Dẫn dắt thời gian ngược về ngày “Đại Thiếu Tụ” Song Thập Nhị.
Đới Xử Trưởng không phải nhận được tin tức từ Khúc Tín Trạm, mà là từ các bản đặc biệt của các báo chí — những bản báo in khẩn cấp đưa tin về biến cố “Đại Thiếu Tụ”.
Vừa nghe xong, Đới Xử Trưởng lập tức như bị sét đánh — toàn thân tê dại.
Thật ra, cách đây không lâu, Khúc Tín Trạm đã từng gửi cảnh báo; ông cũng đã chuyển cảnh báo ấy tới Đại Đội Trưởng. Nhưng cả ông lẫn Đại Đội Trưởng đều chẳng coi trọng chút nào. Ông chỉ theo lệ thường khuyên Đại Đội Trưởng đừng đi Khúc Tín.
Đại Đội Trưởng cũng chẳng thèm để ý.
Thế nhưng, ai ngờ được rằng lời cảnh báo của Khúc Tín Trạm lại ứng nghiệm một cách đầy bi thảm — Trương, Dương thật sự đã tiến hành “Đại Thiếu Tụ”!
Dẫu Đới Xử Trưởng đã từng khuyên can Đại Đội Trưởng, nhưng sự việc xảy ra vẫn là một thất bại nghiêm trọng của Đặc Vụ Xứ — hơn nữa, “bố già” đứng sau Đặc Vụ Xứ cũng bị “Đại Thiếu Tụ” rồi! Đối với Đặc Vụ Xứ vốn dựa dẫm vào thế lực ấy, đây rõ ràng là một hung tín.
Từ trước đến nay luôn nắm chắc thắng lợi trong tay, lần này Đới Xử Trưởng hoàn toàn hoảng loạn.
…
Trương An Bình vội vã tới khách sạn nơi biểu khưu đang lưu trú.
Là một kẻ “treo máy”, hắn quá hiểu ý nghĩa của đợt “Đại Thiếu Tụ” lần này, cũng biết rõ Đặc Vụ Xứ và biểu khưu chính nhờ sự kiện này mà giành được niềm tin tuyệt đối từ Đại Đội Trưởng.
Chiếc nồi lớn này rõ ràng có “công lao” của Đặc Vụ Xứ, vậy vì sao biểu khưu và Đặc Vụ Xứ lại càng được tin tưởng hơn sau sự việc?
Bởi vì biểu khưu, sau khi nghiên cứu sâu sắc tình hình, đã chọn đại cục, chủ động tham gia vào công cuộc cứu viện Đại Đội Trưởng — thậm chí còn đích thân tham gia đoàn đại biểu bay tới Khúc Tín! Trong bối cảnh lúc ấy, tấm lòng trung thành ấy sáng như mặt trời, rạng như trăng rằm!
Còn Đảng Vụ Xứ — đối thủ của Đặc Vụ Xứ — đã làm gì?
*“Trung ương đã quyết định đại kế, sẽ tiến hành trấn áp và tiêu diệt bọn phản quốc làm loạn do Trương cầm đầu. Hắn chẳng có lực lượng mạnh mẽ nào. Chỉ cần hai tháng, cuộc nổi dậy sẽ bị dẹp yên, mọi người cứ an tâm học tập.”*
Đó là phát biểu của Trần Cục Trưởng — Phó Cục trưởng Quân Thống — tại Khoa Đại học của Chính Trị Học Viện. Thái độ của Đảng Vụ Xứ rõ ràng như thế.
So sánh hai bên, cơ quan đặc vụ nào đáng tin cậy hơn?
Là một kẻ “treo máy”, lúc này Trương An Bình đương nhiên phải tranh thủ tích luỹ một khoản tài nguyên chính trị thật lớn — hắn đúng là một thiếu tá nhỏ bé, nhưng trong hoàn cảnh này, nếu lập trường rõ ràng, đứng đội ngũ vững vàng, thì nhãn hiệu “đáng tin cậy tuyệt đối” chẳng phải đã được dán lên rồi sao?
Đây chính là lý do hắn vội vã tìm biểu khưu.
