Sau ngày hai mươi tám tháng Giêng, cục diện toàn bộ Thượng Hải đột nhiên biến chuyển.
Trên mặt sông Dương Tử, khắp nơi đều là chiến hạm của Nhật Bản; trên biển cũng vậy.
Thậm chí quyền kiểm soát không phận cũng đã bị máy bay quân đội Nhật chiếm giữ.
Vì thế, Không quân mới thành lập của Dân Quốc tập kết tại Nam Kinh Minh Cung Cơ Trường.
Ngành hàng không dân dụng Trung Hoa do đó tạm ngừng hoạt động; các phi công nước ngoài lần lượt rời sân bay trở về nhà.
Duy chỉ có Phương Văn vẫn ở lại sân bay, đảm nhiệm chức cơ khí viên tạm thời cho Quảng Đông Hành Không Đội.
Thế nhưng, các máy bay quân sự lại chẳng hề nhận được lệnh xuất kích.
Suốt cả ngày, các sĩ quan thuộc mấy đội hàng không chỉ biết ngồi chờ lệnh tại sân bay, thậm chí còn chẳng thể nắm bắt tình hình tiền tuyến.
Phương Văn chợt nhớ tới chiếc máy thu thanh công suất lớn để ở ký túc xá — tại Thượng Hải, dịch vụ phát thanh rất phát triển, biết đâu có thể nhờ đó mà thu được chút tin tức.
Ngay lập tức, hắn lấy máy thu thanh ra, đặt trong nhà chứa máy bay và điều chỉnh tần số để bắt tín hiệu từ Thượng Hải.
Sau tiếng rít xèo xèo, một giọng nam đầy phẫn uất vang lên:
— Cuộc tiến công mặt đất của quân Nhật bị lực lượng Quân Đoàn Mười Chín chặn đứng do sự kháng cự kiên cường, Trạch Bắc hiện vẫn nằm trong tay ta!
— Nhưng máy bay Nhật lại liên tục xuất kích, ném bom nhiều công trình tại Trạch Bắc; nhà ga và kho hàng đều bị đánh phá liên tiếp!
— Nghe nói người ở Anh Tô Giới bảo, những chiếc máy bay ấy xuất phát từ đội hàng không hải quân trên các chiến hạm đậu ngoài khơi!
— Thương thay nước Đại Hoa ta, quốc gia rộng lớn như thế, hôm nay lại rơi vào cảnh này… thật có lỗi với tổ tiên!
Giọng phát thanh vang vọng trong nhà chứa máy bay.
Lỗ Trung Uý cùng các phi công khác đều đang lắng nghe; có người mặt mày hổ thẹn, có người tức giận đến đỏ mắt.
Thế nhưng, không có lệnh, làm sao mà cất cánh được?
Không khí trong nhà chứa máy bay trở nên vô cùng ngột ngạt.
Phương Văn bỗng tỉnh ngộ: ý định lái máy bay quân sự lao thẳng vào chiến trường của mình thực sự quá xa vời.
Hắn không thể ngồi chờ mệnh lệnh từ cấp trên, để mặc máy bay quân Nhật tung hoành ngang dọc trên chính đất nước mình!
Vậy thì hãy để một kẻ bình thường như hắn, trước hết làm điều gì đó vì đồng bào!
Đã quyết định, Phương Văn liền đến ký túc xá sân bay tìm Hồ Hoa Đức.
Hắn trình bày kế hoạch:
— Tôi định lái chiếc Địa Đặc Lực bay đến Thượng Hải một chuyến, tiến hành trinh sát quân sự, thuận tiện gửi một ít “quà tặng” qua đó.
— Phương à, anh điên rồi sao? Chiếc Địa Đặc Lực chỉ có trần bay tối đa bốn nghìn mét, tốc độ lại chậm hơn chiến đấu cơ; một khi bị phát hiện, chạy cũng không kịp!
— Họ không thể bay đêm, nhưng tôi thì được!
Phương Văn đáp lại một cách tự tin. Sau chuyến bay đến Đông Bắc, hắn đã nhận ra ưu thế vượt trội của bản thân: khả năng cảm nhận cơ giới trong lúc lái máy bay — ngay cả ban đêm cũng vận dụng được, điều mà những phi công khác hoàn toàn không làm nổi.
