Phù Thanh Hải kiểu lười như thế này làm sao mà đi thi cao học được chứ.
Lười biếng và ham học hỏi vốn chẳng mâu thuẫn nhau.
Sự lười biếng ở con người, đôi khi bắt nguồn từ tính cách, đôi khi lại do thể trạng sức lực.
Nhưng với Phù Thanh Hải đã trải qua phẫu thuật cải tạo thành Tinh Vũ Chiến Thần, thì tình trạng mệt mỏi hay thiếu năng lượng hoàn toàn bị loại trừ ngay từ đầu.
Cơ thể ấy khiến anh tràn đầy sinh lực mỗi ngày, hăng hái học tập không ngừng.
Sau khi chính thức quyết định theo học kỹ thuật quân sĩ dưới sự dẫn dắt của Khổng Đồ Đại Sư, lịch trình của Phù Thanh Hải càng trở nên dày đặc hơn bao giờ hết: ngoài huấn luyện thường nhật và học tập kiến thức quân sự, anh còn phải nghiên cứu thêm những lĩnh vực khoa học kỹ thuật độc đáo chỉ có trong vũ trụ Chiến Thùm Tư Linh Khắc.
Ngay từ trước khi chính thức nhập môn Khổng Đồ Đại Sư, Phù Thanh Hải đã âm thầm “bổ túc” rất nhiều kiến thức nền tảng về vũ trụ Chiến Thùm Tư Linh Khắc trong thư viện nhỏ trên tàu hộ vệ — chủ yếu là vật lý vũ trụ. Anh cố gắng dựng dựng trong đầu mình một khung sườn thế giới quan Chiến Thùm Tư Linh Khắc: từ khái niệm Á Không Gian cho đến Cát Lê Lực Trường, tất cả đều được anh “nhồi nhét” cẩn thận.
Dù sao, thân xác mà thế giới luân hồi sắp đặt cho anh — cậu thiếu niên Lạc Khoát xuất thân từ tầng dưới cùng của đô thị — theo định nghĩa của Nhân Loại Đế Quốc trong Chiến Thùm Tư Linh Khắc, gần như chỉ là một kẻ mù chữ.
Như đã đề cập trước đây, bản sao điện tử linh hồn của Đà Ni Tát Khắc không hoàn toàn tương đương với một Cương Thiết Hiệp khác. Thứ này tuy sao chép được một phần ký ức của Cương Thiết Hiệp, nhưng bản chất vẫn là một bộ não điện tử chứ không phải não người — vì thế vừa mang những hạn chế riêng của não điện tử, vừa sở hữu những ưu thế vượt trội so với não người, đặc biệt là khả năng ghi nhớ.
Dựa trên đặc tính của não điện tử, tốc độ đọc sách của anh nhanh như quét mã, còn trí nhớ và khả năng hiểu biết cũng có phần khác biệt so với não người truyền thống — nhờ đó, anh nhanh chóng nắm bắt được toàn bộ thiết lập thế giới này.
Có nền tảng vật lý vững chắc rồi, anh mới bắt đầu học các môn khoa học tiền đề cho kỹ thuật — như khoa học vật liệu và động lực học năng lượng.
Khoa học vật liệu, đặc biệt là những nguyên liệu thiên nhiên quý hiếm chỉ có trong vũ trụ Chiến Thùm Tư Linh Khắc — ví dụ như Tinh Kim — cùng các hợp kim tiên tiến do Đế Quốc phát triển — như Đào Cương và Túc Cương.
Động lực học năng lượng: loại nhiên liệu lỏng cơ bản và phổ biến nhất trong Đế Quốc — Phổ Tố — thì Phù Thanh Hải, hay nói đúng hơn là Lạc Khoát, đã quá quen thuộc rồi. Còn điều anh tập trung nghiên cứu chính là công nghệ năng lượng nhiệt hạch — thứ trong thế giới Chiến Thùm Tư Linh Khắc gần như đã trở thành chuyện thường ngày.
…………
Lồng huấn luyện.
Phù Thanh Hải ngồi xếp bằng giữa lồng huấn luyện, thân trên trần trụi, chỉ mặc một chiếc quần đùi thể thao, toàn thân thả lỏng, hai mắt khép hờ, lặng lẽ thiền định điều tức theo phương pháp do Ngô Quả Đài truyền thụ.
Dẫu không có hệ thống hỗ trợ sống của Động Lực Khôi Giáp, nhưng chỉ dựa vào thể chất siêu phàm của một Tinh Vũ Chiến Thần, những vết thương ngoài da trông kinh khủng ấy cũng đã tự lành lại dễ dàng.
