Nói về Tiểu Lâm Học Sĩ, dù có phụ nghị hay không, cũng chẳng ảnh hưởng gì đến hai vị Tướng Công Đông Phủ và Tây Phủ là Lữ Hảo Văn cùng Vương Bách Nghiêm — lần này hai người hiếm hoi cứng cỏi một phen!
Dẫu sao, những điều trước kia thì còn bàn được: kể cả việc để Lý Cương trong tình thế khẩn cấp phò tá Hoàng Tỳ lên ngôi, cũng chưa hẳn đã bất khả nghị. Dẫu sao, như tất cả đều thấu hiểu rõ ràng, hiện trạng lúc này thực chất là quốc gia đã diệt vong, mà cái triều đình nhỏ bé này cùng nửa giang sơn còn sót lại biết chừng nào sẽ tan thành mây khói? Hai vạn quân Kim đang đóng trên bờ bên kia sông Hoài — chuyện ấy há phải giả sao?
Thế nhưng, ngay cả trong hoàn cảnh ấy, nếu những lời như “Tống diệt chứ thiên hạ không diệt”, “lấy giang sơn tự dùng” lại có thể được hai phủ thông qua, rồi chính thức ban hành dưới dạng chiếu thư, thì dù Lữ Hảo Văn và Vương Bách Nghiêm có may mắn sống sót cùng Triệu Cửu vượt qua đợt tấn công của quân Kim tại Bát Công Sơn, cũng đáng bị Lý Cương, Trương Khắc, Hứa Cảnh Hành cùng đám sĩ đại phu kia đè đầu xuống mà dìm chết tận đáy sông Hoài!
Thực tế thì ngay cả việc Triệu Cửu muốn dùng dụ lệnh để riêng tư truyền đạt những lời ấy tới Lý Cương, Tông Trạch và các trọng thần khác, cũng gần như bất khả thi. Bởi ngoài Tiểu Lâm Học Sĩ duy nhất phụ nghị ra, tất cả những người còn lại sau khi nghe Triệu Cửu phát biểu đều phản ứng dữ dội nhất — ngay cả Hồ Tần, Trung Thư Xá Nhân vốn luôn phối hợp ăn ý nhất với Triệu Cửu trong phe chủ chiến, cũng bày tỏ sự phản đối trực tiếp và dứt khoát nhất… Còn Dương Dị Trung thì suy sụp đến mức quỳ xuống đất, vừa khóc vừa run rẩy!
Thế nhưng, trải qua một phen hỗn loạn như vậy, cuối cùng, ngoài câu nói cuối cùng ấy ra, mọi việc Triệu Cửu — Triệu Quan Gia — muốn nói, muốn làm, cơ bản đều đã thành hiện thực.
“Vậy nên, một khi chiến sự khởi phát, đất chẳng phân nam bắc, người đâu luận già trẻ — ai nấy đều mang trách nhiệm giữ đất chống Kim!”
“Đọc tiếp câu sau!” Trong Trung Quân Đại Trướng của đại doanh Kim Quốc tại Hoài Bắc, Kim Ngô Thuật lộ vẻ bất mãn. “Thời Tham Quân đọc sai rồi! Đây mới là câu thứ nhất…”
“Dạ!”
Lần này, Thời Văn Bân — người vừa thoát chết ngoạn mục dưới cơn giận của Tứ Thái Tử Kim Quốc — vội buông văn cáo ấy xuống, rồi từ án sách lấy ra một bản khác. Lần này hắn còn cẩn thận lướt qua vài dòng trước khi tiếp tục đọc: “‘Trẫm thừa kế mệnh lớn…’”
“Đọc thẳng ý nghĩa đi! Những lời này đã nghe quá nhiều rồi!” Lần này không phải Kim Ngô Thuật mất kiên nhẫn, mà là Vạn Phu Trưởng Nga Lỗ Bổ đập án quát lên. “Dẫu muôn tộc thiên hạ đều hiểu tiếng Hán, nhưng những lời vòng vo như thế cứ lặp đi lặp lại thì có ý nghĩa gì?”
“Dạ! Dạ!”
