Lai Ân NYP-2 đón ánh dương sớm trở về bầu trời Nam Kinh Cơ Trường.
Trận không chiến tuy căng thẳng, kịch liệt, nhưng chỉ kéo dài bốn mươi phút; nếu tính cả thời gian ném bom trước đó, kế sách “đánh phía đông, đánh thật phía tây”, cùng hành trình đi và về, thì tổng cộng cũng chỉ hơn ba tiếng đồng hồ.
Vì thế, lúc này mới vừa qua tám giờ sáng.
Thế nhưng Phương Văn cảm thấy thân thể mình đã kiệt quệ trầm trọng — hậu quả của việc quá độ sử dụng năng lực cơ giới cảm tri.
Gượng dậy tinh thần, hắn từ từ hạ cánh chiếc máy bay xuống đường băng sân bay một cách ổn định; ngay khi thân máy bay vừa dừng hẳn, hắn cuối cùng cũng không còn trụ nổi, ngất xỉn ngay tại buồng lái.
Ba người trong khoang máy bay vốn đang reo hò ăn mừng vì được trở về an toàn, chợt phát hiện buồng lái hoàn toàn không phản ứng.
Hồ Hoa Đức vội kéo mở cửa buồng lái, thấy Phương Văn bất tỉnh, liền cùng hai người kia khẩn trương khiêng hắn ra khỏi ghế lái, rồi vội vã đưa xuống mặt đất.
Các phi công thuộc Quảng Đông Hành Không Đội vốn tụ tập thành đoàn đến tìm Phương Văn ăn mừng, thấy cảnh ấy liền lập tức chạy tới trợ giúp; mọi người hỗn loạn nâng đỡ, đặt hắn lên xe hơi, nhanh chóng chở vào bệnh viện khu vực N.J.
Mơ mơ màng màng, hắn cảm giác như mình đang ở một nơi xa lạ, nhưng lại không sao mở mắt ra được.
Mùi sát trùng kỳ lạ, mùi ga trải giường phơi nắng, cùng cảm giác đau nhói nơi mu bàn tay phải — tất cả đều báo hiệu rằng hắn đã nằm trong bệnh viện.
Sự suy kiệt tận thân khiến Phương Văn nhận ra: năng lực này tiêu hao trực tiếp thể lực của chính mình. Xem ra sau này phải duy trì thói quen luyện tập thường xuyên, tăng cường thể chất, để có thể vận dụng năng lực lâu hơn.
Tình trạng ấy kéo dài không biết bao lâu, cuối cùng hắn vẫn không chống nổi cơn buồn ngủ dào dạt, chìm sâu vào giấc ngủ.
Cho đến khi bóng tối tan dần, ánh nắng ngày mới thức tỉnh hắn.
Những cảm giác khó chịu hoàn toàn biến mất, thân thể đã trở lại trạng thái bình thường.
Phương Văn chống người ngồi dậy trên giường bệnh, chợt phát hiện mu bàn tay phải đang cắm một cây kim truyền dịch.
— Anh ấy tỉnh rồi! Mau đi gọi bác sĩ!
Hắn ngẩng đầu lên, thấy hai nữ hộ sinh áo trắng đang đứng ở cửa, trò chuyện với nhau.
Một người vội vã rời đi, người còn lại bước vào, ân cần hỏi han:
— Anh ổn chứ?
— Cảm giác khá tốt. Tôi có thể xuất viện chưa ạ? — Phương Văn đáp.
— Không được đâu! Phải đợi bác sĩ khám qua đã. Ông ấy sắp tới ngay đây. Nghe nói anh là người từ cơ trường đến, hôm qua có chuyến bay từ cơ trường đi Thượng Hải — anh có thể kể sơ qua những chuyện xảy ra lúc ấy không ạ?
Người hộ sinh vừa nói đến nửa chừng đã chuyển sang đề tài không chiến, khiến Phương Văn giật mình: mới chưa đầy một ngày mà tin tức đã truyền tới Nam Kinh sao?
— Việc này… tôi không thể tiết lộ, bởi đây là hành động quân sự. — Phương Văn từ chối một cách khéo léo.
Người hộ sinh thoáng chút tiếc nuối, nhưng cũng không hỏi thêm. Một lát sau, một nữ hộ sinh khác dẫn bác sĩ tới.
Bác sĩ bắt mạch, hỏi:
— Trước khi ngất, anh có cảm giác gì không?
— Chỉ cảm giác kiệt sức, toàn thân vô lực. — Phương Văn thành thực trả lời.