Bên ngoài lồng huấn luyện, Ngô Quả Đài và Á Lạp Bất Tư Lang đang thì thầm trò chuyện.
Ngô Quả Đài nghiêng đầu, lấy tay che miệng, thì thầm:
“Á Lạp Bất, cậu thấy Lạc Khoát thế nào?”
“Anh ta là một chiến binh xảo quyệt.” Á Lạp Bất Tư Lang lập tức đưa ra nhận định.
“Tôi rất thích cậu ta. Cậu ta thông minh, thực sự chiến đấu bằng đầu óc — không câu nệ một kỹ pháp hay trường phái nào, lúc thì mạnh mẽ phóng khoáng, lúc lại tinh vi bất ngờ; cũng chẳng giống đám tự phụ như Đệ Tam Đoàn Đế Hoàng Chi Tử, suốt ngày khoe mẽ cái vẻ đẹp chó má gì đó. Thằng nhóc này coi trọng kết quả: để đánh bại tôi, nó sẵn sàng chịu vài đòn nhẹ, giả vờ lui bước, giả vờ bị thương — đủ mọi chiêu trò!”
Miệng Ngô Quả Đài giật giật. Mô tả của Á Lạp Bất Tư Lang khiến ông cảm giác không phải “thông minh”, mà là “vô liêm sỉ”.
Nhưng lời khen của Á Lạp Bất Tư Lang dành cho ông lại khá cao: kỹ pháp cuối cùng cũng có giới hạn, tìm ra đạo riêng mới là mục tiêu tối thượng của một chiến binh — và hình như ngay từ đầu, Phù Thanh Hải đã manh nha chút ý thức ấy.
…………
Chín tháng Thái La chuẩn lại trôi qua.
Chín tháng hành trình im lặng giữa vũ trụ. Nếu là Phù Thanh Hải, anh có lẽ đã phát điên vì buồn chán rồi — nhưng với những thủy thủ đã quen với những chuyến bay dài vô tận giữa các vì sao, điều này cũng chẳng quá khó chịu.
Tầng hầm dưới cùng, phòng thí nghiệm của Khổng Đồ.
Phù Thanh Hải lại một lần nữa ngồi trên chiếc hộp kim loại, toàn thân dán đầy dây nối và cảm biến.
Trên màn hình bàn làm việc bên cạnh, hình ảnh Khổng Đồ Đại Sư — người khoác áo choàng đỏ sẫm — đang chăm chú theo dõi những con số nhảy múa trên màn hình.
Khổng Đồ đang phân tích dữ liệu cơ thể Phù Thanh Hải. Còn Phù Thanh Hải thì cũng không rảnh rỗi — anh lặng lẽ mở bảng thuộc tính trong đầu.
【Tên: Phù Thanh Hải (tên thật)
Mã luân hồi: 60731920
Giống loài: Tinh Vũ Chiến Thần (sinh vật biến đổi sinh hóa)
Chiều cao: 249 cm
Cân nặng: 301 kg
Dị năng: Bản sao điện tử linh hồn Đà Ni Tát Khắc (độ hoàn thành 17%) gắn kết vùng não
Trang bị luân hồi: Không
Điểm Đồng Hóa: 990 điểm
Neo Thế Giới: ×1
Số mạng luân hồi: ×2】
So với chín tháng trước, anh lại cao thêm chút, cân nặng cũng tăng lên.
Các cơ quan siêu nhân trong cơ thể anh, sau chín tháng phát triển liên tục, giờ đây mới thực sự trưởng thành đầy đủ.
Giọng khàn khàn của Khổng Đồ vang lên: “Bên tôi không phát hiện vấn đề gì. Còn cậu, cảm giác thế nào?”
“Tôi à? Tôi thấy mỗi ngày đều tuyệt vời, tràn đầy sinh lực.”
Khổng Đồ cười khẩy khàn khàn: “Đó là adrenalin đang thúc giục cậu mau bước vào trận chiến. Ngày ấy sẽ không còn xa đâu, Tiểu Lộc. Hãy nghĩ xem vì sao Ngô Quả Đài đã chọn cậu — trở thành sinh vật cao cấp vượt xa phàm nhân chưa bao giờ là không có giá phải trả.”
Dừng một nhịp, Khổng Đồ tiếp tục: “Chết nơi chiến trường là số phận chung của mọi Astartes. Tôi chỉ mong cậu đừng chết quá sớm — để tôi còn quan sát cậu thêm một thời gian.”
