Thấy Liên Dị Sư Trà do Lâm Hoa chỉ huy đã thành công chiếm lĩnh trận địa của Đức Quân, An Đức Lưu Tiên Khoa mừng rỡ khôn xiết, liền đích thân dẫn người đến hiện trường kiểm đếm chiến quả. Sau khi hoàn tất việc này, ông lập tức gọi điện báo tin vui ấy lên Liệt Mịch Tả Phu.
La Khoa Tố Phúc Tề — đang tới Chỉ Huy Bộ Hữu Dị Tập Đoàn Quân thị sát công tác — vừa bước vào phòng chỉ huy, liền thấy Liệt Mịch Tả Phu một tay cầm ống nghe, một tay cầm bút, vừa ghi chép vừa lớn tiếng lặp lại: “... Quân ta tiêu diệt địch 163 tên, bắt sống 29 tên… Tình hình thương vong của quân ta thế nào?… Gì cơ? Hy sinh 159 người, bị thương 82 người… Quỷ tha ma bắt, sao lại phải trả giá đắt đến thế?”
Vừa nghe được tin Liên Dị Sư Trà chiếm được trận địa địch, trong lòng La Khoa Tố Phúc Tề còn đang dâng trào niềm vui. Nhưng khi biết thương vong nặng nề đến vậy, ông liền nhíu mày, vội bước nhanh tới bàn, giơ tay nắm lấy ống nghe trong tay Liệt Mịch Tả Phu, định đoạt lấy.
Liệt Mịch Tả Phu đang nói chuyện điện thoại, cảm thấy có người cố gắng giật ống nghe khỏi tay mình, vừa định nổi giận, nhưng ngẩng đầu lên, chợt thấy trước mặt mình đứng sừng sững Tư Lệnh La Khoa Tố Phúc Tề, liền vội vàng phối hợp hết sức, đưa ống nghe sang tay ông.
La Khoa Tố Phúc Tề áp ống nghe vào tai, dõng dạc nói: “Tôi là La Khoa Tố Phúc Tề, Tư Lệnh Tổng Quân. Đồng chí Trung Giáo, xin đồng chí chuyển máy cho Trung Uý Tả Khoa Phu, tôi cần nói chuyện với anh ấy.”
An Đức Lưu Tiên Khoa nghe giọng La Khoa Tố Phúc Tề bất ngờ vang lên từ ống nghe, thoáng giật mình, rồi lập tức đưa điện thoại sang cho Lâm Hoa đứng bên cạnh, đồng thời thì thầm: “Đồng chí Trung Uý Tả Khoa Phu, Tư Lệnh Tổng Quân muốn nói chuyện với ngài.”
Lâm Hoa nhận lấy ống nghe, thái độ cung kính đáp: “Xin chào Tư Lệnh đồng chí! Tôi là Tả Khoa Phu!”
“Chào cậu, Mỹ Sa.” La Khoa Tố Phúc Tề gọi thân mật biệt danh của Lâm Hoa, rồi khách khí hỏi: “Nghe nói các đồng chí đã chiếm được trận địa địch?”
“Đúng vậy, Tư Lệnh đồng chí.” Dù đã chiếm được trận địa bên bờ Lam Ma Hà, nhưng vừa nghĩ tới 159 chiến sĩ hy sinh, trong lòng Lâm Hoa chẳng còn chút vui mừng nào; ông đáp giọng trầm trọng: “Nhưng thương vong của Liên chúng tôi quá nặng.”
“Để bảo vệ tổ quốc vĩ đại của chúng ta, dù phải trả giá đắt hơn nữa, cũng đều xứng đáng.” Nói xong câu khẩu hiệu quen thuộc, La Khoa Tố Phúc Tề tiếp tục hỏi: “Hãy nói rõ, vì sao các đồng chí lại chịu thương vong nặng nề như vậy?”
“Tư Lệnh đồng chí,” trong lúc kiểm đếm chiến quả, Lâm Hoa đã suy ngẫm kỹ nguyên nhân thương vong nghiêm trọng của bộ đội; giờ đây nghe La Khoa Tố Phúc Tề hỏi, liền thành thực đáp: “Trong số chiến sĩ hy sinh và bị thương, phần lớn là những du kích viên cũ — họ chưa từng đánh trận chính quy, thiếu kinh nghiệm chiến trường thiết yếu, nên mới chịu tổn thất lớn trong trận công kiên này.”
“Qua trận đánh lần này, các du kích viên hẳn sẽ trưởng thành hơn.” La Khoa Tố Phúc Tề cảm khái nói xong, đột nhiên hỏi: “Hiện tại Liên các đồng chí còn bao nhiêu lưỡi lê?”
Lâm Hoa hiểu rõ ý nghĩa câu hỏi “còn bao nhiêu lưỡi lê” — một cách nói phổ biến trong quân đội lúc bấy giờ, hàm ý hỏi còn bao nhiêu người đủ sức chiến đấu. Ông lặng lẽ tính toán trong đầu một lúc, rồi đáp: “Báo cáo Tư Lệnh đồng chí! Nếu tính cả những người bị thương nhẹ, Liên chúng tôi còn 210 người có thể chiến đấu.”
“210 người — nhiều gần gấp đôi biên chế chuẩn.” La Khoa Tố Phúc Tề lặp lại con số đó, rồi tiếp tục: “Tôi có một nhiệm vụ khó khăn, định giao cho các đồng chí hoàn thành. Không biết các đồng chí có tự tin không?”
