Khi chiến sĩ Nhất Hàng và Nhị Hàng lần lượt xông vào trận địa, tiến hành cận chiến với quân Đức đang chiếm giữ đạo công sự đầu tiên, thì tên Thượng Uý Đức đang ngồi trong Đoàn Chỉ Huy Sở lại chẳng chút lo lắng nào. Bởi trong ký ức của hắn, những người Nga xông vào này thường chỉ là một đám đông cầm súng Mạc Tinh Na Can, chen chúc trong những đoạn hào hẹp, la hét hỗn loạn, lao lên bừa bãi không mục tiêu — chỉ cần binh sĩ của hắn nhảy ra khỏi nơi ẩn nấp, dùng súng Ba Ba Phu quét một loạt, là toàn bộ bọn họ sẽ ngã gục.
Thế nhưng, hắn nhanh chóng nhận ra điều bất thường: những người Nga mà hắn từng coi là dễ dàng đánh bại ấy, trang bị lại quá tinh lương — gần như mỗi người đều có một khẩu súng Ba Ba Phu; hơn nữa, mỗi tiểu đội còn được trang bị một khẩu Kí Xuyễn Tiết Cách Gia Liệu Phu. Vừa mới nhảy ra khỏi chỗ ẩn nấp, binh sĩ Đức còn chưa kịp bóp cò, đã bị hàng loạt đạn bắn thành tổ ong.
Vì thế, hắn buộc phải khẩn cấp cầu viện Đoàn Bộ, yêu cầu chi viện pháo kích.
Để tránh bị pháo của chính mình gây thương vong nhầm, hắn ra lệnh cho số binh sĩ còn sống sót rút lui về phía sau, đồng thời lẩn vào các công sự ẩn núp. Nhưng cuộc pháo kích do Đoàn Bộ Đức thực hiện — không biết là vì e ngại gây tổn thất cho lực lượng mình, hay do thiếu đạn dược — chỉ kéo dài vỏn vẹn hai ba phút rồi vội vàng kết thúc.
Ngay khi tiếng pháo vừa dứt, tên Thượng Uý Đức bi thảm phát hiện: đợt pháo kích vừa rồi chẳng những không kiềm chế được đà tiến công của người Nga, ngược lại còn khiến tình hình càng thêm trầm trọng. Những người Nga mà hắn tưởng đã bị tiêu diệt dưới làn đạn pháo, lại nhân cơ hội chiếm luôn những đoạn giao thông hào mà hắn vừa bỏ trống phòng thủ; còn trên mặt đất, một toán người Nga mặc thường phục đang khí thế ngùn ngụt lao thẳng về vị trí hắn đang đóng.
Hắn chợt nhớ lại chuyện hai ngày trước: một đội kỵ binh Nga hơn hai ngàn người từng năm lần liên tiếp tấn công mạnh mẽ vào trận địa của hắn, nhưng cuối cùng đều thất bại, để lại năm sáu trăm xác chết trước mặt trận rồi tháo chạy ê chề. Hắn không hiểu rốt cuộc điều gì đã sai? Vì sao hôm nay người Nga lại dễ dàng phá vỡ phòng tuyến của hắn đến thế?
Nhìn đội hình tiến công của Tô Quân ngày càng áp sát Chỉ Huy Sở, một Hạ Sĩ hoảng hốt quay sang nói với Thượng Uý:
— Thưa Thượng Uý, số người Nga xông tới quá đông, chúng ta không thể chống đỡ nổi nữa! Xin ngài cho phép rút lui!
— Không được! — Dẫu lòng cũng run sợ trước đội hình chỉ huy – chiến đấu của Tô Quân đang ào tới, Thượng Uý vẫn cứng cổ đáp:
— Trước khi chưa nhận được lệnh từ cấp trên, tuyệt đối không được bỏ trận địa này! Nếu để mất nơi này, người Nga sẽ vượt qua Lam Ma Hà tại đây, rồi lao thẳng về hướng Đông Bắc Vô Lô Khắc Lam Tư Khắc!
Nói rồi, hắn ngừng một thoáng, hỏi tiếp:
— Hiện giờ chúng ta còn bao nhiêu người?
— Chưa đầy bốn mươi người! — Hạ Sĩ mặt mày tái mét đáp:
— Thưa Thượng Uý, chỉ với lực lượng ít ỏi như vậy, chúng ta căn bản không thể giữ được trận địa! Tiếp tục đánh nữa, chỉ còn nước toàn quân bị tiêu diệt!
Nghe nói chỉ còn lại chừng ấy người, Thượng Uý không khỏi hoảng hốt. Hắn không ngờ bộ hạ của mình lại sắp bị tiêu hao nhanh đến thế. Thế nhưng, đối với đề nghị rút lui của Hạ Sĩ, hắn vẫn một lần nữa từ chối dứt khoát:
— Không được! Quân ta đang giao chiến cận thân với người Nga. Nếu lúc này rút lui, bọn họ chắc chắn sẽ truy kích theo ngay — đến lúc ấy, không ai thoát được cả!
Nói xong, hắn giơ tay đẩy mạnh vào lưng Hạ Sĩ một cái:
— Nhanh đi! Đứng vững trận địa cho ta! Không có lệnh của ta, không được lùi bước một li!
Lâm Hoa đang đứng trong đạo công sự đầu tiên, thấy sức kháng cự của quân Đức ngày càng thưa thớt, liền cảm giác đã đến lúc tổng công kích. Hắn lập tức hô lớn khắp bốn phía:
— Các đồng chí, cùng ta xông lên!