“Dẫu cuối cùng cũng phải chết, thì ít nhất đừng chết một cách nhục nhã. Dù sao, cậu cũng là tác phẩm của tôi — Khổng Đồ Trần Anh Tát Xi Âu. Hãy cố chết thật hoành tráng, đừng để đám phàm nhân tầm thường nghi ngờ trình độ của tôi.”
“Quay về tiểu đội của cậu đi. Họ hẳn đã chuẩn bị sẵn rồi.”
— Đại sư Khổng Đồ nói thật là… may mắn quá đấy, miệng như bôi mật… Phù Thanh Hải thầm nghĩ. Chẳng lẽ tôi không thể “sống dai hơn chết dở” sao?
Nghe nói Ngô Quả Đài và đồng đội đã chuẩn bị cho mình thứ gì đó, anh định hỏi thêm — nhưng thấy Khổng Đồ vẫy tay, rõ ràng không có ý định giải thích, nên Phù Thanh Hải cũng thôi không hỏi nữa.
Anh đứng dậy, cúi đầu chào kính Khổng Đồ Đại Sư, rồi quay người rời đi.
…………
Tàu hộ vệ Đoản Kiếm Hào, cầu chỉ huy.
Hôm nay, cầu chỉ huy khá náo nhiệt — nhiều người vốn hiếm khi xuất hiện ở đây đều đã tụ tập ở đây.
Họ dường như đã chờ sẵn, đợi Phù Thanh Hải tới.
Thuyền trưởng tàu Đoản Kiếm Hào — Khang Lạp Đức A Đằng Nha, một người đàn ông trung niên râu quai nón đen, luôn ăn mặc chỉnh tề trong bộ quân phục — vị trí cầu chỉ huy chính là nơi ông thuộc về.
Chỉ huy quân sự cao nhất trên tàu, đại diện cho các Tinh Vũ Chiến Thần, Trung úy của Bạch Sắc Thương Tích Thủ Anh Huynh Đệ Hội — cũng là người bạn cũ của Phù Thanh Hải: Ngô Quả Đài Mạn Nộ Đặc.
Ngoài Ngô Quả Đài, còn có sáu Tinh Vũ Chiến Thần khác — bao gồm Tà Lạp Nhĩ và Á Lạp Bất Tư Lang — cũng có mặt đầy đủ trên cầu chỉ huy.
Điều này rất hiếm.
Trong chín tháng qua, Phù Thanh Hải đã quen thuộc với các đồng đội trong tiểu đội. Anh giơ tay đặt lên ngực, chào quân lễ — và những Tinh Vũ Chiến Thần đứng thành hàng, nghiêm nghị nhìn anh, cũng đáp lễ một cách trang trọng.
Còn một người nữa — một thanh niên tóc vàng hoe rối bời, da trắng bệch, có vài nốt tàn nhang, dáng người cao gầy.
Đôi mắt và trán anh ta bị quấn chặt bởi những vòng băng trắng, thế nhưng anh ta vẫn “nhìn” về phía Phù Thanh Hải theo ánh mắt của những người xung quanh — như thể hoàn toàn không bị ảnh hưởng.
Ngay khoảnh khắc bị anh ta “định vị”, tim Phù Thanh Hải khẽ rung lên.
— Hóa ra đây chính là cảm giác bị một Linh Năng Giả chú ý… Phù Thanh Hải thầm nghĩ.
Anh ta chính là người dẫn đường của tàu hộ vệ Đoản Kiếm Hào — Mã Nhĩ Kho Phàn Lý Nhĩ — dòng dõi một gia tộc Dẫn Hướng Giả danh tiếng trong Đế Quốc.
Loại Linh Năng Giả đặc biệt mang tên Dẫn Hướng Giả, khi năng lực linh năng trưởng thành, sẽ mọc ra một con mắt thứ ba trên trán. Bình thường, con mắt ấy luôn khép kín và được che phủ — nhằm tránh việc người phàm vô tình nhìn thẳng vào nó, gây hoảng loạn và kinh sợ.
Phù Thanh Hải gật đầu chào người dẫn đường Mã Nhĩ Kho.
Đối phương đáp lại bằng một cái gật đầu gần như không thể nhận ra — không hề lạnh lùng khó gần như đồn đại về các Linh Năng Giả.
Thông thường, các Tinh Ngữ Giả đều mù lòa — nhưng Dẫn Hướng Giả thì không. Có lẽ Mã Nhĩ Kho tự bịt mắt mình chỉ để tăng độ nhạy cảm cho con mắt thứ ba trên trán. Đó là suy đoán của Phù Thanh Hải.
