**Chương 45: Điện báo qua lại, thương vụ thành công, lần đầu gặp “Đại vương ám sát”**
Vì hiệp định đình chiến vẫn còn đang trong quá trình thương lượng, dù chiến sự đã tạm ngừng, nhưng Phương Văn vẫn chưa thể trở về Thượng Hải.
Trung Hoa Hàng Không Công Ty cũng vẫn đang trong tình trạng tạm ngưng hoạt động.
Nhân dịp rảnh rỗi này, Phương Văn làm những việc riêng của mình:
Viết thư cho Lưu Giáo Viên thuộc Bộ Hàng Không;
Gửi điện báo cho Nguyệt Kim Bình;
Đồng thời chờ hồi âm từ phía Đông Bắc Quân.
Cùng lúc đó, hắn cũng cùng Hồ Hoa Đức tiến hành kiểm tra chiếc máy bay Potez 25 bị bỏ hoang.
Phần bụng máy bay được mở ra, Hồ Hoa Đức chui vào bên trong để kiểm tra.
— Tối quá, Phương! Đưa “Phát Lực” cho ta!
“Phát Lực” là cách gọi tiếng Anh dành cho đèn pin thời kỳ này. Cái tên ấy xuất hiện bởi vì thiết bị ấy hiệu năng chẳng khá gì — chỉ có thể duy trì ánh sáng trong chốc lát.
Phương Văn lục lọi trong chiếc hộp dụng cụ, rút ra một vật bằng sắt hình quả bầu, to bằng nắm đấm.
Đây chính là chiếc đèn pin sơ khai: trên thân có một nút ấn — khi ấn xuống, bóng đèn ở đầu sẽ phát sáng, nhưng không bền.
Hồ Hoa Đức nhận lấy đèn pin, chiếu thẳng vào phần bụng máy bay. Cứ vài giây, hắn lại nhả nút ấn rồi lại ấn tiếp.
Dưới ánh sáng yếu ớt ấy, hắn kiểm tra kỹ lưỡng bên trong thân máy bay.
— Máy bay quân sự kiểu Pháp trông có vẻ thô kệch quá. Ta thật sự không hiểu nổi sao nó lại có thể tạo ra lực đẩy mạnh đến thế!
— Phương! Ta biết rõ động cơ đang rò rỉ dầu, nhưng không tìm ra chỗ hỏng. Hay ngươi thử xem sao?
Hồ Hoa Đức ngồi thụp xuống, đưa đèn pin cho Phương Văn.
Phương Văn đứng dậy, nửa người chui vào bụng máy bay, dựa theo ánh sáng đèn để quan sát.
Bên trong chiếc Potez 25 trông cực kỳ phức tạp: hệ thống đường ống động cơ khổng lồ chằng chịt khắp nơi.
Thật lòng mà nói, khi động cơ chưa khởi động, Phương Văn cũng chẳng thể nhìn ra điều gì đặc biệt.
Hắn rút người ra ngoài.
— Động cơ còn dùng được không?
— Dùng được, nhưng vừa khởi động là tắt ngay sau đó.
— Cho nó thêm dầu, thử khởi động xem.
Nói xong, Phương Văn trèo lên ghế phi công phía trước theo thang lên máy bay.
Một lát sau, Hồ Hoa Đức gọi từ dưới lên:
— Được rồi! Ngươi thử đi!
Phương Văn khởi động động cơ, đồng thời bước vào trạng thái cảm tri cơ khí.
Ngay lập tức, hắn cảm nhận rõ tình trạng bên trong máy bay.
Động cơ rung dữ dội — rồi thực sự tắt ngúm.
Trong cảm tri, Phương Văn đã xác định được nguyên nhân.
Nguồn gốc vấn đề bắt nguồn từ lần cải tạo trước đây, lúc máy bay bị sử dụng trong trận không kích.
Lúc ấy, các kỹ sư bảo dưỡng không am hiểu cấu tạo chiếc Potez 25 nên đã tùy tiện cải tiến giá treo bom, thanh truyền lực thả bom và cơ cấu bắn súng máy.
Những cải tiến ấy đã làm thay đổi cấu trúc vận hành cơ học bên trong thân máy bay.
Một thanh truyền lực khi vận động đã va chạm, làm vỡ đường ống dẫn nhiên liệu bên cạnh.
Ống dẫn nhiên liệu bị vỡ khiến hệ thống cung cấp nhiên liệu gặp trục trặc — do đó, động cơ piston vừa khởi động đã tắt ngay sau đó.
