Theo cách gọi của Mụ Đô, cô gái này hẳn là một kẻ bình thường rồi.
Hạ Tuân nhìn người phụ nữ đứng trước mặt — da dẻ hồng hào bất thường, cử chỉ lúng túng đến mức kỳ lạ — và thầm đánh giá trong lòng.
“À… ừm… Tôi tên là Khả Mịch Nhĩ Hy Phấn Ninh.” Khả Mịch Nhĩ liếc về phía cậu nam sinh trông trẻ hơn mình cả mấy tuổi, hơi ngại ngùng giới thiệu bản thân.
“Hưu. Hưu Á Bát La Hàm.” Hạ Tuân đáp lại, xưng danh theo tên trong Thiên Quốc Phổ Hệ.
“Hưu, hình như anh biết nơi này nhỉ? Tôi thấy anh hoàn toàn không hoảng loạn chút nào — anh là dân địa phương à?” Khả Mịch Nhĩ cẩn trọng hỏi, ánh mắt dịu dàng hướng về Hạ Tuân.
“Tôi biết nơi này, nhưng đây là lần đầu tôi đến. Đây là vùng đất siêu nhiên đặc biệt — Tam Bố Tể Lan. Chúng ta đều được mời đến đây bởi Tam Bố Tể Lan. Lý do được mời thì liên quan đến một học viện siêu nhiên tên là Lộc Viện. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, thì từ nay chúng ta sẽ là bạn cùng lớp.” Hạ Tuân giải thích ngắn gọn cho Khả Mịch Nhĩ về tình cảnh hiện tại của cô.
“Tam Bố Tể Lan… sinh viên Lộc Viện…” Khả Mịch Nhĩ lẩm bẩm như mất hồn.
“Cú cú —”
Một con mào đầu anh bay tới đậu lên vai Khả Mịch Nhĩ, kêu “cú cú” như đang thúc giục điều gì đó.
“Tôi đâu hiểu nổi chị đang nói gì cơ chứ!” Khả Mịch Nhĩ bực bội quay sang con mào đầu anh trên vai mình.
“Cú cú cú —”
Tuyết Tiêu cũng bay đến đậu lên vai Hạ Tuân. Nó liếc nhìn con mào đầu anh bên kia bằng ánh mắt đầy thương cảm: *Con học trò chị dẫn tới trông có vẻ hơi ngốc nghếch đấy.*
“Thưa cô Khả Mịch Nhĩ, đây là Thức Linh của Lộc Viện — một linh thể Dĩ Thái đến từ «Dĩ Thái Chi Dương», đồng thời cũng là một trong những sứ giả của Lộc Viện.” Hạ Tuân vừa nói vừa nhẹ nhàng vuốt ve Tuyết Tiêu, còn Tuyết Tiêu thì khoan khoái nhắm nghiền mắt.
Thấy vậy, Khả Mịch Nhĩ cũng đưa tay ra định chạm vào con mào đầu anh. Nhưng vị “giai nhân” này rõ ràng chẳng thèm để ý đến cô — nó lập tức vươn mỏ mổ thẳng vào bàn tay cô.
“Ơn giời, không cho sờ thì thôi chứ!” Khả Mịch Nhĩ vừa xoa xoa bàn tay bị mổ vừa bực bội lẩm bẩm.
Con mào đầu anh chẳng buồn để ý đến cô gái ngốc nghếch này nữa. Nó vỗ cánh bay vút lên cao, hướng về phía trước. Tuyết Tiêu cũng lập tức vỗ cánh đuổi theo.
“Đi thôi. Theo Thức Linh mà đi — chúng sẽ dẫn chúng ta đến Lộc Viện.”
Hạ Tuân thong thả bước theo sau hai con chim, còn Khả Mịch Nhĩ thấy vậy liền vội vàng chạy theo ngay.
……
Khu Đông Nam Tam Bố Tể Lan — Lộc Viện · Nhà Ngôn Ngữ
“Tổng cộng năm mươi sáu tân sinh viên, trong đó mười tám người được giới thiệu đặc cách.” Mạn Túc Nhĩ báo cáo với Lao Ân Căn bên cạnh.
“Ừ, tôi biết rồi. Hãy gọi tất cả những chú nai con tương lai đến đây đi.” Lao Ân Căn mỉm cười hiền hậu.
“Vâng.” Mạn Túc Nhĩ liền ra lệnh cho các Thức Linh dẫn toàn bộ tân sinh viên tới.
