòng vo để dò la lai lịch “Trương Thế Hào”.
Được huấn luyện bài bản về kỹ thuật đối thoại trong không gian hệ thống, Trương An Bình đương nhiên là nói láo một cách điêu luyện — nghe thì như kể rất nhiều, nhưng hồi tưởng lại mới phát hiện:
Chẳng nói được cái gì cả!
Chứng minh thư chưa cấp, nhưng vì Trương An Bình yêu cầu được đi làm ngay, Nhân Sự Khoa liền cử riêng một người đưa anh thẳng tới Cảnh Vệ Cổ.
Tại Cảnh Vệ Cổ, Trưởng Cổ Diêu Giang Kiệt đang ngồi đọc báo.
Ông ta quân hàm không thấp — Thiếu tá.
Nhưng hiện tại thì chỉ sống cuộc đời “hưu trí sớm”.
Trước khi gia nhập Đặc Vụ Xứ, ông là Thiếu tá Đội Hành Động thuộc Nam Xương Hành Doanh Thư Ký Xử Điều Tra Khoa. Dẫu không có thực quyền bằng một vị Doanh trưởng nắm trong tay hàng trăm binh sĩ, nhưng ít ra cũng là một “đầu mục” ở địa phương.
Thế nhưng sau khi Điều Tra Khoa sáp nhập vào Đặc Vụ Xứ, ông liền rơi vào cảnh “ăn cơm thừa canh lạnh”. Dù tốn tiền chạy chọt mãi mới được bổ nhiệm chức Trưởng Cổ Cảnh Vệ, nhưng thực tế thì chức vụ này chẳng có chút quyền lực nào.
Hai năm trôi qua, ông cũng đã “buông xuôi”, mỗi ngày chỉ điểm danh đi làm, rồi ngồi uống trà, đọc báo cho hết ngày.
Đúng lúc ông đang nhâm nhi trà, đọc báo thì cán bộ Nhân Sự Khoa bước vào.
Thấy vậy, ông vội đứng dậy, vừa nói lời chào đón vừa định rót trà.
Cán bộ Nhân Sự Khoa vẫy tay:
— Không cần rót trà đâu — đây là Trương Thế Hào, từ nay sẽ được điều động về Cảnh Vệ Cổ của anh. Không có vấn đề gì chứ?
— Không vấn đề gì cả! Chào mừng Trương huynh gia nhập đội ngũ!
Diêu Giang Kiệt nhiệt tình đưa tay ra bắt, Trương An Bình lễ phép bắt tay vị sếp tương lai của mình:
— Xin trưởng cổ đa chiếu cố!
— Được rồi, người đã giao cho anh, tôi đi đây.
Cán bộ Nhân Sự Khoa vừa rời đi, nụ cười rạng rỡ trên mặt Diêu Giang Kiệt lập tức biến mất. Ông ta ngay lập tức thu lại vẻ thân thiện, kiêu hãnh nhìn Trương An Bình, mỉm cười hỏi:
— Tiểu huynh đệ Trương, lần này nhập môn thì đã bái vào núi nào rồi nhỉ?
Đổi sắc mặt nhanh thật đấy, nói chuyện cũng thẳng thừng quá đi chứ!
Rõ ràng là vì cán bộ Nhân Sự Khoa chẳng nói thêm câu nào, nên ông ta lập tức đoán ra người trước mặt hẳn là chẳng có chút “danh tiếng” nào — nếu không thì đâu đến nỗi bị “đẩy” sang gác cổng!
Cảnh Vệ Cổ nghe thì hay, nhưng chỉ cần nhìn thấy nó trực thuộc Tổng Vụ Khoa là biết ngay: chẳng có chút địa vị nào cả, thuần túy chỉ là đội “gác cổng”!
Bị phân bổ tới đây, mà cán bộ Nhân Sự Khoa lại chẳng có lời nào “nhắc nhở ngầm”, rõ ràng là người này không có hậu thuẫn nào cả.
— Cũng may mắn lắm mới được vào đây混 cơm ăn.
Trương An Bình tỏ ra khiêm tốn:
— Trưởng cổ, mời ngài uống trà.
— Để đó — cậu ra cổng thay朱七 vào, đi trực trước đi, hiểu chưa?
Được rồi, đây chính là “cây gậy uy hiếp” đầu tiên!
Trương An Bình kính cẩn lĩnh mệnh, xoay người rời khỏi văn phòng tập thể của Cảnh Vệ Cổ.
Một tiếng “hừ” vang lên ngay sau lưng anh khi anh vừa bước ra.
Trương An Bình thầm nhếch mép — chắc chắn là vì mình không biếu quà mừng gặp mặt nên ông ta cố ý làm vậy! Nhưng mà… tao không biếu, thì mày cắn tao được à?!
…
Ngày đầu tiên nhập chức, Trương An Bình đã đứng gác ngay trước cổng Đặc Vụ Xứ.
Không phải kiểu đứng gác mặc quân phục đâu, mà là mặc bộ âu phục Trung Sơn tự chuẩn bị, đi đi lại lại trước cổng.
