**Chương 43: Liên Đội Tự Động Thiết Liễu**
Khi toàn bộ Tam Liên tiến vào thôn, Vạn Nha liền nói với Lâm Hoa:
— Đồng chí Liên Trưởng, hiện tại chúng ta đối mặt với hai vấn đề: Thứ nhất là vấn đề chỗ ở. Nếu phân tán vào nhà dân, một khi giữa đêm xảy ra tình huống địch, rất khó tổ chức kháng cự hiệu quả; thứ hai là vấn đề canh gác. Thôn tuy không lớn, nhưng lại có ba lối vào. Để đảm bảo an toàn, tôi đề nghị đặt một trạm gác ở mỗi hướng.
Vừa dứt lời, An Đức Lược và Vạn Tích Lý — hai người từng tham gia trận đánh đêm tại Khắc Lưu Khoa Vũ Xã — đồng thanh đáp:
— Không được! Một trạm gác là quá ít, nhất định phải bố trí thêm một trạm gác bí mật!
Lời nói của hai người khiến Vạn Nha hết sức kinh ngạc. Hắn bất giác quay đầu liếc nhìn hai người một cái, rồi lại đưa ánh mắt về phía Lâm Hoa, chờ đợi hắn đưa ra quyết định cuối cùng.
— Theo đề nghị của Nhị Hàng Trưởng và Tam Hàng Trưởng, ở mỗi hướng ta sẽ thêm một trạm gác bí mật!
Lâm Hoa lập tức khẳng khái biểu thị sự ủng hộ đối với An Đức Lược và Vạn Tích Lý:
— Như vậy, dù địch từ hướng nào lẻn vào, ta đều có thể phát hiện kịp thời. Toàn quân lấy tiểu đội làm đơn vị, ở tạm trong nhà dân. Dù gặp tình huống địch, cũng có thể nhanh chóng tổ chức kháng cự!
Nói xong, hắn vẫy tay ra hiệu cho ba vị Hàng Trưởng:
— Đi thi hành lệnh đi!
Sau khi các chiến sĩ đã chia theo tiểu đội, tự tìm chỗ ở, Lâm Hoa dẫn Á Tê Nhĩ Á, Bà Vĩ Nhĩ, Tể Liêu Sa cùng tù binh Nhung Tắc tiến vào văn phòng của Tấn Tô Viết.
Nhân lúc Bà Vĩ Nhĩ và những người khác đang chuẩn bị thức ăn, Nhung Tắc hỏi Lâm Hoa:
— Thưa Trung Uý, tôi thật sự không hiểu — ngài lẽ ra phải đưa tôi tới trại tù binh, sao lại mang tôi đến đây? Chẳng lẽ ngài không lo tôi sẽ tìm cơ hội đào thoát sao?
— Thưa ông Nhung Tắc — Lâm Hoa mỉm cười đáp — nếu tôi giao ngài cho quân bạn, e rằng giờ này ngài đã bị đưa tới trại tù binh rồi. Thực lòng mà nói, điều kiện ở trại tù binh chẳng hề tốt đẹp gì. Tôi thật sự không muốn một nhạc sĩ tương lai chết vì suy dinh dưỡng — đó hẳn sẽ là một tổn thất lớn cho giới âm nhạc!
Lời nói ấy khiến khoảng cách giữa hai người gần lại. Nhung Tắc nhếch miệng cười, nói:
— Thưa Trung Uý, nếu ngài tin tưởng tôi đến thế, sau này nếu có việc gì cần tôi, cứ việc mở lời — tôi nhất định sẽ phối hợp hết sức!
Ăn tối xong, Bà Vĩ Nhĩ, Tể Liêu Sa và những người khác đều dựa tường ngủ say. Còn Á Tê Nhĩ Á thì ngồi bên lò sưởi, dùng ánh sáng nến để vá lại những vết rách trên áo khoác quân phục của Lâm Hoa. Vừa khâu, nàng vừa nói:
— Mỹ Sa, giờ cậu đã là Liên Trưởng rồi, không thể cứ mãi như hồi còn làm Tiểu Đội Trưởng — luôn lao lên tuyến đầu nữa đâu, hiểu chưa?
