An Đức Lược khó xử nói: “Hai bên của thủy đập đều có các điểm hỏa lực của Đức Quân. Với binh lực hiện tại của chúng ta, muốn chiếm giữ thủy đập thì chẳng khác nào chuyện viển vông.”
“Đồng chí Liên Trưởng, tôi có một ý kiến.” Vạn Nha chăm chú nhìn mấy vệt nước đã khô cạn trên mặt bàn, trầm ngâm nói: “Dù lấy binh lực hiện có, chúng ta cũng không thể ngăn được âm mưu phá hủy thủy đập của Đức Quân bằng cách chiếm giữ thủy đập. Vì vậy, tôi đề nghị: chúng ta trực tiếp tiến công vị trí đặt thuốc nổ nơi đội công binh Đức đang ẩn nấp. Chỉ cần tiêu diệt đội công binh, thu缴 được thiết bị khởi nổ, thì kẻ địch sẽ không còn khả năng phá hủy thủy đập nữa.”
Đối với kế sách “đào tận gốc” mà Vạn Nha đề xuất, Lâm Hoa lập tức biểu thị tán thành. Theo suy nghĩ của hắn, số công binh Đức núp trong pháo đài bỏ hoang kia có chừng nào người? Đội chiến sĩ dưới trướng hắn hoàn toàn đủ sức xử lý bọn chúng.
Lâm Hoa để lại Bà Vĩ Nhĩ, Tể Liêu Sa và Khắc Lợi Đô Phu canh giữ tù binh, bản thân dẫn theo những chiến sĩ còn lại, dưới sự dẫn đường của trinh sát binh Khấu Phúc Ninh, vòng lên thượng lưu thủy đập, vượt qua mặt sông đã đóng băng để đến bờ Tây, bắt đầu tìm kiếm nơi ẩn nấp của đội công binh Đức.
Khi đã tới bờ Tây, Lâm Hoa mới nhận ra mình phạm phải một sai lầm chết người. Dù Nhung Tắc từng nói pháo đài nơi đội công binh ẩn nấp nằm cách thủy đập về phía tây bắc năm trăm mét, nhưng lúc này hiện ra trước mắt hắn lại là một cánh rừng bạt ngàn — chính xác hơn là một khu rừng phủ đầy tuyết trắng xóa, khắp nơi chỉ thấy một màu trắng mênh mông. Trong ánh sáng mờ nhạt của vầng trăng, muốn tìm ra pháo đài của địch giữa vùng đất rộng lớn như thế, chẳng khác nào “mò kim đáy biển”.
Đội biệt kích lặn lội trong tuyết hơn một tiếng đồng hồ, cuối cùng vẫn tay trắng. An Đức Lược dùng giọng oán trách nói với Lâm Hoa: “Đồng chí Trung Uy, nếu chúng ta mang theo tên tù binh ấy đi, biết đâu đã sớm tìm ra chỗ ẩn nấp của đội công binh rồi.”
Trong lòng Lâm Hoa cũng vô cùng hối hận: lúc xuất phát sao mình lại không nghĩ tới việc đưa luôn Nhung Tắc đi theo? Nếu thế thì giờ đâu phải lang thang vô định như thế này! Nhưng dù muốn cử người quay trở lại đón Nhung Tắc, cũng đã quá muộn. Đi đi về về ít nhất mất hơn hai tiếng — chưa chắc đã kịp trở lại thì Đức Quân đã thực hiện vụ nổ rồi.
Đang trong tình thế tiến thoái lưỡng nan, bỗng một chiến sĩ reo lên đầy kinh hỉ: “Đồng chí Liên Trưởng, ngài mau nhìn kìa — phía bên kia có ánh đèn!”
Nghe tiếng chiến sĩ, Lâm Hoa vội hỏi: “Ở chỗ nào?” Hắn nhìn theo hướng ngón tay chiến sĩ chỉ, thấy giữa rừng một đống tuyết khổng lồ, từ đó lờ mờ tỏa ra ánh sáng đỏ. Thấy cảnh ấy, Lâm Hoa lập tức khẳng định: đống tuyết ấy chính là pháo đài mà mình đang tìm kiếm.
Đã xác định được mục tiêu, đội biệt kích lập tức triển khai đội hình “Tam Tam Chế Tụ Tập Chiến Thuật”, thận trọng tiến gần về phía pháo đài xa xa. Khi cách pháo đài chưa đầy trăm mét, tiếng súng máy bất chợt vang lên, phá tan sự tĩnh lặng của rừng già. Tổ chiến đấu tiên phong ngay lập tức có hai chiến sĩ ngã gục trên nền tuyết. Những chiến sĩ vốn đã sẵn sàng cảnh giác cao độ, vừa nghe tiếng súng máy của Đức Quân vang lên, liền đồng loạt nằm rạp xuống tuyết.
Lâm Hoa nằm rạp trên tuyết, nhìn những cột tuyết do đạn súng máy của địch bắn trúng bốc lên từng đợt, trong lòng thầm kêu khổ: “Xấu rồi, bị địch phát hiện rồi!”
