Tên tôi là Ca Mật Nhĩ · Hi Phân Ni, hai mươi hai tuổi. Tôi sống ở khu vực Bố Lệ Mễ Li của Mụ Đô, chưa lập gia đình.
Tôi đang theo học tại Đại học Uy Tế Mẫn Tơ Tơ ở Mụ Đô, là sinh viên năm hai, chuyên ngành Tâm lý học. Mỗi ngày, tôi đều phải ở thư viện trường đến tận tám giờ tối mới về nhà — bởi tôi muốn tránh xa người chị họ hay ghen tuông và người dì độc ác bất thường của mình.
Tôi không trang điểm, không bàn tán chuyện thị phi, cũng chẳng hẹn hò ai.
Mười một giờ đêm đi ngủ, mỗi ngày ngủ đủ tám tiếng. Trước khi lên giường, tôi luôn làm bài tập thể dục cho mắt, vì tôi cứ cảm giác đôi mắt mình có vấn đề, lúc nào cũng thấy những thứ kỳ lạ không rõ nguyên do.
Lên giường là ngủ ngay lập tức, một giấc đến sáng, tuyệt đối không để mệt mỏi hay áp lực kéo dài sang ngày hôm sau.
Bạn bè… tôi không có bạn bè. Tôi cảm thấy bản thân hoàn toàn bình thường.
— Thì ra là nói ngược chứ gì!!!
Từ năm mười bốn tuổi, Ca Mật Nhĩ đã phát hiện ra năng lực đặc biệt của mình: cô bé luôn có thể đọc được cảm xúc hay suy nghĩ của người khác, đồng thời đôi mắt cô cũng thường xuyên nhìn thấy những thứ kỳ quái, khó hiểu.
Những chuyện này cô chưa từng kể với bất kỳ ai — đây là bí mật riêng của cô.
Cha mẹ Ca Mật Nhĩ qua đời vì tai hoạ do con người gây ra khi cô mới mười tuổi, nên từ đó cô buộc phải sống nhờ vào nhà chú ruột. Chú cô là người khá lạnh lùng, chỉ chu cấp một phần chi phí sinh hoạt và học phí cho cô, chưa từng quan tâm nhiều đến đứa cháu gái của mình.
Còn người dì thì lại là một phụ nữ độc ác như rắn độc. Bà ta luôn cho rằng Ca Mật Nhĩ đang ăn bám trong nhà mình, tuyệt nhiên không nhắc tới việc bà đã chiếm đoạt toàn bộ di sản của cha mẹ Ca Mật Nhĩ. Trong nhà, dì coi cô như người hầu, sai khiến bất cứ lúc nào. Còn người chị họ thì đúng là con gái ruột của dì — thừa hưởng trọn vẹn tính cách chua ngoa, cay nghiệt của mẹ.
Thế nhưng, dù bị chất chồng đầy đủ mọi hiệu ứng tiêu cực (debuff), cô vẫn thành công vượt qua kỳ thi tuyển sinh bằng chính nỗ lực của mình, đỗ vào Đại học Uy Tế Mẫn Tơ Tơ và giành được học bổng toàn phần.
Kể từ khi bước chân vào đại học, cuộc sống của Ca Mật Nhĩ trở nên yên ổn. Những hành vi bắt bẻ của dì và chị họ cũng dần dịu xuống sau khi cô nhập học.
Trong suốt thời gian đại học, chỉ có một chuyện duy nhất khiến Ca Mật Nhĩ cảm thấy băn khoăn — không phải lời tỏ tình nào đó, mà là câu nói của một vị giáo sư nữ tên là Phi Ni Khắc.
— Tiếc quá, em chỉ là một kẻ “ma quỷ” không có huyết thống thôi.
