“Chúng ta vẫn nên bàn về chuyện tuyển mới thôi. Tôi hy vọng phía Mụ Đô có thể cho phép Thức Linh tự do tìm kiếm nhân tài trong lãnh thổ mình. Để đáp lại, chúng tôi sẵn sàng chi trả khoản phí tương ứng.” Lao Ân Căn khéo léo chuyển chủ đề.
“Tất nhiên là được rồi — nhưng chuyện phí tổn cứ để sau đã. Thời Chung Tháp và Lộc Viện đều lấy Lan Bì Thư làm nền tảng chính cho phổ hệ của mình. Với chúng tôi, tri thức mới là điều quan trọng nhất. Chúng tôi muốn tận dụng một tháng này để trao đổi sâu sắc với Lộc Viện về những nghiên cứu tiên phong nhất.” Bà Tế Mễ La tiếp lời.
“Được giao lưu cùng Thời Chung Tháp là vinh dự lớn lao của chúng tôi.”
Sau đó, hai người tiến hành thương lượng thân thiện về công tác tuyển mới, cuối cùng thống nhất bắt đầu tuyển sinh sau ba ngày nữa; Bà Tế Mễ La đại diện phía Mụ Đô hoan nghênh sự xuất hiện của Tam Bố Tể Lan.
Kết thúc cuộc trò chuyện, Lao Ân Căn cũng không nán lại lâu hơn. Ông chào tạm biệt Bà Tế Mễ La rồi lại bước vào pháp trận, trở về Tam Bố Tể Lan.
Ngay sau khi Lao Ân Căn rời đi, ánh mắt Bà Tế Mễ La lập tức dời sang góc phòng — nơi một con chim cánh cụt đang lén lút rình mò.
Con cánh cụt cảm nhận được ánh nhìn ấy, liền thản nhiên nhét chiếc máy ảnh vào lớp lông mềm mượt phủ kín bụng mình, rồi còn kéo chỉnh lại chiếc nơ bướm trên ngực. Tiếp theo, nó đưa tay vẫng nhẹ vào hư không — một chiếc mũ lễ nghi và cây gậy bằng gỗ đàn hương đen lần lượt hiện ra trong hai bàn tay. Nó uyển chuyển cúi chào Bà Tế Mễ La, rồi từ từ tan biến vào hư vô.
“Không hổ là kỹ thuật xuyên không tuyệt diệu! Ngay cả trong môi trường EVE Tử Tử có hoạt tính thấp đến thế mà vẫn có thể tung hoành tự tại… Ma Trượng Nhân quả thực nắm giữ những công nghệ phi thường!” Giọng nói của Khê Lân Khắc Lê Vĩ — Chủ tịch thứ sáu của Thời Chung Tháp — vang lên từ phía bên cạnh.
“Sao anh lại ra ngoài thế? Chẳng phải bình thường anh luôn ở trong thế giới tranh vẽ của mình sao?” Bà Tế Mễ La quay đầu nhìn về phía Khê Lân.
“Dưới trướng tôi có mấy tên học trò kém cỏi quá. Chỉ vì nhiễu động EVE Tử Tử mà thế giới tranh vẽ của chúng bị đông cứng lại. Tôi phải ra đây nới lỏng khung kết cấu một chút, kẻo chúng chết chìm trong tranh mất.” Khê Lân bất đắc dĩ đáp.
“Người vừa rồi chính là Ái Nhĩ Bổ Đức Lao Ân Căn chứ gì? Trưởng học quần Phi Khoa Học Tự Nhiên của Lộc Viện. Tôi từng đọc cuốn «Luận Dị Thái Siêu Dẫn Thập Thất Khái Yếu» của ông ấy. Một nhân vật thực sự xuất chúng.” Nói xong, Khê Lân ngẩng đầu nhìn về phía Tam Bố Tể Lan treo lơ lửng giữa bầu trời.
“Đúng vậy, quả là một nhân vật xuất chúng.” Bà Tế Mễ La đáp, ánh mắt sâu thẳm như biển đêm.
“À này, vậy là chúng ta cứ để mặc Lộc Viện mang nhân tài của Mụ Đô đi à?” Khê Lân nói với giọng đầy tiếc nuối.
“Thế còn biết làm sao? Thời Chung Tháp đâu phải ai cũng giống anh — chẳng coi trọng huyết mạch chút nào. Dẫu có thiên phú siêu phàm xuất chúng đến đâu, trong mắt các Kỳ Thuật Sư Thời Chung Tháp, họ vẫn chỉ là những kẻ không dòng dõi, không đáng lãng phí nguồn lực.”
