**Chương 16: Bay về Đông Bắc — Người dẫn đường ban đêm, hạ cánh ngoài trời**
Sau một thời gian phối hợp, đội bay nhỏ đã hình thành sự ăn ý và cùng chia sẻ lợi ích chung.
Tôn Đức Biểu mỗi ngày đều dậy sớm vào thành phố liên hệ với phía Thiệu Dương.
Lưu Trang Chủ cũng từng một lần tới Bắc Bình Thành, từ các thương hiệu trong thành lấy về một khoản tiền để chi trả các khoản phí tại đây.
Hồ Hoa Đức tiếp tục bảo dưỡng máy bay.
Phương Văn và Nguyệt Kim Bình thì chuẩn bị công tác dẫn đường.
Hai ngày trôi qua, Tôn Đức Biểu mang về tin tốt.
Phía kia cuối cùng đã xác định được điểm hạ cánh — một đoạn đường cách ngoài thành sáu mươi cây số.
Đoạn đường này không phải lộ chính, nên vào ban đêm hoàn toàn vắng bóng người qua lại; chỉ cần bố trí người canh giữ hai đầu, đồng thời cắm đuốc dọc hai bên lề đường, đó sẽ là vị trí hạ cánh lý tưởng nhất.
Đây quả là lựa chọn khá ổn. Phương Văn quyết định tiến hành bay thử trước, nhằm xác định rõ tuyến bay và mục tiêu.
Ngày 24 tháng 10.
Máy bay Lai Ân NYP-2 đã nạp đầy nhiên liệu, phi hành đoàn lần lượt lên máy bay.
Khi màn đêm buông xuống, máy bay khởi động, tiếng gầm rít vang lên giữa không trung rồi vọt thẳng lên trời.
Bay giữa bầu trời đen kịt là thử thách lớn đối với Phương Văn.
Dẫu đã sở hữu cảm giác cơ giới, hắn vẫn dễ dàng lạc hướng giữa màn đêm.
Ngay sau khi máy bay cất cánh, Nguyệt Kim Bình dùng đèn lồng soi sáng để bắt đầu định vị dẫn đường.
Nàng phải quan sát ngôi sao chỉ phương trên bầu trời, kết hợp với la bàn cầm tay trong tay, đối chiếu lẫn nhau để xác định phương hướng, rồi so sánh với tuyến bay trên bản đồ.
Nếu phát hiện tuyến bay lệch, nàng lập tức lên tiếng nhắc nhở Phương Văn điều chỉnh.
Dưới sự phối hợp nhịp nhàng ấy, máy bay dần bay về hướng Đông Bắc.
Còn những người còn lại thì im phăng phắc, căng thẳng chờ đợi kết quả.
Khoảng cách đường chim bay từ Bắc Bình đến Thiệu Dương là 620 ki-lô-mét. Sau ba giờ bay, theo lý thuyết, máy bay lẽ ra đã gần tới thành Thiệu Dương.
Nhưng thực tế lại không phải vậy.
Trực giác của Phương Văn mách bảo: tuyến bay chắc chắn đã sai.
— Nguyệt Kim Bình, hãy dùng Bắc Cực Tinh định vị lại! Có lẽ chúng ta đã bay lệch hướng!
— Lệch hướng?!
Nguyệt Kim Bình lập tức hoảng hốt, vội vàng tiến hành đo đạc và tính toán lại.
Một lúc sau, nàng thất vọng đáp:
— Đúng vậy… Tuyến bay lệch sang tây. Vì sao lại thế?
Lời nàng khiến cả phi hành đoàn đều căng thẳng.
Trong tình huống này, tư cách cơ trưởng buộc Phương Văn phải giữ vững tinh thần, không được hoảng loạn.
Hắn nhanh chóng suy tính trong lòng, tìm phương án ứng phó.
Hiện tại, chỉ có hai lựa chọn: hoặc thừa nhận thất bại, lập tức quay đầu trở về, chờ lần sau thử lại;
hoặc tìm ra nguyên nhân lệch hướng, kịp thời khắc phục ngay tại chỗ.