— Yên tâm đi! — Nghe Á Tê Nhĩ Á nói vậy, Lâm Hoa liền cười lớn đáp — viên đạn nào đủ sức bắn chết ta, vẫn chưa được chế tạo ra đâu!
Ai ngờ vừa dứt lời, Á Tê Nhĩ Á chợt run bần bật, kim khâu trong tay đâm thẳng vào đầu ngón tay.
— Cậu đâm trúng tay rồi!
Thấy giọt máu nhỏ xuất hiện trên đầu ngón tay nàng, Lâm Hoa vội nắm lấy bàn tay Á Tê Nhĩ Á, đưa ngón tay ấy vào miệng, mút sạch máu, đồng thời trách yêu:
— Sao cậu lại bất cẩn thế chứ?
Á Tê Nhĩ Á nhân cơ hội ấy lao thẳng vào lòng hắn, áp chặt khuôn mặt lên ngực Lâm Hoa, nói giọng nghẹn ngào:
— Mỹ Sa, cậu hứa với em đi — trên chiến trường nhất định phải cẩn thận, ngàn vạn lần đừng để xảy ra chuyện gì… Nếu cậu có mệnh hệ gì, em biết sống sao đây?
Nói xong, nàng khẽ khóc nức nở.
Bà Vĩ Nhĩ là một trinh sát viên, tính cảnh giác cực cao — ngay cả khi ngủ cũng chỉ nhắm một mắt. Nghe trong phòng vang tiếng khóc nhẹ, hắn lập tức mở mắt. Khi thấy Á Tê Nhĩ Á đang ôm chặt Lâm Hoa mà khóc, hắn thoáng mỉm cười, rồi nhắm mắt lại, giả vờ như đang ngủ say.
Lâm Hoa và Á Tê Nhĩ Á cứ thế ôm nhau, ngồi cạnh lò sưởi suốt cả đêm.
Vừa tờ mờ sáng, bỗng từ đầu đông thôn vang lên một tiếng súng. Nghe tiếng súng, phản ứng đầu tiên của Lâm Hoa là nghĩ ngay đến lính gác đang bắn báo động. Hắn vừa định đẩy Á Tê Nhĩ Á ra để cầm khẩu súng trường dựa bên tường, thì Bà Vĩ Nhĩ — đang ngủ cách đó không xa — đã vác khẩu xung phong súng lao vọt ra ngoài.
Tể Liêu Sa phản ứng chậm hơn Bà Vĩ Nhĩ một chút. Vừa cầm khẩu xung phong súng định lao ra, hắn đã bị Lâm Hoa gọi lại:
— Tể Liêu Sa, cậu và Á Tê Nhĩ Á ở lại đây! Ta ra ngoài xem xét!
Lâm Hoa cầm khẩu súng trường dựa bên tường, đứng dậy bước ra ngoài. Á Tê Nhĩ Á vội nhắc lại:
— Cẩn thận nhé, giữ an toàn!
Khi Lâm Hoa đến đầu đông thôn, thấy ba vị Hàng Trưởng cùng nhiều chiến sĩ đã tụ tập ở đó từ lâu. Nhưng mọi người chưa vào vị trí chiến đấu, mà chỉ chen chúc ở cổng thôn, chỉ trỏ về phía xa.
— Đây là chuyện gì thế?!
Lâm Hoa vừa chen qua đám người tiến về cổng thôn, vừa nghiêm khắc hỏi:
— Sao các người không vào vị trí chiến đấu?!
— Thưa đồng chí Liên Trưởng! — Một chiến sĩ trong đám lớn tiếng đáp — là lính gác nhầm thôi, người tới là đồng đội mình!
Đồng đội mình?!
Nghe chiến sĩ nói vậy, Lâm Hoa khẽ nhướn mày, trong lòng thầm nghĩ: *Chẳng lẽ cấp trên đã cử lực lượng tăng viện tới đây cho ta?*
Hắn tiến đến bên cạnh Vạn Nha, Vạn Tích Lý và người còn lại, nghiêm sắc mặt hỏi:
— Thưa ba đồng chí Hàng Trưởng, rốt cuộc chuyện gì xảy ra?
— Thưa đồng chí Liên Trưởng, ngài nhìn phía kia đi!
