Ngày mười bảy.
Buổi sáng.
Trương An Bình vừa duỗi người vừa bước ra từ phòng nghỉ do Thượng Hải Trạm chuẩn bị cho mình, nhưng vừa tới cửa đã thấy Tả Thuần Minh đang đứng đợi ở đó, vẻ mặt hoảng hốt đến mức tái mét.
— Xảy chuyện gì vậy?
— Thầy giáo, Dương Vạn Hồng đã chết rồi ạ!
— Cái gì?
Tả Thuần Minh cúi đầu, thì thầm lặp lại:
— Dương Vạn Hồng đã chết rồi ạ. Sáng nay con đến an toàn ngọ kiểm tra, thấy hắn bị giết chết ngay trên giường. Người canh giữ hắn thì hỏi ba câu chẳng biết một câu nào.
— Đồ hỗn trướng!
Trương An Bình tức giận đá một cước khiến Tả Thuần Minh bay thẳng ra xa.
Tả Thuần Minh vừa vùng dậy liền lập tức đứng nghiêm chỉnh.
— Lý Bách Hàm! Lập tức bắt giữ Tả Thuần Minh cùng toàn bộ những kẻ trực đêm qua tại an toàn ngọ!
Trương An Bình ra lệnh trong cơn phẫn nộ tột độ.
Lý Bách Hàm như “lóe lên” giữa không trung, xuất hiện ngay lập tức và lập tức khống chế Tả Thuần Minh.
— Ngươi có biết Dương Vạn Hồng mang ý nghĩa gì không?
— Hắn lại chết ngay dưới sự canh giữ của các ngươi — tổ các ngươi!
— Tả Thuần Minh, ngươi làm ta thất vọng quá mức!
Trương An Bình giận dữ vô cùng; còn Tả Thuần Minh thì càng thêm xấu hổ — hai tên cộng đảng nằm vùng diễn xuất chân thực đến mức, dù ngôi sao điện ảnh đương thời có tới đây, cũng chưa chắc đã thể hiện được thần thái ấy.
— Đưa đi!
Trương An Bình vừa giận dữ vừa thất vọng, nhưng sau khi hít sâu vài hơi, lại buộc phải “cưỡng ép nén giận”, đến mức cả ngày hôm ấy, hắn liên tiếp ban hành nhiều đạo lệnh “thất thường điên cuồng”, rõ ràng là đang trút giận lên người khác.
Thế nhưng lúc này, điều quan trọng nhất vẫn là vụ biến cố Thiểm Tây. Hắn chỉ có thể để Lý Bách Hàm dẫn người khám nghiệm hiện trường, tạm thời khống chế sự việc trong phạm vi nhất định.
Bởi lực lượng Đặc Vụ Xứ tại Thượng Hải vốn không dư dả nhân sự để điều tra án mạng.
Hơn nữa, an toàn ngọ lại nằm trong phạm vi Công cộng Tự trị — cảnh sát Thượng Hải càng không thể can dự.
Những ngày kế tiếp, Trương An Bình vẫn toàn tâm toàn ý lao vào công việc bận rộn.
Thế nhưng, chỉ làm như thế này rõ ràng là chưa đủ để đáp ứng yêu cầu của Trương An Bình — dùng sự kiện này tô đậm hình tượng một kẻ trung thành đến mức mù quáng. Dẫu sao, hắn luôn là người tự yêu cầu bản thân một cách khắt khe.
Mục tiêu duy nhất mà hắn theo đuổi chỉ là:
【Xử Tọa, cộng đảng đang ẩn nấp giữa hai chúng ta. Ta nghi ngờ chính ta mới là tên cộng đảng!】
Vì vậy, hắn còn phải gây thêm một phen sóng gió — nếu không nhầm, hắn vẫn còn ba kẻ thù đang ở Khúc Tín.
Trương An Bình báo thù, tuyệt đối không để qua năm!
…
Ngày mười chín, Trương An Bình bắt đầu tuyển người từ Thượng Hải Trạm và Đặc Biệt Tổ.
Còn Trinh Cơ Đại Đội và Kỳ Tra Đại Đội? Hắn chẳng thèm để mắt tới.
