Á Khu Phổ vừa kết thúc cuộc gọi với Áo Liễu Nhĩ, liền đặt nhẹ tai nghe và micro xuống, giơ tay lên chào Lâm Hoa bằng một cái lễ chuẩn mực, rồi cất tiếng nói:
— Trung úy đồng chí! Bát Trát La Khố Phu Thượng úy, liên trưởng Liên Tự Động Thiết Liễu trực thuộc Đệ Thập Lục Tập Đoàn Quân, xin báo cáo ngài! Liên của tôi phụng mệnh tiếp nhận chỉ huy của ngài. Xin ngài chỉ thị!
— Chúng ta từng là đồng đội sát cánh bên nhau trên chiến trường, chẳng cần phải khách khí như thế. Lâm Hoa nhẹ nhàng nắm lấy tay Á Khu Phổ đang giơ cao, kéo xuống từ bên trán, rồi cười nói: — Hiện tại ta có một nhiệm vụ trọng đại, cần ngươi trợ giúp hoàn thành.
Dẫu Lâm Hoa nói với giọng hết sức thân tình, Á Khu Phổ vẫn giữ thái độ cung kính, nghiêm chỉnh đáp:
— Trung úy đồng chí! Xin ngài ra lệnh!
— Thượng úy đồng chí, chuyện là như thế này: chúng ta còn chừng chục chiến sĩ đang ở lại trong thôn. Lâm Hoa giải thích với Á Khu Phổ: — Ngươi còn nhớ chứ?
— Tôi nhớ rõ. Á Khu Phổ gật đầu, xác nhận lời Lâm Hoa, rồi hỏi ngược lại: — Trung úy đồng chí, ngài định phái tôi quay lại đón họ sao?
— Đúng vậy. Ngươi lập tức điều mười chiếc thiết liễu trở về, đưa toàn bộ chiến sĩ còn ở thôn đến đây. Lâm Hoa khẳng định dứt khoát, rồi đặc biệt dặn thêm: — Trong số đó có vài người bị thương, không thể đứng trên ván trượt mà chịu gió lạnh. Vì thế, ngoài hai chiếc thiết liễu được bố trí xạ thủ súng máy, hãy để trống khoang chở hành khách trên tám chiếc còn lại, để các thương binh ngồi vào.
Vừa dứt lời Lâm Hoa, Á Khu Phổ liền đáp ngay, không chút do dự:
— Rõ ràng, trung úy đồng chí! Tôi sẽ lập tức thi hành theo lệnh ngài!
Đúng lúc Á Khu Phổ đang phân công phó liên trưởng dẫn người trở về thôn đón đồng đội, thì ba tiểu đoàn trưởng Vạn Nha, An Đức Lược và Vạn Tích Lý bước tới, hỏi Lâm Hoa:
— Liên trưởng đồng chí! Không biết cấp trên lại giao cho chúng ta nhiệm vụ gì mới?
— Cấp trên đã giao cho chúng ta một nhiệm vụ tốt lắm! Lâm Hoa cười nói với ba tiểu đoàn trưởng: — Đó là đi “nhặt chiến lợi phẩm”.
— Nhặt chiến lợi phẩm? Ba tiểu đoàn trưởng nghe thấy cụm từ ấy, liền nhìn nhau sửng sốt, trên mặt đều hiện rõ vẻ băn khoăn, nghi hoặc. Cuối cùng, Vạn Nha mới mở lời hỏi:
— Liên trưởng đồng chí! “Nhặt chiến lợi phẩm” là ý gì ạ? Chúng tôi chưa hiểu rõ.
Nghe Vạn Nha hỏi vậy, Lâm Hoa lập tức nhận ra lúc này chưa tồn tại cách nói này, liền nhanh chóng giải thích:
— Khi rút chạy, Đức quân đã vứt bỏ một lượng lớn vũ khí, trang bị và các loại vật tư quân sự. Nhiệm vụ của liên ta chính là thu gom toàn bộ những thứ Đức quân bỏ lại.
Sau khi hiểu rõ nhiệm vụ sắp tới của đơn vị, An Đức Lược không nhịn được mà hỏi:
— Liên trưởng đồng chí! Ở đây còn hơn một trăm tên tù binh, xử lý thế nào đây? Chẳng lẽ đem bắn hết sao?
— Không được! An Đức Lược đồng chí, tuyệt đối không được! Lâm Hoa liếc nhìn đám tù binh đang bị chiến sĩ canh giữ; thấy bọn chúng mặt mày đờ đẫn, ôm chặt hai vai, liên tục dậm chân tại chỗ để tránh bị đóng băng. Ông lập tức khẳng định: — Chúng đã buông vũ khí, ta không thể tàn sát tù binh!
Lúc này, Á Khu Phổ vừa mới bố trí xong nhiệm vụ, vừa bước tới đúng lúc nghe được câu cuối của Lâm Hoa, liền không kiềm được mà xen vào hỏi:
— Trung úy đồng chí! Chúng ta sắp đi thực hiện nhiệm vụ, mang theo quá nhiều tên phản động như thế này thì thật bất tiện. Hay là… —说到这里，他停了下来，抬手做了个抹脖子的动作。
Lâm Hoa không trả lời trực tiếp, mà chuyển vấn đề sang hai tiểu đoàn trưởng còn lại:
— Các ngươi nghĩ sao?
Vạn Nha lắc đầu, nói với Lâm Hoa:
— Liên trưởng đồng chí! Tôi phản đối việc xử tử tù binh tại chỗ, bởi lẽ bọn chúng đã buông vũ khí, đầu hàng chúng ta rồi.
Còn Vạn Tích Lý thì nói một cách mơ hồ:
— Tôi tuân theo ý kiến chung của mọi người.