Khi gặp biểu khưu, Trương An Bình gần như không thể tin nổi người trước mắt — thần sắc u ám, vẻ mặt hoảng hốt — lại chính là vị “vua gián điệp” tương lai.
Trương An Bình vội mời thư ký ra ngoài, rồi đứng thẳng trước mặt Đới Xử Trưởng, nói:
“Biểu khưu, lúc này ngài không được hoảng!”
“Chúng ta phải thực hiện biện pháp bù đắp!”
“Toàn bộ lực lượng của Đặc Vụ Xứ phải được huy động hết, dồn toàn lực cho việc này!”
Biểu khưu nhìn Trương An Bình một cách vô cảm, hỏi:
“Bù đắp thế nào? Bù đắp thế nào? Việc binh kiến đã xảy ra rồi, tôi còn bù đắp được gì?”
“Xong rồi!”
“Mười mấy năm khổ công, một sớm tan thành mây khói!”
Trương An Bình nghe vậy liền đập tờ báo xuống bàn:
“Biểu khưu, đây là điện văn từ Khúc Tín!”
“Ngài thấy chưa? Đây là tám điều yêu sách mà phía Khúc Tín nêu ra!”
Biểu khưu nhìn Trương An Bình với vẻ nghi hoặc, không hiểu ý nghĩa.
Nếu là ngày thường, ông đâu đến nỗi không hiểu được hàm ý sâu xa của tám điều yêu sách ấy — nhưng lúc này, ông đã hoàn toàn mất phương hướng; bản năng khiến ông cho rằng đây chỉ là lời lẽ được tô vẽ đẹp đẽ cho hành vi binh kiến.
“Trương muốn kháng Nhật!”
“Mục đích binh kiến của hắn là kháng Nhật! Dẫu mục đích không phải thế, chúng ta cũng buộc phải coi lời hắn nói là thật!”
“Chỉ cần vì kháng Nhật, thì lãnh tụ nhất định an toàn! Biểu khưu, bất luận thế nào, chúng ta cũng phải hành động — phải hành động rõ ràng, dứt khoát!”
“Hành động?” Đới Xử Trưởng cười chua chát, giọng yếu ớt: “Hành động tức là bất chấp an nguy của lãnh tụ!”
“Hành động — nếu đẩy Đông Bắc Quân tới đường cùng, họ sẽ dám trút giận lên người lãnh tụ!”
Trương An Bình không ngờ biểu khưu lại tự nhiên hiểu “hành động” là giải cứu bằng vũ lực. Hắn lập tức giải thích:
“Không! Tuyệt đối không được dùng vũ lực!”
“An nguy của lãnh tụ là ưu tiên hàng đầu! Nếu lãnh tụ xảy ra chuyện, Đặc Vụ Xứ chúng ta sẽ tan tành!”
“Theo tôi, việc đầu tiên chúng ta cần làm lúc này là kiểm soát dư luận! Chúng ta phải tạo nên cục diện dư luận một chiều, khiến Đông Bắc Quân nhận thức rõ: gây tổn hại cho lãnh tụ chính là đi ngược lại ý dân!”
“Nếu lãnh tụ xảy ra chuyện, Trung Hoa sẽ tái rơi vào cảnh quân phiệt hỗn chiến — đúng là điều Nhật Bản mong đợi!”
“Nếu thực sự dẫn tới cục diện ấy, Đông Bắc Quân sẽ trở thành tội nhân của dân tộc Trung Hoa!”
“Chúng ta phải khiến Đông Bắc Quân ý thức được hậu quả thảm khốc nếu lãnh tụ gặp nạn!”
Nghe xong, Đới Xử Trưởng như bừng tỉnh.
Đúng vậy! Không thể dùng vũ lực — nhưng trong hoàn cảnh này, mình đâu phải bất lực hoàn toàn!
Ông nhìn Trương An Bình đầy kích động:
“Tiếp tục nói!”
Trương An Bình hít một hơi sâu, nói:
“Thứ nhất, chúng ta phải tạo thế áp đảo trên mặt trận dư luận. Thứ hai, chúng ta phải nắm rõ tình hình hiện tại ở Khúc Tín. Biểu khưu, ngài nên lập tức bay tới Nam Kinh, ngồi trấn tại bản bộ, chỉ huy các khu trạm tìm mọi cách thu thập thông tin về tình hình Khúc Tín.”