“Được rồi, Tiểu Lộc, lại đây đi.” Giọng nói khàn khàn to lớn của Ngô Quả Đài vang lên — nghe ra hôm nay ông rất phấn khích.
Ông ra hiệu bảo Phù Thanh Hải tiến đến trước mặt mình, rồi chăm chú quan sát chiến binh trẻ tuổi cao lớn trước mắt. Trong ánh mắt Ngô Quả Đài tràn đầy sự hài lòng.
Những chiến binh Bạch Bì tin vào tồn tại của “sát khí”. Trong mắt Ngô Quả Đài, sau chín tháng huấn luyện dài đằng đẵng, Phù Thanh Hải giờ đây đã lộ rõ khí thế — trên người anh dần dần toát ra thứ gọi là “khí” và “thế”.
“Hôm nay là ngày cậu chính thức được晉升 — trở thành một thành viên trong chúng ta. Tôi đã sắp xếp một buổi lễ đơn giản cho cậu.” Ngô Quả Đài giải thích.
“Những người có mặt ở đây, tôi tin cậu đều đã quen. Tôi cũng không cần giới thiệu thêm. À, đúng rồi — đây là Phạm Lý Nhĩ, Mã Nhĩ Kho *ba la ba la ba la* Phàn Lý Nhĩ — tên đệm tôi quên mất rồi — người dẫn đường của chúng ta, xuất thân từ dòng họ Lý Nhĩ danh giá… ừm… vùng đồng bằng thấp của Thái La.”
Giọng Ngô Quả Đài mang chút châm biếm, rồi ông quay sang hỏi Mã Nhĩ Kho: “Tôi diễn đạt như vậy có ổn không, thưa ngài Dẫn Hướng Giả?”
Thanh niên da trắng không phản ứng mạnh trước sự trêu đùa rõ ràng của Ngô Quả Đài, chỉ nhẹ lắc đầu: “Hoàn toàn ổn, ngài Ngô Quả Đài.”
Phù Thanh Hải đương nhiên hiểu vì sao Ngô Quả Đài lại bày trò này. Những chiến binh Bạch Bì này đang khát khao quay trở lại Thái Dương Hệ để hoàn thành nhiệm vụ và tham gia vào các chiến dịch tiếp theo chống lại bọn phản đồ. Nhưng hiện tại, do không thể nhảy vào Á Không Gian, nên tàu chỉ có thể di chuyển với vận tốc cận quang giữa mênh mông vũ trụ — chậm như rùa. Với tốc độ này, dù không tính đến nhiên liệu và tiếp tế, khi tàu tới Thái Dương Hệ, phe phản loạn và phe trung thành chắc chắn đã phân định thắng bại từ lâu rồi.
Nguyên nhân khiến tàu hộ vệ không thể nhảy vào Á Không Gian chính là do người dẫn đường bị ảnh hưởng bởi những cơn bão Á Không Gian dữ dội — không thể tìm ra nút và lộ trình phù hợp trong Á Không Gian.
Với tính cách của Ngô Quả Đài, tỏ thái độ khó chịu với Mã Nhĩ Kho là chuyện hoàn toàn bình thường.
Xem phản ứng của Mã Nhĩ Kho, dường như anh ta đã quen rồi.
“Khụ khụ.” Tà Lạp Nhĩ ho nhẹ một tiếng, nhắc Ngô Quả Đài quay lại chủ đề.
Ngô Quả Đài hiểu ý, liền quay mặt về phía mọi người và tuyên bố:
“Hôm nay là ngày Tiểu Lộc chính thức gia nhập hàng ngũ Bạch Sắc Thương Tích vinh quang và vĩ đại! Chúng tôi mời các vị đến chứng kiến khoảnh khắc này. Vì đang trong thời chiến, nên không thể tổ chức nghi lễ phức tạp như ở tu viện — mọi thứ đều được giản lược tối đa.”
Nói xong, Ngô Quả Đài quay sang Phù Thanh Hải, dõng dạc tuyên bố:
“Hôm nay, ngươi thoát khỏi chuỗi phàm nhân, trở thành đứa con thân tín nhất của Đế Hoàng — Astartes! Trở thành chiến binh mạnh nhất dưới quyền Khả Hãn — Tra Hà Đài Của Ngột Lỗ Đồ! Sau này, khi ngươi phiêu du giữa biển sao vũ trụ, rao truyền chân lý Đế Quốc, thu phục đất đai tổ tiên nhân loại, giày xéo lên sọ kẻ thù — đừng bao giờ quên ngày hôm nay! Đừng bao giờ quên lời thề mà ngươi đã tuyên hôm nay!”