Hắn lên tiếng:
— Có khả năng la bàn bị sai lệch chăng? Lưu Trang Chủ, vùng Liêu Tây có thứ gì có thể ảnh hưởng đến từ trường không?
— Từ trường là gì? Lưu Trang Chủ chưa hiểu.
— Chính là la bàn. Phương Văn giải thích.
Lưu Trang Chủ bừng tỉnh:
— À! Ta nhớ rồi! Ở Liêu Tây có mấy mỏ sắt, nghe nói thợ thăm dò vào núi, la bàn đều mất hiệu lực!
Chính là vì thế!
Do mật độ quặng sắt dày đặc, từ trường bị nhiễu loạn, khiến la bàn của Nguyệt Kim Bình đưa ra chỉ dẫn sai lệch.
Sau khi phát hiện sai sót, Phương Văn bắt đầu suy nghĩ cách khắc phục.
Hắn khơi dậy cảm giác cơ giới — cả chiếc máy bay như một phần thân thể mình, tựa như hóa thân thành một con chim cơ giới khổng lồ.
Ở trạng thái ấy, việc định vị bằng sao Bắc Cực trở nên rõ ràng và chính xác hơn hẳn.
Thiệu Dương nằm ở hướng Đông Bắc — nếu dựa vào đó để điều chỉnh vị trí máy bay, hẳn sẽ tìm lại được hướng bay đúng.
Phương Văn xoay cần lái, máy bay từ từ đổi hướng giữa không trung.
Mọi thao tác của hắn diễn ra hoàn toàn độc lập, không ai can thiệp — tất cả đều chăm chú dõi theo, kỳ vọng vào kết quả.
Khoảng bốn mươi phút sau, Phương Văn giảm tốc độ, cho máy bay bay lượn vòng trên cao.
— Lưu Trang Chủ, Tôn Đức Biểu! Hai người nhìn xuống thành phố dưới kia — có phải Thiệu Dương không?
Hai người liền áp mặt vào cửa sổ.
Dưới kia, ánh đèn lấp lánh như sao rơi, đan xen thành một tấm lưới sáng mờ.
— Nhìn chẳng rõ! Ban đêm thì chỉ thấy đèn thôi mà! Tôn Đức Biểu lắc đầu.
— Không đúng… Khu vực tối đen hoàn toàn kia… sao ta thấy quen quen nhỉ? Lưu Trang Chủ chỉ tay về một góc.
— Thật vậy sao? Để ta xem… À! Chính là Đại Sư Phủ! Hiện nay Thiếu Tá đang lưu lại Bắc Bình, dù thành đã bị quân Nhật chiếm đóng, nhưng bọn chúng cũng chẳng dám chiếm dinh thự của ngài. Bởi thế mới tối đen như vậy. Nếu như trước kia, nơi ấy luôn sáng rực đèn đuốc!
Có Đại Sư Phủ làm mốc nhận dạng, hai người khẳng định chắc chắn đó chính là Thiệu Dương.
Dựa vào thành Thiệu Dương làm trung tâm, Phương Văn điều chỉnh hướng bay, hướng về khu vực ngoại ô phía tây nam.
Mười phút sau, không cần Phương Văn nhắc nhở, cả phi hành đoàn đều đã nhìn thấy.
Dưới mặt đất, hai hàng đuốc cháy rực, tạo thành một đường dẫn hướng rõ nét.
Phương Văn điều khiển máy bay lao thẳng xuống từ trên cao, thực hiện một lần hạ cánh mô phỏng.
Sau lần mô phỏng ấy, hắn đã có đủ tự tin để thực hiện hạ cánh thật vào ban đêm tại đây.
Ngay lập tức, máy bay tăng độ cao, xoay hướng, quay trở lại Bắc Bình.
Khi máy bay an toàn đáp xuống Nam Viên Hành Không Sân Bay, Phương Văn đưa ra yêu cầu với Lưu Trang Chủ và Tôn Đức Biểu:
— Hãy chặt hết cây hai bên đường. Chỉ khi không còn cây cối, độ an toàn cho việc hạ cánh ban đêm mới được đảm bảo.