“Văn thư này thực chất là tuyên bố bổ nhiệm tước tướng, thăng cấp cho Lý Tướng Công — người đang luyện binh tại Dương Châu — từ chức Tể Tướng lên chức Bình Chương Quân Quốc Trọng Sự, tổng lãnh Tam Tỉnh…” Thời Văn Bân vội lướt nhanh một lượt, rồi trình bày rõ với Nga Lỗ Bổ cùng toàn bộ các tướng lĩnh Nữ Chân, Khiết Đan, Hy Nhân và Hán nhân trong trướng.
“Lý Cương chẳng phải đã là vị Tể Tướng đầu tiên của Tống Quốc rồi sao?” Có người không nhịn được, liền lên tiếng hỏi. “Giờ lại thăng nữa, há chẳng phải chỉ là danh vị suông?”
“Không giống nhau đâu!”
Nói về đám hàng thần Tống triều trong trướng, tuy đông đảo, nhưng phần lớn đều ngại mở miệng. Cuối cùng vẫn là Thời Văn Bân vội vàng giải thích: “Văn thư này kết hợp với chiếu thư trước đó của Triệu Tống Quan Gia — tuyên bố tuyệt đối không lui bước — đã hàm ý giao phó hậu sự… Nếu phía này Tứ Thái Tử giành thắng lợi, Triệu Quan Gia băng hà, thì bên kia Lý Cương có thể dễ dàng cùng Mạnh Thái Hậu tại Dương Châu lập tân quân!”
“Đúng vậy!” Kim Ngô Thuật gật đầu tỏ vẻ bừng tỉnh, nhưng lại khẽ nhíu mày. “Nhưng Thời Tham Quân, sao ngươi lại nói ‘nếu ta nhất định thắng’?”
Thời Văn Bân kinh sợ đến nỗi từng sợi lông trên người đều dựng đứng, rồi lập tức quỳ phịch xuống đất.
“Dậy đi!” Nhưng chưa kịp chờ hắn cầu xin tha tội, Kim Ngô Thuật đã bất mãn vẫy tay. “Hai lần trước ngươi mang về những bức thư hồi đáp kiểu ấy, ta cũng chưa giết ngươi — hôm nay sao lại vì chuyện này mà giết ngươi? Dẫu thật sự muốn giết ngươi, cũng phải đợi ngươi đọc xong hết đống văn thư cướp được của Tống Quốc!”
“Nếu còn văn thư thì mau đọc đi!” Một vị tướng quân khác là A Lý cũng dần mất kiên nhẫn. “Đừng để chậm trễ việc quân!”
Thời Văn Bân vội vàng tạ ơn, rồi luống cuống đứng dậy, lục lọi mãi trên án sách, cuối cùng quả nhiên tìm được một văn thư chưa từng đọc qua. Nhưng vừa liếc qua vài dòng, hắn lại không kiềm được nước mắt tuôn rơi.
“Sao lại khóc nữa?” Kim Ngô Thuật bực bội đến cực điểm.
“Bẩm Tứ Thái Tử,” Thời Văn Bân gắng sức nén lệ mà đáp, nhưng nước mắt vẫn không ngừng lăn dài. “Đây là một văn thư đặc biệt nhắm vào toàn bộ những kẻ đầu hàng từ thời Tĩnh Khang cho đến Tết Nguyên Đán vừa qua… Trong đó viết rằng: trước Tết Nguyên Đán, do quân Kim… do quân lực Đại Kim quá mạnh, không thể ép buộc người ta quá mức, nên những văn võ quan viên Đại Tống không cầm binh khí, hoặc đã tận lực kháng cự đến cùng đường cùng, mà vì bị quân Kim ép buộc nên tạm thời quy phục trong phủ hoặc quân đội Kim — đều được ân xá, đều được phép trở về quy thuận Đại Tống… Duy có ba hạng người là tuyệt đối không được tha!”
“Ba hạng nào?” Kim Ngô Thuật liếc nhìn Thời Văn Bân đang khóc không ngớt trước án, rồi lại quét ánh mắt lạnh lùng về phía đám hàng thần Tống triều ngồi trong trướng — số lượng khá đông, lúc này đã bắt đầu xôn xao.
