Nói về chuyện này, dù Tiểu Lâm Học Sĩ có phụ nghị hay không, cũng chẳng ảnh hưởng gì đến hai vị Tướng Công Đông Phủ và Tây Phủ là Lữ Hảo Văn cùng Vương Bách Nghiêm — lần này hai người hiếm hoi cứng rắn một phen!
Dẫu sao, những điều trước kia thì còn bàn được: kể cả việc để Lý Cương trong tình thế khẩn cấp phò Hoàng Tỳ lên ngôi, cũng chưa hẳn đã bất khả nghị. Bởi như tất cả đều thấm thía trong lòng, hiện trạng lúc này thực chất là quốc gia đã diệt vong, mà cái triều đình nhỏ bé này cùng nửa giang sơn còn sót lại biết chừng nào sẽ tan thành mây khói? Hai vạn quân Kim đang đóng trận đối diện bên bờ sông Hoài — lẽ nào lại là chuyện giả?
Thế nhưng, ngay cả trong hoàn cảnh ấy, nếu những lời như “Tống diệt chứ thiên hạ chẳng diệt”, “Lấy giang sơn tự dùng” mà lại được hai phủ thông qua, rồi chính thức ban hành dưới dạng chiếu thư, thì dù Lữ Hảo Văn và Vương Bách Nghiêm có may mắn sống sót cùng Triệu Cửu thoát khỏi Bát Công Sơn sau đợt tấn công của quân Kim này, cũng đáng bị Lý Cương, Trương Khắc, Hứa Cảnh Hành cùng đám sĩ đại phu kia đè đầu xuống mà dìm chết tận đáy sông Hoài!
Thực tế còn nghiêm trọng hơn: ngay cả khi Triệu Cửu muốn dùng dụ lệnh riêng tư để truyền đạt những lời ấy tới các trọng thần như Lý Cương, Tông Trạch… cũng gần như bất khả thi. Bởi ngoài Tiểu Lâm Học Sĩ ra — người duy nhất phụ nghị — thì tất cả những người còn lại đều phản ứng dữ dội nhất sau lời nói ấy của Triệu Cửu. Ngay cả Hồ Tần, Trung Thư Xá Nhân vốn luôn phối hợp ăn ý nhất với Triệu Cửu trong phe chủ chiến, cũng bày tỏ sự phản đối trực tiếp nhất… Còn Dương Dị Trung thì suy sụp đến mức quỳ xuống đất, vừa khóc vừa thổn thức!
Dẫu vậy, sau một phen hỗn loạn như thế, cuối cùng chỉ trừ câu cuối cùng kia ra, mọi điều Triệu Cửu — Triệu Quan Gia — muốn nói, muốn làm, cơ bản đều đã thành hiện thực:
“Vậy nên, một khi chiến sự khởi phát, đất chẳng phân nam bắc, người đâu luận già trẻ — ai nấy đều mang trách nhiệm giữ đất kháng Kim!”
“Đọc tiếp!” Trong Trung Quân Đại Trướng của đại doanh Kim Quốc tại Hoài Bắc, Kim Ngô Thuật nhíu mày, lộ vẻ bất mãn.
“Tham Quân Thời Văn Bân đọc sai giọng rồi! Đây mới là văn bản thứ nhất…”
“Dạ!”
Lần này, Thời Văn Bân — người vừa thoát chết trong gang tấc dưới cơn giận của Tứ Thái Tử Kim Quốc — vội buông tờ văn cáo ấy xuống, rồi lại từ trên án lấy ra một bản khác. Lần này hắn còn cẩn thận liếc qua vài dòng, xác định không phải bản trùng lặp mới bắt đầu đọc: “Trẫm thừa kế mệnh lớn…”
“Đọc thẳng ý nghĩa đi! Những lời này đã nghe quá nhiều rồi!” Lần này không phải Kim Ngô Thuật mất kiên nhẫn, mà là Vạn Phu Trưởng Nga Lỗ Bổ đập bàn quát lớn: “Thiên hạ muôn tộc đều hiểu tiếng Hán, nhưng những lời vòng vo như thế cứ lặp đi lặp lại thì có ý nghĩa gì?”