“Ở đây không phải Phúc Châu Tu Viện, vậy hãy hướng mặt về phía Thánh Địa Thái La, quỳ gối một chân xuống, và theo ta đọc lời thề…”
Phù Thanh Hải làm theo đúng yêu cầu.
Sau khi hoàn tất nghi lễ tuyên thệ, Phù Thanh Hải đứng dậy. Ngô Quả Đài nói với anh:
“Kể từ hôm nay, ngươi phải cắt đứt hoàn toàn với quá khứ — từ bỏ cái tên cũ. Ngươi sẽ trở thành một con người mới. Hãy tự đặt cho mình một cái tên mang phong cách Khéo Cát Lợi Tư — điều đó sẽ giúp ngươi hòa nhập tốt hơn vào quân đoàn.”
Việc này Ngô Quả Đài từng nhắc trước đây, và Phù Thanh Hải cũng đã sớm chuẩn bị sẵn câu trả lời.
Anh dõng dạc tuyên bố: “Thanh Sơn — tên tôi sẽ là Thanh Sơn.”
Thật ra, anh cũng chẳng ưa cái tên “Lạc Khoát” — chỉ vỏn vẹn ba chữ cái sơ sài đến mức quá đáng.
Còn cái tên “Thanh Sơn”, khiến anh nhớ lại một cuốn tiểu thuyết mạng mà anh từng đọc cách đây hơn chục năm trên Trái Đất kiếp trước — cũng là cuốn tiểu thuyết mạng đầu tiên anh từng đọc. Những nhân vật và tình tiết trong đó đến giờ vẫn in đậm trong ký ức anh.
“Tốt lắm! Một cái tên tuyệt vời!” Ngô Quả Đài vỗ vai Phù Thanh Hải đầy tán thưởng. “Làm tôi nhớ tới Lưu Sơn — một chiến binh mạnh mẽ thuộc Hoàng Minh Sáng Thế Huynh Đệ Hội.”
Rồi ông đưa ra một chén nhỏ chất lỏng đen sánh: “Đây là loại thuốc kịch độc mà tôi nhờ Khổng Đồ Đại Sư bào chế. Cậu chấm một chút lên lưỡi dao, rồi dùng dao khắc lên mặt mình một vết sẹo riêng — thế là nghi lễ晉升 coi như hoàn tất.”
Phù Thanh Hải trang trọng nhận lấy chén thuốc độc.
Vì sao phải dùng thuốc kịch độc? Bởi vì khả năng phục hồi của Tinh Vũ Chiến Thần quá mạnh — vết cắt thông thường không thể để lại sẹo trên da họ, còn mực xăm thông thường cũng không thể lưu màu trên cơ thể Tinh Vũ Chiến Thần. Do đó, chỉ có thể dùng chất độc ăn mòn để duy trì truyền thống của các chiến binh Khéo Cát Lợi Tư.
Thông thường, nghi lễ晉升 Tinh Vũ Chiến Thần là việc nội bộ của quân đoàn — chỉ cần tiểu đội chứng kiến là đủ, không cần mời người ngoài. Vậy vì sao hôm nay Ngô Quả Đài lại cố ý tổ chức nghi lễ晉升 ngay trên cầu chỉ huy? Phù Thanh Hải đoán chừng vẫn vì lý do ấy —
Quy trình晉升 Tinh Vũ Chiến Thần của anh không tuân theo quy trình chuẩn.
Và hành động của Ngô Quả Đài hôm nay, chính là để công khai tuyên bố với toàn tàu: Tôi Ngô Quả Đài — vì công lý, vì chính nghĩa, đường đường chính chính!
…………
Ghi chú: “Ngột Lỗ Đồ” vốn là từ chỉ cung điện hoặc điện thờ, về mặt rộng hơn còn có thể hiểu là một đơn vị quân sự — là danh từ dùng trong các dân tộc du mục như Đột Quyết, Mông Cổ, Khiết Đan. Trong tiểu thuyết chính thống Chiến Thùm Tư Linh Khắc, đây là thuật ngữ nội bộ của Bạch Sắc Thương Tích Tinh Vũ Chiến Thần, tương đương với “chiến binh”, “quân sĩ” — có thể xem là cách các biên kịch Anh quốc vận dụng lại từ ngữ văn hóa thảo nguyên.
(Hết chương)