Do đó, dù lái chiếc máy bay dân dụng Địa Đặc Lực của Trung Hoa Hàng Không, hắn vẫn có thể bay đi – bay về an toàn.
Hồ Hoa Đức vẫn chưa hiểu rõ:
— Dẫu anh có thể bay đêm, thì điều ấy có ích gì chứ?
— Có thể hữu ích, cũng có thể vô ích — không thử sao biết được? Tôi còn thiếu hai trợ thủ: một người phụ trách thả truyền đơn, một người ghi chép lại những gì quan sát được lên bản đồ.
Hồ Hoa Đức do dự một hồi, cuối cùng gật đầu đồng ý:
— Tôi đi cùng anh! Việc vẽ bản đồ tôi đảm nhiệm được, nhưng truyền đơn thì làm thế nào?
Phương Văn giơ lên một tấm danh thiếp:
— Còn nhớ Dương Lão Bảm, vị khách từng ngồi trên máy bay của chúng ta lần trước không? Ông ấy là chủ hiệu sách — chúng ta sẽ tìm ông ấy.
Là một phi công người Hoa của Trung Hoa Hàng Không, trong sinh hoạt thường ngày, Phương Văn vốn không thiếu giao thiệp; tấm danh thiếp này do chính đối phương chủ động đưa, giờ đây lại phát huy tác dụng.
Ngay sau đó, hắn dùng điện thoại tại sân bay gọi số ghi trên danh thiếp.
— Dương Lão Bảm, tôi là Phương Văn của Trung Hoa Hàng Không — ông từng ngồi trên máy bay do tôi điều khiển.
— À, Phương Chuyên Viên! Tôi là khách quen của máy bay anh đấy! Tiếc thay giờ Nhật Bản gây rối, đến cả máy bay của các anh cũng không cất cánh được nữa.
— Đúng vậy. Hôm nay tôi gọi ông, là có việc muốn nhờ giúp đỡ.
— Nói đi.
— Ông có thể in gấp một lô truyền đơn trước tối nay được không? Nội dung cần viết vài dòng yêu nước.
— Phương Chuyên Viên, anh định làm gì thế?
Phương Văn trầm ngâm một thoáng. Nếu phải in ngay tối nay, thì cũng chẳng cần giấu diếm đối phương — hơn nữa còn phải thuyết phục người ta sẵn sàng giúp đỡ.
— Tôi chuẩn bị tiến hành một hoạt động trinh sát quân sự, đồng thời định thả truyền đơn tại Trạch Bắc và vùng phụ cận, nhằm cổ vũ tinh thần đồng bào.
Đầu dây bên kia im lặng.
Một lát sau —
— Phương Chuyên Viên! Ông tìm tôi việc này, là coi trọng Dương mỗ, tôi cũng là người yêu nước! Dù đã đình công, tôi nhất định sẽ hoàn tất đúng hạn tối nay! Ông cứ nói nội dung truyền đơn cần viết gì, tôi sẽ thiết kế ngay!
Về nội dung truyền đơn, Phương Văn thật ra chưa từng suy tính.
— Dương Lão Bảm, học thức tôi có hạn, phần nội dung ấy, xin ông soạn giúp được không?
Câu nói khiến Dương Lão Bảm hơi ngạc nhiên:
— Cũng được! Vậy tôi phải lập tức tìm người bàn bạc ngay. Anh muốn nhận hàng lúc nào?
— Trước 22 giờ tối nay, mang đến sân bay.
Cuộc gọi kết thúc. Phương Văn cũng không biết đối phương có làm kịp hay không — nhưng dù không có truyền đơn, chuyến bay đêm lần này hắn vẫn phải thực hiện.
Vấn đề hiện tại là: trên đường băng sân bay đang đỗ vài chiếc máy bay quân sự; nếu không có điều phối, hắn phải lái chiếc Địa Đặc Lực của mình đến nửa sau đường băng mới có thể cất cánh.
Thế nhưng hiện nay sân bay đang trong tình trạng quản chế quân sự — buộc phải xin phép người có thẩm quyền.