Tay súng máy của đại đội vừa nằm rạp xuống đất, chưa đợi Lâm Hoa ra lệnh, đã nhanh chóng lắp đặt súng máy, ngắm thẳng vào pháo đài Đức để tiến hành hỏa lực áp chế. Vạn Nha nằm gần Lâm Hoa liền nhân cơ hội lăn vài vòng trên mặt đất, bò đến bên cạnh hắn, khẩn trương hỏi: “Đồng chí Trung Uy, bây giờ chúng ta phải làm sao?”
Lâm Hoa nhanh chóng quan sát địa hình xung quanh, phát hiện con đường tiến quân của bộ đội tuy bị súng máy Đức phong tỏa, nhưng trong pháo đài chỉ có một khẩu súng máy đang khai hỏa; chỉ cần cử người luồn sang sườn, là có thể tiêu diệt nó. Nghĩ đến đây, hắn lập tức ra lệnh cho Vạn Nha: “Thiếu Úy, ngươi dẫn hai người luồn sang bên phải pháo đài, tiêu diệt khẩu súng máy của địch!”
Vạn Nha đáp một tiếng rồi dẫn hai chiến sĩ bò rời khỏi khu vực bị hỏa lực súng máy Đức kiểm soát, tiến về phía bên phải pháo đài. Nhưng mới bò được một đoạn ngắn, bỗng lại có chiến sĩ hô to: “Đồng chí Liên Trưởng, không tốt rồi — từ trong thủy đập, địch đã kéo ra!”
Lâm Hoa quay đầu nhìn lại, thấy từ vị trí thủy đập một toán địch ào ra, đang chạy thẳng về phía mình. Thấy cảnh ấy, tim Lâm Hoa như thót lên cổ họng. Hắn rất rõ ràng: nếu để toán địch từ thủy đập kéo tới, đội biệt kích nhỏ bé này sẽ gặp nguy cơ bị tiêu diệt hoàn toàn. Hắn vội la lớn: “Một Trung để lại, Hai Trung theo ta!”
Lâm Hoa cùng vài chiến sĩ của Hai Trung dùng tay chân bò nhanh ra khỏi khu vực bị súng máy Đức phong tỏa, tìm vị trí chặn đánh toán địch từ thủy đập kéo tới. Họ núp sau những tảng băng nổi trên mặt sông, lặng lẽ quan sát toán địch đang tiến gần.
Khi địch cách họ chỉ còn bảy tám chục mét, Lâm Hoa hô to một tiếng: “Bắn!” Ngay sau đó, khẩu súng trường Mosin-Nagant trong tay hắn đã khai hỏa trước tiên, hạ gục tên địch chạy đầu tiên. Tiếng súng chính là hiệu lệnh — các chiến sĩ Hai Trung lập tức nã đạn dữ dội vào toán địch đang ào tới, ngay lập tức hạ gục bảy tám tên.
Bị chặn đánh bất ngờ, Đức Quân hoảng loạn núp sau các tảng băng, phản kích dữ dội vào Hai Trung. Chúng dựng lên súng máy hạng nhẹ, quét liên tục vào những tảng băng nơi chiến sĩ ta ẩn nấp. Vì phần lớn vũ khí trong tay Hai Trung đều là súng trường Mosin-Nagant, nên nhanh chóng bị hỏa lực địch áp chế; thậm chí còn có vài chiến sĩ bị mảnh băng văng trúng mặt, chảy máu.
Đức Quân lợi dụng hỏa lực yểm hộ của súng máy, lần lượt rời khỏi chỗ núp sau các tảng băng, cúi thấp người, chống tay cầm súng vào bụng, lao nhanh về phía vị trí Hai Trung đang ẩn nấp.
Thấy địch càng lúc càng tiến gần mà hỏa lực của mình lại không thể ngăn cản được, Lâm Hoa nóng ruột như lửa đốt. Khi hắn giơ tay vào ba-lô lấy đạn, bỗng chạm phải quả lựu đạn đặt bên trong — trong đầu hắn lập tức nảy ra phương án đối phó. Hắn dựa lưng vào tảng băng, quay sang hai bên hô lớn: “Đồng chí, dùng lựu đạn đánh bật địch lui!” Nói xong, hắn rút chốt quả lựu đạn, ném ngược ra sau lưng.
“Ầm!” Một tiếng nổ long trời lở đất vang lên, kèm theo vài tiếng kêu thảm thiết — hẳn là những tên Đức bị thương gây nên. Nghe tiếng nổ lựu đạn, các chiến sĩ cũng vội vã rút lựu đạn từ ba-lô ra, rút chốt rồi ném về phía địch. Trong loạt tiếng nổ nối tiếp nhau, hơn chục tên địch ngã gục, số còn lại hoảng hốt rút lui.
“Đồng chí Trung Uy!” Trinh sát binh Khấu Phúc Ninh bò đến bên cạnh Lâm Hoa, lớn tiếng báo cáo: “Tôi đã phát hiện dây dẫn nổ!”
“Cái gì? Dây dẫn nổ?!” Nghe Khấu Phúc Ninh nói vậy, Lâm Hoa trong lòng mừng khôn xiết. Nếu phá được dây dẫn nổ của Đức Quân, thì việc chiếm giữ pháo đài nơi đội công binh Đức ẩn nấp đã trở nên không còn quan trọng nữa. Hắn vội hỏi tiếp: “Ở chỗ nào?”