Chỉ trong một ngày, hắn đã chọn ra mười bốn người từ hai cơ quan ấy; lại thêm đặc biệt lựa chọn Trịnh Diệu Tiên, Minh Đài và chính bản thân hắn, tổng cộng thành một đội nhỏ gồm mười bảy người.
Ngoại trừ Trịnh Diệu Tiên, còn lại mười lăm người — kể cả Minh Đài — đều là học trò của hắn.
Hắn sẽ dẫn đám học trò này đi làm một việc “lớn”.
Việc như thế này, tất nhiên không thể thiếu được đại đệ tử khai sơn — Hứa Trung Nghĩa.
Thế nhưng vừa nghe xong việc “lớn” sắp làm, Hứa Trung Nghĩa lập tức co vòi.
— Thầy giáo, việc này không thể làm được ạ!
— Đây chẳng khác nào lấy trứng chọi đá! Mười bảy người chúng ta so với Đông Bắc Quân, ngay cả cái trứng cũng chưa bằng!
Trương An Bình mặt lạnh như băng:
— Hoặc là ta bắn chết ngươi, hoặc là ngươi cầm súng đi theo ta!
Hứa Trung Nghĩa chẳng nói hai lời, lập tức giơ cao khẩu súng trường Tompson, dõng dạc tuyên bố:
— Lãnh tụ là lãnh tụ của toàn thể quốc dân ta! Chúng ta quyết không thể đứng nhìn khoanh tay! Chúng ta nguyện lấy thân báo ân đức của lãnh tụ!
Trương An Bình tức tối đá một cước đẩy Hứa Trung Nghĩa bay xa, mắng xối xả:
— Chết cha ngươi đi!
Lão tử dẫn các ngươi đi tích công lao và tăng độ trung thành, chứ không phải dẫn các ngươi đi đưa mạng! Nói năng cho cẩn thận!
Những người khác không dám khuyên can, nhưng Trịnh Diệu Tiên — người đã quen biết Trương An Bình từ năm Dân Quốc hai mươi mốt — lại dám. Ông nhíu mày hỏi:
— An Bình, làm như thế này, chẳng phải quá liều lĩnh sao?
Trương An Bình nghiêm nghị đáp:
— Đúng là rất liều lĩnh. Nhưng cuối cùng cũng chỉ vì chuẩn bị cho bước cuối cùng. Nếu đàm phán thất bại, cục diện không thể cứu vãn, thì chúng ta chỉ còn một con đường duy nhất: liều mạng một trận!
Nghe xong, Trịnh Diệu Tiên nhắm mắt, rồi mở mắt ra lần nữa, trầm giọng nói:
— Được! Vậy thì… liều mạng một trận!
Kế hoạch của Trương An Bình hết sức đơn giản:
Tổ chức một tiểu đội “tinh nhuệ”, “trung thành”, “bất chấp sinh tử”, bí mật tiến vào Khúc Tín. Nếu mọi nỗ lực đều đổ sông đổ biển, tiểu đội này sẽ bất chấp tất cả, phát động đợt tập kích bất ngờ nhằm vào Đông Bắc Quân, nhằm giải cứu đại đội trưởng.
Trong mắt tất cả mọi người, đây rõ ràng là một hành động ngu ngốc — như lấy trứng chọi đá.
Nhưng với Trương An Bình — người đã biết trước kết quả — đây hiển nhiên chỉ là một màn kịch.
Đây chính là lý do hắn tổ chức tiểu đội này; cũng chính là lý do hắn nhất quyết phải mang theo học trò của mình.
Việc tích công lao, há lại thiếu được những người thân tín của chính mình sao?
Dĩ nhiên, việc này phải thông báo trước với biểu khưu.
Phía Thượng Hải cơ bản đã cạn kiệt mọi phương án đột phá, nên hắn liền nhờ lão Ngô quản sự trông nom, còn bản thân thì lập tức rời Thượng Hải, đích thân lên Nam Kinh để trình báo biểu khưu.
“Trình báo” là giả, thực chất là để biểu khưu biết chuyện — và hơn hết, phải đảm bảo tin tức này truyền thẳng lên tận “thiên thính” mới được.
Dẫu sao, phần lớn công lao trước tiên phải thuộc về biểu khưu mới phải.