Hắn tìm đến Lỗ Trung Uý:
— Trung Uý, tôi có việc muốn bàn với ngài.
— Nói luôn ở đây đi.
Lỗ Trung Uý đứng ngoài nhà chứa máy bay, vừa châm một điếu thuốc.
— Tôi xin phép được sử dụng máy bay dân dụng để tiến hành trinh sát trên không, xác định vị trí các chiến hạm Nhật tại vùng phụ cận Thượng Hải, đồng thời tìm hiểu điểm cất cánh của tàu chiến và máy bay trên tàu.
— Gì cơ?!
Điếu thuốc trên môi Lỗ Trung Uý rơi xuống đất, hắn kinh ngạc nhìn Phương Văn:
— Đừng liều lĩnh! Anh đi như thế là tự tìm cái chết!
Phương Văn cúi người dẫm tắt điếu thuốc dưới chân, bình tĩnh đáp:
— Ngài còn nhớ chuyện lần trước không? Tôi đã lái chiếc Lai Ân NYP-2 từ Bắc Bình bay đến Đông Bắc — suốt chặng đi và về đều bay đêm. Nếu lần này làm tốt, máy bay Nhật sẽ không phát hiện ra tôi.
Sắc mặt Lỗ Trung Uý dần thay đổi. Về chuyến bay Đông Bắc của Phương Văn, hắn đã từng hỏi thăm người khác và biết sơ sơ.
Nhưng giờ đây, nghe trực tiếp từ chính người từng thực hiện, vẫn khiến hắn cảm thấy kỳ lạ.
Ban đêm đen như mực, mặt đất gần như không có điểm tham chiếu — dễ lạc hướng nhất, vốn là điều kiêng kỵ lớn nhất đối với phi công hiện nay — thế mà lại có một người sở hữu thiên phú đặc biệt như thế!
Lỗ Trung Uý nhìn Phương Văn, ánh mắt trầm ngâm, rồi lại lên tiếng:
— Tôi có thể đồng ý cho anh bay — nhưng ngay cả khi anh mang về được tình báo trinh sát, cũng sẽ không được khen thưởng. Anh vẫn nguyện ý chứ?
— Nguyện ý!
Phương Văn đáp dứt khoát, không chút do dự.
— Được rồi! Vậy tôi sẽ sắp xếp.
Lỗ Trung Uý gật đầu, xoay người rời đi.
Việc cất cánh đã ổn thỏa, Phương Văn còn cần tìm một người hỗ trợ thả truyền đơn trên không.
Điều này không khó. Hắn gọi điện cho Dương Lão Bảm, nhờ ông ấy cử người giúp.
Đối phương vui vẻ nhận lời.
Đến hai mươi giờ đêm.
Chiếc máy bay Địa Đặc Lực đã lăn bánh ra đường băng, sẵn sàng chờ lệnh.
Bên ngoài sân bay, ánh đèn xe loé sáng — một chiếc xe tải đang tiến vào.
Xe tải dừng ở cổng phụ, bị lính canh chặn lại. Sau đó Phương Văn bước ra giải thích một phen, rồi mới cho xe tải vào trong.
Chiếc xe tải dừng bên mép đường băng. Từ trên xe bước xuống vài thanh niên — trông họ không giống công nhân, mà như những sinh viên chưa tốt nghiệp.
Dương Lão Bảm cũng từ buồng lái bước xuống.
— Phương Chuyên Viên! Hàng đã làm xong, anh xem thử đi. À, mấy sinh viên này đều là người Thượng Hải, muốn góp sức nên tôi dẫn theo giúp khuân vác đồ đạc. Còn việc thả truyền đơn trên máy bay, cứ để Phàn Gia Phong đảm nhiệm.
Phương Văn nhìn theo hướng Dương Lão Bảm chỉ — Phàn Gia Phong là người cao lớn nhất trong nhóm, cũng là người hào hứng nhất.
Cũng được — ít ra trên chuyến bay sẽ không bị hoảng sợ.
Phương Văn khom người rút ra một tờ truyền đơn, mở ra xem nội dung viết gì?
(Hết chương)