Không biết có phải do xuyên việt hay không, đầu Thường Ninh cứ ong ong như muốn nổ tung.
Chưa ngồi trên tàu được bao lâu, anh đã thiếp đi. Trong tiềm thức, những ký ức xa lạ lởn vởn từng mảng rời rạc — toàn là ký ức của chủ nhân nguyên bản thân thể này để lại. May mắn thay, qua những ký ức ấy, Thường Ninh phát hiện quá khứ của thân chủ này chẳng khác biệt mấy so với đời trước của chính anh.
Duy chỉ có hai điểm khác biệt rõ rệt: tuổi tác và chuyên ngành học.
Đời trước, anh đã ngoài hai mươi, theo học ngành Công nghệ Thông tin tại đại học — trình độ kỹ thuật tạm ổn, đủ để chèo chống trong làng Internet.
Còn đời này? Anh “lợi hại” hơn hẳn: mới mười tám tuổi đã tốt nghiệp Diêm Kinh Đại Học — một ngôi trường, theo đối chiếu ký ức, ngang tầm Thanh Hoa và Bắc Đại đời trước.
*“Được thêm sáu bảy năm sống, lời to rồi!”*
Khi Thường Ninh mở mắt lần nữa, đoàn xe đã dừng trước một trại huấn luyện tân binh.
Khắp nơi vang vọng tiếng hô tập hợp dồn dập pha lẫn tiếng chửi mắng đầy chất giọng địa phương của mấy anh lính già nóng tính — náo nhiệt đến mức nghẹt thở.
— Thằng nhóc còn đứng đực ra làm gì? Nhanh lên, tập hợp!
Chỉ cần nghe giọng nói, Thường Ninh chẳng cần quay đầu cũng biết người thúc giục kia chính là Lão Báo — giờ đây, anh đã thuộc nằm lòng giọng nói của ông ta đến mức không thể nhầm lẫn.
Sau khi tân binh tập hợp xong, liên trưởng tân binh liền ra lệnh cho các tiểu đội trưởng bắt đầu phân chia nhân sự. Vì Lão Báo xuất thân từ đơn vị mũi nhọn của sư đoàn — Dạ La Hổ Trinh Sát Liên — nên ông ta được quyền chọn tân binh đầu tiên.
Các tiểu đội trưởng khác dù khó chịu cũng đành nuốt cục tức vào bụng: ai bảo lực lượng đơn vị mình không bằng Dạ La Hổ Trinh Sát Liên chứ? Trong quân đội, thực lực mới là thứ nói chuyện.
Thường Ninh — người nắm rõ cốt truyện — căng thẳng dõi theo bóng dáng Lão Báo từ từ di chuyển dọc hàng ngũ, trong lòng cầu nguyện tha thiết: *Đừng chọn tôi! Đừng chọn tôi!* Anh rất rõ hậu quả bi thảm nếu bị Lão Báo “chọn mặt gửi vàng”: người khác nghỉ, họ tập luyện; người khác tập luyện, họ tập luyện gấp đôi — căn bản chẳng coi họ là tân binh chút nào!
Hầu hết nam giới Hoa Hạ đều không ghét việc nhập ngũ. Thuở nhỏ, Thường Ninh cũng từng mơ làm lính. Về sau, anh mê đọc tiểu thuyết, thiếu tự kiềm chế, đọc ngày đêm không ngơi nghỉ — thế là mắt anh cận luôn. Mà nhập ngũ thì yêu cầu sức khỏe cực kỳ nghiêm ngặt, nên ý định ấy dần tan biến.
Anh muốn làm lính — nhưng tuyệt nhiên không muốn bị hành hạ! Hơn nữa, anh hiểu rõ thân thể mình: thiên phú bình thường, chẳng có gì nổi bật.
Không có Kim Chỉ Tá thì đừng hòng bước chân vào Dạ La Hổ Trinh Sát Liên hay lực lượng đặc chủng — cơ hội bằng không. Vậy thì sao phải cố chen vào lớp của Lão Báo? Lớp ấy vốn sinh ra để sàng lọc những “mầm non” xuất sắc nhất!
Vì vậy, Thường Ninh quyết tâm tránh bị Lão Báo chọn — chịu khổ vô ích, chẳng đáng! Cứ yên phận làm hai năm lính, trải nghiệm một phen rồi về nhà tiếp tục học tập, ôn thi cao học vẫn hơn.
Từ từ, Lão Báo bước tới trước mặt Thường Ninh. Ông ta chẳng nói chẳng rằng, chỉ chăm chú nhìn anh như thể đang chiêm ngưỡng một bảo vật hiếm có.
