Thời gian lùi ngược về một tháng trước.
Phù Thanh Hải không phải người xuất thân từ Thanh Hải — chỉ là ông nội anh từng xuống nông thôn ở Thanh Hải hồi xưa; có lẽ trải nghiệm làm thanh niên trí thức thời đó đã khiến ông nuôi một tình cảm đặc biệt với vùng cao nguyên ấy, nên mới đặt tên cháu trai là Phù Thanh Hải.
Là một nhân viên bình thường trong doanh nghiệp tư nhân, cả ngày Phù Thanh Hải chỉ bận rộn nghiên cứu làm sao để “đánh trống bỏ dùi” hiệu quả hơn — anh tuyệt nhiên không ngờ cái chuyện đột tử lại có thể xảy đến với bản thân mình.
Thế nhưng anh *thật sự* đã xuyên việt.
Ít nhất thì cũng giống như vậy — bởi không gian vô tận tràn ngập ánh sáng trắng này hoàn toàn nằm ngoài phạm vi hiểu biết của Phù Thanh Hải. Anh chẳng hề nghĩ tới khả năng đây là một chương trình thực tế hay trò đùa khăm nào đó, vì ngay khi cúi đầu nhìn xuống và phát hiện mình *không thấy được bàn chân*, thậm chí *không thấy được cơ thể mình*, anh lập tức khẳng định: mình đã xuyên việt rồi.
Phù Thanh Hải “lơ lửng” giữa không gian mênh mông ấy, nơi ánh sáng trắng dịu dàng bao phủ khắp nơi, dùng ý thức đặt câu hỏi:
— Tôi đang ở đâu? Ai bắt cóc tôi vậy?
Không ai trả lời.
Bỗng chốc, một đoạn thông tin đột ngột hiện lên trong đầu Phù Thanh Hải:
【Họ tên: Phù Thanh Hải (tên thật)
Số luân hồi: 60731920
Chủng tộc: Nhân loại (loài người Trái Đất)
Chiều cao: 183 cm
Cân nặng: 70 kg
Dị năng: Không có
Trang bị luân hồi: Không có
Đồng Hóa Điểm Số: 0
Mỏ neo thế giới: X1
Số mạng luân hồi: X3】
Phù Thanh Hải ngừng hỏi, lặng lẽ suy ngẫm kỹ đoạn thông tin này.
Dù nhiều thuật ngữ vẫn còn mơ hồ, nhưng phong cách quen thuộc này khiến anh nghi ngờ: đây chẳng phải thế giới dòng văn “vô hạn” sao?
— Tôi đã xuyên việt vào thế giới vô hạn rồi sao?
【Bắt đầu luân hồi!】
Thông tin quen thuộc ấy lại hiện lên trong đầu.
Chưa kịp suy nghĩ rõ ràng, một lực hút mạnh bất ngờ kéo ý thức anh lao vào một xoáy lốc vừa xuất hiện giữa hư không.
Sau đó, mọi thứ chìm vào bóng tối hoàn toàn.
…………
— Cạch… cạch… cạch…
Tiếng va chạm rầm rập của đường ray bên ngoài cửa sổ đánh thức Phù Thanh Hải khỏi cơn hôn mê.
— Ừm…
Anh nhăn mặt, xoa xoa đầu rồi ngồi dậy trên giường, nhìn ra ngoài cửa sổ thấy một đoàn tàu điện nhẹ lướt qua. Tiếp đó, anh quét mắt quan sát nội thất căn phòng.
Có vẻ như đây là một phòng khách sạn nhỏ tồi tàn, bẩn thỉu.
Trên tủ đầu giường đặt một tờ báo cũ, vài đầu thuốc lá và một chai rượu rỗng.
Và một chiếc thẻ ID bảo hiểm xã hội.
Phù Thanh Hải cầm lấy tấm thẻ màu xanh lam – trắng, trên đó ghi:
A-lý-bát Phù, số 078-XX-XXXX.
— Hóa ra tôi tên là “A-lý-bát Phù”, mang quốc tịch Mỹ, gốc Hoa. Dãy số sau hẳn là mã số bảo hiểm xã hội — tương đương với số chứng minh nhân dân ở quê nhà — anh thầm nghĩ.
【Chào mừng đến Thế Giới Chủ Luân Hồi: Mạn Viêu Điện Ảnh Vũ Trụ (Thế Giới Trái Đất - 199999) — cấp độ SSS】
Thông tin quen thuộc ấy lại xuất hiện vô duyên trong đầu.
【Bạn đã nhận được thân phận mới. Kỹ năng tự động tải: Thành thạo tiếng Anh】
【Trước khi bắt đầu cuộc phiêu lưu tại thế giới luân hồi, bạn nhận được quà tặng dành riêng cho tân binh luân hồi — 1 cơ hội lựa chọn phe chủ tuyến】
【Vui lòng chọn】
【A. Đường dây cốt truyện Phẫn Báo Liên Minh
B. Đường dây cốt truyện Loki
C. Đường dây cốt truyện Tinh Linh Đen
D. Không chọn】
Dựa vào gợi ý này cùng ngày tháng in trên tờ báo để trên tủ đầu giường, Phù Thanh Hải có thể suy đoán sơ bộ: hiện tại là nửa cuối năm 2013 trong Mạn Viêu Điện Ảnh Vũ Trụ — đúng thời điểm diễn ra phim *Thần Sấm 2: Thế Giới Đen Tối*.