“Thứ ba, ngài phải gặp Thường Phu Nhân, cung cấp cho bà ấy những tình báo cần thiết. Ngoài ra, ngài vốn có quan hệ mật thiết với Hồ Trường Quan, có thể cùng ông ấy liên hệ với các tướng lĩnh xuất thân từ Hoàng Phổ, đạt được đồng thuận nhằm đảm bảo không sử dụng vũ lực để ép buộc Đông Bắc Quân!”
Một loạt lời nói của Trương An Bình cuối cùng giúp Đới Xử Trưởng tìm được phương hướng. Ông kích động nói với Trương An Bình:
“An Bình, ngươi quả thực là vị quân sư của ta!”
“Giờ đây ta ủy quyền cho ngươi tạm thời chỉ huy Thượng Hải Đặc Biệt Tổ, Thượng Hải Trạm, Thượng Hải Trinh Cơ Đại Đội và Thượng Hải Ký Tra Đại Đội — tại Thượng Hải, ngươi cứ tự do triển khai kế hoạch tạo dựng dư luận theo ý mình!”
“Tuân lệnh!”
Nói xong, biểu khưu vội vã cầm áo khoác bước ra ngoài, vừa gặp thư ký liền ra lệnh chuẩn bị xe, lập tức tới sân bay.
…
Hệ thống Đặc Vụ Xứ tại Thượng Hải cũng rung chuyển dữ dội.
Không ai ngờ được, trong thời khắc then chốt này, Đới Xử Trưởng lại giao quyền chỉ huy lực lượng Đặc Vụ Xứ tại Thượng Hải cho Trương Thế Hào.
Tổng bộ Thượng Hải Trạm.
Sau khi nhận được mệnh lệnh của Trương An Bình, phần lớn cán bộ trung – cao cấp thuộc lực lượng Đặc Vụ Xứ tại Thượng Hải đều tới họp — còn một số ít khác lại cho rằng biến cố lớn vừa xảy ra, việc giữ mình, quan sát cục diện mới là điều tối quan trọng; vội vàng đặt cược sẽ tự hủy tiền đồ.
So với những kẻ cơ hội mang tâm tư bất chính ấy, Lão Ngô — người liên tục nằm viện — lại “chính phái” hơn nhiều. Dẫu đã kết nghĩa sinh tử với Trương An Bình, trong thời khắc sinh tử của Đặc Vụ Xứ, ông vẫn buông bỏ sĩ diện, đứng hẳn về phía Trương An Bình, kiên quyết ủng hộ người được Đới Xử Trưởng đích thân bổ nhiệm.
Quả không phụ là bậc lão thành của Đặc Vụ Xứ — đến lúc then chốt, cuối cùng vẫn đặt lợi ích của Đặc Vụ Xứ lên hàng đầu.
Cuộc họp được tổ chức tại phòng hội nghị của Thượng Hải Trạm. Trước mặt hàng chục cán bộ trung – cao cấp nòng cốt của lực lượng Đặc Vụ Xứ tại Thượng Hải, Trương An Bình trực tiếp tuyên bố:
“Biến cố Khúc Tín làm cả nước kinh tâm động phách!”
“Theo chỉ thị của Xử Tọa, phương châm ứng phó hiện tại của Đặc Vụ Xứ chỉ có một: Dùng mọi biện pháp thúc đẩy Đông Bắc Quân thả lãnh tụ! Ghi nhớ kỹ: Mọi thành viên Đặc Vụ Xứ trong giai đoạn này, bất luận ở nơi nào, đều cấm tuyệt đối đề cập tới việc giải quyết biến cố Khúc Tín bằng vũ lực!”
“Ai vi phạm, xử tử không tha!”
Lời nói đầy sát khí của Trương An Bình khiến tất cả những người dự họp giật mình.
Họ biết rõ đây không phải lời đùa.