Chẳng mấy chốc, vô số con mào đầu anh rẽ từng hướng, mỗi con dẫn theo một tân sinh viên, tiến thẳng về Nhà Ngôn Ngữ. Những “chú nai con” còn ngơ ngác cứ thế bị đưa tới đây — có người phản kháng dữ dội quá thì bị mào đầu anh trực tiếp ngoạm cổ áo kéo lê đi.
Khi Hạ Tuân và Khả Mịch Nhĩ đến nơi, phần lớn tân sinh viên đã tập trung đông đủ tại Nhà Ngôn Ngữ.
Khả Mịch Nhĩ tiến sát Hạ Tuân, khẽ kéo nhẹ ống tay áo anh, ra hiệu anh nhìn sang bên cạnh.
Hạ Tuân thuận theo ánh mắt cô, nhìn về phía được chỉ — nơi đang đứng vài “sinh viên ngoại quốc”.
Chữ “ngoại quốc” ở đây không mang nghĩa là người nước ngoài, mà là… họ không phải người — hoặc ít nhất, không giống người lắm.
Người đứng đầu nhóm ấy là một cô gái cao tới hai mét, tóc nâu buộc thành đuôi ngựa. Ngoài chiều cao phi thường, giữa trán cô còn có một con mắt đang ngọ nguậy.
Bên cạnh cô gái ba mắt còn có vài sinh vật phi nhân khác: một người cá đi thẳng đứng; một chú chó nhỏ ngồi trên tấm thảm bay; một quý ông mặc vest nhưng lại có tới bốn cánh tay và tám con mắt.
Cô gái ba mắt dường như cảm nhận được ánh nhìn của Hạ Tuân và Khả Mịch Nhĩ — cô lập tức xoay đầu sang phía hai người. Vừa thấy đối phương quay sang, Khả Mịch Nhĩ giật mình thụt ngay ra sau lưng Hạ Tuân. Còn Hạ Tuân thì nhẹ nhàng nhấc mũ lên, rồi mỉm cười lịch sự, tỏ ý xin lỗi.
Cô gái ba mắt gật đầu tỏ vẻ thông cảm, rồi thu lại ánh mắt. Hạ Tuân quay sang nói với Khả Mịch Nhĩ đang núp sau lưng mình:
“Khả Mịch Nhĩ, kiểu hành xử này thì không ổn đâu. Tam Bố Tể Lan và Lộc Viện luôn đề cao tinh thần cởi mở, bao dung. Tiêu chuẩn tuyển sinh của Lộc Viện đâu chỉ giới hạn ở loài người — anh thấy bên kia còn có vài sinh viên là bóng ma nữa kìa.”
“Tôi… tôi chỉ chưa kịp thích nghi thôi.” Khả Mịch Nhĩ lắp bắp đáp. Tất cả những điều trước mắt thực sự khiến cô choáng ngợp đến mức sụp đổ cả tam quan — cô cần chút thời gian để bình tĩnh lại.
Đúng lúc nhiều sinh viên bắt đầu làm quen, thì những tiếng thì thầm rì rầm vang lên khắp nơi —
Bỗng nhiên, một giọng nói vang vọng thẳng vào tâm trí mỗi tân sinh viên.
Một bóng dáng lơ lửng giữa không trung, thu hút toàn bộ ánh nhìn của mọi người.
“Khụ khụ khụ… Thế là đủ người rồi, vậy tôi xin phép giới thiệu sơ lược với mọi người.
Tôi là Điệp Ba Lộ — Hội trưởng Hội Sinh viên Lộc Viện.”
Cộng hưởng tâm linh… chuyển dịch chú ý…
Hạ Tuân ngẩng đầu nhìn lên Điệp Ba Lộ, đôi mày khẽ nhíu lại. Thực ra anh chẳng muốn giữ tư thế “rụt cổ như rùa” này chút nào — tiếc là anh đã nhiễm phải Di Mẫu do đối phương gây ra, nên đành phải duy trì tạo hình này.
“Lộc Viện là một vùng đất huyền ảo. À, chắc các cậu cũng đã biết rồi nhỉ? Dù sao thì các cậu cũng đã bị lũ mào đầu anh ngốc nghếch kia đưa tới đây — dù có tự nguyện hay không.”
“Cú cú cú —”
“CÚ CÚ CÚ!!!”
