Khi áp giải chiến phu trở về khu kho hàng, Tát Việp Phu và Tư Đạt Bàn dẫn một tiểu đội chiến sĩ đứng đón đoàn quân chiến thắng tại lối vào phía đông. Nhìn thấy đằng sau hai chiếc xe tăng có mấy chục chiếc xe trượt tuyết cùng bốn năm chiếc xe tải, hai người liền hiểu rõ lần xuất kích này lại giành được thắng lợi lớn, nên đều nở nụ cười rạng rỡ, vẫy tay lia lịa về phía chiếc xe tăng số một do Tả Khoa Phu điều khiển.
Khi chiếc xe tăng lướt ngang trước mặt hai người, Tư Đạt Bàn quay đầu hỏi Tát Việp Phu:
— Đồng chí liên trưởng, chuyện kia… chúng ta có cần báo cáo với Thượng Uý không ạ?
— Không cần, — Tát Việp Phu nhìn theo chiếc xe tăng đang tiến về phía trước, lắc đầu nói: — Tôi nghĩ chuyện này vẫn nên để chính những người trong cuộc tự giải quyết. Chúng ta đừng tự ý xen vào, gây thêm rắc rối ngoài ý muốn.
Tả Khoa Phu không biết Tát Việp Phu và Tư Đạt Bàn đang bàn luận về mình; dù có biết đi nữa, thì giữa tiếng gầm rú vang trời của động cơ xe tăng, ông cũng chẳng thể nghe rõ hai người vừa nói gì. Ông còn đang đắc ý lái chiếc xe tăng đến một khoảng đất trống gần chỉ huy sở, rồi dừng lại, mở nắp buồng lái và nhảy xuống.
Tả Khoa Phu bước nhanh về phía cửa chỉ huy sở của mình, nhưng bất ngờ phát hiện cửa ra vào đã được lắp thêm một tấm cửa gỗ mới. Vừa cảm thán hiệu suất làm việc cao của Tát Việp Phu, ông vừa đẩy cửa gỗ bước vào trong. Trong phòng lúc ấy chỉ có hai người: Trưởng ban thông tin Mắc Xi Mễ và A Gia Lỵ Nha. Thấy Tả Khoa Phu bước vào, Mắc Xi Mễ vội đứng dậy, lưng thẳng như cây lao, kính cẩn chào bằng ánh mắt.
— Đồng chí Hạ Sĩ, — Tả Khoa Phu giơ tay ra hiệu cho Mắc Xi Mễ ngồi xuống, rồi nói: — Xin đồng chí lập tức gửi điện báo lên Tổng Quân Dụng Bộ, nội dung như sau: “Sau khi thành công chiếm giữ kho hậu cần của Đức Quân, đơn vị tôi lại toàn diệt viện binh địch với tổn thất cực kỳ nhỏ.”
Sau khi giao nhiệm vụ gửi điện xong, Tả Khoa Phu mới quay sang nhìn A Gia Lỵ Nha — nào ngờ lại thấy nàng mặt mày ủ dột, vẻ như chất chứa đầy tâm sự. Ông liền tò mò hỏi:
— A Gia Lỵ Nha, sao thế? Chuyện gì xảy ra vậy?
— Mỹ Sa… — Nghe Tả Khoa Phu hỏi vậy, A Gia Lỵ Nha lập tức đỏ hoe khóe mắt. Nàng đưa cho ông một cục giấy vo tròn đang nắm chặt trong tay: — Anh xem thử trên này viết những gì đi.
Tả Khoa Phu nhận lấy cục giấy với vẻ mặt ngơ ngác, mở ra xem — trên đó viết rõ ràng:
*“Theo xác minh, A Gia Lỵ Nha đúng là nhân viên nằm vùng trong hàng ngũ Đức Quân, được bố trí từ thời điểm Hồng Quân rút khỏi Vô Lô Khắc Lam Tư Khắc… Nay lệnh cho đơn vị các đồng chí lập tức cử người đưa nàng an toàn tới Chỉ Huy Bộ Đệ Thập Lục Tập Đoàn Quân.
Ký tên: La Khoa Tố Phúc Tề.”*
— Cái gì?! — Đọc xong điện văn, Tả Khoa Phu kinh ngạc hỏi: — Cấp trên ra lệnh đồng chí phải lập tức báo cáo tại Chỉ Huy Bộ Đệ Thập Lục Tập Đoàn Quân sao?