Anh ngồi trên mép giường, vuốt cằm trầm ngâm. Thời kiếp trước đi làm, anh cũng từng đọc khá nhiều tiểu thuyết dòng “vô hạn”, dù chưa xác định nổi đây là phiên bản nào, nhưng điều đó chẳng cản trở anh phân tích tình thế hiện tại.
Cốt truyện chính của *Thần Sấm 2: Thế Giới Đen Tối* diễn ra tại thế giới thần thoại — ngôi nhà của các vị thần Bắc Âu: Ác Sa Gạc; cốt truyện phụ thì diễn ra ở Anh Quốc. Còn New York — nơi Phù Thanh Hải đang đứng — lại *không phải* địa điểm xảy ra sự kiện chính.
Là một kẻ luân hồi, liệu anh có nên tham gia vào cốt truyện chính không? Phù Thanh Hải tự hỏi.
Nhưng vấn đề cấp thiết hơn hiện tại không phải là làm sao chen chân vào cốt truyện *Thần Sấm 2*, mà là —
Một con người Trái Đất bình thường như anh, bằng cách nào có thể xen vào trận chiến thần thoại giữa Thần Sấm Sơ Nhĩ và Tinh Linh Đen — những sinh vật ngoài hành tinh hùng mạnh?
Hơn nữa, nói gì đến nhà thiên văn học — ngay cả một người yêu thích thiên văn, anh cũng chưa từng là.
Cũng chẳng thể chen vào vòng tròn nhỏ của cô bạn gái Thần Sấm — Giáo sư Giản · Phúc Đặc.
Chen vào thì cũng chỉ là vai phụ chết sớm thôi.
— Dẫu có chen vào… cũng chỉ là “kẻ ngoài cuộc” mà thôi. Phù Thanh Hải thở dài.
【Vui lòng nhanh chóng lựa chọn】 — giọng nói trong đầu lại nhắc nhở.
— Tôi chọn A. Đường dây cốt truyện Phẫn Báo Liên Minh.
Không chút do dự. Sau khi xác định rõ mình chỉ là một người Trái Đất tầm thường, chẳng có năng lực nào để viết lại cốt truyện, Phù Thanh Hải đương nhiên chọn phe thắng cuộc trong nguyên tác.
Biết đâu lại “nằm chờ ăn” được thì sao?
Chọn Loki à? Loki có cần bạn đâu? Hơn nữa, vị đại thần Loki trong Mạn Viêu Điện Ảnh Vũ Trụ thường xuyên rơi vào cảnh “tự thân bất bảo”.
Chọn Tinh Linh Đen? Một người Trái Đất huyết thống thuần khiết như tôi, sao lại đi làm “Tinh Linh Đen”? Mà bọn Tinh Linh Đen vốn đã công khai phân biệt chủng tộc rồi đấy!
Còn lựa chọn cuối cùng — D. Không chọn — chắc chắn cũng chẳng phải phương án tốt đẹp gì.
【Đã xác nhận lựa chọn phe. Khi người luân hồi thực hiện hành động thúc đẩy phe mình hướng tới kết cục mong đợi và thành công, sẽ nhận được Đồng Hóa Điểm Số】
Hiểu rồi! Bây giờ tôi chỉ cần cố gắng giúp phe “chính nghĩa” đánh bại phản diện thôi! Phù Thanh Hải lập tức nắm rõ.
Nhưng vấn đề ban đầu lại quay về: một kẻ yếu ớt như Phù Thanh Hải, làm sao tham gia vào trận chiến của các siêu anh hùng?
Dựa vào việc chăm chỉ làm việc, tích cực nộp thuế cho chính quyền bang và liên bang — rồi từ đó gián tiếp đánh bại phản diện?
Cái này… quá là “con đường vòng” rồi đấy!
【Hãy bắt đầu cuộc phiêu lưu luân hồi của bạn】
— Từ từ tiến từng bước một thôi. Trước tiên, tìm chỗ nào lên mạng đã.
Phù Thanh Hải đứng dậy, thu dọn ít đồ đạc và tiền mặt, thẻ tín dụng… rồi rời khỏi phòng.
…………
Trong một tiệm net nhỏ, tối tăm ở khu Queens, New York, ánh sáng mờ nhạt từ màn hình chiếu lên gương mặt Phù Thanh Hải.
Một chiêu thức mà nhiều kẻ xuyên việt đều nghĩ tới: “làm mưa làm gió” trên thị trường chứng khoán Mỹ trong Mạn Viêu Điện Ảnh Vũ Trụ.
Ví dụ như bán khống cổ phiếu Tát Khắc Công Nghiệp trước khi Đà Ni Tát Khắc bị tổ chức Thập Giới bắt cóc, rồi lại mua vào mạnh trước khi Đà Ni Tát Khắc trở về và tuyên bố mình là Cương Thiết Hiệp.