“Thà để họ rời đi, còn hơn để họ mục nát tại chỗ.”
Khê Lân chợt nhớ đến bộ mặt kiêu ngạo của đám quý tộc và quân chủ Thời Chung Tháp, liền gật đầu tán thành lời Bà Tế Mễ La.
————————
Thời gian trôi qua rất nhanh — ba ngày thoáng chốc đã qua, và tối nay chính là đêm tuyển mới của Lộc Viện.
Lịch Thái La năm 1589, tháng Hai, ngày 09.
Đêm trăng đỏ — sương mù dày đặc.
Trong sảnh quan sát của Tam Bố Tể Lan, một quả cầu toàn ảnh khổng lồ lơ lửng giữa không trung. Bốn trưởng học quần thuộc học quần Thần Bí Học của Lộc Viện cùng các giáo sư khác đứng dưới quả cầu ấy.
“Giáo sư Mạn Túc Nhĩ, phiền ngài một chút.” Lao Ân Căn quay sang vị nữ giáo sư xinh đẹp đứng bên cạnh.
“Ừm, tôi đã thả toàn bộ Thức Linh ra rồi.”
“Tiếp theo, chỉ còn chờ đợi.”
Tam Khuyển Lữ Xá.
Hạ Tuân vừa nhâm nhi tách cà phê, vừa say sưa đọc cuốn Thánh Đường Truyền Ký. Đang đọc tới chỗ thú vị nhất thì chiếc phong bì đặt trên bàn bỗng nhiên rung lên, bay lơ lửng giữa không trung dù không có gió.
Rắc!
Hạ Tuân khép sách lại, đứng dậy lấy áo khoác và mũ từ giá treo, rồi cầm theo chiếc va-li đựng vài bộ quần áo thay và tiền bạc.
Anh bước tới cửa sổ, mở toang cửa và cửa sổ — làn gió mát lạnh ùa vào, khiến căn phòng thêm phần se lạnh.
Chiếc phong bì bay ra ngoài qua khung cửa sổ. Hạ Tuân ngước nhìn vầng trăng đỏ rực trên bầu trời đêm, và một con Tuyết Tiêu đang lao tới trong ánh sáng đỏ rực — lông trắng muốt của nó điểm xuyết những đốm đen kỳ lạ.
Trong mỏ nó ngậm thư giới thiệu của Sư Đệ Phấn.
Con Tuyết Tiêu vỗ cánh bay vào phòng Hạ Tuân. Anh tự nhiên giơ tay phải ra — con chim nhẹ nhàng đậu lên cánh tay anh. Vừa đậu xuống, nó liền nghiêng cái đầu tròn vo, dùng đôi mắt vàng óng ánh chăm chú nhìn cậu thiếu niên trước mặt.
Hạ Tuân từ từ rút ra thanh sô-cô-la quý giá đã chuẩn bị sẵn, bóc vỏ, rồi đưa ra trước mặt con chim. Tuyết Tiêu liền biểu cảm như thể “cậu khá biết điều đấy chứ!”, rồi vui vẻ thưởng thức món quà “cống nạp” của Hạ Tuân.
Ượt —
Ăn xong miếng sô-cô-la thứ mười lăm, Tuyết Tiêu thỏa mãn ợ một tiếng, rồi dùng cánh vuốt nhẹ cái bụng hơi căng lên.
Sau đó, nó bay lên vai Hạ Tuân, dùng cánh vỗ nhẹ lên chiếc mũ trên đầu anh — như thể tuyên bố: “Cậu giờ đã có ta che chở!”
Hạ Tuân bật cười, nhặt lên lá thư giới thiệu bị Tuyết Tiêu vứt xuống đất, rồi dùng ngón trỏ gõ nhẹ vào phong bì — nhắc nhở nó: “Đã đến lúc làm việc chính rồi đấy.”
Tuyết Tiêu lúc này mới nhớ ra nhiệm vụ của mình. Nó bay tới trước mặt Hạ Tuân, dang rộng hai cánh — chiếc phong bì bay vào giữa hai cánh.
Phong bì bốc cháy.
Những tia lửa bắn tung tóe khắp nơi, một pháp trận tròn sáng rực hiện ra trên sàn nhà. Đường kính pháp trận từ từ giãn nở, nhanh chóng đạt hơn một mét. Tiếp theo, một cổng dịch chuyển từ từ hiện lên trên pháp trận — trên cổng khắc rõ ràng hình tượng Khắc Bạt La Sinh Mệnh Chi Thụ.