Đặc Vụ Xứ này cũng keo kiệt thật đấy — thấy Trương An Bình mặc âu phục Trung Sơn giống y như đồng phục của Đặc Vụ Xứ, thế là chẳng cấp luôn cả đồ “bảo hộ lao động”…
Ngày thứ nhất, thứ hai, thứ ba — Trương An Bình đều đúng giờ đi làm, đúng giờ tan ca; dù bị sắp xếp trực gần như không nghỉ ngày nào, anh cũng chẳng hề oán thán. Điều này khiến cả lũ “lưu manh” đồng nghiệp ở Cảnh Vệ Cổ thấy vô cùng lạ lẫm. Hơn nữa, Trương An Bình lại chẳng hề tỏ ra kiêu ngạo, chỉ cần nói chuyện là có thể hòa hợp ngay, nên chỉ ba ngày ngắn ngủi, anh đã làm quen với toàn bộ nhân viên ca ngày — đến ngày thứ ba đã được đồng nghiệp mời đi uống rượu buổi tối.
Trương An Bình đương nhiên nhận lời, hơn nữa còn “thức thời” trả tiền sau khi tiệc xong. Mất tiền một chút, nhưng mọi người quả nhiên cười tươi rói. Đến ngày thứ tư, anh đã được coi là “tri kỷ tâm đầu ý hợp”, gọi nhau “Thế Hào lão đệ” rôm rả khắp nơi.
Còn Trương An Bình thì cũng “biết điều”, gọi người này là “lão ca”, người kia là “lão ca”, cộng thêm lúc nào cũng “lái xe” vài câu đùa cợt, thế là chỉ trong chốc lát, anh đã trở thành người được yêu quý nhất trong ca ngày.
Thế nhưng, toàn bộ nhân viên Cảnh Vệ Cổ đều không thể ngờ được, người mà họ đang coi là “đàn em dễ mến” này, lại làm một chuyện khiến cả bọn há hốc mồm kinh ngạc — ngay ngày thứ tư nhập chức!
Chuyện bắt đầu vào chiều ngày thứ tư sau khi Trương An Bình nhập chức.
Vì suốt ba ngày liền anh đều đứng gác nghiêm chỉnh, không hề càu nhàu hay phàn nàn như một tên “đầu gấu”, nên Diêu Giang Kiệt quyết định kết thúc giai đoạn “quan sát thử”, cho phép Trương An Bình chỉ cần trực nửa ca mỗi ngày. Nhưng Trương An Bình lại chẳng chịu “nhận ơn”, chiều hôm ấy vẫn chủ động ra cổng trực.
Diêu Giang Kiệt thấy tên này “không biết điều”, liền nghĩ bụng: “Đã muốn thể hiện thì cứ thế mà làm đi, từ nay về sau cứ bắt mày trực cả ngày!”
Thế nhưng ông ta làm sao ngờ được, gần đến giờ tan ca, Trương An Bình bỗng nhiên lao thẳng tới trước mặt ông:
— Trưởng cổ! Con phát hiện được mấy con “cá lớn”!
Diêu Giang Kiệt lại nằm dài trên ghế, lười biếng đáp:
— Cá lớn gì? Đi đi, đừng làm phiền tôi đọc báo!
— Con phát hiện có người đang theo dõi chúng ta!
— Việc nhỏ thế mà cũng to tiếng! Bộ phận Khảo Sát – Cửu Tuyển của Nhân Sự Khoa chuyên làm việc này mà — thôi đi, Cảnh Vệ Cổ chúng ta chỉ cần không tự tìm cái chết là được rồi, lương thì vẫn lãnh đầy đủ, họ muốn làm gì thì làm!
Diêu Giang Kiệt rất bực vì Trương An Bình cứ “làm to chuyện”, liền nghiêm khắc dạy bảo:
— Chúng ta là Cảnh Vệ Cổ — đội gác cổng! Trương Thế Hào, cậu đừng có việc gì cũng la toáng lên như thế, người ngoài nghe vào lại tưởng tôi lão Diêu quản giáo thuộc hạ không ra gì, toàn nuôi một lũ quê mùa!
— Trưởng cổ, con nói là người theo dõi chúng ta đang ở *bên ngoài* cơ!
Trương An Bình cảm thấy vô cùng bất lực. Anh tưởng vừa nói “cá lớn” là Diêu Giang Kiệt sẽ bật dậy ngay, nào ngờ tên này lại chẳng có chút cảnh giác nào của một đặc vụ!
— Họ còn chụp ảnh lén nữa! Con nghi ngờ bọn chúng có thể là gián điệp cộng sản hoặc gián điệp Nhật Bản!
Trương An Bình phán đoán xác suất chín mươi chín phần trăm là gián điệp Nhật. Lý do rất đơn giản: Nếu là Đảng ta theo dõi Đặc Vụ Xứ, thì tuyệt đối sẽ không chụp ảnh — chỉ có gián điệp Nhật mới dám liều lĩnh chụp lại diện mạo các thành viên Đặc Vụ Xứ.
Dẫu Đặc Vụ Xứ hiện tại vẫn còn non trẻ, nhưng số lần giao đấu với gián điệp Nhật đã không ít, việc khiến người Nhật cảnh giác và điều tra là chuyện hoàn toàn bình thường.
Nghe vậy, Diêu Giang Kiệt cuối cùng cũng bắt đầu thấy hứng thú:
— Thật vậy sao?
(Hết chương)