Dù thời điểm hiện tại đã là năm 2012 — trận chiến New York đã kết thúc rồi — nhưng nếu suy xét kỹ, vẫn có thể tìm ra những cơ hội tương tự. Vấn đề then chốt là: số tiền Phù Thanh Hải đang có, đừng nói đến chuyện đầu tư chứng khoán, mà sống đến tháng sau còn chưa chắc đã đủ!
Năm xưa Trần Đao Tử từng biến 20 đô thành 37 triệu, còn tôi — Phù Thanh Hải… giờ đây tôi thậm chí còn chưa lo nổi tiền bánh kẹp tháng sau!
Trước hết, hãy tìm một công việc đã. Nhà đầu tư cá nhân vẫn có thể chơi chứng khoán, nhưng người nghèo rốt ráo thì không.
Phù Thanh Hải tình cờ lướt thấy một quảng cáo tuyển thực tập sinh cho một nhóm dự án thuộc Tát Khắc Công Nghiệp. Anh khẽ nheo mắt.
— Ừm?
Đây chính là cơ hội!
Là nhân vật “số một” được yêu thích nhất trong Mạn Viêu Điện Ảnh Vũ Trụ (trong vũ trụ truyện tranh thì Spider-Man mới là số một), công ty của Đà Ni Tát Khắc đương nhiên là nơi sản sinh ra vô số công nghệ đen kỳ diệu của Mạn Viêu. Nếu có thể len lỏi vào Tát Khắc Công Nghiệp, biết đâu lại tìm được cơ hội tham gia vào cốt truyện Cương Thiết Hiệp, từ đó kiếm được Đồng Hóa Điểm Số tương ứng.
Ngay cả khi không tính đến cốt truyện, Tát Khắc Công Nghiệp cũng là một kho báu vô tận — bên trong có gì?
Có lò phản ứng hợp hạch lạnh đời đầu của bộ áo giáp sắt (Phản Ứng Tử, còn gọi là Lò Phản Ứng Phương Châu) — một nguồn năng lượng mạnh mẽ và sạch sẽ; có đủ loại công nghệ tên lửa vi mô tiên tiến và uy lực khủng khiếp; có công nghệ đẩy nhỏ gọn vượt trội cả động cơ phản lực cánh quạt hiện đại lẫn động cơ tên lửa; và cả đồng vị nguyên tố của Vũ Trụ Ma Phương (Ngọc Không Gian) — nguồn năng lượng cho các thế hệ áo giáp sắt hậu kỳ, đồng thời cũng là một nguồn năng lượng gần như vô tận… Tất cả những thứ ấy…
Càng nghĩ, nước miếng Phù Thanh Hải càng tuôn ào ào, trong đầu đã nhanh chóng chạy tới cảnh mình ngồi ghế CEO Tát Khắc Công Nghiệp, cưới một tiểu thư danh giá New York xinh đẹp, giàu sang.
Muôn tòa cao vạn trượng đều bắt đầu từ mặt đất — vinh quang chỉ có thể do chính mình tạo dựng. Và tất cả những điều ấy… đều phải bắt đầu từ việc trở thành thực tập sinh tại Tát Khắc Công Nghiệp!
— Quyết định rồi!
Sau khi đọc kỹ yêu cầu cụ thể trong quảng cáo tuyển dụng, Phù Thanh Hải nhập một đường dẫn quen thuộc vào thanh địa chỉ — anh muốn tải về một phần mềm cấu hình.
Rồi tiến vào mạng sâu (deep web).
Trước tiên, hãy vào deep web tìm xem có thể gặp được một “kẻ buôn giấy tờ giả” nào đó không — phải là người chấp nhận giao dịch tiền mặt trực tiếp, vì anh chẳng có tiền điện tử nào cả.
Là kẻ mới đến, Phù Thanh Hải không có kênh thông tin nào về những vùng xám này, nên đành phải nhờ cậy vào deep web.
Đây mới chỉ là deep web, chưa phải dark web — chưa phạm pháp, tạm thời chưa cần lo lắng chuyện “FBI mở cửa”.
Quảng cáo chỉ yêu cầu ứng viên là sinh viên đại học nằm trong top 10 bảng xếp hạng US News — nhưng Phù Thanh Hải quyết định “đánh mạnh”: trực tiếp nâng cấp lên bằng tiến sĩ, để tăng tỷ lệ trúng tuyển.
Kế hoạch hoàn hảo!
Loay hoay suốt một tháng trời, cuối cùng Phù Thanh Hải cũng đạt được điều mình muốn.
Và gần như tiêu sạch toàn bộ khoản tiết kiệm.
Trên xe taxi, anh chỉnh lại cổ áo bộ vest mới đặt may, thầm nghĩ: nếu lần này thất bại, có lẽ anh sẽ phải ra đường ăn xin hoặc rửa chén trong một nhà hàng Trung Hoa.
— Tôi sẽ không trở thành người luân hồi đầu tiên chết đói chứ nhỉ?
Mang theo nỗi lo âu ấy, Phù Thanh Hải bước xuống xe taxi.
…………
(HẾT CHƯƠNG)