Ngoài ra, do thiết bị đã cũ, động cơ piston còn gặp nhiều vấn đề khác:
Bơm nhiên liệu có một vài hư hỏng nhỏ không ảnh hưởng trực tiếp đến vận hành;
Bộ lọc nhiên liệu bị tắc, cần làm sạch;
Bugi và cuộn dây đánh lửa bị mài mòn;
Độ kín khít giữa van và ghế van kém;
Piston, xi-lanh, trục khuỷu đều có dấu hiệu mài mòn.
Tất cả những vấn đề ấy cộng lại mới tạo nên tình trạng hiện tại của chiếc Potez 25.
Không lạ gì khi phi công bỏ luôn máy bay, chọn đi tàu hỏa trở về — tình trạng này quá phức tạp, đa số kỹ sư bảo dưỡng đều sẽ tuyên bố “tử hình” chiếc máy bay.
Sau khi xác định rõ nguyên nhân, Phương Văn cảm thấy hoàn toàn có thể sửa chữa. Dù sao, hắn từng lái chiếc máy bay này hoàn thành nhiệm vụ không kích — về tổng thể, hiệu năng vẫn ổn.
Vấn đề nằm ở chỗ: đối phương sẽ đòi giá bao nhiêu?
Đến chiều, Phương Thủ Tín vội vã trở về từ bên ngoài.
Hắn chạy thẳng tới chiếc Potez 25 đang đậu ngoài trời tại sân bay, báo cáo:
— Thiếu gia, tiểu nhân vừa tới cục điện báo — phía Bắc đã hồi âm!
Phương Văn vội chui ra khỏi bụng máy bay, chẳng kịp lau lớp dầu nhớt trên tay, liền cầm lấy tờ điện báo.
Trên đó chỉ viết bốn chữ:
**[Báo giá đi.]**
Bốn chữ ngắn ngủn ấy lại mang ý nghĩa trọng đại — chứng tỏ cơ hội sở hữu chiếc Potez 25 đã hiện ra trước mắt!
Nhưng làm ăn thì phải biết “cầm nắm”, tuyệt đối không để đối phương nghĩ rằng mình đang ôm lợi lớn.
Hắn suy nghĩ một chút, rồi viết mấy dòng:
*“Chiếc máy bay quân sự này đã báo hỏng. Trọng lượng toàn bộ 3000 cân. Giá thu mua theo giá sắt vụn.”*
Phương Thủ Tín đọc xong, không khỏi hỏi:
— Thiếu gia, như vậy có được không ạ?
— Ta cũng không biết. Nhưng họ cũng chẳng thể mang nó về được — cứ hạ giá thấp trước đã!
Phương Văn đáp, rồi gửi điện báo đi ngay.
Kết quả, hôm sau đối phương đã hồi âm. Phương Thủ Tín mang điện văn từ cục điện báo về.
Lần này, trên giấy điện viết:
**[Quang Dương ba ngàn, không mặc cả. Đồng ý thì hồi âm, không thì đừng làm phiền.]**
Ba ngàn Quang Dương sao?
Dù cao hơn giá sắt vụn rất nhiều, nhưng vẫn thấp xa so với mức giá tối thiểu trong tâm trí Phương Văn — đúng là bắt được “cá lớn”.
Thế nhưng, tám ngàn Quang Dương của hắn đều gửi trong két sắt của Hoa Kỳ Ngân Hành ở Thượng Hải — trong thời gian ngắn, tuyệt đối không thể lấy ra được.
Chỉ còn cách tìm phương án khác.
Hắn lại gọi điện thoại sang Thượng Hải.
— Lưu Trang Chủ, có chuyện muốn bàn cùng ngài.
Tại Hạ Phi Lộ, Pháp Tổ Giới, Thượng Hải.
Lưu Trang Chủ đang báo cáo tình hình trên tầng hai của dãy biệt thự liền kề. Đối diện hắn là các gia chủ của mấy nhà thương nhân hào phú vùng Đông Bắc.
— Lão gia, phương án của Phương Chuyên Viên chỉ có thế. Ngoài ra, ngài ấy còn nói muốn vay ba ngàn Quang Dương dưới danh nghĩa cá nhân.
Mấy vị gia chủ nhìn nhau, bắt đầu bàn bạc.
— Người ta muốn vay tiền, không vấn đề gì. Là anh hùng không chiến, khoản tiền này hắn nhất định trả được!
— Vay tiền thì không ngại, nhưng đầu tư thì khó nói — rủi ro quá lớn!
— Chúng ta buôn bán bao năm, đều hiểu rõ: làm ăn không thể chỉ cầu “ổn”. Rủi ro là điều tránh không khỏi — quan trọng là biết lựa chọn thế nào!