“Dạ! Dạ!”
“Văn bản này thực chất là tuyên bố bổ nhiệm chức tể tướng — nâng cấp Lý Tướng Lý Cương, người đang luyện binh tại Dương Châu, từ chức Tể Tướng lên chức Bình Chương Quân Quốc Trọng Sự, tổng lãnh Tam Tỉnh…” Thời Văn Bân vội lướt nhanh qua bản văn, rồi trình bày rõ với Nga Lỗ Bổ cùng toàn bộ các tướng lĩnh Nữ Chân, Khiết Đan, Hy Nhân và Hán nhân trong trướng.
“Lý Cương chẳng phải đã là vị Tể Tướng đầu tiên của Tống Quốc rồi sao?” Một người không nhịn được, lên tiếng hỏi. “Giờ lại thăng chức nữa, há chẳng phải chỉ là danh hiệu suông?”
“Không giống nhau đâu!”
Nói về chuyện này, tuy trong trướng có rất nhiều người Tống đầu hàng, nhưng phần lớn đều ngại mở miệng. Cuối cùng vẫn là Thời Văn Bân vội vàng giải thích: “Văn bản này kết hợp với chiếu thư trước đó của Triệu Tống Quan Gia — tuyên bố tuyệt đối không lui bước — đã hàm ý giao phó hậu sự… Nếu phía này Tứ Thái Tử giành thắng lợi, mà Triệu Quan Gia băng hà, thì Lý Cương liền có thể dễ dàng cùng Mạnh Thái Hậu ở Dương Châu lập tân quân!”
“Đúng vậy!” Kim Ngô Thuật gật đầu, chợt thoáng nhíu mày. “Nhưng Thời Tham Quân, sao ngươi lại nói ‘nếu ta nhất định thắng’?”
Thời Văn Bân giật mình, da thịt nổi hết gai ốc, rồi lập tức quỳ phịch xuống đất.
“Dậy đi!” Chưa đợi hắn kịp tạ tội, Kim Ngô Thuật đã vung tay bất mãn. “Hai lần trước ngươi mang hồi tín kiểu ấy về, ta cũng chưa giết ngươi — hôm nay sao lại vì chuyện này mà giết ngươi?… Dẫu thật sự muốn giết ngươi, cũng phải để ngươi đọc xong hết đống văn thư cướp được của Tống Quốc đã!”
“Nếu còn văn thư thì mau mau đọc đi!” Một vị tướng quân khác là A Lý cũng dần mất kiên nhẫn. “Đừng để chậm trễ việc quân!”
Thời Văn Bân vội vàng tạ ân, rồi lật đật đứng dậy trong bộ dạng lang bối, lại lục lọi mãi trên án, quả nhiên tìm được một bản văn thư chưa từng đọc qua. Nhưng vừa liếc qua sơ lược, hắn đã không kìm được nước mắt tuôn rơi.
“Sao lại khóc nữa?” Kim Ngô Thuật đến mức không biết nói gì.
“Bẩm Tứ Thái Tử,” Thời Văn Bân gắng kiềm nước mắt mà đáp, thế nhưng lệ vẫn không ngừng lăn dài. “Đây là một văn thư đặc biệt nhắm vào toàn bộ những người đầu hàng từ thời Tĩnh Khang cho đến dịp Tết Nguyên Đán vừa qua… Nội dung nói rằng: trước Tết, do quân Kim… do quân lực Đại Kim quá mạnh, không thể ép buộc người khác trái với lương tâm, nên những văn võ bá quan Đại Tống không cầm binh khí, hoặc đã tận lực chiến đấu đến cùng đường cùng, mà vì bị quân Kim ép buộc nên tạm thời cúi đầu phục vụ trong phủ, trong quân Kim — đều được tha thứ, đều được phép quay đầu trở về Tống Quốc… Duy có ba hạng người là tuyệt đối không được tha!”
“Ba hạng nào?”
Kim Ngô Thuật liếc nhìn Thời Văn Bân đang khóc không ngừng trước án, rồi lại quét ánh mắt qua đám đông người Tống đầu hàng dọc đường — vốn đang xôn xao trong trướng — rồi lạnh lùng hỏi.