“Một là những Thái Uy được ban tiết độ sứ nhưng lại vi phạm kỷ luật, báo cáo quân tình gian dối, chưa đánh đã chạy — như Lưu Quang Thế; hai là những kẻ làm tay sai cho giặc, đích thân tham gia công hãm, trấn áp quân dân các châu huyện Đại Tống — như Lưu Dụ, tri phủ Tề Nam Phủ; ba là… ba là những kẻ đã nhận chức vụ quân sự của Kim Quốc, góp mưu tính kế, thực chất đã trở thành thuộc hạ của địch quốc — như Thời Văn Bân, tri huyện Dịch Thủy Huyện…” Thời Văn Bân gắng sức đọc xong, cố kìm nén cảm xúc, nhưng nước mắt vẫn ào ào tuôn rơi.
Kim Ngô Thuật trầm ngâm một chút, rồi bỗng nhiên vuốt râu bật cười lớn. Cười xong, hắn lại lắc đầu không ngớt: “Lão Thời à, ta đã hiểu rồi… Thực chất đây là ân xá hết thảy, chỉ riêng ba ngươi quá nổi bật, nên bất luận thế nào cũng không thể tha! Bằng không, thiên hạ rộng lớn như thế, đối diện bờ sông kia, Triệu Tống Quan Gia làm sao có thể nghe thấy nơi nào lại có những kẻ như ba ngươi chứ?”
Nghe vậy, Thời Văn Bân càng khóc thảm thiết hơn.
Kim Ngô Thuật thấy buồn cười, nhưng vẫn thúc giục hắn tiếp tục đọc các chiếu thư… Đến khi Thời Văn Bân thở hồng hộc đọc xong hết, vị Tứ Thái Tử mới vẫy tay đuổi hết những người ngoài cuộc ra ngoài, rồi cùng hai vị tướng quân A Lý và Nga Lỗ Bổ, thêm mười bảy tám vị Mạnh An (Thiên Phu Trưởng) của các tộc Nữ Chân, Khiết Đan, Hy Nhân, thậm chí còn lưu lại cả Thời Văn Bân — tên gian thần được triều đình Hoàng Tống chính thức công nhận — tổ chức một phiên hội nghị quân sự mở rộng.
“Dù sao, những văn thư này cũng chỉ chứng minh một điều: kế sách của ta đã thành công!” Kim Ngô Thuật ngẩng cao đầu, ngực ưỡn thẳng, hoàn toàn không còn dáng vẻ thất thường như đêm hôm trước, khi nhìn thấy tấm quyện bạc kia rồi đích thân đánh Thời Văn Bân hơn chục roi. “Quan Gia mới của Tống Quốc đã bị ta kích động đến mức ban bố chiếu thư lung tung — điều ấy tạm gác sang một bên — quan trọng nhất là giờ đây hắn hoàn toàn không còn ý định chạy trốn! Và ngày hậu nhật, chúng ta sẽ thử dựng phù kiều để độ qua sông Hoài!”
“Ai bảo phải vội vàng như thế?” A Lý không nhịn được, nhíu mày đặt câu hỏi. “Ta không hiểu những chiếu thư của hoàng đế Tống Quốc, nhưng kế sách của Tứ Thái Tử thành công thì hình như đúng là sự thật. Mà hoàng đế Tống Quốc đã công khai ban chiếu tuyên bố sẽ tử thủ tại Bát Công Sơn, không lui một bước, lại còn để tể tướng dẫn theo Hoàng Tỳ ở hậu phương phòng thân… Vậy vì sao lại phải vội vã độ sông như thế? Không thể thận trọng hơn một chút, đợi vật tư đầy đủ, chuẩn bị vững chắc hơn sao?”
“Có ba nguyên do.” Kim Ngô Thuật ngẩng cao đầu, đáp với vẻ tự tin đầy nắm chắc cục diện.
PS: Cảm tạ tân minh chủ Quân Ứng Tinh! Không cần nói thêm, đây rõ ràng là một lão độc giả rồi… Nhưng vì sao “Hán Cố Chinh Tây Tướng Quân” lại muốn làm Đoàn Luyện?
(Hết chương)