Giáo sư Phi Ni Khắc là người đầu tiên khiến khả năng “quan sát tâm linh” của cô thất bại. Lúc ấy, cô đã hết sức can đảm hỏi giáo sư liệu bà có biết điều gì về bản thân mình hay không. Giáo sư chỉ thở dài rồi đáp:
— Em sở hữu một loại thiên phú gọi là “thông cảm”, tiếc thay em lại là một kẻ “ma quỷ”.
— “Ma quỷ”?
— Không có gì đâu, đi học đi thôi.
Ngay cả khi không dùng đến “thông cảm”, Ca Mật Nhĩ cũng cảm nhận rõ sự bài xích toát ra từ người giáo sư kia, nên cô không dám hỏi thêm. Sau sự việc ấy, giáo sư Phi Ni Khắc cũng không còn bất kỳ tương tác nào với cô nữa — dường như hai người vốn thuộc về hai thế giới hoàn toàn khác nhau.
Và hôm nay, đêm trăng đỏ năm Thái La 1589, ngày 9 tháng Hai, đã xảy ra chuyện thứ hai khiến Ca Mật Nhĩ không thể nào quên — cũng chính là bước ngoặt thay đổi cả đời cô.
Đúng như thường lệ, sau khi rửa mặt xong, Ca Mật Nhĩ định đọc vài trang sách rồi đi ngủ.
Bỗng nhiên, cô phát hiện cửa sổ nhà mình đã bị mở ra, và một con cú mèo đang đứng hiên ngang trên mép cửa sổ. Không biết có phải ảo giác hay không, nhưng cô cảm giác ánh mắt con cú đang nhìn mình đầy vẻ kiêu ngạo.
Trong mỏ nó còn ngậm một lá thư. Ca Mật Nhĩ nhất thời không hiểu nổi tình huống này đang diễn ra thế nào.
Người và cú mèo cứ thế ngây ngốc nhìn nhau suốt một phút đồng hồ.
Cuối cùng, con cú lộ vẻ mặt “thạch đầu bất khả điêu” — gỗ mục không thể khắc nổi — rồi trực tiếp phun phong bì thư thẳng vào mặt Ca Mật Nhĩ. Cô ngẩn người, vội vàng gỡ lá thư ra khỏi mặt.
Tò mò, cô mở phong bì ra — bên trong chỉ có một dòng chữ viết bằng chữ Thái La:
[Em khao khát tri thức sao?]
Vừa lúc Ca Mật Nhĩ còn đang ngơ ngác, những chữ trên phong bì bỗng tự động biến đổi:
[Đúng vậy, em khao khát!]
Cái gì thế này!?!
Phong bì đột nhiên bốc cháy, khiến Ca Mật Nhĩ giật mình thụt tay lại. Những tia lửa bắn tung toé trên mặt đất, nhanh chóng hình thành một pháp trận hình tròn. Tiếp theo, một cánh cổng ảo ảnh từ từ hiện lên giữa pháp trận — trên cổng khắc hoạ một cây sinh mệnh lộn ngược, gồm mười “vòng tròn” và hai mươi hai “đường dẫn”.
Ca Mật Nhĩ há hốc miệng, sửng sốt trước cảnh tượng siêu nhiên ngoài sức tưởng tượng này.
Chưa kịp phản ứng, cánh cổng đã từ từ mở ra. Còn con cú mèo thì不知 lúc nào đã bay đến phía sau lưng cô.
— Sao tôi lại có cảm giác bất an thế này nhỉ?
Cảm giác của cô hoàn toàn chính xác. Ngay khi cô còn đang ngơ ngác, con cú đáng ghét phía sau liền lao lên, dùng đầu đâm mạnh vào eo sau của cô. Cô mất thăng bằng, loạng choạng một cái — rồi thẳng cẳng rơi tọt vào bên trong cánh cổng.
Sau khi Ca Mật Nhĩ biến mất, con cú mới vội vã vỗ cánh ùa theo vào trong.
Khi cô mở mắt ra, trước mặt hiện lên một khung cảnh như trong mơ.