Thường Ninh chưa từng trải qua cảnh bị một người đàn ông “đăm đăm” nhìn như thế — lập tức luống cuống, toàn thân căng cứng, trong đầu chỉ lặp đi lặp lại một câu: *Đừng chọn tôi! Đừng chọn tôi!*
Lão Báo thấy tên “thủ phạm chính” từng khiến mình suýt mất mặt trước mặt cấp trên giờ lại run rẩy thế này, trong lòng khoan khoái như ăn được miếng dưa hấu mát lạnh giữa tiết ba nóng nhất năm.
Ông ta đã quyết định đưa thằng nhóc này về lớp mình. Thường thì người có cá tính thường cũng có vài phần bản lĩnh vượt trội.
— Đừng căng thẳng, cười đi nào!
Nói xong, Lão Báo còn “làm mẫu” trước: nở một nụ cười cứng đơ, méo mó. Trong mắt Thường Ninh, nụ cười ấy thực sự… kinh dị. Nếu không vì đang đứng nghiêm trong hàng ngũ, anh đã quay mặt đi rồi.
Một套路 quen thuộc đang diễn ra trước mắt — Thường Ninh chẳng thấy vui vẻ chút nào. Bởi điều đó đồng nghĩa với việc tên Lão Báo khốn kiếp này đã “để mắt” đến anh, và đang chuẩn bị “bắt cóc” anh về lớp để từ từ “xử lý”.
*“Nhỏ mọn à, trò của mày tao biết hết rồi! Tao sẽ không cười đâu! Muốn kéo tao vào lớp mày? Không đời nào!”*
Thấy Thường Ninh không phối hợp, Lão Báo cũng chẳng hề ngại ngùng. Ông ta thu lại nụ cười, mặt nghiêm như sắt:
— Ra khỏi hàng, theo tao!
Biến cố bất ngờ khiến Thường Ninh sửng sốt: *Chưa cười mà sao vẫn bị chọn?!*
Lúc ấy, anh bỗng dưng nhớ đến cảnh Viên Hoa nhận cuộc gọi bị Thu Y từ chối — trời đổ tuyết trắng xoá, nhạc nền quen thuộc vang lên… chỉ có điều gương mặt Viên Hoa trên màn hình bỗng hóa thành chính khuôn mặt mình.
Thường Ninh là người cuối cùng được Lão Báo chọn. Anh lơ lửng theo ông ta đến sân huấn luyện, vừa nghe ông giảng về “lý thuyết đỡ đạn” và “lý thuyết gấu người”, vừa thầm nghĩ: Đây rõ ràng là những màn “dằn mặt”, nhằm đánh tan cái khí ngạo mạn của tân binh, đồng thời dựng lên uy nghiêm của tiểu đội trưởng — nền tảng vững chắc cho công tác huấn luyện về sau.
Nếu tân binh không nghe lời tiểu đội trưởng, thì huấn luyện còn triển khai kiểu gì?
Cốt truyện tiếp tục trôi, Trần Hỷ Ngưu bất ngờ lên tiếng biện bạch — đúng lúc Lão Báo cần một “con gà để dọa khỉ”. Theo lệnh ông ta, toàn bộ tân binh buộc phải chạy bộ cùng Trần Hỷ Ngưu.
Thân thể tân binh làm sao so nổi với một lính già thuộc Dạ La Hổ Trinh Sát Liên?
Ban đầu, Thường Ninh còn theo kịp nhịp độ của Lão Báo và Tiểu Trang. Đến vòng thứ ba, anh đã cảm thấy kiệt quệ: phổi như cháy bỏng, mỗi hơi thở đều mang theo vị máu tanh trong khoang mũi, hai chân nặng như chì.
Dần dần, Thường Ninh tụt xuống cuối hàng. Còn ở đầu hàng, Lão Báo và Tiểu Trang đang thi đua gay gắt — thậm chí đã “lượt” anh tận hai vòng.
*“Khó chịu quá… tao không chạy nữa đâu.”*
Nếu đây không phải trại huấn luyện tân binh, Thường Ninh chắc chắn đã buông tay —反正是没人管。 Nhưng giờ thì không được: chỉ cần anh dám dừng lại, Lão Báo sẽ lập tức dùng anh làm “ví dụ điển hình” để giáo huấn cả lớp.
Để tránh trở thành mục tiêu tấn công của Lão Báo, Thường Ninh đành nghiến răng kiên trì. Và kỳ lạ thay, anh dần cảm thấy thân thể mình như đang tràn đầy sức mạnh hơn. Một luồng mát lạnh nhẹ nhàng lan tỏa trong lồng ngực, không khí hít vào trở nên trong lành dễ chịu, hai chân cũng trở nên nhẹ tênh.
*“Chuyện gì thế này? Cơ thể mình hình như mạnh hơn rồi…”*
Sự thay đổi này khiến Thường Ninh sửng sốt trong lòng, nhưng không thể lý giải nổi — đành quy kết đó là hiệu ứng sau khi vượt giới hạn thể chất.
