**Chương 89: Đức Quân tiến công**
Đoàn binh hộ tống thương binh vừa rời đi chưa đầy nửa tiếng, thì một đội quân Đức đã xuất hiện ở phía nam ngọn đồi. Đội quân này gồm khoảng một đại đội, cùng với năm chiếc xe tải kéo pháo.
Tả Khoa Phu đứng trong Quan Sát Sở trên đỉnh dốc, nhìn những khẩu pháo do xe tải kéo — giờ đây đã bị pháo binh Đức xoay ngược nòng, chĩa thẳng vào ngọn đồi nơi hắn đang đứng. Hắn lập tức nhận ra một trận ác chiến sắp bùng nổ, liền buông ống nhòm xuống và nói với Tát Việp Phu đang đứng bên cạnh:
— Trung Uý đồng chí, Đức Quân sắp khai hoả vào ngọn đồi rồi. Ngoài việc để lại vài người làm quan sát viên theo dõi địch, toàn bộ chiến sĩ còn lại đều phải tìm chỗ ẩn nấp.
May thay, khi chiếm giữ trận địa này, đường dây điện thoại cũ của Đức Quân chưa bị phá huỷ nghiêm trọng. Sau khi tổ thông tin sửa chữa xong, Tát Việp Phu có thể ngồi tại chỗ mà vẫn liên lạc được với các trung đội. Hắn cầm lấy điện thoại, áp miệng vào ống nghe và nói rõ ràng:
— Lệnh của Doanh Trưởng: Các trung đội trừ quan sát viên ở lại theo dõi địch, còn lại toàn bộ chiến sĩ đều phải ẩn nấp để tránh pháo kích của địch.
Buông điện thoại xuống, Tát Việp Phu ngẩng đầu nhìn mái nhà bằng gỗ tròn phía trên đầu, rồi lo lắng hỏi:
— Doanh Trưởng đồng chí, chúng ta cứ ở lại trong Quan Sát Sở như thế này, liệu có nguy hiểm gì không ạ?
— Không đâu, Trung Uý đồng chí.
Tả Khoa Phu đáp một cách bình thản trước nỗi lo của Tát Việp Phu:
— Mái Quan Sát Sở đã được gia cố kỹ lưỡng, pháo của Đức Quân không thể làm gì được chúng ta.
Hắn tự tin đến vậy là bởi trên lớp tuyết phủ mái nhà, người ta đã đổ một lớp nước, giờ đã đông cứng thành băng dày đặc. Hắn không tin nổi bất kỳ viên đạn pháo nào của Đức Quân lại có thể phá vỡ được lớp băng dày như thế.
Dẫu Tả Khoa Phu nói đầy vẻ chắc chắn, Tát Việp Phu vẫn không nguôi lo lắng:
— Doanh Trưởng đồng chí, theo quan sát của tôi, Đức Quân đang dùng pháo cối cỡ 150 ly — loại pháo hạng nặng. Liệu lớp băng trên mái Quan Sát Sở có đủ khả năng chịu đựng được sức công phá của loại đạn pháo ấy không ạ?
Chưa kịp Tả Khoa Phu an ủi thêm hai câu, bỗng từ trên không trung vang lên một tiếng rít sắc lẻm. Vừa thoáng nghĩ trong đầu: *“Đức Quân khai hoả rồi!”*, thì phía trước cách đó chừng mấy chục mét đã nổ vang một tiếng long trời lở đất. Một quả cầu lửa khổng lồ bốc lên giữa không trung, sáng rực cả một vùng, rồi luồng khí nóng hầm hập từ khe quan sát ào vào, khiến hắn不由 lùi lại hai bước.
— Doanh Trưởng đồng chí, đây chỉ là phát bắn thử của địch. Ngay sau đó, họ sẽ bắt đầu pháo kích thật sự!
Dù điểm nổ cách xa chừng mấy chục mét, nhưng mặt đất dưới chân Tát Việp Phu vẫn rung lên vài nhịp. Hắn vội vàng khuyên lại:
— Tôi thấy Quan Sát Sở khó lòng chịu nổi pháo kích của Đức Quân. Chúng ta nên nhanh chóng rút vào Phòng Pháo Động thôi ạ!
— Hãy đợi thêm một chút nữa, Trung Uý đồng chí.
Tả Khoa Phu định thần lại, trong lòng còn ôm chút may mắn:
— Đạn pháo Đức vừa nã trúng đoạn chưa được gia cố. Còn những chỗ đã đổ nước đông băng — tôi tin chắc đạn pháo sẽ không thể xuyên thủng được!
Nhưng điều tiếp theo xảy ra, chẳng khác nào tát thẳng vào mặt Tả Khoa Phu. Đạn pháo Đức nối nhau rơi xuống ngọn đồi, nghiền nát từng khúc công sự đất – gỗ được bảo vệ bởi lớp băng, khiến từng cột đất – tuyết phun thẳng lên trời như những dòng suối phun. Mỗi tiếng nổ vang lên, tim Tả Khoa Phu lại co thắt một lần, thân thể cũng run lên không tự chủ.