Dẫu đa số đều có ý định giải quyết đám tù binh này, nhưng Lâm Hoa lại không muốn tàn sát kẻ thù đã buông vũ khí. Sau một hồi suy nghĩ, ông nói với mấy người:
— Ta nghĩ thế này: Việc thu gom vật tư cũng cần nhân lực, chi bằng ta đưa bọn tù binh này đi làm khổ sai! — Nói đến đây, ông dừng lại, ánh mắt lần lượt quét qua bốn gương mặt, rồi nâng cao giọng hỏi: — Có ai phản đối không?
— Không có! Vạn Nha lập tức hưởng ứng ngay khi nghe thấy không phải giết tù binh: — Tôi tán thành ý kiến của liên trưởng đồng chí!
Thấy Lâm Hoa không định giết tù binh, lại đề xuất phương án như vậy, Á Khu Phổ suy nghĩ một chút, rồi cũng đáp:
— Tôi tuân lệnh trung úy đồng chí!
Lâm Hoa thấy không ai phản đối, liền quay sang Bà Tề và nói:
— Theo thông báo của cấp trên, Đức quân đã gài mìn xung quanh khu vực vũ khí và vật tư bị bỏ lại. Thiếu úy Bà Tề! Trước đây ngài từng làm công binh, lát nữa ngài hãy đi cùng ta khảo sát thực địa trước đã.
Khi Bà Tề gật đầu đồng ý, Lâm Hoa lại tiếp tục nói:
— Ta và thiếu úy Bà Tề sẽ dẫn theo mười chiến sĩ, trước tiên đi bằng thiết liễu đến địa điểm quy định. Thiếu úy Vạn Nha! Sau khi ta rời đi, nơi này sẽ do ngươi toàn quyền phụ trách. Ngươi cùng An Đức Lược dẫn bộ đội áp giải tù binh, sau đó tiến đến địa điểm quy định!
Á Khu Phổ đợi Lâm Hoa phân công xong nhiệm vụ, liền nhắc nhở:
— Trung úy đồng chí! Chúng tôi còn tám xạ thủ súng máy. Ngài định để họ đi bằng thiết liễu hay đi cùng người của ngài để áp giải tù binh?
— Nhân lực của ta đủ rồi. Lâm Hoa đáp qua loa: — Hãy để họ ở lại giúp áp giải tù binh.
Trước khi xuất phát, Á Khu Phổ chủ động đề nghị để xạ thủ súng máy của mình nhường chỗ cho Lâm Hoa, nhưng bị Lâm Hoa từ chối. Ông vẫn đứng trên ván trượt, đợi đến khi những chiến sĩ được chọn đã lên đầy đủ, liền dùng tay gõ mạnh vào cửa buồng lái, rồi gọi to vào trong:
— Xuất phát!
Ngay khi Lâm Hoa và đoàn người rời đi, Vạn Nha liền ra lệnh cho chiến sĩ bắt tù binh tiến về khu vực Đức quân vứt bỏ vật tư. Nào ngờ vừa ra lệnh xong, phía xa liền vang lên tiếng quát mắng giận dữ của chiến sĩ và tiếng kêu rên thảm thiết của tù binh. Vạn Nha vội vàng chạy tới, thấy Hạ sĩ Nhiệt Liya — tiểu đội trưởng Nhị Hàng — đang đá một tên tù binh đang nằm lăn lộn trong đống tuyết, liền hỏi:
— Hạ sĩ đồng chí! Đồng chí có thể cho tôi biết ở đây xảy ra chuyện gì không?
Nhiệt Liya chỉ vào tên lính Đức đang lăn lộn trong tuyết, tức giận nói:
— Tên Đức khốn nạn này! Tôi bảo hắn đứng dậy, hắn không đứng dậy đã đành, còn dám chửi tôi! Tôi tức quá nên đá hắn mấy cái!
Vạn Nha không biết tiếng Đức, nên không thể xác minh lời Nhiệt Liya nói với tên tù binh. Nhưng ông vốn tỉ mỉ, liền phát hiện nét đau đớn trên gương mặt tên tù binh lăn lộn trong tuyết không giống như giả vờ, liền vội vàng cúi xuống kiểm tra kỹ. Quả nhiên, ông phát hiện vấn đề: phần đầu gối trên chiếc quần của tên tù binh có một vết bẩn màu nâu sẫm — rõ ràng là máu do vết thương chảy ra.
Sau khi làm rõ tình hình, Vạn Nha đứng dậy, nói với Nhiệt Liya:
— Đã rõ rồi! Chân hắn bị thương, không thể tự đi được. Ngươi lập tức cử người làm một chiếc cáng, khiêng hắn đi!
Nhiệt Liya nghe Vạn Nha nói vậy, thấy cần phải làm rõ tình hình hiện tại, liền báo cáo:
— Thiếu úy đồng chí! Khiêng thương binh trên tuyết rất khó đi, mà nhân lực của chúng ta vốn đã ít, nếu lại điều thêm người làm cáng thì số người áp giải tù binh sẽ càng thiếu!
Vạn Nha liếc nhìn tên tù binh bị thương đang nằm trong đống tuyết, nói với giọng ghê tởm:
— Để tù binh khiêng hắn! Hắn không có tư cách khiến chiến sĩ của ta lãng phí sức lực vì hắn!
Nghe Vạn Nha nói vậy, Nhiệt Liya lập tức hào hứng đáp:
— Rõ ràng, thiếu úy đồng chí! Tôi sẽ lập tức bố trí người làm cáng, để tù binh khiêng đồng bọn của chúng, rồi đi theo đội hình chúng ta!
(Hết chương)