— Còn bây giờ thì sao?
— Đã hoàn toàn ổn rồi, không còn cảm giác khó chịu nào cả.
— Vậy anh thử xuống giường đi bộ một vòng đi.
Bác sĩ ra hiệu cho nữ hộ sinh rút kim truyền.
Phương Văn đi loanh quanh trong phòng bệnh hai vòng, rồi nói:
— Hoàn toàn không vấn đề gì cả, chỉ hơi đói thôi.
Bác sĩ nở nụ cười:
— Đói là dấu hiệu thân thể đã trở lại nhu cầu sinh lý bình thường — chắc chắn là phản ứng sau vận động cường độ cao, không đáng lo.
— Vậy tôi có thể rời bệnh viện chưa ạ? — Phương Văn hỏi.
— Chờ chút, tôi sẽ gọi điện cho cơ trường, bảo họ cử người đến đón anh.
Nói xong, bác sĩ rời đi, đồng thời dặn nữ hộ sinh chuẩn bị đồ ăn cho Phương Văn.
Các nữ hộ sinh mang đến một chiếc hộp sắt, không rõ là bữa trưa của ai. Phương Văn thực sự đói lả, chẳng còn nghĩ ngợi nhiều, dưới ánh mắt tinh nghịch và chăm chú của các cô, hắn ăn sạch cả hộp cơm.
Ăn xong, người đến đón cũng vừa tới.
Hắn theo hai sĩ quan Không Quân lên xe rời bệnh viện.
Trên xe, sĩ quan kể cho hắn vài chuyện:
— Phương Văn, anh nên chuẩn bị tinh thần — cấp trên vừa gọi điện, dự định dựng anh lên làm anh hùng dân tộc.
— Tôi?! Vì sao vậy? — Phương Văn kinh ngạc hỏi.
— Bởi anh là người thích hợp nhất: không thuộc phe phái nào, không phải người của ai, thân thế thanh bạch, lại sở hữu kỹ thuật lái máy bay xuất chúng, hơn nữa còn được dân chúng Thượng Hải tự phát tuyên truyền. Theo lời cấp trên, đây gọi là “thời thế tạo anh hùng”.
Lời sĩ quan khiến Phương Văn ngẩn người.
Nhưng rốt cuộc chuyện này cụ thể ra sao?
Sĩ quan tiếp tục giải thích.
Cho đến khi trở lại cơ trường, Phương Văn mới hiểu rõ đại khái.
Nguồn gốc sự việc bắt đầu từ chuyến bay đêm hôm ấy — những tờ truyền đơn rải khắp Thượng Hải. Nhờ một vài thủ đoạn nhỏ của Dương Lão Bảm, mặt sau của truyền đơn in tên Phương Văn cùng quảng cáo nhỏ của Văn In Xã do Dương Lão Bảm điều hành.
Chính điều này khiến dân chúng Hồ Thị đều biết đến một phi công tên là Phương Văn, đã thực hiện hành động yêu nước ấy.
Dẫu trong thời chiến, những cư dân mang đặc tính tư sản ấy vẫn rất thích tò mò, ráo riết tìm kiếm thêm thông tin về Phương Văn.
Ai ngờ, ngày hôm sau, bầu trời bỗng diễn ra một trận không chiến kịch liệt, kết thúc bằng việc phá hủy một chiếc chiến đấu cơ địch và đánh chìm một chiến hạm — khí phách Trung Hoa nhờ đó được phô bày rõ ràng.
Người tham gia trận không chiến ấy gồm Quảng Đông Hành Không Đội và Phương Văn.
Quảng Đông Hành Không Đội không chịu sự quản lý trực tiếp của Không Quân Dân Quốc Chính Phủ, nên xét về mặt tương đối, Phương Văn — người không có bất kỳ mối quan hệ nào — lại càng phù hợp làm đối tượng tuyên truyền.
Do đó, ngay sau khi trận không chiến kết thúc, đột nhiên xuất hiện tại cơ trường hàng loạt phóng viên từ các báo trong và ngoài nước, cùng nhân viên đài phát thanh.
Những người này sẽ tiến hành phỏng vấn Phương Văn ngay tại hiện trường.
Xe hơi dừng trước khu nhà ở của nhân viên cơ trường.
Sĩ quan nghiêm nghị nói:
— Đây chính là điều ta vừa nói: “thời thế tạo anh hùng”. Trong cục diện tranh đoạt giữa các phe phái, anh là lựa chọn tối ưu nhất. Mong anh phối hợp tuyên truyền. Bây giờ, xin mời anh vào đổi một bộ quần áo, tôi sẽ dẫn anh đến kho máy bay để hoàn thành buổi phỏng vấn.
