Hóa ra, muốn lái máy bay đi Đông Bắc còn phải chuẩn bị nhiều đến thế.
Giữa sự kinh ngạc của đám phú hộ, lòng tin nơi họ lại tăng thêm vài phần. Phương Văn càng nói chi tiết bao nhiêu, bọn họ lại càng cảm thấy việc này khả thi bấy nhiêu.
Thậm chí, một vị lão giả râu dài trong số đó còn dùng bút lông ghi chép từng điều Phương Văn trình bày.
Cuối cùng, Phương Văn bổ sung thêm: “Còn một việc nữa. Máy bay sẽ cất cánh từ Thượng Hải, sau đó trung chuyển tại Bắc Bình. Tôi sẽ chọn hạ cánh tại sân bay của Nam Viên Hành Không Học Hiệu, đồng thời tiến hành bay thử trước khi hành động để xác định lộ trình đi – về. Trong đó, chi phí thuê sân bay của học hiệu, chi phí tiếp nhiên liệu hàng không, cùng khoản thù lao thuê một kỹ sư cơ khí để xử lý sự cố khi cần thiết — đều cần có kinh phí. Các vị định xử lý thế nào?”
Vị lão giả râu dài ngừng viết bút.
“Phương tiên sinh thực là bậc kỳ tài! Nghe ngài nói như vậy, chúng ta mới hiểu rõ mình nên làm gì. Việc gì cũng phải mưu tính chu đáo rồi mới hành động — đúng là như thế! Xin mời Phương tiên sinh xuống lầu chờ một chút, chúng ta sẽ bàn bạc xong rồi trả lời ngài.”
Ngay sau đó, Phương Văn và Nguyệt Kim Bình rời khỏi phòng, xuống lầu ngồi đợi trong đại sảnh.
Bọn người hầu mang lên trà nóng và bánh ngọt; hai người vốn chưa kịp ăn sáng, liền nhân tiện gọi thêm hai phần điểm tâm.
Nhà giàu kiểu này đều có đầu bếp riêng, tay nghề cũng rất khá; hai người vừa nhai chậm vừa nuốt kỹ, vừa hay để giết thời gian.
Hai người ở dưới yên ổn chờ đợi, nhưng trên lầu lại ầm ĩ chẳng khác nào chợ vỡ.
Rõ ràng là vì tranh giành tỷ lệ phần trăm của từng nhà.
Dẫu sao, chiếc máy bay thuê về cũng không thể bay đi bay lại lâu dài; chỉ cần thành công một lần thôi đã là điều đáng mừng lắm rồi.
Hai tiếng đồng hồ sau, cuộc tranh luận mới kết thúc.
Phương Văn và Nguyệt Kim Bình lại một lần nữa bước lên lầu.
Lần này, thái độ đối phương rất tốt.
Vị lão giả râu dài nói: “Việc này chúng ta đã nghị định xong. Chuyến đi Đông Bắc lần này, Lưu Trang Chủ của Phú Nguyên Hào cùng Tôn Đức Biểu của Bắc Phương Thương Nghiệp sẽ đi theo hai vị. Các khoản chi phí ngài vừa nêu, đều do Lưu Trang Chủ chi trả. Những việc khác thì chúng ta lo liệu; xong xuôi sẽ thông báo cho ngài. Nhưng vì lý do bảo mật, kể từ giờ phút này trở đi, hai vị dù đi đâu cũng bắt buộc phải mang theo Lưu Trang Chủ và Tôn Đức Biểu.”
Nói xong, hai người bước ra phía trước.
Một người là trung niên nhân gầy nhỏ, mặc áo dài; người kia là tráng hán vạm vỡ, cơ bắp cuồn cuộn.
Chỉ cần nhìn qua cũng biết ngay: người gầy nhỏ chính là Lưu Trang Chủ của Phú Nguyên Hào, còn tráng hán kia chính là Tôn Đức Biểu.
Phương Văn chấp thuận yêu cầu của đối phương; ngay sau đó, bốn người rời khỏi biệt thự Tây Dương.
Ra đến ngoài, ba người bên cạnh đều chăm chú nhìn mình, khiến Phương Văn thoáng cảm thấy một chút áp lực.
Từ giờ trở đi, hắn không chỉ là cơ trưởng, mà còn là chỉ huy toàn bộ hành động — tuyệt đối không được sơ suất.
Việc đầu tiên đương nhiên là về công ty xin nghỉ phép, đồng thời tìm Hồ Hoa Đức.
“Có xe không?” hắn hỏi.
“Xin tiên sinh đợi giây lát.” Lưu Trang Chủ quay lại biệt thự Tây Dương; chỉ chốc lát sau, một chiếc ô-tô màu đen từ ga-ra phóng ra.
Tôn Đức Biểu nhận chìa khóa, ngồi vào ghế lái kiêm nhiệm tài xế; Lưu Trang Chủ ngồi ghế phụ; Phương Văn và Nguyệt Kim Bình ngồi phía sau.