“Thứ hai, trong giai đoạn này, chúng ta phải gác lại mọi công việc khác, toàn tâm toàn ý tham gia vào hành động cứu viện lãnh tụ!”
Có người hỏi: “Trương Tổ Trưởng, ngài vừa nói cấm tuyệt đối đề cập tới việc giải quyết biến cố Khúc Tín bằng vũ lực, vừa nói toàn tâm toàn ý tham gia vào hành động cứu viện lãnh tụ — chẳng phải mâu thuẫn sao? Vậy rốt cuộc chúng ta nên làm thế nào?”
Trương An Bình đáp:
“Thứ nhất, lập tức phái người tới tất cả các báo chí tại Thượng Hải! Cấm tuyệt đối bất kỳ tờ báo nào đăng tải quan điểm giải quyết biến cố Khúc Tín bằng vũ lực!”
“Ai vi phạm, lập tức đóng cửa báo đó!”
“Thứ hai, lập tức triệu tập tất cả những nhân sĩ nổi tiếng tại Thượng Hải! Lưu ý: là tất cả nhân sĩ nổi tiếng ngoại trừ giới quân, chính, cảnh, hiến, đặc! Chúng ta phải đạt được sự đồng thuận với họ.”
“Ngoài phương pháp dùng vũ lực và đe dọa, bất luận dùng cách gì — kể cả磕头 — cũng phải mời được họ tới Hoà Mậu Khách Điếm! Nhớ kỹ: Trong hoàn cảnh hiện tại, tuyệt đối không được để người ta bắt bẻ, nhất định không được dùng vũ lực hay đe dọa để mời người!”
“Thứ ba, bắt người!”
“Bất luận ai truyền bá quan điểm giải quyết biến cố Khúc Tín bằng vũ lực, người nào bắt được thì bắt hết! Người nào không bắt được thì tìm đủ mọi cách gây rối — đổ phân trước cửa nhà, đập vỡ kính cửa sổ giữa đêm, thậm chí gây tai nạn giao thông để họ phải nhập viện cũng được! Ta chỉ yêu cầu duy nhất: không để họ phát ngôn!”
“Nếu thực sự không động tới được, thì chụp cho họ cái mũ ‘thân Nhật’, công khai tuyên bố: Giải quyết biến cố Khúc Tín bằng vũ lực chính là để đầu hàng Nhật Bản!”
“Thứ tư, toàn bộ học viên của Thanh Phủ Ban lập tức ngừng học, phát thư này tới tất cả các trường trung học – đại học và các đoàn thể xã hội tại Thượng Hải!”
Trương An Bình rút ra một lá thư viết tay, đọc to nhanh:
“Biến cố Khúc Tín, nếu không được giải quyết thỏa đáng — đặc biệt nếu lãnh tụ bị Đông Bắc Quân hãm hại — thì Đại Lục Trung Hoa sẽ lại rơi vào cảnh quân phiệt phân liệt!”
“Nhật khấu đang trừng mắt chờ cơ hội, âm thầm chuẩn bị phát động chiến tranh xâm lược toàn diện chống Trung Quốc. Nếu Đại Lục Trung Hoa lại rơi vào cục diện ấy, Nhật khấu sẽ tung hoành khắp nơi, không kiêng nể, và bi kịch vùng Đông Bắc sẽ lan rộng toàn quốc!”
“Con dân Trung Hoa sẽ trở thành nô lệ dưới gót sắt của quân xâm lược Nhật!”
“Việc binh kiến của Đông Bắc Quân, nếu xuất phát từ lòng yêu nước kháng Nhật, xin hãy nghiêm túc cân nhắc hậu quả của hành động này — ngàn vạn lần đừng làm điều khiến thân nhân đau xót, khiến kẻ thù reo hò vui mừng!”
“Biến cố Khúc Tín đã đẩy Trung Quốc vào tình thế nguy nan chưa từng có trong lịch sử. Trong hoàn cảnh ấy, bất luận là người Trung Hoa nào, chỉ có một lựa chọn duy nhất: kêu gọi Đông Bắc Quân thả lãnh tụ, bảo đảm sức mạnh quốc gia được tập trung, cùng nhau chống lại ngoại xâm!”