Hạ Tuân chống cằm, hứng thú quan sát cổng dịch chuyển ấy.
Đây chỉ là cổng dẫn tới Tam Bố Tể Lan — nhưng điều khiến anh thấy thú vị là kiểu dáng bên ngoài của cổng này rõ ràng được mô phỏng theo truyền thuyết về Chân Lý Chi Môn. Có vẻ người tạo ra cổng này từng tận mắt chứng kiến Chân Lý Chi Môn… Lộc Viện quả thực là nơi quy tụ nhân tài!
Lúc này, Tuyết Tiêu dùng cánh vỗ nhẹ vào Hạ Tuân, rồi chỉ vào cổng trước mặt, kêu gọi anh mau bước vào.
“Dạ dạ, lập tức vào ngay đây!”
Hạ Tuân chỉnh lại chiếc mũ bị Tuyết Tiêu vặn lệch, rồi xách va-li bước thẳng tới cổng — cánh cổng từ từ mở ra.
Ngay khi Hạ Tuân bước vào, hai cánh cổng đóng chặt lại, rồi nổ tung dữ dội. Cả căn phòng lập tức chìm vào im lặng tuyệt đối.
Tam Bố Tể Lan — Quảng trường Stan.
Một trận mưa phùn mỏng manh rơi xuống từ bầu trời mờ sương. Nếu nhìn kỹ, sẽ thấy từng hạt mưa rơi xuống trong vô số dạng thức mơ mộng khác nhau, nhuộm cả bầu trời thành sắc màu say đắm lòng người.
Trên quảng trường, Hạ Tuân đưa tay ra cảm nhận những hạt mưa li ti, rồi phóng tầm mắt xa xa — một thành phố khổng lồ hiện lên mờ ảo giữa màn sương, hàng trăm tấm toàn ảnh lấp lánh hiện lên tại các ngã tư đường, nhịp điệu rock mạnh mẽ hòa cùng ánh sáng rực rỡ của chúng.
Đây chính là vùng đất siêu phàm, thành phố thời đại mới, thiên đường của các nghệ sĩ, nhà văn, nhà khoa học, pháp sư và nhạc sĩ — Tam Bố Tể Lan.
Không khí nơi đây quả thực tràn ngập EVE Tử Tử đậm đặc!
Ừm?
Đang say sưa ngắm cảnh Tam Bố Tể Lan, Hạ Tuân bỗng cảm thấy có điều gì đó đang dò xét tâm trí mình.
Một Tâm Linh Thuật Sư?
Không… thủ pháp này quá vụng về. Hiện giờ, chỉ cần tôi khẽ điều chỉnh một chút phổ hệ, là có thể phản chế dễ dàng.
Vừa nghĩ, Hạ Tuân vừa bắt đầu điều chỉnh độ vang của phổ hệ mình.
Thông thường, cường độ trường năng lượng quanh cơ thể người là 5dB (đê-xi-ben); còn các Kỳ Thuật Sư giai đoạn một mới bước vào chỉ duy trì ở mức 10dB.
Cứ tăng 10 đơn vị dB là âm lượng tăng gấp mười lần — nghĩa là từ 1dB lên 20dB đồng nghĩa với việc âm lượng tăng lên một trăm lần.
Hiện Hạ Tuân đang dùng Hồng Bì Thư hạ mức 10dB xuống còn 1dB, rồi đột ngột tăng vọt trở lại.
“A—————!”
Một tiếng kêu thống thiết vang lên từ bụi cỏ phía trước Hạ Tuân. Anh lập tức bước về phía ấy.
Vượt qua bụi cỏ, Hạ Tuân thấy một con Mão Đầu Anh đang ôm tai, vẻ mặt đầy bất lực; bên cạnh nó là một cô gái ngồi thụp xuống đất, mặt tái mét, miệng há hốc kêu thét.
Cô gái tóc buộc hai đuôi ngựa, đeo kính tròn quê mùa, mặc chiếc váy liền đã phai màu sau nhiều lần giặt, mái tóc dài che khuất khuôn mặt — chỉ có thể đoán dung mạo qua đường nét hàm dưới hoàn mỹ của cô.
Ừm… còn một điểm nữa —
Đó là những chiếc cúc áo trên ngực cô lúc nào cũng trong tình trạng căng thẳng cực độ, như sắp nứt tung bất cứ lúc nào.
“Thưa quý cô, tùy tiện sử dụng các loại Kỳ Thuật thăm dò tâm linh lên một Kỳ Thuật Sư khác là điều cấm kỵ nghiêm trọng đấy ạ.”
(HẾT CHƯƠNG)