— Có thể không đi được không ạ? — Phương Văn hỏi.
— Tình hình hiện nay, quân Nhật có tàu lớn pháo mạnh, thậm chí chiếm giữ cả bầu trời; tiếng nói bi quan trong dân chúng đã bắt đầu lan rộng. Một thắng lợi hiếm hoi như thế này, nếu anh không phối hợp, thì công lao sẽ hóa thành uổng phí! — Sĩ quan giải thích một cách nghiêm túc.
— Tôi hiểu rồi.
Phương Văn trở về phòng ở trong khu nhà nhân viên, tìm một bộ đồng phục dân dụng sạch sẽ để thay, rồi nhanh chóng xuống lầu.
Ở dưới, Hồ Hoa Đức, xạ thủ súng máy, và Phàn Gia Phong đã chờ sẵn. Sau đó, dưới sự dẫn dắt của sĩ quan, cả nhóm cùng hướng về một kho máy bay trong cơ trường.
Tại đó, kho đã được dọn dẹp gọn gàng, biến thành phòng phỏng vấn tạm thời. Các phóng viên trong và ngoài nước từ các báo Thượng Hải, các nhiếp ảnh gia, cùng các phát thanh viên đài phát thanh đều đã có mặt.
Khoảnh khắc ấy, Phương Văn chợt có cảm giác như mình vừa trở lại hiện đại, tham gia một chương trình giải trí truyền hình.
Hắn cùng Hồ Hoa Đức, xạ thủ súng máy và Phàn Gia Phong ngồi ngay ngắn trước ống kính và các phóng viên, thực hiện chụp ảnh theo kiểu “đặt dáng”.
Ánh đèn ma-giê chớp sáng liên hồi; sau khi hoàn thành đủ các tư thế theo yêu cầu, buổi phỏng vấn chính thức bắt đầu.
Một phóng viên hỏi:
— Thưa ông Phương Văn, ông có thể tự giới thiệu bản thân một chút được không? Chúng tôi muốn biết những thông tin chân thực nhất về ông.
— Được chứ. Tôi tên là Phương Văn, quê quán Chiết Giang Gia Hưng. Trung học bỏ văn theo võ, thi đỗ Nam Viên Hành Không Học Hiệu. Sau được tuyển chọn làm Trung Hoa Hàng Không Bay Chuyên Viên, công tác cho đến nay.
Giới thiệu ngắn gọn ấy khiến các phóng viên dùng bút máy ghi chép cẩn thận vào sổ tay.
Một phóng viên khác hỏi:
— Theo tôi được biết, kỹ thuật lái máy bay trên không của ông rất xuất sắc. Ông từng hoàn thành nhiệm vụ trinh sát ban đêm, lái máy bay vận tải ném bom trúng mục tiêu, lại còn thoát khỏi sự truy kích của chiến đấu cơ Nhật Bản trước sự theo dõi của toàn dân Thượng Hải. Với năng lực xuất chúng như vậy, vì sao ông lại chưa gia nhập Không Quân?
Câu hỏi này quả thực khá “gai góc”.
Phương Văn liếc nhìn sĩ quan đứng bên lề — đối phương gương mặt nghiêm nghị, ra hiệu bằng tay yêu cầu hắn từ chối trả lời.
Nhưng như thế thì không hay. Phương Văn suy nghĩ một chút, rồi đáp:
— Dù ở bất cứ nơi đâu, làm con cháu Viêm Hoàng, chỉ cần trong tim luôn giữ một trái tim yêu nước là đủ. Ông thấy thế nào?
Câu trả lời ấy khiến phóng viên vốn có ý “gây khó” không còn cách nào tiếp tục truy vấn.
Các câu hỏi sau đó dịu nhẹ hơn nhiều, chủ yếu xoay quanh những chuyện thú vị trong thời gian ông làm phi công dân dụng.
Tiếp theo, đài phát thanh bắt đầu buổi phỏng vấn trực tiếp — đây mới là phần trọng điểm. Buổi phỏng vấn sẽ được phát sóng qua làn sóng điện, truyền thẳng tới Thượng Hải; không chỉ để dân chúng nghe thấy, mà còn nhằm thông báo cho các nước trong khu nhượng địa, đồng thời khiến quân Nhật biết rõ từng chi tiết của trận không chiến ấy.
(Hết chương)