Trương An Bình — một kẻ trung thành đến tận xương tuỷ — nghĩ vậy.
…
Ngày hai mươi, Trương An Bình đã tới Nam Kinh.
Không khí ở Nam Kinh chẳng dễ chịu chút nào so với Thượng Hải.
Ngày mười sáu, Không quân đã bắt đầu oanh tạc khu vực xung quanh Khúc Tín, đồng thời mở rộng phạm vi đánh phá dần về phía thành phố; hai tập đoàn quân đông – tây cũng đang từ hai hướng áp sát Khúc Tín — hành động của phe chủ chiến rõ ràng chỉ nhằm mục đích để đại đội trưởng bị Đông Bắc Quân xử tử, từ đó họ chiếm chỗ.
Trong bối cảnh ấy, không khí ở Nam Kinh có thể tưởng tượng ra thế nào.
Khi Trương An Bình đặt chân tới Nam Kinh, cả nhà ga lẫn đường phố đều đầy lính, chỉ cần bước ra ngoài là cảm nhận được áp lực nghẹt thở.
Hắn và Trịnh Diệu Tiên lặng lẽ tới nơi, không có tùy tùng nào đi theo, cũng không thông báo trước với Nam Kinh Bản Bộ Đặc Vụ Xứ.
Hai “đại đặc vụ” này sợ bị quân đội bắt đi — lúc này Đặc Vụ Xứ không những mất hết uy quyền, mà gần như đã trở thành “gai trong mắt” của phe chủ chiến. Vì thế, hai người rất kín đáo ngồi xe kéo đến trụ sở.
Cửa chính của bản bộ — thường ngày do Cảnh Vệ Cốt canh gác — giờ đây đã dựng sẵn súng máy. Hai người vừa tới liền bị kiểm tra nghiêm ngặt. May thay, Trịnh Diệu Tiên từng có quen biết khá tốt tại bản bộ, nên sau khi xác minh thân phận, ông được tạm thời mời sang một bên chờ lệnh từ văn phòng xử trưởng.
— An Bình đã tới rồi sao?
Đới Xử Trưởng nghe tin mừng rỡ:
— Ngươi xuống đón hắn đi — khoan đã, để ta tự đi đón!
Trước kia, ông ta quý trọng Trương An Bình là bởi hắn biết điều, năng lực xử lý công việc cũng khá ổn, mấy lần đề nghị đều hợp ý ông ta.
Nhưng giờ đây, trong lòng Đới Xử Trưởng, Trương An Bình đã ngang tầm Trương Lương — ngay trong ngày xảy ra biến cố, đề nghị của hắn đã giúp ông ta giành được sự tin cậy của giới cao tầng hệ Tưởng. Dẫu vẫn còn người khinh miệt ông ta — một tên đầu mục đặc vụ — nhưng mấy ngày nay, mỗi lần họp, ông ta đều được mời tham dự.
Nếu sự việc được giải quyết thuận lợi, Đới Xử Trưởng tin rằng mình sẽ thu được lợi ích to lớn — đối với Trương An Bình, người đầu tiên đánh thức ông ta, trong lòng ông ta thật sự biết ơn vô hạn.
Vì thế, ông ta mới diễn một màn “đảo tất tương nghênh” như thế.
Trương An Bình trước mặt biểu khưu vốn luôn “làm nũng” để sống, nhưng chỉ cần có người ngoài ở đó, hắn liền biểu hiện thái độ cung kính hết sức nghiêm trang. Lúc này thấy biểu khưu đích thân ra đón, hắn lại tỏ ra hoảng hốt dị thường.
Đới Xử Trưởng tất nhiên phải trách mắng vẻ hoảng hốt ấy của Trương An Bình, nhưng trong lòng lại càng thêm hài lòng — lần thứ ba rồi đấy.
Dẫn hai người trở lại văn phòng, Đới Xử Trưởng nói:
— An Bình, Diệu Tiên, tình hình Thượng Hải ta đều biết cả. Các ngươi làm rất tốt!
— Tiếc thay ở Nam Kinh này, rùa rắn quá nhiều, muốn hành sự thì thực sự quá khó khăn.
Sau khi cảm khái một hồi, ông ta mới hỏi mục đích chuyến đi của hai người.