Thấy điểm nổ ngày càng tiến gần Quan Sát Sở, Tát Việp Phu bắt đầu sốt ruột. Hắn túm chặt cánh tay Tả Khoa Phu, dùng hết sức kéo hắn ra ngoài Quan Sát Sở. Cảnh tượng trước mắt khiến Tả Khoa Phu chợt tỉnh ngộ: Việc tưới nước lên mặt tuyết để gia cố công sự — thực sự chỉ là trò cười! Thời cổ, người ta tưới nước lên tường thành để khiến đạn pháo không thể phá sập — nhưng những viên đạn sắt tròn nặng nề thời xưa, sao có thể so sánh với đạn pháo cối 150 ly hiện đại? Vì thế, khi thấy Tát Việp Phu đang kéo mình ra ngoài, hắn không hề phản kháng, mà thuận theo lực kéo, cùng hắn rời khỏi Quan Sát Sở, rồi men theo Giao Thông Hào tiến thẳng vào Phòng Pháo Động gần đó.
Pháo kích của Đức Quân chỉ kéo dài nửa tiếng rồi ngừng hẳn. Nghe bên ngoài yên tĩnh, Tát Việp Phu chui ra khỏi Phòng Pháo Động, đứng trong Giao Thông Hào ngước nhìn xuống chân đồi — chỉ thấy khoảng nửa số lính bộ binh Đức đang cầm súng, thận trọng tiến dần về phía ngọn đồi. Hắn vội thụt người trở lại Phòng Pháo Động, rồi lớn tiếng báo với Tả Khoa Phu đang ngồi bên trong:
— Doanh Trưởng đồng chí, địch đã bắt đầu tiến công rồi ạ!
— Lập tức ra lệnh cho chiến sĩ vào chiến hào!
Phòng Pháo Động quá chật hẹp, nên Tả Khoa Phu vừa đứng dậy đã phải khom lưng, nói với Tát Việp Phu:
— Nhất định phải đánh bật chúng xuống!
Chỉ một lát sau, khắp trận địa vang lên những hồi còi ngắn dài nối tiếp nhau — tín hiệu báo cho những chiến sĩ đang ẩn nấp trong Phòng Pháo Động hay các công sự che giấu rằng: đã đến lúc trở lại vị trí chiến đấu.
Tả Khoa Phu và Tát Việp Phu men theo Giao Thông Hào, chuẩn bị quay lại Quan Sát Sở. Nhưng vừa tới gần, hắn đã thấy Quan Sát Sở đã bị pháo kích phá sập gần một nửa; một cây gỗ tròn xiên vẹo đang bốc cháy dữ dội. Nhìn cảnh ấy, Tả Khoa Phu không khỏi rùng mình, trong lòng thầm nghĩ: *Nếu không nhờ Tát Việp Phu mạnh tay kéo mình ra ngoài, giờ này ta e đã sớm bỏ mạng rồi!* Hắn quay đầu nhìn Tát Việp Phu đứng bên cạnh, cắn nhẹ môi, rồi khẽ nói:
— Trung Uý đồng chí, cảm ơn ngài! Ngài vừa cứu mạng tôi đấy!
— Ngài nói gì thế, Doanh Trưởng đồng chí!
Ai ngờ Tát Việp Phu lại cười ha hả đáp lại:
— Cứu mạng ngài, chẳng phải cũng chính là cứu mạng tôi hay sao? Nếu hai ta không rời khỏi Quan Sát Sở, giờ này chắc đã bị đạn pháo Đức nghiền nát rồi!
Hắn liếc nhìn xung quanh một lượt, rồi nói tiếp:
— Doanh Trưởng đồng chí, Quan Sát Sở giờ không dùng được nữa rồi. Chúng ta nên chọn một chỗ khác làm nơi quan sát thôi ạ!
Hai người trèo vào một cái hố đạn khổng lồ, biến nơi ấy thành Quan Sát Sở mới để theo dõi cục diện chiến trường. Địa hình sườn nam dốc hơn so với hướng tấn công của Tô Quân, nhưng khoảng cách lại gần hơn gần một nửa. Khi lính Đức tiến đến chân đồi, vừa tiếp tục tiến nhanh về phía trước, vừa bắn lên đỉnh đồi.
Khi quân Đức tiến vào phạm vi một trăm mét, các khẩu súng máy trên trận địa liền khai hoả trước tiên. Tiếng súng vang rền như tiếng đậu rang nổ lách tách, khiến bọn lính Đức đang cố gắng leo lên đồi hoàn toàn bất ngờ. Những tên lính đi đầu lần lượt gục ngã trên nền tuyết trắng. Một sĩ quan đi đầu bị hàng chục viên đạn bắn trúng, xoay hai vòng tại chỗ rồi ngã ngửa ra đất. Dẫu những người phía trước đã ngã gục, nhưng đám lính phía sau vẫn không dừng bước — vừa bắn lên đỉnh đồi, vừa tiếp tục leo lên.
Thấy quân Đức vẫn không ngừng xông lên, tiếng súng trên trận địa lại càng trở nên dồn dập. Không chỉ súng máy, mà cả súng tiểu liên, súng trường, thậm chí cả vài khẩu súng lục cũng cùng khai hoả — khiến những tên lính Đức đang lao lên liên tiếp đổ gục trên tuyết.
Trước sức mạnh hoả lực áp đảo như thế, đội quân Đức đang tiến công không còn trụ nổi. Chúng lăn lộn, bò chạy tháo lui, trở về điểm xuất phát ban đầu, hội tụ cùng đội bộ binh và pháo binh còn lại ở đó.
(Hết chương)