Bầu trời đang đổ một cơn mưa mỏng đặc biệt, hai bên đường tràn ngập ánh sáng ô nhiễm kỳ lạ và tiếng ồn ào náo nhiệt.
Đây là nơi nào vậy?
Tôi đang nằm mơ sao?
Ca Mật Nhĩ sửng sốt trước khung cảnh kỳ lạ này. Trong lúc cô còn đang ngẩn ngơ, bỗng nhiên một cánh cổng khác xuất hiện giữa quảng trường phía trước — y hệt cánh cổng cô vừa bước qua.
Cô thấy có người bước ra từ bên trong, vội vàng nép vào bụi cỏ bên cạnh, đồng thời đưa tay đè chặt con cú mèo đang đậu trên đầu, bịt kín mỏ nó thật chặt.
Con cú bị bịt mỏ nhìn cô bằng ánh mắt như đang đánh giá một người “đặc biệt cần hỗ trợ”, trong khi Ca Mật Nhĩ thì rón rén quan sát người vừa bước ra từ cánh cổng, đồng thời lặng lẽ vận dụng thiên phú của mình để thăm dò tâm trí đối phương — cô muốn biết thân phận người này.
Cô dễ dàng xâm nhập sâu vào tâm thức người kia. Nhưng ngay khi chuẩn bị đọc được suy nghĩ của đối phương, một tiếng gầm chói tai bất ngờ vang lên — tâm trí cô như bị một chiếc búa nặng đập trúng.
Cô không nhịn được mà rên lên thảm thiết.
— Xong đời rồi, bị phát… hiện rồi! Người kia bị… tiếng rên của mình thu hút qua đây rồi, chết chắc rồi!
— Thưa quý cô, tùy tiện sử dụng các loại kỳ thuật thăm dò tâm linh đối với kỳ thuật sư khác là điều cấm kỵ lớn đấy ạ.
Giọng nói truyền đến tai Ca Mật Nhĩ lại dịu dàng hơn hẳn so với tưởng tượng. Người kia dường như đã nhận ra sự lúng túng của cô, nên khi nói còn cố ý kéo dài âm cuối như đùa cợt.
Ca Mật Nhĩ hơi ngơ ngác ngẩng đầu lên — chiếc kính rộng thùng thình trượt xuống, đậu ngay hai bên cánh mũi; cô há hốc miệng, chăm chú nhìn bàn tay đang đưa về phía mình.
Đúng lúc ấy, cơn mưa vừa dứt, và những dải cực quang rực rỡ bỗng hiện lên trên nền trời.
Trước mặt cô là một thiếu niên độ chừng mười lăm, mười sáu tuổi. Cậu sở hữu đôi mắt vàng lộng lẫy nhưng dịu dàng, dung mạo tuấn tú đến mức chỉ cần thoáng nhìn một lần là khó lòng quên được.
Ca Mật Nhĩ ngây người nắm lấy bàn tay cậu đưa ra, rồi được cậu nâng dậy. Chiều cao cô là 1,68 mét, còn cậu thì cao hơn cô một chút.
— Độ tuổi này, cậu chắc còn cao thêm nữa. Cô thầm nghĩ.
— Thưa quý cô, quý cô ổn chứ ạ?
Giọng关切 lại vang lên bên tai, khiến Ca Mật Nhĩ không hiểu sao bỗng thấy hoảng loạn.
— Tôi… tôi… tôi ổn lắm, ha ha, tôi ổn mà!
— Vậy sao? Nhưng sắc mặt quý cô trông có vẻ đỏ bừng quá đấy.
— Không sao đâu, thật đấy!
— Thế à? Vậy… quý cô có thể buông tay tôi ra được chưa ạ?
— À à, không… xin lỗi nhé!
— Hãy bình tĩnh, thưa quý cô.
— À… ừm…
Ca Mật Nhĩ cảm thấy mình thật xấu hổ.
(Hết chương)