Trịnh Diệu Tiên liếc mắt sang Trương An Bình, ý bảo: Việc này, ngươi tự nói đi.
Trương An Bình đáp:
— Biểu khưu, lần này con tới đây là muốn xin ngài phê chuẩn một kế hoạch.
— Kế hoạch gì?
Trương An Bình cởi áo ra, rút từ trong người một chiếc túi hồ sơ, rồi cung kính dâng lên Đới Xử Trưởng.
Đới Xử Trưởng nhận lấy, mở ra — hai chữ lớn hiện lên trước mắt khiến đồng tử ông ta co lại lập tức.
【Vô Quy】
Các quan viên Chính phủ Dân Quốc, ít nhiều đều có chút mê tín; Đới Xử Trưởng cũng không ngoại lệ. Lúc này thấy hai chữ ấy, trong lòng ông ta tự nhiên sinh ra cảm giác cực kỳ phản cảm.
Nhưng đây là hồ sơ do Trương An Bình dâng lên, nên ông ta không trách cứ, mà chăm chú đọc kỹ hơn.
Càng đọc, sắc mặt Đới Xử Trưởng càng trở nên nghiêm trọng.
Lâu lắm sau, ông ta đặt tài liệu xuống, trầm giọng hỏi:
— An Bình, ngươi có hiểu rõ rủi ro trong kế hoạch này không?
Trương An Bình lập tức nghiêm mặt, dõng dạc đáp:
— Báo cáo xử tọa! Kế hoạch này tên là 【Vô Quy】!
— Nếu đàm phán thất bại, Đông Bắc Quân liều lĩnh hành động, chúng ta bắt buộc phải nỗ lực lần cuối cùng! Dẫu thất bại, chúng ta cũng sẽ không hổ thẹn với lương tâm!
— Mười bảy thành viên tuyến đầu của kế hoạch 【Vô Quy】 đều chịu ơn sâu nặng của Đảng Quốc, trong lúc lãnh tụ gặp nạn, việc chúng ta tận trung với Đảng Quốc là bổn phận và nghĩa vụ không thể thoái thác!
Trương An Bình nói ra những lời ấy với khí phách chính khí lẫm liệt, nhưng trong lòng lại thầm nghĩ:
Mười bảy “tử sĩ”, bốn tên cộng đảng sắt đá, thêm vài tên cộng đảng tương lai — lòng trung thành với quốc gia này, thực sự là…
Đới Xử Trưởng cầm bút lên, cảm giác cây bút nặng tựa ngàn cân. Ông ta chăm chú nhìn Trương An Bình, thấy trong ánh mắt hắn tràn đầy quyết tâm không lay chuyển, liền hít sâu một hơi, rồi viết tên mình lên kế hoạch với nét bút bay lượn như rồng phượng.
— Ta đồng ý!
— Từ giờ phút này, ta sẽ điều động toàn bộ lực lượng khả dụng của Đặc Vụ Xứ để hỗ trợ kế hoạch 【Vô Quy】!
Đới Xử Trưởng đứng dậy, bước tới gần hai người. Sau một hồi im lặng, ông ta nói:
— Nếu thực sự phải đi tới bước ấy… ta sẽ đích thân vì các ngươi… chiêu hồn.
…
Đới Xử Trưởng nhìn thấy trong ánh mắt Trương An Bình và Trịnh Diệu Tiên sự quyết đoán không hề do dự, thấy được chí khí “coi cái chết như về nhà”.
Nhưng với bản lĩnh nhạy bén của mình, ông ta cũng nhận ra kế hoạch này có thể mang lại cho ông ta một khoản “vốn liếng” khổng lồ.
Đồng thời, ông ta cũng ý thức được: nếu thuộc hạ của Đặc Vụ Xứ đều có loại quyết tâm này, thì bản thân ông ta — với tư cách là xử trưởng Đặc Vụ Xứ — cũng phải có loại quyết tâm tương tự mới có thể báo cáo với hiệu trưởng.
Vì thế, ông ta quyết định gia nhập đoàn đàm phán, cùng Thường Phu Nhân và những người khác cùng đi Khúc Tín.
Để chắc chắn, ông ta còn đặc biệt tham vấn Hồ Trường Quan — người mà ông ta gọi là huynh trưởng.