— Đúng vậy, — A Gia Lỵ Nha gật đầu, nước mắt lưng tròng: — Tôi nghĩ họ định phân công tôi một công việc khác ở hậu phương.
Biết A Gia Lỵ Nha sắp bị điều chuyển về hậu phương, lòng Tả Khoa Phu chợt tràn ngập cảm giác thất vọng sâu sắc. Đang lúc ông do dự chưa biết nên giữ nàng lại hay không, thì nàng đã nghẹn ngào khẩn cầu:
— Mỹ Sa, em van anh… xin anh thương lượng với cấp trên, đừng điều em về hậu phương! Em muốn ở lại tiền tuyến — làm bất cứ việc gì cũng được!
Dẫu trong lòng Tả Khoa Phu vô cùng lưu luyến, không nỡ để A Gia Lỵ Nha rời đi, nhưng khi nhìn thấy mệnh lệnh mang chữ ký đích thân của La Khoa Tố Phúc Tề, ông hiểu rõ: dù mình có nói gì đi nữa cũng đều vô ích. Vì thế, ông chỉ đành miễn cưỡng khuyên nàng tuân thủ mệnh lệnh cấp trên:
— A Gia Lỵ Nha, đã là lệnh của cấp trên thì em nên chấp hành. Tôi nghĩ… em vẫn nên trở về hậu phương thôi!
Thấy Tả Khoa Phu không những không giúp mình mà còn khuyên mình quay về hậu phương, A Gia Lỵ Nha thoáng cảm thấy thất vọng mơ hồ. Nhưng nàng vẫn chưa chịu bỏ cuộc:
— Mỹ Sa, xin anh hãy đồng ý cho em ở lại! Trước đây em từng tham gia lớp đào tạo y tá, hoàn toàn có thể cứu chữa thương binh trên chiến trường — giống như Á Tê Nhĩ Á vậy!
Lúc đầu, trong lòng Tả Khoa Phu vẫn còn hy vọng A Gia Lỵ Nha sẽ tiếp tục ở lại. Nhưng nghe nàng nói vậy, ông lập tức đổi ý — bởi ông tuyệt đối không muốn nàng phải liều mạng nơi tiền tuyến. Thế là ông ho khan nặng một tiếng, nghiêm nghị nói với nàng:
— A Gia Lỵ Nha, công tác cứu thương trên chiến trường, bất kỳ cô gái nào chỉ cần qua vài buổi huấn luyện sơ bộ là đều có thể đảm nhiệm được. Nhưng em khác biệt với họ — em thông thạo nhiều thứ tiếng, lại biết hát, biết chơi dương cầm. Để đào tạo được một nhân tài như em, thực sự rất khó khăn. Tôi tha thiết đề nghị em hãy tuân theo lệnh cấp trên, trở về hậu phương! Chúng ta không chỉ cần những chiến sĩ chiến đấu trực diện với kẻ thù nơi tiền tuyến, mà còn cần muôn vàn người làm việc ở hậu phương — nếu thiếu sự hỗ trợ của họ, việc đánh bại bọn xâm lược *** là điều hoàn toàn bất khả thi!
Những lời chân thành ấy khiến A Gia Lỵ Nha chìm vào trầm tư. Thấy nàng không còn cố chấp, Tả Khoa Phu liền nhân cơ hội thuyết phục thêm:
— Người bạn thân yêu A Gia Lỵ Nha à, trong suốt thời gian em hoạt động bí mật, em đã chịu đựng áp lực tinh thần khổng lồ. Nếu không sớm điều chỉnh tâm lý, tôi lo rằng tinh thần em sẽ sụp đổ. Tôi khuyên em nên trở về hậu phương nghỉ ngơi — biết đâu cấp trên sẽ giao cho em một nhiệm vụ quan trọng hơn nữa!
A Gia Lỵ Nha dùng hai bàn tay che mặt, khẽ khóc nức nở. Tả Khoa Phu nhẹ nhàng ôm nàng vào lòng, ghé sát tai nàng thì thầm:
— A Gia Lỵ Nha, chiến tranh còn kéo dài rất lâu. Em cứ yên tâm trở về hậu phương nghỉ ngơi đi. Tôi tin chắc, chúng ta sẽ sớm gặp lại nhau thôi.
A Gia Lỵ Nha ngẩng đầu nhìn Tả Khoa Phu, dùng tay lau khô nước mắt trên má, rồi nghẹn ngào hỏi:
— Mỹ Sa… anh sẽ không quên em chứ?