— Chỉ có vậy thôi sao? Không còn điều gì khác nữa? Lưu Trang Chủ hỏi.
— Không còn. Ông hãy bảo phía kia chuẩn bị gấp, khi mọi thứ sẵn sàng thì lập tức liên hệ với chúng ta để bắt đầu hành động.
Phương Văn đáp lời đầy tự tin. Qua chuyến bay đi và về này, hắn đã xác định rõ tuyến bay; lần sau chỉ cần bay lệch chút về phía đông là sẽ tránh được vấn đề từ trường lần này. Miễn là mặt đất không có vật cản, hạ cánh cũng chẳng phải chuyện khó.
Thử nghiệm kết thúc, đội bay đã sẵn sàng.
Giờ đây, chỉ còn Lưu Trang Chủ và Tôn Đức Biểu phải bận rộn.
Hai người luân phiên tới Bắc Bình — vừa liên hệ với phía Thiệu Dương, vừa báo cáo tình hình với các chủ nhân đang ở Thượng Hải.
Mọi việc đều âm thầm tiến hành, lặng lẽ như bóng đêm.
Không ai biết rằng, có người đang từng bước, từng phần, bí mật vận chuyển những tài sản quý giá ra khỏi thành Thiệu Dương.
Đồng thời, một nhóm thân tín từ các thương hiệu cũng đã tới khu vực hạ cánh, chặt sạch toàn bộ rừng phong và rừng thông xung quanh.
Những động tĩnh ấy tạm thời chưa gây chú ý cho quân Nhật — nhưng nếu kéo dài quá lâu, khó lòng tránh khỏi những rủi ro bất ngờ.
Ngày 26 tháng 10.
Tôn Đức Biểu hào hứng trở về.
— Phương tiên sinh! Phía Thiệu Dương vừa điện báo, yêu cầu bắt đầu hành động ngay đêm nay!
Từ khi biết chuyện đến nay đã hơn mười ngày — đã đến lúc hành động này khép lại một cách viên mãn.
Phương Văn chỉnh lại quần áo, ăn tối sớm rồi lên máy bay chờ đợi.
Thời gian từng phút trôi qua, trời dần tối.
Lai Ân NYP-2 cất cánh vào không trung. Lần này, máy bay bay dọc theo bờ biển Vịnh Bột Hải, khi tiến vào lãnh thổ Liêu Tây thì trời vừa đúng lúc tối đen như mực.
Dưới lớp màn đêm che phủ, lại bay ở độ cao lớn, máy bay hoàn toàn không gây chú ý cho người dưới mặt đất, lặng lẽ tiến gần thành Thiệu Dương.
Tiếp đó, lấy thành Thiệu Dương làm điểm chuẩn, máy bay bay thẳng tới khu hạ cánh ngoài thành phía tây nam.
Dưới mặt đất, hai hàng đuốc cháy sáng rực, chỉ dẫn rõ ràng — ngoài ra, chẳng còn gì khác.
Chỉ có thể đoán rằng phía đối diện đã chặt sạch cây cối trên mặt đất. Phương Văn cố gắng giữ bình tĩnh, điều chỉnh cần lái, giảm tốc độ, bay lượn vòng tìm góc hạ cánh thích hợp.
Khi máy bay đã căn chuẩn đường chạy do đuốc tạo thành, hắn lao thẳng xuống. Ngay trước khi chạm đất, hắn nhẹ nhàng kéo cần lái lên.
Đầu máy bay hơi nâng cao, thân máy bay từ từ hạ thấp — rồi đột nhiên rung mạnh một cái, bánh đáp chạm đất!
Máy bay trượt dài trên mặt đường hơn trăm mét, cuối cùng dừng hẳn trên đoạn đường Đông Bắc ấy.
Tôn Đức Biểu lập tức nhảy xuống máy bay, huýt sáo một tiếng.
Phía đối diện lập tức đáp lại — rồi một vùng lửa đuốc bùng lên, ào ạt tiến về phía máy bay.
(Hết chương)