— Đúng vậy! Từ Bắc Bình tới Thượng Hải vốn là nước cờ sai. Giờ muốn rút lui cũng đã muộn — dẫu sao cũng như dê vào hang hổ, sớm muộn gì cũng thành miếng mồi cho hổ lang! Gia tài của chúng ta đang bị đủ loại thế lực nhòm ngó — chậm nhất cũng phải giao nộp. Nhưng nếu giao cho đám vô lại ấy, thì mấy nhà chúng ta coi như tiêu tan! Vậy thì chi bằng liều một phen!
— Liều thì được, nhưng phải cử người tới bên cạnh hắn để nắm rõ tình hình, rồi mới quyết định được. Người ấy phải là người tất cả chúng ta đều tin tưởng.
Mấy vị gia chủ cùng nhìn về phía Lưu Trang Chủ — người cần mẫn, tận tụy suốt mấy chục năm, là người được Triệu Gia tin cậy. Chính vì thế, khi cử ông sang Đông Bắc, các nhà đều đồng thuận.
— Lão Lưu à, ngươi từng hợp tác với Phương Văn, coi như quen biết. Lần này, cũng nhờ ngươi làm trung gian liên lạc. Vậy thì, lần này lại phiền ngươi đi一趟 nữa!
Gia chủ nhà Triệu nói với giọng ôn hòa.
Lưu Trang Chủ chống gậy, lòng lạnh dần, nhưng trên mặt vẫn gật đầu đáp:
— Lão gia, tiểu nhân một mình đi thì chân tay bất tiện — xin cho Tôn Đức Biểu đi cùng.
Thấy Lưu Trang Chủ đồng ý, mấy vị gia chủ lập tức yên tâm, liền hết lời khen ngợi.
Rồi họ gọi ngay Tôn Đức Biểu tới.
Nghe nói Lưu Trang Chủ phải rời thành đi Nam Kinh, Tôn Đức Biểu trong lòng kinh ngạc không thôi, nhưng bề ngoài không dám biểu lộ — chỉ lặng lẽ liếc nhìn Lưu Trang Chủ, hai người trao nhau ánh mắt đầy ý nghĩa.
Tại sân bay Nam Kinh, Phương Văn bảo Phương Thủ Tín gửi điện báo hồi âm:
*“Đồng ý mức giá ba ngàn Quang Dương của quý vị. Xin cho biết phương thức giao dịch? Có thể cung cấp chứng từ pháp lý không?”*
Gửi xong điện báo, Phương Thủ Tín liền ở lại cục điện báo chờ hồi âm.
Đến chiều hôm ấy, đối phương đã hồi âm ngay!
Trên điện văn viết:
**[Ngày mai sẽ tới sân bay Nam Kinh. Tiền – hàng giao nhận cùng lúc. Giấy chứng nhận quân sự và biên lai đầy đủ.]**
Như vậy, thỏa thuận đã đạt được — chỉ còn đợi đối phương tới.
Mặt khác, Phương Văn vẫn định gọi điện hỏi Lưu Trang Chủ xem có thể vay tiền hay không. Nếu không được, hắn sẽ phải tìm đồng nghiệp ở Trung Hoa Hàng Không, thậm chí là vay cả Nguyệt Kim Bình…
Không ngờ, đến chiều tối, một chiếc xe hơi màu đen từ ngoài sân bay phóng tới.
Từ xe bước xuống vài người — trong đó có Lưu Trang Chủ và Tôn Đức Biểu.
Họ nhờ lính canh sân bay thông báo với Phương Văn, rồi đứng chờ bên ngoài.
Nghe lính báo, Phương Văn ngạc nhiên bước ra cổng lớn.
Nhìn Lưu Trang Chủ chống gậy, hắn hỏi:
— Lưu Trang Chủ, sao ngài lại tự mình tới đây?
Lưu Trang Chủ mỉm cười:
— Lâu rồi không gặp, đương nhiên phải tới thăm vị anh hùng! À, vị này là Vương Nghiệp Kiều của Phủ Đầu Bang — nhờ có ông ấy, tiểu nhân mới ra được đây.
Phương Văn quay sang nhìn người kia: tóc ngắn, áo dài, đeo kính tròn nhỏ — trông rất thư sinh, thế mà lại là bang chủ Phủ Đầu Bang trên Thượng Hải Đài!
Phương Văn chắp tay thi lễ:
— Cửu ngưỡng, cửu ngưỡng!
Đối phương cũng chắp tay đáp lễ:
— Phương tiên sinh, danh tiếng đã lâu — hôm nay được gặp, thực là may mắn vô cùng! Mong ngày nào đó lại được gặp ngài tại Thượng Hải — xin phép cáo từ!
Giang hồ nhân sĩ, phong cách sảng khoái, không chút dây dưa. Gặp xong Phương Văn, người ấy liền rời đi ngay.
Phương Văn tiễn chiếc xe đi xa, rồi dẫn Lưu Trang Chủ và Tôn Đức Biểu vào sân bay.
(Hết chương)