Chiếc xe chạy thẳng tới Trung Hoa Hàng Không Công Ty. Tại đây, Phương Văn xin nghỉ phép dài hạn một tháng với Tề Kinh Lý.
Kỳ nghỉ dài như vậy vốn không dễ được phê duyệt, nhưng nửa năm nay Phương Văn làm việc cần mẫn, tận tụy trong công ty — điều này ai cũng thấy rõ. Hắn gần như chẳng có ngày nghỉ nào, thậm chí Tết Nguyên Đán cũng tăng ca tại công ty. Vậy thì giờ đây, cho hắn nghỉ dài hạn một chút cũng là chuyện hợp tình hợp lý.
Vì thế, Tề Kinh Lý đồng ý rất爽快.
Chỉ xin nghỉ thôi vẫn chưa đủ; hắn còn phải tới sân bay báo cáo với Tư Mật Đức.
Sau đó, Phương Văn lại tìm Hồ Hoa Đức.
Với Hồ Hoa Đức, hắn không giấu giếm điều gì, trực tiếp trình bày rõ tình hình.
Nghe xong, Hồ Hoa Đức hơi phấn khích:
“Lai Ân NYP-2 — tôi đã muốn sửa chữa nó từ lâu rồi. Không vấn đề gì cả!”
Giao công việc lại cho một kỹ sư cơ khí khác, đồng thời đưa cho đối phương một khoản tiền hậu tạ, Hồ Hoa Đức cũng xin nghỉ phép một tháng.
Đã có kỹ sư cơ khí, còn máy bay thì sao?
Máy bay cất cánh từ Quảng Châu, hạ cánh tại sân bay của Trung Hoa Hàng Không Công Ty.
Một phi công bước xuống từ buồng lái, ánh mắt đầy nghi hoặc nhìn Phương Văn và những người còn lại.
“Tôi nhận được lệnh: trừ khi xác nhận các vị có thể điều khiển máy bay bay bình thường, nếu không tôi từ chối bàn giao.”
Giờ đây, sau gần một năm rèn luyện, Phương Văn đã hoàn toàn nắm vững năng lực bản thân. Hắn tự tin rằng, chỉ cần một đến hai chuyến bay làm quen, mình có thể thuần thục điều khiển bất kỳ mẫu máy bay piston nào.
Nhưng chuyện này không thể nói suông bằng lời — mà phải chứng minh bằng hành động thực tế.
Ngay lập tức, hắn tiến hành trao đổi sâu với phi công kia, đồng thời xem xét kỹ cuốn sổ tay bay do đối phương mang theo.
Khi đã nắm rõ cơ bản, hắn đề nghị đối phương biểu diễn bay thử.
Máy bay lại cất cánh. Phi công kia lần lượt trình diễn các thao tác bay của Lai Ân NYP-2. Phương Văn đặt một tay lên cửa buồng lái, vừa quan sát thao tác của đối phương, vừa cảm nhận cấu trúc nội thất của máy bay.
Sau khi hoàn thành một chuyến bay biểu diễn, phi công kia lên tiếng:
“Muốn nắm vững cách điều khiển chiếc máy bay này trong vòng ba ngày — cơ bản là chuyện không thể. Tôi khuyên ngài nên từ bỏ ý tưởng nguy hiểm ấy.”
“Không thử sao biết được?” Phương Văn đáp lại bình tĩnh. Nhờ cảm giác cơ giới, hắn đã nắm rõ tình trạng máy bay. Người khác không làm được trong ba ngày, chưa chắc hắn đã không làm được.
Ba ngày ấy, ngày đầu tiên Phương Văn không thực hiện bất kỳ thao tác nào, mà toàn tâm toàn ý học tập.
Ngày thứ hai, hắn xin phép được bay thực tế.
Dù phi công kia không mấy sẵn sàng cho việc bay thực tế quá sớm, cuối cùng vẫn đồng ý.
Ngay khoảnh khắc ngồi vào ghế lái, tay cầm cần điều khiển, Phương Văn lại một lần nữa hòa làm một với máy bay.
Chiếc Lai Ân NYP-2 này hoàn toàn khác biệt so với chiếc Điệt Đệ Lực.
Lai Ân NYP-2 giống như một con chim nhạn lớn — kết cấu nhẹ nhàng, nhưng có thể bay xa ngàn dặm.
Còn Điệt Đệ Lực lại giống như một con chim sếu ngắn cổ — chuyên bay đường ngắn mới là sở trường.
Nếu phải chọn, Phương Văn nhất định sẽ chọn Lai Ân NYP-2 — bởi hiệu quả chi phí của nó cao hơn hẳn.
Có được phương tiện mới, hắn nhập tâm hết mức vào các thao tác bay thực tế: cất cánh, leo cao, bay lượn… tất cả các thao tác căn bản đều hoàn thành một cách hoàn hảo.