“Một là những Thái Uy được ban tiết độ sứ nhưng lại vi phạm kỷ luật, bịa đặt quân tình, chưa đánh đã chạy; ví dụ như Lưu Quang Thế. Hai là những kẻ làm tay sai cho giặc, đích thân tham gia công hãm, trấn áp quân dân các châu huyện Đại Tống; ví dụ như Lưu Dụ, tri phủ Tề Nam Phủ. Ba là… ba là những kẻ đã nhận chức quân sự của Kim Quốc, ra sức hiến kế, nắm giữ vị trí quan trọng trong hàng ngũ địch — ví dụ như Thời Văn Bân, tri huyện Dịch Thủy Huyện…” Đọc xong, Thời Văn Bân cố gắng kiềm chế cảm xúc, nhưng nước mắt vẫn ào ào tuôn rơi.
Kim Ngô Thuật trầm ngâm một lát, rồi bỗng nhiên vuốt râu cười lớn. Sau khi cười xong, hắn lại lắc đầu không ngớt: “Lão Thời à, ta đã hiểu rồi… Thực chất đây là tha hết mọi người, chỉ riêng ba ngươi quá nổi bật, nên nhất định không thể tha! Nếu không, thiên hạ rộng lớn thế này, bên bờ sông kia — Triệu Tống Quan Gia làm sao biết được trên đời này lại có ba kẻ như các ngươi?”
Nghe vậy, Thời Văn Bân càng khóc thảm thiết hơn.
Kim Ngô Thuật thấy buồn cười, nhưng vẫn thúc giục hắn tiếp tục đọc các chiếu thư… Đến khi Thời Văn Bân đọc đến hơi thở nghẹn ngào, vị Tứ Thái Tử mới vẫy tay đuổi hết những người ngoài cuộc ra ngoài, rồi cùng hai vị tướng quân A Lý và Nga Lỗ Bổ, cùng mười bảy tám vị Mạnh An (Thiên Phu Trưởng) Nữ Chân, Khiết Đan, Hy Nhân, thậm chí còn giữ lại cả Thời Văn Bân — tên phản thần được triều đình Hoàng Tống chính thức công nhận — tổ chức một cuộc hội nghị quân sự mở rộng.
“Dù sao, những văn thư này cũng chứng minh kế sách của ta đã thành công!” Kim Ngô Thuật ngẩng cao đầu, ngực ưỡn thẳng, hoàn toàn không còn dáng vẻ thất thường như đêm hôm trước, khi nhìn thấy tấm quyện bạc kia rồi đích thân đánh Thời Văn Bân hơn chục roi. “Tân Quan Gia của Tống Quốc đã bị ta kích động đến mức ban bố chiếu thư bừa bãi — điều ấy tạm bỏ qua — quan trọng nhất là giờ đây hắn tuyệt đối không chạy trốn nữa! Ngày hậu nhật, chúng ta có thể thử dựng phù kiều để vượt sông Hoài!”
“Sao lại vội vàng thế?” A Lý không nhịn được, nhíu mày chất vấn. “Ta không hiểu những chiếu thư của hoàng đế Tống Quốc, nhưng kế sách của Tứ Thái Tử thành công thì hình như đúng là sự thật. Mà đã rõ ràng hoàng đế Tống Quốc công khai ban chiếu, tuyên bố sẽ tử thủ Bát Công Sơn, không lui một bước, lại còn cử tể tướng dẫn Hoàng Tỳ ở hậu phương phòng bị… Vậy sao còn phải vội vã vượt sông Hoài đến thế? Không thể thận trọng hơn một chút sao? Đợi thêm vật tư đầy đủ, vững chắc hơn chăng?”
“Có ba nguyên do.” Kim Ngô Thuật ngẩng đầu, đáp với vẻ tự tin đầy tính toán.
PS: Cảm tạ tân minh chủ Quân Ứng Tinh! Không cần phải nói — đây cũng là một lão độc giả rồi… Nhưng sao “Hán Cố Chinh Tây Tướng Quân” lại muốn làm Đoàn Luyện?
(Hết chương)