Vạn Nha đưa tay chỉ về phía xa, nói:
— Đội Tự Động Thiết Liễu của chúng ta đang tiến đến!
— Đội Tự Động Thiết Liễu?
Nghe danh xưng kỳ lạ ấy, Lâm Hoa thoáng ngẩn người, hỏi:
— Thế nào là Tự Động Thiết Liễu?
Miệng hỏi, ánh mắt hắn đã不由自主 hướng theo tay Vạn Nha chỉ — chỉ thấy một chiếc xe bọc thép màu trắng đang lao nhanh về phía mình.
— Quỷ tha ma bắt!
Nhìn chiếc xe bọc thép phóng như bay trên nền tuyết, Lâm Hoa kinh ngạc há to miệng:
— Làm sao xe bọc thép lại có thể chạy nhanh thế trên tuyết được?!
Càng tiến gần, Lâm Hoa càng nhìn rõ chân tướng chiếc xe: nó không có bánh xe, cũng chẳng có xích, chỉ có bốn tấm ván trượt dài đỡ lấy thân xe; phía đuôi lắp một chiếc cánh quạt. Chính nhờ lực đẩy do cánh quạt xoay tốc độ cao tạo ra, chiếc xe mới có thể lao vun vút trên mặt tuyết.
Khi chiếc Tự Động Thiết Liễu còn cách thôn hơn trăm mét, nó đã bắt đầu giảm tốc. Dẫu vậy, vẫn lao thẳng tới cách Lâm Hoa và những người khác chỉ năm sáu mét mới dừng hẳn, khiến tuyết bay tung toé phủ đầy người.
Lâm Hoa chăm chú nhìn chiếc Tự Động Thiết Liễu: phần đầu là buồng lái kín, tài xế quan sát bên ngoài qua cửa sổ quan sát có thể mở đóng được; phần sau lắp một khẩu súng máy, do một chiến sĩ mặc đồ ngụy trang trắng, đeo kính chắn gió và mũ lính tăng điều khiển.
Cửa buồng lái mở ra, một sĩ quan cùng trang phục nhảy xuống. Hắn đẩy kính chắn gió lên đỉnh đầu, đứng xa quan sát đám người một lượt, rồi nhanh bước tiến đến trước mặt Lâm Hoa. Vừa chào bằng tay, hắn vừa cười nói:
— Tôi là Nha Cưu Phủ Thượng Uy, Liên Trưởng Liên Đội Tự Động Thiết Liễu. Đồng chí là chỉ huy cao nhất tại đây chứ ạ?
Lâm Hoa vội nâng tay đáp lễ, lịch sự đáp:
— Xin chào đồng chí Thượng Uy! Tôi là Tắc Khoa Phu Trung Uy, Liên Trưởng Dị Sư Trà Liên!
Nói xong, hắn chủ động đưa tay ra bắt.
Trong lúc bắt tay Lâm Hoa, Nha Cưu Phủ chưa đợi đối phương hỏi đã chủ động nói:
— Thưa đồng chí Trung Uy, nhiệm vụ của liên đội chúng tôi chỉ là trinh sát hoạt động của địch, và khi cần thiết sẽ tấn công đường tiếp tế của chúng. Hy vọng nhận được sự phối hợp từ quý liên!
— Không vấn đề gì, không vấn đề gì cả! Thưa đồng chí Thượng Uy, liên đội chúng tôi nhất định sẽ phối hợp toàn lực với hành động của quý liên!
Nói xong, Lâm Hoa liếc nhìn chiếc Tự Động Thiết Liễu đằng sau lưng Nha Cưu Phủ, thử hỏi:
— Nhưng không biết quý liên có bao nhiêu chiếc xe như thế này?
— Toàn liên có tổng cộng mười lăm chiếc Thiết Liễu như vậy, mỗi chiếc gồm một tài xế và một xạ thủ súng máy.
Nha Cưu Phủ giới thiệu với Lâm Hoa:
— Tôi vừa nhận được báo cáo từ trinh sát viên rằng phát hiện có người hoạt động trong thôn này — khả năng cao là đồng đội mình — nên đã đích thân lái xe tới đây kiểm tra!
(Hết chương)