Điều này khiến phi công kia vô cùng kinh ngạc, gần như không thể tin nổi lại có một phi công thiên phú đến thế.
Nhưng sự thật hiển nhiên trước mắt, không thể chối cãi. Sau chuyến bay thực tế ngày thứ ba, đối phương xác nhận năng lực điều khiển của Phương Văn, báo cáo lên cấp trên và hoàn tất thủ tục bàn giao.
Máy bay đã có, nhân sự đi kèm đầy đủ — giờ là lúc khởi hành tới Bắc Bình.
Trước khi xuất phát, Phương Văn đặc biệt gửi điện tín hỏi thăm, xin phép hạ cánh tại sân bay; sau khi nhận được xác nhận, mới chính thức lên máy bay khởi hành.
Ngày 20 tháng 10.
Lai Ân NYP-2 tiến vào đường băng.
Phi hành trợ lý Nguyệt Kim Bình, Lưu Trang Chủ, Tôn Đức Biểu và kỹ sư cơ khí Hồ Hoa Đức lần lượt lên máy bay.
“Chuẩn bị cất cánh rồi. Lưu Trang Chủ, Tôn Đức Biểu, hai vị kiểm tra lại xem còn thiếu sót gì không?” Phương Văn hỏi.
Sau khi xác nhận mọi thứ ổn thỏa, máy bay bắt đầu tăng tốc trên đường băng, mũi máy bay nâng cao, vọt thẳng lên bầu trời.
Bầu trời xanh thẳm, mây trắng bồng bềnh.
Khi thân máy bay đạt độ cao 4.000 mét, những cụm mây đã nằm gọn dưới chân.
Lưu Trang Chủ mặt mày tái mét, hóa ra là say máy bay.
Nguyệt Kim Bình vội lấy nước cho ông uống để giảm bớt triệu chứng.
May thay, tình trạng không nghiêm trọng lắm; chỉ một lát sau, sắc mặt Lưu Trang Chủ đã dần hồng hào trở lại.
Còn Tôn Đức Biểu thì vô cùng sôi nổi — đây là lần đầu tiên ông đi máy bay. Từ độ cao như thế nhìn xuống mặt đất, cái gì cũng khiến ông thấy lạ lẫm, thích thú.
Hồ Hoa Đức đứng ngoài buồng lái, trò chuyện cùng Phương Văn.
Ông hoàn toàn tin tưởng vào khả năng am hiểu cấu tạo bên trong máy bay của Phương Văn, nhân dịp này cũng muốn tìm hiểu thêm về chiếc Lai Ân NYP-2 này.
Không cần lo lắng va chạm lộ trình, Lai Ân NYP-2 đơn độc bay giữa trời xanh, với vận tốc 200 km/giờ, sau năm tiếng đã hoàn thành chặng bay 1.000 km, an toàn đáp xuống Bắc Bình.
Máy bay giảm độ cao, bay lượn trên bầu trời Bắc Bình, tìm kiếm sân bay của Nam Viên Hành Không Học Hiệu.
Từ trên cao nhìn xuống thành phố Bắc Bình thời Dân Quốc:
Những bức tường thành cổ kính uốn lượn bao quanh ngoại vi thành phố.
Bên trong thành, những ngôi tứ hợp viện và ngõ hẻm san sát, tạo nên phong cách kiến trúc đặc trưng của Bắc Bình.
Ở trung tâm Bắc Bình là Tử Cấm Thành uy nghiêm trang trọng — cung điện hoàng gia của hai triều Minh – Thanh, cũng là công trình biểu tượng tiêu biểu nhất của Bắc Bình.
Ngay cả khi nhìn từ trên cao, quần thể kiến trúc Tử Cấm Thành vẫn nổi bật vô cùng: tường đỏ mái vàng rực rỡ dưới ánh nắng mặt trời, toát lên vẻ oai nghiêm và tôn quý của hoàng tộc.
Ngoài Tử Cấm Thành, còn có Thiên Đàn và Dưỡng Tâm Viên.
Khi máy bay tiếp tục hạ độ cao, thoáng thấy những đứa trẻ trên phố đang chạy theo, đuổi theo bóng dáng chiếc máy bay trên bầu trời.
Thân máy bay lướt qua tường thành cổ, hướng về phía nam, bay lượn một vòng trên sân bay Nam Viên Hành Không Học Hiệu, xác định vị trí hạ cánh, rồi lao xuống — đáp nhẹ nhàng, vững vàng trên đường băng vắng lặng.
Các giáo viên của học hiệu đã sớm đứng chờ sẵn tại sân bay.
Khi nhìn thấy chiếc máy bay đường dài piston mới toanh này, tất cả đều sửng sốt, ánh mắt đầy kinh ngạc và phấn khích.
(Hết chương)