Trương An Bình — một thiếu niên chưa kịp tốt nghiệp trung học đã sang Mỹ — dĩ nhiên không viết nổi những bài văn hoa mỹ, nhưng trong lá thư này, hắn đã bày tỏ rõ lập trường, đồng thời giải thích hậu quả tai hại nếu xảy ra phương án khác.
Đây cũng chính là thông điệp mà Đặc Vụ Xứ sắp truyền tới toàn dân.
Có mệnh lệnh rõ ràng từ Trương An Bình, cỗ máy Đặc Vụ Xứ khổng lồ tự nhiên vận hành.
Đầu tiên là việc mời các nhân sĩ nổi tiếng tại Thượng Hải.
Thanh danh của Đặc Vụ Xứ thực sự tệ hại — tháng Mười vừa qua, Vương Nha Kiều — bang chủ nổi tiếng khắp thiên hạ của Phủ Đầu Bang, đồng thời là “vua ám sát”, bị ám sát. Dẫu Đặc Vụ Xứ không đứng ra nhận trách nhiệm, nhưng báo chí tràn ngập những bài viết “đóng đinh” Đặc Vụ Xứ vào tội.
Còn những việc làm tồi tệ khác trước đây cũng chẳng ít.
Vì thế, khi Đặc Vụ Xứ đột nhiên mời người, cả Thượng Hải lập tức hoang mang lo sợ.
Những quan chức cao cấp của Chính phủ Dân Quốc tại Thượng Hải, đang đầu tắt mặt tối, buộc phải gọi điện thoại liên tục yêu cầu Thượng Hải Trạm giải thích — nhưng Trương An Bình chẳng thèm đếm xỉa tới đám quan liêu ấy.
Nhiều nhân sĩ nổi tiếng buộc phải trốn tránh, nhưng vẫn có rất đông người bị mời tới Hoà Mậu Khách Điếm.
Trương An Bình giao việc này cho Ngô Cảnh Trung — Lão Ngô phù hợp để giao thiệp với những người này; ít nhất ông ta văn nhã lễ độ, còn hắn Trương An Bình thì chỉ là kẻ thô lỗ, chẳng dám tiếp xúc với những văn nhân trong giới nhân sĩ nổi tiếng.
Một tên đặc vụ lớn như Trương Thế Hào quả nhiên chẳng phải người tốt!
Điều này lại vô tình đem đến cho Lão Ngô một công lao trời ban.
Suốt năm ngày tiếp theo, Lão Ngô sống luôn tại Hoà Mậu Khách Điếm, ngày ngày chỉ nói với những nhân sĩ ấy về hậu quả thảm khốc nếu biến cố Khúc Tín không được giải quyết thỏa đáng.
Dư luận vốn đã một chiều lên án Trương, Dương — hai người phát động “Đại Ưu Huệ” — sau khi được Trương An Bình tạm thời lãnh đạo can thiệp, mọi tiếng nói ủng hộ giải pháp vũ lực tại Thượng Hải hoàn toàn biến mất.
Các đoàn thể lần lượt đăng tải bài viết lên án Trương trên các báo trong những ngày tiếp theo — có lẽ ngay cả Đại Đội Trưởng cũng chưa từng nghĩ tới việc một ngày nào đó, mình lại được toàn bộ báo chí trên Đại Lục Trung Hoa đồng thanh ủng hộ.
Nói thì nói vậy, nhờ nỗ lực của Trương An Bình, Thượng Hải thực sự đạt được sự nhất trí muôn người như một — nhưng các báo chí ở những nơi khác lại kém xa.
Dẫu đều là tiếng nói lên án Trương, Dương, nhưng một số tờ báo lại là cơ quan ngôn luận của phe thân Nhật. Những kẻ thân Nhật vốn nhu nhược nay bỗng chốc hóa thân thành “diều hâu” cứng rắn.
Vừa lên án Trương, Dương trên báo, họ vừa công khai kêu gọi dùng vũ lực giải quyết cuộc binh kiến, giải cứu lãnh tụ, tuyên bố Chính phủ Trung ương tuyệt đối không được thỏa hiệp với Đông Bắc Quân nổi dậy.