Khấu Phúc Ninh chỉ tay về phía hậu phương bên trái toán địch đối diện, nói: “Đồng chí Trung Uy, ngài hãy nhìn kỹ — cách hậu phương bên trái toán địch kia khoảng năm mươi mấy mét, có thể thấy mấy sợi dây điện. Chỉ cần cắt đứt dây điện ấy, đội công binh Đức sẽ không thể thực hiện vụ nổ thủy đập!”
Nhìn rõ vị trí dây điện, Lâm Hoa trong lòng lập tức lạnh toát nửa người. Muốn tiến tới cắt đứt dây điện, bắt buộc phải liều mình xuyên qua trận mưa đạn của địch — chỉ sơ sẩy một chút thôi là sẽ bị bắn thành tổ ong. Vì thế, hắn thận trọng nói: “Nơi ấy nằm trong khu vực bị hỏa lực địch kiểm soát, quá nguy hiểm!”
“Đồng chí Trung Uy, chúng ta bắt buộc phải liều!” Khấu Phúc Ninh nghiêm nghị đáp: “Chủ lực quân ta không lâu nữa sẽ tới sông Dịch Tát La Hà. Nếu trước khi họ kịp đến mà Đức Quân đã phá hủy thủy đập, thì lũ lụt sẽ chắn ngang đường tiến quân của ta. Nếu ngài tin tưởng tôi, xin hãy để tôi đảm nhiệm nhiệm vụ khó khăn này!”
Lâm Hoa rất rõ: muốn cắt đứt dây dẫn nổ, nhất định phải cử người liều mạng. Nhưng trước khi chấp thuận yêu cầu của Khấu Phúc Ninh, hắn vẫn còn do dự nói: “Đồng chí trinh sát, ngươi không có công cụ, làm sao cắt đứt dây điện của địch được?”
Khấu Phúc Ninh cười khẽ, rồi giơ lên một chiếc rìu, nói với Lâm Hoa: “Đồng chí Trung Uy, trước khi rời khỏi căn nhà gỗ, tôi tiện tay lấy theo một chiếc rìu — không ngờ lại đúng lúc dùng đến!”
Lâm Hoa chợt nhớ ra căn nhà gỗ ấy vốn là nơi ở của người canh rừng, trong đó tìm được chiếc rìu hay những công cụ khác thì chẳng có gì lạ. Hắn gật đầu với Khấu Phúc Ninh, nói: “Đi đi, ta ở đây chờ tin tốt của ngươi.” Khấu Phúc Ninh cũng gật đầu, rồi quay người bò đi.
Hai bên tiếp tục giao tranh ác liệt. Lâm Hoa chẳng màng những viên đạn vút vèo trên đầu, chỉ căng thẳng dõi theo bóng dáng Khấu Phúc Ninh đang bò xa dần. May mắn thay, Khấu Phúc Ninh có vận may khá tốt: sau khi rời khỏi trận địa Hai Trung, hắn bò thêm gần trăm mét nữa, cuối cùng đã tới vị trí dây dẫn nổ. Đúng lúc hắn giơ cao chiếc rìu, chuẩn bị chặt đứt dây điện, thì bất hạnh bị một tên Đức gần đó phát hiện. Ngay lập tức, năm sáu khẩu súng冲锋枪 đồng loạt nhắm vào hắn, đạn bay dày đặc khiến tuyết xung quanh bốc lên như nồi nước sôi, thân thể hắn cũng bắn tung lên vô số đám máu đỏ.
Thấy thân thể Khấu Phúc Ninh đổ sấp về phía trước, nằm bất động trên nền tuyết, chiếc rìu trong tay cũng văng xa hàng chục mét, Lâm Hoa không kiềm được mà gọi thất thanh: “Xấu rồi!” Hắn định gọi thêm một chiến sĩ khác đảm nhiệm nhiệm vụ này, nhưng vừa quay đầu nhìn hai bên, liền thấy các chiến sĩ đang giao tranh ác liệt với Đức Quân, hoàn toàn không thể phân tâm. Hắn nghiến răng, đặt khẩu súng trường lên tảng băng, rút từ ba-lô ra một quả lựu đạn, cắm vào thắt lưng, rồi bò rời khỏi vị trí của mình.
Khi hắn sắp tiếp cận Khấu Phúc Ninh, cũng bị Đức Quân phát hiện, lập tức hứng chịu hỏa lực tập trung. An Đức Lược núp sau tảng băng phía sau, thấy một phần hỏa lực địch đột nhiên chuyển hướng, ban đầu còn hơi ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó đã nhận ra đích nhắm của địch chính là Trung Úy Tả Khoa Phu. Hắn chẳng kịp suy nghĩ vì sao Liên Trưởng lại tự mình bò tới chỗ ấy, liền lập tức ra lệnh cho hai tay súng冲锋枪 tiến hành hỏa lực áp chế nhằm yểm hộ cho Lâm Hoa.
(Hết chương)