Những con mào đầu anh dưới đất tức giận kêu vang lên trời, nhưng Hội trưởng Hội Sinh viên của chúng ta lại phớt lờ hoàn toàn sự bất mãn của các Thức Linh, tiếp tục nói tiếp như chẳng có chuyện gì xảy ra:
“Chào mừng các tân sinh viên! Các cậu sắp bước vào bốn năm tồi tệ nhất đời — ừ thì cũng có thể là năm năm, hoặc sáu năm… Dù sao thì cũng đều kinh khủng đến chết.”
“Trong quãng thời gian học tập tại Lộc Viện, các cậu sẽ trải qua những nỗi kinh hoàng chưa từng thấy: thí nghiệm Kỳ Thuật kéo dài năm tiếng, những bài giảng khô khan về Phổ Hệ, những chiếc cốc cà phê vô đáy ở nhà ăn, cặp mắt toàn tri giác của đội An ninh Cộng đồng — và cuối cùng, còn ẩn nấp một mối hiểm họa đáng sợ hơn cả: luận văn tốt nghiệp!”
“Sức khỏe thể chất, tinh thần và linh hồn của các cậu sẽ ngày càng suy kiệt. Các cậu sẽ sản xuất hàng loạt luận văn một cách thiếu kiểm soát — mỗi bài lại càng khó hiểu, càng tối nghĩa hơn bài trước.”
“Các cậu còn phải đối mặt với những oan hồn điểm tích lũy quấy rối.”
“Chính là những đám mây đen bay thấp lè lè trong khuôn viên trường — thứ gọi là ‘đám mây lắm lời’. Chúng thường thích núp bên đèn hành lang, lấy thân che đèn, hoặc lơ lửng trên trần thư viện, vừa bay vừa nghi vấn cuộc đời. Đúng vậy, đó chính là oan hồn — trừ khi các cậu thật sự bắt gặp một bản báo cáo luận văn nào đó thoát ra từ phòng thí nghiệm của một pháp sư khí tượng.”
“Luôn có những lý thuyết gia cố gắng chứng minh rằng những oan hồn này không có ý thức thực sự — và cứ khăng khăng khẳng định chúng chỉ là tập hợp oán niệm của những sinh viên không đủ điểm tích lũy để tốt nghiệp. Theo tôi, bọn họ chỉ là nhận tiền của phe có lợi ích liên quan nên mới nói thế! Họ có biết việc không đủ điểm tích lũy kinh khủng đến mức nào không hả?!”
“Đời tôi sắp tan nát, thế giới sắp diệt vong, bạn gái tôi bỏ tôi đi theo anh bạn thân — thế mà anh bảo cái này chưa phải ý thức độc lập thì cái gì mới là ý thức độc lập hả?!”
Điệp Ba Lộ vừa nói vừa lẩm bẩm không ngừng. Và ngay khi anh chuẩn bị tiếp tục tuôn ra những chủ đề đã lệch hoàn toàn khỏi mạch ban đầu —
Anh chợt cảm nhận được một ánh mắt lạnh băng. Anh quay sang nhìn theo hướng ấy, và thấy Tiến sĩ Lao Ân Căn đang đẩy kính lên, mỉm cười hiền từ nhìn mình.
“Khụ khụ khụ… Vậy chúng ta tiếp tục phần giới thiệu tân sinh viên.”
“Tiếp theo, chúng tôi sẽ tiêm cho các chú nai con tại đây loại vắc-xin Di Mẫu mới nhất, đồng thời kết nối các cậu vào Phổ Hệ Lộc Viện. Từ giờ trở đi, trong vài năm tới, các cậu chính thức là người của Lộc Viện rồi đấy.
Ồ, còn những ai đi cửa sau vào đây — các cậu cũng có thể kết nối tạm thời vào Phổ Hệ. Lộc Viện có Trí Khố Phổ Hệ chung, nên sau đó chúng tôi sẽ cấp quyền truy cập và gửi mật khẩu chia sẻ cho các cậu.”
“Còn những ai bị mào đầu anh ‘dẫn dụ’ tới đây — các cậu có thể đăng ký trợ cấp cho thân nhân. Lộc Viện sẽ gửi tiền trực tiếp cho họ. Dĩ nhiên, khả năng có người đăng ký là rất thấp — vì các Thức Linh chỉ chọn những người có mong muốn thoát ly hoàn cảnh hiện tại một cách mãnh liệt nhất.”
(Hết chương)