Dĩ nhiên, ông ta sẽ không ngu ngốc đến mức tiết lộ kế hoạch 【Vô Quy】; mà chỉ hỏi thăm xem việc ông ta đi theo Thường Phu Nhân tới Khúc Tín có được hay không.
Đông Bắc Quân chắc chắn sẽ không dám phạm thiên hạ chi đại bất vi để ra tay với Thường Phu Nhân — người đang trong đoàn đàm phán.
Nhưng ông ta lại là một “đại đặc vụ”, từng không ít lần gây sóng gió trong nội bộ Đông Bắc Quân — ngay trước khi biến cố xảy ra, Đông Bắc Quân và Thất Thập Nhất Lộ Quân vẫn thường xuyên xung đột, mà ông ta chính là kẻ chủ mưu đứng sau những cuộc xung đột ấy.
Vì thế, với Đới Xử Trưởng, việc đi theo đoàn đàm phán tới Khúc Tín thực sự là một hành động liều mạng.
Hồ Trường Quan khuyên ông ta nên đi cùng, và khẳng định hành động của Trương – Dương là vì mục đích chống Nhật, chứ không phải do dã tâm cá nhân, nên sẽ không có nguy hiểm đến tính mạng.
Dẫu Hồ Trường Quan nói rất chắc chắn, nhưng trong lòng Đới Xử Trưởng vẫn thấp thỏm bất an.
Thế nhưng, ông ta vốn thích cá cược, trong xương cốt đã có máu liều. Suy nghĩ kỹ lưỡng, ông ta cuối cùng chọn:
— Phú quý hiểm trung cầu!
Vì thế, trong buổi họp ngày hôm sau, ông ta chủ động xin gia nhập đoàn đàm phán. Ban đầu, giới cao tầng hệ Tưởng đều phản đối, nhưng Đới Xử Trưởng viện cớ rằng mình ở Khúc Tín sẽ tiện liên lạc với Đặc Vụ Xứ để thu thập tình báo, từ đó hỗ trợ đoàn đàm phán.
Giới cao tầng hệ Tưởng mới bắt đầu do dự.
Trong lúc mọi người đang bàn bạc, Đới Xử Trưởng cùng Thường Phu Nhân bước vào nội thất, trịnh trọng trao kế hoạch 【Vô Quy】 cho bà, nghẹn ngào nói:
— Đây là phương án dự phòng của Đặc Vụ Xứ, nhằm ngăn chặn kết cục tồi tệ nhất! Nếu hiệu trưởng có chuyện gì, hạ quan nguyện lấy thân này báo đáp ân đức nâng đỡ của hiệu trưởng!
Thường Phu Nhân nghe xong xúc động vô cùng, liền đồng ý yêu cầu của Đới Xử Trưởng.
…
Sau khi được biểu khưu phê chuẩn kế hoạch, Trương An Bình liền cùng Trịnh Diệu Tiên rời Nam Kinh, lái xe trở về Thượng Hải.
Hành động “qua nhà mà không ghé vào” của hắn khiến phụ thân Trương Quán Phu đứng ngay trước cửa nhà mắng nhiếc một trận “kẻ bất hiếu” — nhưng khi Trương Quán Phu trở về nhà, lại tuyệt nhiên không nhắc tới việc con trai từng tới Nam Kinh.
Khi hai người trở lại Thượng Hải đã là giữa đêm khuya, nhưng Trương An Bình lại không có thời gian nghỉ ngơi.
Hắn lập tức triệu tập mười lăm thành viên của kế hoạch 【Vô Quy】, rồi cùng nhau lái xe suốt đêm tới một sân bay quân sự ở Thượng Hải Giao Khẩu, lên máy bay quân sự bay thẳng tới Khúc Tín.
Chỉ còn vài ngày nữa là tới ngày “Đại Thiếu Tụ” song thập nhị được giải quyết một cách hòa bình — việc “cuồng quét độ trung thành”, biểu đạt lòng trung thành phải đẩy nhanh tốc độ. Nếu chậm một chút, e rằng “ăn phân cũng chẳng kịp nóng!”
…
Buổi chiều ngày hai mươi mốt.
Khúc Tín.
Đoàn người Trương An Bình chia làm bốn nhóm, lặng lẽ trà trộn vào thành cổ xưa — từng mang tên Trường An.