— *Ting!* Phát hiện chủ nhân lần đầu tiên phá vỡ giới hạn bản thân. Kinh Nghiệm Đoạn khởi động!
10% → 30%
Tiếng nói thần bí vang lên trong đầu khiến Thường Ninh mừng như điên. Trước đây anh còn than phiền mình không có Kim Chỉ Tá — thế mà nó đã đến rồi! Có thể chậm, nhưng chưa bao giờ vắng mặt!
Không biết là do vượt giới hạn hay nhờ Kim Chỉ Tá, nhưng lúc này Thường Ninh bỗng như bay, chân bước như gió, tăng tốc mạnh mẽ trên sân huấn luyện.
Bóng dáng anh từ từ đuổi kịp, rồi vượt qua Trần Hỷ Ngưu — vươn lên vị trí thứ ba trong lớp. Từ xa, Miêu Liên — người đang tìm kiếm những “mầm non” xuất sắc — đã chú ý đến Thường Ninh và Tiểu Trang đang lao như bay trên sân.
— Tôi muốn hồ sơ của hai tân binh kia!
Miêu Liên hạ ống nhòm, chỉ vào Thường Ninh và Tiểu Trang đang chạy, rồi quay sang Trần Quốc Thao bên cạnh.
Việc vượt giới hạn khiến thể lực Thường Ninh dồi dào trở lại — còn những người khác thì không may mắn như anh. Thể lực tụt giảm nghiêm trọng, thế là Thường Ninh nắm bắt cơ hội, trong khoảnh khắc cuối cùng — vượt qua cả Tiểu Trang lẫn Lão Báo, giành vị trí dẫn đầu!
Một tân binh lại chạy nhanh hơn cả lính già — Thường Ninh lập tức trở thành “người hùng” trong mắt đồng đội, đồng thời giúp cả lớp “trả thù” ngọt ngào: từ lúc phân lớp đến giờ, bọn họ đã chịu đủ “đặc ân” từ các tiểu đội trưởng!
Buổi tối, sau một buổi chiều bị Lão Báo “hành xác”, đám tân binh được ông ta dẫn về ký túc xá, rồi bắt đầu dạy cách xếp nội vụ. Việc này với Thường Ninh chẳng khác nào “ăn cơm bữa”: từ nhỏ, khả năng khéo léo của anh đã vượt trội bạn bè cùng trang lứa.
Khi chuông tắt đèn vang lên, mọi người vốn định tự giới thiệu bản thân, làm quen cho vui. Nhưng mệt quá, vừa nằm xuống, cơ thể buông lỏng, ai nấy đã chìm vào giấc ngủ như chết.
Giữa tiếng ngáy đều đều vang khắp phòng, Thường Ninh lại tỉnh táo không ngủ được. Ban đầu anh tưởng mình là “bản trắng” xuyên việt — nào ngờ Kim Chỉ Tá cuối cùng vẫn “đến đích”!
Kim Chỉ Tá đã tải suốt cả buổi chiều, giờ đây mới chính thức mở khóa — bảo anh ngủ sao nổi? Giao diện hệ thống chủ đạo màu ô-liu, bên phải dán ảnh chứng minh thư của Thường Ninh: đôi mắt phượng, cặp mày kiếm đậm nhạt vừa phải — tổng thể toát lên vẻ anh tuấn, khí phách bức người.
— **Họ tên:** Thường Ninh
— **Tuổi:** 18
— **Thể lực:** 100/??? *(Thể lực trung bình của nam giới trưởng thành là 100)*
— **Ghi chú:** Hệ thống cấp bậc gắn liền với quân hàm của chủ nhân. Xin chủ nhân nỗ lực phấn đấu!
Kim Chỉ Tá chính là Kinh Nghiệm Đoạn, ẩn sâu trong tiềm thức. Hiện tại, chỉ có duy nhất một chỉ số: Thể lực. Không rõ vì sao. Hơn nữa, Thường Ninh phát hiện giới hạn thể lực của mình lại là một dãy dấu hỏi dài ngoằng — phải chăng điều này ám chỉ thể lực của anh… vô hạn?
Tiếc thay, thông tin từ Kim Chỉ Tá quá ít ỏi, anh chưa thể hiểu rõ cơ chế bổ sung chỉ số mới. Nhưng điều đáng mừng là hệ thống này hoàn toàn KHÔNG ép buộc chủ nhân nhận nhiệm vụ.
Có Kim Chỉ Tá trong tay, Thường Ninh coi như đã có chỗ đứng vững chắc trong quân đội. Tâm lý “cá mặn” sống qua ngày trước đây cũng dần thay đổi: Ai mà chẳng muốn tiến thân, chứ ai lại nguyện làm cá mặn cho cam!
Mang theo niềm háo hức với đời lính và khát khao được gia nhập lực lượng Đặc Chủng Binh, Thường Ninh chìm vào giấc mộng êm đềm.
(Hết chương)