— Không đâu, A Gia Lỵ Nha! — Nghe câu hỏi ấy, Tả Khoa Phu lập tức lắc đầu như trống đánh: — Có người đàn ông nào từng gặp một cô gái xinh đẹp như em mà lại quên được? Huống chi là tôi!
Lời ấy khiến A Gia Lỵ Nha phá lên cười, nàng giơ tay đấm nhẹ hai cái vào hõm vai Tả Khoa Phu, giọng oán trách ngọt ngào:
— Anh thật là ghét!
Rồi nàng nhẹ nhàng thoát khỏi vòng tay ông, lùi lại một bước, bình tĩnh hỏi:
— Mỹ Sa, anh có thể sắp xếp người đưa em về hậu phương được không ạ?
Thấy A Gia Lỵ Nha bỗng nhiên nói chuyện với mình bằng giọng điệu nghiêm túc đến thế, Tả Khoa Phu liền hiểu nàng đã hạ quyết tâm cuối cùng. Ông gật đầu:
— Yên tâm đi, A Gia Lỵ Nha! Tôi sẽ sắp xếp người đưa em đến Chỉ Huy Bộ Tổng Quân. Em đợi tôi một chút nhé — tôi ra ngoài sắp xếp ngay!
Tả Khoa Phu bước ra ngoài chỉ huy sở, bất ngờ thấy trước cửa đã tụ tập một nhóm người. Nhìn kỹ mới nhận ra, đó chính là Tát Việp Phu cùng vài vị liên trưởng khác. Tất cả đều chăm chú nhìn ông, như thể dùng ánh mắt lặng lẽ hỏi: *Chuyện giữa anh và A Gia Lỵ Nha… đã xử lý xong chưa?*
Dĩ nhiên, đây chỉ là suy đoán chủ quan của Tả Khoa Phu — có thể các liên trưởng đứng ngoài cửa vì nguyên nhân khác. Nhưng ông không hỏi thêm, mà trực tiếp gọi Tát Việp Phu lên trước mặt, ra lệnh dứt khoát:
— Đồng chí Trung Uý Tát Việp Phu! Xin đồng chí lập tức cử một tiểu đội chiến sĩ quen thuộc địa hình, hộ tống A Gia Lỵ Nha đến Chỉ Huy Bộ Tổng Quân!
— Rõ, đồng chí doanh trưởng! — Tát Việp Phu đáp lời, trên gương mặt lộ rõ vẻ nhẹ nhõm: — Tôi sẽ lập tức bố trí người!
Tả Khoa Phu quay lại vào trong. A Gia Lỵ Nha bước tới gần ông, hỏi:
— Mọi việc đã sắp xếp xong chưa ạ?
— Đã xong, — Tả Khoa Phu gật đầu: — Tôi đã nhờ đồng chí Trung Uý Tát Việp Phu chọn vài chiến sĩ am hiểu địa hình, sẽ hộ tống em an toàn đến Chỉ Huy Bộ Tổng Quân. Giờ tôi đưa em ra ngoài nhé.
— Không, không, không! — A Gia Lỵ Nha lắc đầu dứt khoát: — Anh đừng tiễn em. Hãy để em tự rời đi một mình. Em sợ… nếu anh đi cùng em ra ngoài, em sẽ không còn đủ can đảm để rời nơi này — em không nỡ rời xa anh…
Giọng nàng nói đến câu cuối cùng đã rất khẽ, khẽ đến mức ngay cả Tả Khoa Phu đứng ngay trước mặt cũng không nghe rõ.
— Được thôi, — Tả Khoa Phu gật đầu, giọng hơi bất lực: — Vậy tôi sẽ không tiễn em. Chúc em一路 bình an!
A Gia Lỵ Nha vội vàng in một nụ hôn lên má Tả Khoa Phu, rồi chạy vội ra ngoài như thể trốn chạy — nàng sợ rằng, chỉ cần chậm thêm một khắc, quyết tâm trở về hậu phương của mình sẽ lung lay.
Tả Khoa Phu lặng lẽ nhìn theo bóng dáng A Gia Lỵ Nha khuất dần sau khung cửa, trong lòng thầm thì:
*“Tạm biệt nhé, người bạn thân yêu A Gia Lỵ Nha! Chúc em一路 bình an! Mong rằng, một ngày nào đó, chúng ta sẽ còn được gặp lại…”*
(Hết chương)