…
Giữa lúc ồn ào náo nhiệt ấy, vào đêm ngày 16, sau nhiều đêm liền không chợp mắt, Trương An Bình cuối cùng cũng chịu nghe lời khuyên can của một nhóm học sinh, ngủ tạm tại Thượng Hải Trạm.
Lúc 2 giờ sáng ngày 17, một bóng đen lặng lẽ trèo ra khỏi cửa sổ nơi Trương An Bình nghỉ ngơi.
Lúc 3 giờ sáng, bóng đen ấy xuất hiện tại căn “An Toàn Ngọ” nơi Dương Vạn Hồng đang ẩn náu.
Căn “An Toàn Ngọ” vẫn do tổ của Tả Thuần Minh phụ trách, nhưng vì biến cố “Đại Ưu Huệ” Song Thập Nhị, tổ Tả Thuần Minh chỉ để lại một người canh gác — còn lại đều được luân phiên điều động từ Trinh Cơ Đại Đội và Ký Tra Đại Đội.
Những ngày bận rộn vừa qua khiến các thành viên tổ Tả Thuần Minh cực kỳ mệt mỏi; hơn nữa, ngày mai họ sẽ đổi ca và lại phải bận rộn, nên họ ngủ thiếp đi một cách tự nhiên. Còn những người được điều động từ Trinh Cơ Đại Đội và Ký Tra Đại Đội thì còn ngủ sớm hơn cả người trực.
Bóng đen dễ dàng lẻn vào căn phòng nơi Dương Vạn Hồng đang ở, lặng lẽ tiến tới gần hắn.
Có lẽ vì cho rằng Trương An Bình quá đáng tin cậy, căn “An Toàn Ngọ” này an toàn đến mức tuyệt đối — nên Dương Vạn Hồng ngủ say như chết, hoàn toàn không hề mất ngủ vì nỗi ám ảnh phản bội đồng đội.
Bóng đen từ từ rút ra cây đoản đao giấu kín.
Vừa bị bịt chặt miệng, Dương Vạn Hồng chưa kịp vùng vẫy thì lưỡi dao đã đâm thẳng vào thân thể hắn.
Nhát đâm đầu tiên chưa gây tử vong — cơn đau đớn và nghẹt thở khiến hắn tỉnh giấc từ giấc ngủ say, hắn vùng vẫy hết sức, nhưng hoàn toàn không thoát khỏi bàn tay bịt miệng kia.
Một nhát đâm nữa lại đâm thẳng vào người hắn.
Một nhát, lại một nhát, lại một nhát nữa.
Bóng đen dùng kỹ thuật vụng về đến mức lạ thường, từng nhát đâm liên tiếp đâm vào người Dương Vạn Hồng. Khi hắn đang bên bờ tử vong, không biết từ đâu lấy được sức lực, hắn giơ tay ra kéo mạnh tấm khăn che mặt của bóng đen.
Một gương mặt quen thuộc hiện lên dưới ánh trăng.
Biểu cảm “quả nhiên là ngươi” lập tức hiện rõ trong đôi mắt tuyệt vọng của Dương Vạn Hồng.
Bóng đen thì thầm:
“Đồng chí ủy thác tôi gửi lời hỏi thăm tới ngươi.”
Nghe vậy, vẻ kinh ngạc không thể tin nổi thay thế ngay lập tức vẻ “đã hiểu” tự mãn trong mắt hắn.
Hắn cố gắng gào thét, muốn phô bày bí mật kinh thiên động địa này ra ngoài — nhưng sinh lực đang chảy tràn khỏi cơ thể; một nhát đâm nữa lại đâm thẳng vào tim hắn.
Mang theo nỗi hối hận vô hạn, đôi mắt Dương Vạn Hồng dần mất đi ánh sáng.
Bóng đen lại đâm thêm vài nhát, sau đó lục lọi hỗn loạn trong căn phòng một hồi, rồi lặng lẽ rời khỏi “An Toàn Ngọ”.
Ẩn danh công đức.
Chương đầu tiên, cầu nguyệt phiếu! Ta muốn giữ vị trí Top 10 trong bảng xếp hạng chuyên mục…
(Hết chương)