Chưa biết rõ nhiệm vụ là gì, Lâm Hoa không dám vội cam kết, đành cẩn trọng hỏi: “Tư Lệnh đồng chí, ngài có thể cho biết, nhiệm vụ mà chúng tôi sẽ thực hiện là gì ạ?”
“Đồng chí Trung Uý Tả Khoa Phu,” có lẽ vì sắp giao nhiệm vụ, La Khoa Tố Phúc Tề không còn gọi biệt danh mà dùng họ tên cùng chức vụ để xưng hô: “Ở phía tây nam Vô Lô Khắc Lam Tư Khắc, cách khoảng hơn hai trăm ki-lô-mét, có một thị trấn nhỏ tên là Khắc Ma Nô Vũ, xung quanh toàn rừng rậm và hồ nước. Theo báo cáo của lực lượng điều tra, Đức Quân đã thiết lập ở đó một trại tù binh, giam giữ hơn bốn nghìn cán bộ, chiến sĩ Hồng Quân bị bắt. Nhiệm vụ của Liên các đồng chí là lập tức hành quân tới khu vực ấy, giải cứu toàn bộ cán bộ, chiến sĩ bị giam trong trại tù binh!”
Hiểu rõ nhiệm vụ mà La Khoa Tố Phúc Tề muốn giao phó, Lâm Hoa thầm cười khổ trong lòng: Không ngờ cấp trên thực sự coi đơn vị mình như một đội đặc nhiệm hay đội cảm tử. Từ Vô Lô Khắc Lam Tư Khắc tới Khắc Ma Nô Vũ hơn hai trăm ki-lô-mét; nếu đường tốt, đi xe chỉ mất năm bốn tiếng đồng hồ. Nhưng nếu phải hành quân bộ trên vùng tuyết dày, không ít nhất một tuần thì tuyệt đối không thể tới nơi. Nghĩ tới đây, ông vội nói với La Khoa Tố Phúc Tề: “Khoảng cách tới Khắc Ma Nô Vũ hơn hai trăm ki-lô-mét; ngay cả khi hành quân cường độ cao, chúng tôi cũng cần năm sáu ngày mới tới nơi.”
“Đừng lo, đồng chí Trung Uý Tả Khoa Phu.” La Khoa Tố Phúc Tề nói qua điện thoại: “Tôi sẽ bố trí phương tiện vận tải thích hợp cho các đồng chí trên tuyết, để các đồng chí có thể nhanh chóng tới nơi.”
Vừa nghe nhắc tới phương tiện vận tải trên tuyết, Lâm Hoa liền nghĩ ngay tới loại “tự động thiết liễu”. Nhưng rồi ông chợt tỉnh ngộ: việc La Khoa Tố Phúc Tề cấp cho mình loại thiết bị ấy là điều bất khả thi — thứ nhất, số lượng rất hạn chế; thứ hai, tải trọng quá nhỏ. Để chiến sĩ đứng trên tấm trượt mà đi nhờ gió, đi ngắn thì được, chứ đi một hai trăm ki-lô-mét, ít nhất nửa số người sẽ bị đóng băng. Vì thế, ông thận trọng hỏi: “Tư Lệnh đồng chí, xin hỏi cấp trên dự định cấp cho chúng tôi loại phương tiện vận tải trên tuyết nào ạ?”
“Xe trượt tuyết,” La Khoa Tố Phúc Tề nói rõ phương tiện vận tải định điều động, rồi sợ Lâm Hoa hiểu nhầm, liền nhấn mạnh thêm: “Nhưng không phải loại tự động thiết liễu, mà là xe trượt tuyết kéo bằng ngựa.”
Nghe nói là xe trượt tuyết kéo ngựa, trong lòng Lâm Hoa lập tức vững tâm hơn nhiều. Loại xe này tuy chậm hơn, nhưng khi hành quân, chiến sĩ có thể ngồi chen chúc trên xe để sưởi ấm lẫn nhau, thậm chí tranh thủ chợp mắt một lúc. Lâm Hoa liền hỏi tiếp: “Tư Lệnh đồng chí, sau khi giải cứu được các cán bộ, chiến sĩ ấy, nhiệm vụ tiếp theo của chúng tôi là gì ạ?”
“Hãy tìm cách vũ trang cho họ,” La Khoa Tố Phúc Tề nói từ tốn: “Các đồng chí có thể tiến hành hoạt động du kích quanh khu vực ấy; đợi khi Hồng Quân chiếm được Vô Lô Khắc Lam Tư Khắc, tôi sẽ điều quân tới hội sư với các đồng chí.”
“Rõ ràng, Tư Lệnh đồng chí.” Biết rằng sau khi giải cứu những cán bộ, chiến sĩ ấy ra, mình còn phải lo vũ trang cho họ, Lâm Hoa không khỏi đau đầu. Ban đầu, ông định tìm cách thoái thác, nhưng rồi chợt nghĩ: Nếu La Khoa Tố Phúc Tề giao nhiệm vụ trọng đại như thế cho mình, chứng tỏ ông hoàn toàn tin tưởng. Nếu cứ vòng vo né tránh, chắc chắn sẽ làm giảm ấn tượng trong lòng Tư Lệnh. Vì thế, Lâm Hoa suy nghĩ chốc lát, rồi quyết đoán đáp: “Liên chúng tôi xin đảm bảo hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ mà cấp trên giao phó!”
(Hết chương)