Nhiệm vụ ưu tiên hàng đầu của bọn họ là tiến vào khu vực nơi các “án tử” của Khúc Tín Trạm đang ẩn náu, để thay bản bộ dạy dỗ bọn “án tử” này một bài học.
Đúng vậy — chính là dạy dỗ.
Sáng ngày mười hai, khi biến cố nổ ra, Đông Bắc Quân vừa bắt đại đội trưởng, vừa quét sạch các điểm đóng quân của Khúc Tín Trạm.
Phần lớn đặc vụ của Khúc Tín Trạm đều bị giam giữ; chỉ một số ít “án tử” vì cần che giấu thân phận nên chưa bị bắt.
May mắn thay, bọn họ còn giữ được một bộ đài vô tuyến dự phòng, nên sau sự việc mới có thể liên lạc với tổng bộ, tránh để tổng bộ hoàn toàn mù tịt về tình hình trong thành Khúc Tín.
Thế nhưng bọn này đã bị dọa mất mật, căn bản không dám thi hành mệnh lệnh điều tra, đối với các điện văn gửi tới từ tổng bộ, đều trả lời một cách chọn lọc; hỏi gấp quá thì viện cớ “thi hành không tốt, chưa thu được kết quả”.
Ngay cả những tình báo trả lời lại, phần lớn cũng chỉ là nghe nói đồn đại. May mà Đặc Vụ Xứ còn có những kênh khác để thu thập tin tức, nên mới không khiến xử trưởng của bọn họ bị mất mặt trước giới cao tầng hệ Tưởng.
Vì thế, Đới Xử Trưởng yêu cầu Trương An Bình sau khi tới Khúc Tín, trước tiên phải khống chế các điểm ẩn náu của “án tử”, để ông ta giải được một cục tức.
Nói thật, một vị xử trưởng Đặc Vụ Xứ uy danh lẫy lừng, đến lúc then chốt lại phát hiện cấp dưới ở địa phương không đáng tin cậy — cảm giác uất ức ấy quả thực khó chịu vô cùng.
Trương An Bình dẫn Lâm Nham Sênh, Cung Thù và Tăng Mạc Nghi tìm tới cửa hàng nơi các “án tử” ẩn náu.
Đây là một thương hành chuyên buôn bán da thú, từ xa đã ngửi thấy mùi tanh hôi nồng nặc; vừa bước vào trong, đã thấy sân đầy những đống da chất chồng ngay ngắn.
Trương An Bình tiến tới gần một đống hàng chất cao bằng bao tải, đưa tay sờ thử, rồi lắc đầu nói:
— Đồ tốt thật đấy!
— Thầy giáo, vì sao thầy lại nói như vậy ạ?
— Đây là lông heo.
Trương An Bình không giải thích thêm, nhưng trong lòng đã bắt đầu suy tính.
Cả đống này đều là lông heo. Trong thời điểm này, lông heo có tính bất khả thay thế — dù dùng cho quân sự hay dân dụng, giá trị đều không thể thay thế.
Ví dụ đơn giản nhất: bàn chải lúc này chỉ có thể làm bằng lông heo; mà việc bảo dưỡng vũ khí, thiết bị cũng không thể thiếu lông heo.
Một khi Trung – Nhật khai chiến, lông heo chắc chắn sẽ bị hạn chế xuất khẩu sang Nhật Bản; hơn nữa, khi Thế Chiến II nổ ra, mặt hàng này sẽ tăng giá phi mã — chẳng bằng lúc này nắm giữ độc quyền ngành lông heo.
Ba người kia không biết Trương An Bình đang nghĩ gì, thấy hắn trầm ngâm nên không dám quấy rầy. Lúc này, một người làm công trong tiệm chợt phát hiện nhóm khách lạ không mời mà tới, liền chạy ra gọi:
— Các vị thương khách, tiệm chúng tôi tạm thời không làm ăn, xin mời các vị…
Trương An Bình nghe xong liền đáp thẳng:
— Người nhà quê tới, vào trong nói chuyện.
Nghe nói là “người nhà quê”, người làm công lập tức run lên bần bật.
(11 giờ tối còn một chương.)
(Hết chương)