Nói xong, hắn liền lao dọc theo một đoạn giao thông hào gần nhất về phía trước. Vài chiến sĩ đứng gần đó thấy Liên Trưởng dẫn đầu xông lên, vội vàng theo sát phía sau.
Lâm Hoa đang chạy loạng choạng dọc theo giao thông hào, bỗng nhiên một tên lính Đức cầm súng Mậu Nhĩ bước ra từ đâu không rõ. Lâm Hoa phản xạ đưa người né sang bên, rồi bóp cò về phía đối phương — nhưng khẩu súng lại không nổ. Ngay khi hắn trố mắt nhìn tên Đức giơ súng nhắm thẳng vào mình, bỗng hai khẩu súng Ba Ba Phu sát ngay mang tai hắn vang lên liên thanh, khiến hắn giật bắn người, ngồi phịch xuống đất. Trên đầu hắn, hai chiến sĩ siết chặt cò, như thi đấu, bắn hết sạch toàn bộ băng đạn trong hộp tiếp đạn.
Sau khi biến tên lính Đức thành một đống thịt nát, hai chiến sĩ vừa thay hộp tiếp đạn vừa cúi xuống hỏi Lâm Hoa:
— Đồng chí Liên Trưởng, ngài không sao chứ?
Trong lòng Lâm Hoa thầm càu nhàu: *Chưa từng thấy ai bắn súng sát tận mang tai người khác như thế — suýt nữa hai anh bạn này làm tôi chết khiếp!* Nhưng dù sao, hai chiến sĩ này cũng vừa cứu mạng mình. Vì thế, Lâm Hoa ngẩng mặt nhìn họ, lắc đầu, chân thành nói:
— Tôi không sao! Cảm ơn các đồng chí! Cảm ơn các đồng chí đã cứu mạng tôi!
Hắn cúi xuống kiểm tra vũ khí, phát hiện đạn đã sớm không còn lúc nào — hắn vội lắp một hộp tiếp đạn mới, đứng dậy, quay sang những chiến sĩ đứng cạnh mình và nói:
— Chúng ta đi!
Dẫu vừa trải qua hiểm cảnh, lần này hắn vẫn kiên quyết đi đầu toàn đội.
Lại tiếp tục chạy dọc giao thông hào thêm bảy tám chục mét, bỗng từ một nhánh rẽ bên cạnh xuất hiện một bóng người. Lâm Hoa phản xạ xoay nòng súng về phía ấy — nhưng vừa nhìn rõ, liền vội thu súng, hỏi:
— Đồng chí Thiếu Uý, tình hình thế nào?
Vì đang ở trên chiến trường, Vạn Nha không chào kính Lâm Hoa, mà trả lời trực tiếp:
— Khoảng chừng chục tên lính Đức bị chúng ta vây hãm trong một công sự ẩn núp. Lửa địch rất mạnh, chiến sĩ của ta không thể xông qua được,反倒 bị thương vong bảy tám người.
Nghe nói có một nhóm lính Đức bị vây trong công sự ẩn núp, Lâm Hoa lập tức vẫy đầu về phía Vạn Nha:
— Đồng chí Thiếu Uý, dẫn tôi đi xem!
Vạn Nha liền dẫn Lâm Hoa đi vào đoạn giao thông hào mà hắn vừa rời khỏi, đi thêm hơn ba mươi mét, rồi dừng lại, chỉ về phía khúc quẹo và nói:
— Đồng chí Liên Trưởng, công sự ẩn núp của địch nằm ngay ở khúc quẹo kia. Lửa địch có thể khống chế toàn bộ đoạn giao thông hào này. Chiến sĩ của ta vừa xông tới, liền bị đạn bắn gục ngay.
Lâm Hoa quan sát những chiến sĩ đang ẩn nấp gần đó, rồi lại nhìn về khúc quẹo phía trước, hỏi ngược lại:
— Cửa ra vào của công sự ẩn núp, là cao hơn mặt đất, hay thấp hơn mặt đất?
Vạn Nha không ngờ Lâm Hoa lại đặt ra câu hỏi kỳ lạ như thế, do dự một lát rồi đáp:
— Đồng chí Liên Trưởng, cửa ra vào của công sự ẩn núp nằm ngay trong giao thông hào.
— Đã nằm trong giao thông hào — Lâm Hoa vừa nghe xong liền tiếp lời — thì đồng chí cử hai chiến sĩ vượt qua hào, tiến lên đỉnh công sự, rồi ném hai quả lựu đạn xuống lối vào — chẳng phải giải quyết gọn ngay sao?
— Đúng vậy, đúng vậy! Đây quả là một kế hay! — Vạn Nha lập tức gọi hai chiến sĩ đến, ra lệnh cho họ tìm một đoạn hào khác để vượt qua, rồi tiến lên đỉnh công sự ẩn núp, ném lựu đạn xuống lối vào bên dưới.
Chẳng mấy chốc, từ khúc quẹo vang lên tiếng nổ ì ầm của lựu đạn — chính là hai chiến sĩ do Vạn Nha phái đi đã ném vài quả lựu đạn vào công sự ẩn núp nơi lính Đức đang ẩn nấp. Ngay khi khói thuốc chưa tan hết, Vạn Nha đã lập tức phái người xông vào, bắt ra từ công sự mấy tên lính Đức còn sống sót, cùng một tên Thượng Uý Đức bị tiếng nổ làm choáng váng.
(Hết chương)